完美的人生哲学，能够在逆境与危机中给人充当前进的向导。它能够让人们遵照超级行为模式，使人们的各种活动非常顺利地得到协调。
沃尔特？皮特金博士
现代社会给人们带来了更多的享受，但也给人们增加了更多的压力。而我们的学校教育并没有向我们传授如何面对社会的压力、如何过一种轻松的生活。美国著名心理学家兼作家沃尔特？皮特金教授发现了现代社会中人们的这种自下而上状态，并向我们传授了如何轻松生活的技巧。皮特金博士主编了《大英百科全书》中的美国部分，并写过多部关于人生自助方面的大作。在畅销书《轻松生活的艺术》中，他告诫人们，要想过一种轻松的生活，首先要从放松自己的肌肉开始，同时更重要的是，要找到一种健康的人生哲学。大多数人之所以抱着那种模糊不清、不切实际的生活哲学，只是因为他们没有付出足够的努力。许多人宁愿花10多个小时去玩牌，也不愿花几分钟时间思考自己的人生；有的人宁愿在高尔夫球场上花上半天功夫，也不愿花上5分钟时间探讨自己的人生与幸福。长期生活于这种模式之下的人，当然不会找到一种轻松的人生。让我们跟随皮特金博士，一起去寻找自己的轻松生活吧！
我们每个人都在寻求某种轻松的生活方式，这种生活方式，必须能让人在精力、时间、金钱、自尊及其他方面付出尽可能小的代价，同时得到最大限度的满足，而且这种生活方式必须尽可能少地打搅他人，否则它就可能成为不道德的生活方式了。
学校并没有给学生教授这样一种轻松生活的方式。学生们倒是学了不少在现实生活中并没有多大用处的东西，甚至一些滑稽可笑的东西。随着社会的进步，以前不尽如人意的状况有所改观，学校开始朝着那种至高无上的教育目标而努力。保健学、防病药物及闲暇时间的利用，开始在课堂上占据一席之地。然而，与此同时，许多事情却背离了正道。数百万以前十分富裕的人，现在却一贫如洗；另有数百万人由于不得不接受社会或个人的接济，而失去了往日的自尊；除此之外，还有数百万人由于对前途感到无望而走上了犯罪的道路。整个世界变得紧张、焦虑，对它自身及其未来没有把握。
在这样一种危机中，为了重新找回失去的乐园，我们必须做些什么呢？如何找到轻松的生活方式呢？
轻松的生活方式，已经被掌握了两门伟大艺术的人所找到。其中一门是保持自尊心的艺术，而另一门则是与这个世界其他人相处的艺术。这两门艺术有不少交汇点，如果你不认真辨别的话，那么在你眼中，它们就是一码事。在现实生活中，许多人往往只掌握其中一门艺术，而忽略了另外一门艺术。在这种不平衡中，许多人渐渐感到心神不安、忧心忡忡，甚至使身体健康受到严重影响。为你自己考虑太多，而为其他人考虑得太少，则导致你自私自利，做出那些不道德的事情；为你自己考虑得太少，而对其他人考虑得太多，可能会让你挣上百万元，但到头来你会落到一无所有的惨淡境地，让你为生计而担忧。
古希腊哲学家苏格拉底曾说过，未经权衡的人生道路，是不值得走的。我们不仅同意苏格拉底的这一观点，而且还要补充一句：我们不值得去生活在未经权衡的世界里。接下来，我们再前进一步，坚持现代科学家的立场，相信所有科学研究揭示出的这样一个道理：一个人如果能够明确意识人生经历的多样性，并且在时间与境况允许的条件下，尽可能深入细致地分析每一次经历，那么他就能够找到轻松的生活方式。
大多数人之所以抱着那种模糊不清、不切实际的人生哲学，只是因为他们并没有在它上面付出足够多的努力。他们懒得去汇总事实情况，在观察事物的过程中常常犯些愚蠢的错误，马马虎虎地得出结论，不敢勇于实践，只愿意让他人对自己发号施令。他们不喜欢脑力劳动，不履行有些艰辛的义务，而且回避并不那么让他们赏心悦目的真理。
许多女性宁愿每天花10个小时去玩桥牌，而不愿意花上几分钟时间去认真思考自己的人生；许多男性宁愿在高尔夫球场上花几个小时，想方设法提高自己的球技，也不愿意花上5分钟时间，探讨一下人生与幸福。这些难道不是真实情况吗？
