第十五回 侍疾承恩正名有待 酬庸表绩特荐频邀 (2)
这却也是人情，你看泰西人到了情欲发动的时候，如无家室必定要找一个娼妓来发泄发泄。所以，那轮船到了码头，就有些盐水妹去伺候，这些大副二副也就公然请他们同到舱中了却一番春兴。原为卫生起见，不像我们中国近世的人，看见人家掖娼挟妓就说他有乖行止，必定强为抑制，往往有因此弄出终身不治之症来的。记得有一位京官老爷，家道寒素，不能携眷住京，又顾惜声名，不敢去寻花问柳，在京里硬熬着，独宿了二十多年才得外放，接了家眷到任。那晓得他在京里熬久了，及至家眷接到身边，只要一靠着女人的肌肤那精立时就泄，竟成了一个脾弱之症，不久即赴玉楼，又无子嗣。为着拘守这点操节，倒成了一个无后为大的不孝。这是何苦呢？所以，这位贾端甫的良宵难耐，却不能责备他的道学不坚。有一天，正在辗转反侧好梦难成的时候，觉得有点口渴，想吃一蛊茶，自己又懒得起牀，就微微的喊了一声小双了，那小双子却十分心灵，也就低低的应了一声。这时八月下旬的天气，只穿着紧身衫裤，趿着弓鞋，走进里房问要甚么。贾端甫说：“我要吃口茶。”
小双子就连忙在鸡鸣壶里倒了一碗，伸着玉葱一样的尖手递与贾端甫手里。贾端甫低着身子，映着灯光看他这云鬓微松，酥胸半露，一种睡态慵状，道学人也不能不为之动心。就说：“我腰背觉得有些酸痛，你来替我捶一捶。”这小双子就在牀沿上坐着，斜着身子替他捶了几下。贾端甫道：“你偏着身子不好捶，不如到牀上来捶罢。”小双子就上了牀，那两瓣莲钩微微触到身上，一双玉笋轻轻捶在腰间，贾端甫的兴致更耐不得了，就拿手在小双子紧身小衫之下慢慢的伸了进去，在他背上一摸说：“阿呀，你身上冻得冷凉，快睡下来替你温温罢。”
小双子佯作含羞不理，贾端甫的手又伸到前边，小双子把身子一闪，贾端甫趁势一起，却也巧将将的就倒在他的怀中。贾端甫搂着他，脸靠脸的说道：“你从了我，将来还怕没有好处呢？”
那小双子也就如桃李无言任他轻落，也还像那周氏太太新婚之夕，伸伸缩缩的做出许多娇怯不胜的态度。贾端甫是从未尝过原封花雕的人，以为是生辟蚕丛，却不道已有板桥人迹，可怜他一生只消受了这两只翘边细纹，却都是那白骈仪替他导其先路，大约也是前世因果。自此以后，这小双子已蒙临幸，自然夜夜承欢。那位周氏太太看着，虽不免微含醋意，然平心一想，自己行将就木，此席终须让人。这小双子平素服侍的也很殷动，又何必做这无味的冤家，淘那许多闲气。也就听他衾佣被抱，做一个半明半暗的小星。这小双子倒也十分和顺，虽然伺候上了老爷，却还不肯忘了太太，药炉茶鼎事事经心。而且在老爷身上服侍的更为周备，就是濯足浴身也就不避嫌疑躬亲其役。这位老爷同着这位太太也都十分怜爱。
不料，这位周氏太太的病势到了霜降以后，日重一日，始而梦中吃语，既而睁眼狂呼，后来竟青天白日赤身露体，仰卧胡言；或则深夜起牀，挺身狂走；有时浓妆艳裹，有时披发乱头；有时痛骂贾端甫，说是被他奸骗破了他的美满姻缘，声声要送他回那通州；有时嚎淘痛哭，说是生成苦命，虽有父母、丈夫竟无一日称意；有时要剪发为尼；有时要悬梁自缢，说他是遇着鬼魅又不是鬼魅，说他是患了疯癫又不是疯癫。清楚的时候言动无常，胡涂的时候情理莫喻。闹了一个多月，又变个昏迷不醒在那牀上，数日不言不食，叫他也还答应，忽然一日神气清爽坐了起来，叫了儿子女儿，到了面前看了一看，两个眼里扑簌簌的滚下泪来，说道：“唉，我一生遇人不淑，误此终身也无从说起。照你老子这样心行，看起来你们这两个娇生，半来也未必有甚么好处。这也是各人命中注定，我也顾不得你们了。”也叫了小双子到面前说：“我死之后，你就正了这位罢，但愿你好好的服侍老爷，不要有始无终，像我这种苦命。”
