哥伦布是意大利航海家，后来移居西班牙。15世纪的欧洲，流传着“印度和中国有取之不尽的黄金”的说法。哥伦布相信“地圆说”，他认为从欧洲往西航行就能到达印度和中国。因此，他向西班牙王室提出西行的要求。尽管哥伦布的这一说法遭到很多人的嘲笑，但西班牙王后说服了国王支持哥伦布，她甚至拿出自己的珠宝首饰资助他。
1492年8月，哥伦布率领120位船员，驾着三艘轮船离开了西班牙的巴罗斯港，驶向了大西洋。三艘船在海上漂泊，一个月过去了，他们没有发现一点陆地的影子。有的船员开始抱怨，后悔不该跟着哥伦布冒险，他们觉得自己的行为简直太愚蠢了；有的人甚至想把哥伦布杀了，然后再返航回西班牙。困难和危险并没有吓倒哥伦布，他继续坚持西行。每天日落，他都会带领船员唱祝福歌，鼓励船员说：“国王许诺将把巨额奖金发给第一个发现新大陆的人。”同时他又警告船员，“如果有人想逃跑或破坏航海计划，将被处死。”
10月的一天，一根树枝随着海浪漂到了哥伦布的船边，上面好像还有人工砍凿过的痕迹，成群的海鸟也飞到了他们的船头，种种迹象表明陆地离他们不远了。船员们又有了动力，把船开得更快了。果然，几天后，哥伦布带领大家登上了圣萨尔瓦多岛，大家激动得拥抱在一起，欢呼庆祝。大家看到了希望，又继续向西航行，沿途发现了古道岛和海地岛。这些岛上的土著人习惯用黄金做成各种装饰品，哥伦布就以为自己到了传说中的印度，其实这里是另一新大陆——美洲。
1493年，哥伦布带领船员，历尽千辛万苦终于回到了西班牙。人们都来迎接他们，为开辟新航行的英雄们欢呼。
航海的过程中，哥伦布克服了很多难以想象的困难，终于取得成功。无论在学习还是生活中，我们也会遇到困难，只要不轻易放弃，就一定能取得成功。