我并不期望大家阅读过本书之后，突然之间就能够涌现出一大批思想者与勇敢者。这个世界上还有不少人，遭受着种族歧视，他们仅仅为了自己的生存权而不得不长期抗争。他们不了解轻松的生活方式，甚至怀疑这种生活方式的存在。因为轻松人生距离他们过于遥远，让他们觉得十分陌生。艰难困苦麻木了他们的神经。要让广大民众都能够觉醒，并且积极主动地实践智慧的人生哲学，恐怕还需要更长的时间。然而，即便如此，我们也不放弃这方面的努力，让我们首先给一部分走在时代前列的人们，讲述人生的真谛。
什么样的生活方式让人轻松
轻松的生活方式，如同用药的艺术，可以被归纳为两大类：一类是治疗性的，另一类是预防性的。每一类各有其法。但其中任何一类艺术，你都不能依靠照抄照搬他人的方式去追求。你喝了被污染的水，因患上伤寒而病倒。医生采取饥饿疗法去为你治病，每到吃饭的时候，只给你一小杯冰水，同时或许再采取其他一些措施，来帮助你治好伤寒。这是治疗性的方法，通过采取这种方法，达到治愈疾病的目的。
当你康复之后，决心从此以后小心防病，再也不让自己身患危险的伤寒了。而现在你在做些什么呢？你会拒绝可口的饭菜，在饿得实在受不了的时候，再靠喝杯冰水来维持生命吗？你几乎不可能这么做。这样的生活实在是太没有意思了。你要做的，就是极力避免再喝被污染的水，再吃那些可能和病源接触过的食物。
在对待令人感到紧张不安的那些坏事方面，道理也是一样。一旦你感觉到自己为忧虑、恐惧、疲劳、绝望或其他消极情绪所困扰，那么你就必须想方设法地消除它们。如果你不及时消除，它们就会导致你明显地感到神情紧张，你的肌肉随后就可能产生自己无法抑制的痉挛。到了这个时候，你就会感到心里比较憋闷，这并不是醉酒之后的那种憋闷，而是如生理学家所说，体内血流不畅，致使人很难、甚至不可能去做某些动作，并给人内心造成一种“总觉得有什么地方不对劲”的感受。
如何治疗这种心神不宁呢？办法倒有几种，每一种都对缓解特定类型的肌肉紧张有用。埃德蒙？杰克布森博士在他所著的《你必须放松》一书中，为我们讲述了一些巧妙的方法。你完全可以采用这些方法，从而得到放松。你也可以求助于医生所开的镇静剂，或者离开闹哄哄的家庭，暂时不去考虑烦恼的业务，而是找一个清静之地，自己好好散散心，彻底放松一下。此外，你也可以去找比较有经验的心理医生，让他们有针对性地给你进行治疗。另一方面，可别小看身体某一部位的小毛病，它会给你的生活制造大的麻烦。比如，一颗牙坏了之后，给你带来的疼痛会搅得你寝食不安，最终你别无选择，只好把这颗牙拔掉了事。导致你神志不安、肌肉紧张的原因多种多样，而治疗它们的办法也多种多样。
现在，假定你饱受肌肉酸痛之苦，最终经过精心治疗，总算把它治愈。你暗自告诫自己，今后无论如何，再也不能遭受这种痛苦。为了防止旧病复发，你应该做些什么呢？什么样的方法最适合你采纳呢？如今你必须学会去避开能够造成肌肉紧张酸痛的境况及影响。你可以采取三大策略：1.努力消除内心的紧张不安，摆脱烦躁焦虑的困扰。
2.通过强身健体，来增强身体的抵抗力。
3.摸索出一些与给你制造麻烦的元凶相妥协的巧妙方法，只允许它们以一种方式给你带来稍许不安，从根本上杜绝它们给你带来严重的恶果。
你过不了多久就会明白，第一大策略和第二大策略，与缓解肌肉酸痛的每种技巧完全不同。然而，第三大策略则在一定程度上涉及缓解肌肉酸痛的技巧。
与紧张不安出现之后再去治疗相比，我对预防造成紧张不安的元凶更感兴趣。我至今仍然坚信，预防胜于救灾。给心神不安的人提供治疗，以缓解或根除他们内心的紧张不安，固然重要；而教人们学会如何避免紧张不安，难道不比它重要百倍吗？
正确的人生哲学，可以让你对邪恶刺激有种免疫力。你最好通过培养这种人生哲学，从而避免走上艰难的人生之路。它首先是一件涉及教育的事情。我则喜欢把这样的人生称为良好平衡的人生。一旦你变得心神不宁、烦躁焦虑时，你的人生哲学可能无法快速消除它们。只有思想毫无条理的人才会认为，良好的预防方法同时也必须是良好的治疗方法。然而，一旦你发现了自己的忍耐力，一旦你对自己有了足够的了解，可以合理调节自己的饮食、睡眠、日常工作、友谊、体育运动、认真读书、恋爱生活，以及人生的方方面面，你就等于把自己很好地武装起来，能够承受紧张与压力。你坦然地面对一切，你轻松愉快地工作、生活着。