说着就觉气逆要吐，小双子连忙取了脸盆过来，吐了一口血，睡下去连喊两声“我好恨阿！”就睁着眼睛而去。这一双儿女连连举哀呼唤，小双子将帐子扯落，一面叫老妈子在上房门口招呼了外面家人报知。贾端甫也免不得进来痛哭一场，一面吩咐张全备办棺衾成殓。在这破镜分钗的时候，却来了一个升官喜电，原来抚台因这贾太守上年在光州等出力办案，保了他一个补缺得以道员用，并赏加三品衔。这时候真是吊者在室，贺者在门。却也是这位周太太的死后风光，那成服开吊点主出殡，却增了无限光彩。从前有个人，送人家的祭障，将那“生荣殁哀”四字，故意误钉作“生哀殁荣”，其实，大可以拿来送了这位太太。贾端甫因一时不能回籍，就把灵柩暂寄在一个庙里。
丧事毕后，这小双子在那枕边衾底也曾向那贾太尊提过一次，像那李凤姐跪在正德皇帝面前一般，要想讨过封号。在贾端甫的意思也很爱他的娇姿。但是，一来有鉴于从前那东家龙实生的覆辙，恐怕天理循环，那时岂不被人说笑。我未正名收房，即使有点甚么事情，这绿帽子不是我戴的，不能算我的帷薄不修。二来想着那位受恩深重的严老师，他也是四十断继位，既未续娶又未纳妾。我也有儿有女，现在若要置了妾媵，岂不是不能衣钵相传，人家必说我遏欲功夫未到。所以，当下没有慨然应诺，只含糊着说：“好在总不少你的穿戴吃用，何必忙在这些上头呢？”这小双子心里虽也想做一做现任府大人的姨太太风光风光，继而一想，这位老爷那种家庭官派，死的这位太太已经受够了，我做了他的姨太太还不知要受些甚么规矩，恐怕倒不及这偷偷摸摸的一切可以自由，好在目前夜里是陪着老爷睡的，日里是同着小姐坐的，老妈子是叫我差遣使唤的，衣服首饰要甚么他也不肯不与我甚么，与姨太太也没有甚么分别，又何必急急争此名号呢。那张全早已晓得这位老爷已经入了他那位千金的风火神圈，早已拿稳了，是一位准太师了。
到了太太出了殡，看那册封的懿旨还未下来，也颇想上本奏请。
后来想道：“我这女儿既已与他同衾共枕，是早已把他箍定了的，还怕他捱到那里去？今儿说明白做了他的姨太太，那名分一定倒也没有甚么生发，这小丈人掌权是官场最易惹人说话的，这位老爷又是个沽名钓誉的人，万一他倒避起嫌疑同我疏远起来，那岂非弄巧成拙，不如让他含混着，这操纵之权在我还觉得活动些。三个人各有一个意见，竟不去争这三字的虚名，只苦了做书的说到他的时候，要多下几个字的称呼，不能竟说他是姨太太罢了。
这贾端甫在任连年饬做的事体，无不合乎上意，那米汤的批语也不知奉了多少，他属下的州县晓得他是上司的红人，也就奉令维谨。只要是他的札子下去，无不雷厉风行，那百姓的死活也在所不计。有两个同他违拗点的，皆被他密密的一个夹单就撤了。他却廉异常，属员们就是馈赠点吃的东西，他都要正言相却。但是他虽如此清廉，做的又不是个十分优缺，而他的宦囊颇觉从容。为办本郡学堂，他首先损廉两千金。为创抚台替他专折奏保，说他虽声名不敢仰邀奖叙，可否俟归道班后，赏加二品衔顶戴以示鼓励，奉到朱批，是着照所请。他那位知己的藩台乔子宝方伯却好又升了浙江抚台，他得了这个电信，就赶紧打了一个密电到省里，是藩宪钧鉴：恭叩开府大喜，宪节入亲需用必巨，卑府历任虽不优，幸自奉俭约廉俸，尚有所余已托日升昌汇到五竿入都，以备宪台到京取用，出自感激，微忱宪台，当不以盗泉相亲，务求赏功，卑府崇方伯谨禀。那位乔藩台接到这个电报，他虽也是个清操卓著的人，但这贾端甫是他一手提拔起来的，这是出于一片诚心感恩图报，与那些夤缘贿赂的不同，况且升了抚台进京，升见用度也很不少，正在需款也就破格莞存接着。
