自杜荣仪请辞离去，出月便搬回了自己的府邸，也将杜荣仪临走前留下的诗集书卷尽数搬回了自己家里。璧竹刚刚离开了尚书府，心中也有些失落，幸好现今的主子待她不薄，宽慰了不少。
一日，璧竹替出月打扫卧房，发现梳妆台上尽摆了些书籍，女儿家的女工、帕子却都被丢在角落里，不闻不问，不禁笑道：“尚书大人曾说主子与她极像，果真不假。”
出月闻言，笑嘻嘻地追问道：“尚书大人是如何说的？”
“她说你与她一样，读的尽是些先贤经典，学的是礼仪之统，可骨子里却是一样的离经叛道”璧竹说罢，也咯咯地笑了起来。
记得师父曾教导她，今后下山了要嫁个好夫婿，相夫教子安稳一生。可出月却不满道：“难道女子就一定要相夫教子么，难道女子的一生就是为了别人而存在的么？”顾锦文一时竟被驳得哑口无言，罚她抄写《女诫》十遍。
待一月后检查她抄写的文章时，顾锦文被她气的七窍生烟，只见她每一页都写满了：琳琅皇后一生戎马，功盖男子，不曾习《女诫》；长公主下笔春秋，垂帘听政，亦不知《女诫》。女诫、女诫，我习来何用？”仅这一句话，竟足足写了几万遍。
出月本以为这一次必定要被师父重罚，但见师父表情极为不悦，眉毛胡须都要揉到一块去了，她垂眸不语。
过了许久，顾锦文却又兀自笑了起来，道：“你不必习《女诫》了。”
自那日之后，出月尽翻看些传奇小说、志怪故事，一时只觉天地之广袤、宇内之奇异，恐怕是她这一生也不能了解的。
想到这些，出月心中一乐，想必杜尚书年少求学之时，也曾有过她这般淘气的时候，可掌门师祖爷程怀德多年前就出门游历去了，否则她定会缠着师祖爷讲讲杜荣仪的趣事。
半月后，丞相杜贤回京。
百荣苑一行护驾不周，兵部尚书裘海左迁平州。
东陵旧部潜入云溪城，云溪城主深知罪责难逃，自缢于府中，家眷贬为奴仆，发配西北边关。
孝惠十三年冬，西北边陲向来臣服于仓平的乌蒙部族，突然起兵叛乱。
乌蒙一族地处西北罗塔河上游，由大小九个部落组成，以捕鱼狩猎为生。部落首领称族长，其族人勇猛善猎，年轻男子平日里捕鱼猎兽，如遇战事突起，亦能行兵作战，勇不可挡。
仓平与乌蒙素来交好，此次战事实乃出人意料。更加出人意料的是，仓平皇帝竟委任年轻的荣京都尉挂帅西征。
路子徵出征那日，南荣瑞亲自送他出城。巍峨的皇家军队如同一堵不可逾越的城墙，浩浩荡荡远离京都。所有人都清楚地记得，白马先行的少年将军身着黄金铠甲，光辉遮天蔽日。
一月后，边关捷报频传。
十二月初九，仓平军攻克西平关，乌蒙撤军三十里。
十二月二十五，仓平军降伏豁、隆、甫、硕四部，族人臣服。
一月十一，斡、鄂、绰三族弃甲奔投，呈递降书。
二月初八，仓平军生擒乌蒙族长禾多于罗塔北部，麽、崂二部不战而降。
二月二十一，路子徵上疏奏明，东陵余党如今散于各地，先有百荣苑一案，后又煽动乌蒙族人叛乱，有此一役。
荣京都尉离京之时，尚有不少人担心他年少轻狂，并不能挂帅出征，此时却都连连称赞，大呼英雄出少年。
对于乌蒙族长禾多的处置，却成了众臣争执不休的话题。朝臣大体分为两派，一派以为，乌蒙弹丸之地亦敢对抗仓平威仪，应将禾多处以极刑，以震慑其余诸国。
另一派则以为，乌蒙族人受到东陵余孽蛊惑，当务之急乃是铲除余孽，安抚乌蒙族人。
二月二十七，路子徵上本请奏，欲为禾多请封乌蒙王，赐以金印。乌蒙则向仓平称臣纳贡。
南荣瑞目光扫过众臣，“众爱卿以为如何？”
此言一出殿中一片议论，丞相杜贤首先出列，“陛下，路都尉年轻气盛，此举恐不妥当。”
南荣瑞抬眼望向杜贤，问道：“有何不妥？”
“乌蒙刁民有失教化，不服我朝管束，此次若不重罚禾多，臣恐后患无穷，他日酿成大祸。”
“臣以为不然。”说话的竟是二皇子南荣焕，“我仓平之于诸国，虽然强盛，却不可以强凌弱，此次已俘其首领，完胜敌军，扬我仓平威名，如将其赶尽杀绝，，唯恐再激民愤。”
周晋轩斜眼望着南荣焕，此时此刻，他们倒想到一处去了。这一幕恰好被南荣瑞看到，他严肃的脸上挤出一抹笑意，“平成王世子有何见解？”
周晋轩出列叩首，“微臣……十分赞成二皇子之见。”
“哦？”南荣瑞笑望众臣。
“仓平之余诸国，虽然强盛，然而每遇战事，皆以大兵压境，实为不妥。”周晋轩抬头望向南荣瑞。
“有何不妥？”南荣瑞亦望着他。
“其一，出兵征讨四邻，臣恐后人评价陛下穷兵黩武，损圣上英明；其二，上年才遇水患，正值修养生息之际，大肆征兵，徒留田地荒芜，壮丁全无。”周晋轩条理清晰，一件一件慢慢道来，南荣瑞的脸上亦露出了满意的神色。
“其三，征伐无度，国力亏空，民不聊生，于敌我皆如是，若此刻有人趁虚而入，乃是国之大祸。”周晋轩额前的几缕长发被挑至脑后，以黑色的丝线轻轻捆成一簇，举手投足间活生生一个大纨绔，他甚至连朝服都不穿，一袭墨色的袍与朝堂之上的朱红显得格格不入。出月不明白，他怎么就能位列三公呢？
杜贤的眼睛微微眯起，若有若无地瞟过龙椅之上那人。南荣瑞似乎没有觉察到杜贤的眼神，听了周晋轩的陈述后点头称是。
“路都尉此举，乃是利国利民，尽显我仓平气度。”南荣瑞明黄的袍子在殿中尤为耀眼，他的声音高昂清朗，“册封乌蒙族长禾多为乌蒙王，赐以金印！”
