由于现代人已进入了一种快节奏的生活方式，特别是中午的那顿饭，往往是越快、越方便越好。于是人们便想有没有一种既快又方便的快餐呢？答案当然是有了。“用开水一冲就可以吃的面条”是日本的安藤百福发明的。安藤百福1910年出生于台湾，原名吴百福，自幼失去双亲，1933年到日本大孤经商。“用水一冲就可以吃的面条”最早出现于20世纪50年代末期。那时候，安藤百福在一家公司任职，每天下班要搭乘电车回家。车站附近的饭铺前，总有许多人挤着、等着吃热面条。他发现，日本人喜欢吃面条的主要原因之一就是“快”和“方便”。凭着敏感的观察力和判断力，安藤百福果断地选择了“生产方便面”的事业。
任何发明都是“无中生有”的，而任何新出现的事物总要受到一些墨守成规的人的反对，许多人都说安藤“不守本份，胡思乱想，”等等。安藤主意打定之后，决不为别人的说三道四而心动。没有资金建厂房，他就在自己的家里搭起了简易的工棚，买了一台轧面机，独自开始了“用开水一冲就可以吃的面条”的试验。任何发明都经历过失败，安藤百福最初轧出来的面条不是一条条的，而是一堆堆的面疙瘩。经过一次又一次试验，看了大量的资料，失败了一次又一次，安藤百福的方便面终于试制成功了。方便面1958年8月，首批“鸡肉方便面”上市试销，很快被抢购一空。头炮打响之后，安藤百福正式成立了日清食品公司，正式生产和销售方便面。仅仅几个月，就售出1000多万份。为了打开方便面的海外市场，安藤百福专程去了英、美、法等国考察，看看西方那些用刀叉的民族对方便面的态度和食用情况。他在调查中发现：方便面的袋装质量和调味都很好，可就是吃法上存在着障碍，主要是容器使用不方便。于是，他与美国达特公司合并，成立了日清达特公司，研制适应美国人用叉子吃面条的容器。几年之后，公司又推出了杯装面条，这种杯装方便面很快风靡了市场，并在海外推开了。30年后，各种类型的方便食品在全世界争相出现，成为现代人最欢迎的食品品种之一。