这位胡雨帅，因为有几位做京官的亲友，替他生母老太太在礼部呈请奏准旌表节孝，要替老太太建坊，贾端甫得了省里坐探的朋友密信知会，就赶紧上了个禀帖，大致是：“卑府生平最敬重的是忠孝节义，现在听见宪老太太荣膺旌表，真是足以风世励俗的事。所以，搜索囊囊竭诚报效三千金，以备建坊之用。”胡雨帅一想，这是为表彰上人清德的事体，不比那寻常馈献，似乎不能不收，也就写了个“奉慈命谨领谢”的帖子寄了回去。却想着这位太守如此多情，何以为报？趁着国家下诏求贤的机会，上了一个折子，说这贾崇方是：“学识精纯，操守廉洁，勤政爱民，实事求是，循良之选，远到之方。”请饬部带领引见。旨意也就照准。以三千金换二十四字，比那古人一字千金却要便宜多了。这贾端甫既然得了明保，想知府再去引见没甚意思，就在账损案内损过道班替他算算，这些报效应酬捐项统计总在一万五六千金之谱，那彰德府的进项是算得出来的，他的清名又已上至九重，又本是寒素，却不知从哪里来的能于予取予求源源不绝，也要算是一个经济学家的神手。过班之后，就请委员接署交卸。回省却好接着乔中丞的信，说是召对的时候，又力保他为监司中不可多得之员。
浙江吏治废弛，将春到了浙江还要奏调，上头也答应了，叫他赶紧料理进京引见的话。他就请了咨文北上到了京中，这时候，他那位厉老师虽没有再进军机，朝廷念系师傅大臣恩遇也十分隆重，已经得了协揆。见面之后，自然欢喜非常。他那一位对头熊大军机，早已赏给陀罗经被加恩，予谥谕赐祭葬饬，沿途地方官妥为照料回藉去了。贾端甫见过各位军机，自然送了些照例的馈赠。那位洪中堂跟前还有些特别的孝敬，至于数目多少，逢着道学先生做到，这些事体最为秘密，虽是自己妻妾儿女面前都不肯漏泄一字，比那妇人家偷汉子还要口紧些呢。所以当道里头也最愿意提拔。这种外方内圆的人，你叫做书的到哪里去打听，又何敢替他随意铺叙呢？这个当口，那浙江乔抚台奏调的折子也到京，引见之后，召见下来就奉了谕旨，是：“本日召见之河南候补道贾崇方仍以道员带往浙江补用，并交军机处存记，钦此。”次日谢了恩，又到各军机那里叩谢。
这位厉中堂也请他去盘桓了一日。他因为急于要到浙江，在京耽搁不到一个月，就到各处辞行，出京回到河南。这一回，他公馆里虽然只有两个雏寰幸喜，一个是有爱弟相陪，一个是甚念前程远大，倒都还安安静静的没有出甚么新闻。他就带了家眷，扶了他太太的灵柩，到了汉口上了轮船。过镇江的时候，打了张全雇了民船，送他太太的灵柩过江由河回通州。
他本来也想自己送了回去，一来恐怕到了家乡，那些亲友要找着他借钱荐事；二来因为浙江抚台相需甚殷，多此一转耽搁许多时日，所谓官身不自由，也是无可奈何的事体。到了上海，进了长发楼，上了楼梯就遇到这多年不见的同乡同年达怡轩，这就同那上回的书衔接，只因做书的不肯用那“话分两头”的俗套，所以常用这倒戟而入的法子，贾端甫又是这部书中的一位出色人物，他的历史不能过于从略，所以补叙了这两回。
看书的固不免觉得隔断了上回书气，就是那位急于到任的全太守，恐怕也要等得心焦，下回得赶紧接叙他了。
