【原文】
嘉靖初年，北虏尝寇陕西，犯花马池，镇巡惶遽，请兵策应。事下九卿会议，本兵王宪以为必当发，否恐失事。众不敢异。王琼时为冢宰，独不肯，曰：“我自有疏。”即奏云：“花马池是臣在边时所区画，防守颇严，虏必不能入；纵入，亦不过掳掠；彼处自足防御，不久自退。若遣京军远涉边境，道路疲劳，未必可用，而沿途骚扰，害亦不细，倘至彼而虏已退，则徒劳往返耳。臣以为不发兵便。”然兵议实本兵主之，竟发六千人，命二游击将之以往。［边批：只是不深知晋溪故。］至彰德，未渡河，已报虏出境矣。
【冯评】
晋溪①在西北，修筑花马池一带边墙，命二指挥董其役。二指挥甚效力，边墙极坚，且功役亦不甚费，有羡银二千余，持以白晋溪。晋溪曰：“此一带城墙，实西北要害去处，汝能尽心了此一事，此琐琐之物何足问，即以赏汝。”后北虏犯边，即遣二指挥提兵御之，二人争先陷阵，其一竟死于敌。晋溪筹边智略类如此。
又，晋溪总制三边时，每一巡边，虽中火亦费百金，未尝折乾，到处皆要供具，烧羊亦数头，凡物称是。晋溪不数脔，尽撤去，散于从官，虽下吏亦沾及。故西北一有警，则人人效命。当时法网疏阔，故豪杰得行其意；使在今日，则台谏即时论罢矣。
梅衡湘播州监军，行时请帑金三千备犒赏之需，及事定，所费仅四百金，登籍报部，无分毫妄用。虽性生手段大小不同，要亦时为之也。
【注释】
①晋溪：即是王琼。
【译文】
明世宗嘉靖初年，北方胡虏入侵陕西花马池，巡抚害怕，奏请朝廷派军队御敌。这件事世宗交给九卿（明朝将户部尚书、吏部尚书、礼部尚书、兵部尚书、刑部尚书、工部尚书、都御史、通政司使、大理寺卿合称九卿）商议。兵部尚书王宪（东平人，字维纲）认为应该出兵，否则恐怕来不及。其他人都不敢有异议。
当时只有王琼（太原人，字德华，著有《晋溪奏议》，当时任冢宰）不同意，他说：“我自己另有奏疏。”于是奏道：“花马池是微臣在边境时所规划修建的，防守工事非常坚固严密，胡虏一定侵入不了；纵然侵入，也不过是掠夺少许财物而已，当地的兵力绝对足以防御，不用多少时间胡虏自然会撤退。如果派京师的军队长途跋涉到边境，只不过增加路途上的疲劳，未必有用；而且沿途对百姓的骚扰，危害也不浅。假使军队到达该地而胡虏已经退了，就只是徒劳往返而已。微臣认为不出兵才对。”
但由于出兵的事主要由兵部负责决定，最后还是派出六千名士兵，命令两名将领率领前往。军队到达彰德正待渡河时，就传报胡虏已经出境了。
【冯评译文】
王琼在西北修筑花马池一带的边墙，命令两名指挥负责督导。两名指挥非常尽力，边墙筑得很坚固，而且花费也不太多，完成后尚有二千多两盈余的银子，拿来报告王琼。王琼说：“这一带边墙是防御西北最重要的设施，你们能尽心尽力完成这件事就很好，这些琐碎的财物我不过问，就赏给你们吧！”
后来北方胡虏侵犯边区，王琼就派这两名指挥带兵去抵御，两人争先冲锋陷阵，其中一名竟然就此殉职。王琼筹备边防的才智，其做法和功绩大概都和这种情形类似。
另外，王琼镇守边境时，每次到阵地巡视，寻常的一餐，也要花费百两银子，所到的地方都要准备宴会的用具，宰杀好几头羊，差不多都是这样的花费，达到这种规模。
王琼自己吃得不多，其余都分配给将领和士卒，连职位最低的小吏都分得好处，所以西北地方一旦有战事，人人都乐于效命。
当时法网疏漏，所以豪杰之士能顺着自己的心意行事。假使在今日，谏议的官员马上就要加以弹劾，主事者甚至会被罢官。
梅衡湘任播州监军时，临行请公款三千万钱，准备犒赏士兵，然而整个任务完成，却只花费四百万钱，其他如数报缴兵部，一点都没有乱用。
处理的方式不可能永远是同一套做法，要看当时形势而定。
【心读】
此计是顺水推舟的另一种说法，两者意思完全相同，即比喻顺应情势说话行事。因为，采用顺水推舟的谋略，常常是达到既定目标的最便捷途径，或是在复杂情势下、猝然事变中避免被动，争取主动的最佳应变手段，或有效对敌斗争的策略。《兵经百篇·顺》说：“大凡逆之愈坚者，不如顺以导瑕。敌欲进，羸柔示弱以致之进；敌欲退，解散开生以纵之退；敌倚强，远锋固守以观其骄；敌仗威，虚恭图实以俟其情。”
这段话的大意是，是硬攻容易碰壁的，不如顺从敌人的意图引导它犯错误。敌人企图前进，就故意示弱引诱它孤军深入；敌人企图退却，就故意网开一面，虚留生路，纵使它突围后退；敌人依仗自己力量的强大，就故意固守不出，避而不战，以滋长敌人的骄傲情绪；敌人依仗声威，就假意退让而暗中积蓄力量，以等待敌人麻痹松懈。其核心内容包含有顺水推舟的思想。
顺水推舟，作为一种计谋，乃含贬意，给人以墙头草之嫌，因利乘便，既可以看风使舵，也可以落井下石，本人则装出一副公正的样子。如用于军事斗争则不然，假装顺从敌人的意图，因势利导，欲擒故纵，把敌人的行动引向极端，使其犯错误，然后我再集中力量乘机猛击。这种顺水推舟，无疑是战争指导的高超艺术。当然，在处理人际关系时，采用顺水推舟之法，有时可避免被动，能取得主动的地位，因而此计仍有积极意义。
汉武帝当政时，未央宫御马官上宫桀养马得法，很受汉武帝喜欢。汉武帝曾经有一段时间身体不好，不能上朝和在野外骑马游猎，等汉武帝病愈后，发现宫中御马比以前瘦了不少。这位非常爱马的帝王把上官桀找来，气愤地指责他说：
“你是不是以为寡人一病不起，连御马都不能再看上一眼了？”
说完便准备把上官桀关押起来治罪。上官桀机敏而又真诚地申辩道：“吓死臣也不敢这么想！一听说陛下圣体欠安，臣就日日忧虑，夜不能寐，哪还有心思喂养御马呢？臣失职，陛下愿杀愿罚，都请自便，只要陛下圣体健康，臣死而无憾！”
这一席话未说完，上官桀已泣不成声。汉武帝被上官桀的忠诚打动，从此对他格外器重，把他从一个养马官逐步提拔到骑都尉，晚年又使上官桀受遗诏辅佐少主。
上官桀就着汉武帝批评自己的时机，显露了自己的真实想法，不但没有获罪，反而官越做越大，就是成功地运用了顺水推舟之计，当然前提是他遇到的是明君汉武帝。
