《商务周刊》在介绍通用汽车赶超丰田管理时，是这样描述的：“兰辛工厂使用计算机无线电通信系统将看板信息发送到专门运送零部件的拖车中，拖车司机从车上的电脑显示器收到相关信息后，就会把零件准时送到需要零件的工人那里。当电脑控制的推车把零件装到车架上时，传动装置才会出现在装配线上。安装完毕的仪表盘和座椅也只在需要安装时才自动准确送到。为了避免工人在安装时装错零部件，把主要零部件贴上条形码，安装时用扫描仪对零件进行扫描。这也有利于对安装过程进行监控。可以通过电子显示器显示安装过程进度。”
在整体应用精益生产理念的同时，通用汽车大量运用计算机和无线电通信技术，对精益系统进行改造，以进一步提高柔性。在传统的精益系统中，零件箱中放有一些卡片。工人把零件箱中的零件安装完毕后，就把卡片递给物料员。再由物料员取回所需的零件。这个工厂的目标是学习丰田并超过丰田。兰辛工厂经理说：“超过他们只是个时间问题，我认为，在美国的工厂，我们可能会在每辆车所需的劳动力方面超过丰田。”
确实，传统的精益生产方式越来越难适应剧烈的市场变化，销售预测的变化、产品的订制化，导致产品的结构经常变化，工艺路线也经常变化，个性化的包装越来越频繁。工业工程师们难以确定最佳的看板数量，难以快速制作看板卡，难以通过手工对看板卡进行流转维护，也难以对物料移动路径进行维护。
过去在精益实践中，往往没有IT技术的支持，因此，存在着以下问题：内部看板流转时信息经常“丢失”；也缺乏执行层透明化管理和供应商采购沟通困难，无法有效地进行供应商绩效评估等。同时，“减少浪费”也存在一定的局限性：企业内部、外部沟通成本较高，供应商考核不及时、不真实；由于纸张看板缺乏灵活性，使库存浪费不能保持在最低水平；对看板卡本身的定义、投放、管理、维护也存在一定的浪费。
和IT技术紧密结合的精益企业自动化使精益制造突显柔性：支持拉式物流系统；支持整个供应链的看板系统；能实现电子动态看板或补给信号；通过自动发信功能实现供应链需求响应、供应链计划与排程；与ERP、互联网及其他商务系统集成。
很多精益实践者对计算机在制造运作中的使用有一些偏见，认为计算机的使用也是一种浪费。实际上，这是短视，没有意识到在今天的高度信息化世界，手工所带来的缺陷。所以AMR指出软件和信息系统可以给精益生产的部门和流程增加巨大的价值。
精益制造的益处显而易见：按需打造，小批量生产，使用看板管理来简化执行程序。但是挑选生产管理软件及其供应商来支持精益制造丝毫也不简单。
由于精益制造（广义来讲）引入了智能化的生产与质量分析，而不仅仅是基于看板的拉动式生产系统，这就大大增加了复杂性。即使是基于看板的拉动式生产自身，也是有很多层面的。而且，ERP、企业精益化，以及工厂自动化的软件供应商都在打精益制造的牌。许多企业把精益制造中的制造执行系统（MES）视为一个重要角色。
ERP供应商已在支持精益制造上付出了长久的努力。制造执行系统经常被应用在精益制造与六西格玛工作中，工厂智能软件在解决机器故障的排错操作中起到了重要作用。
在精益制造中增加看板执行的自动化和即时可见性是其主要优点之一。没有精益制造软件时，物料经理虽然使用了看板卡，却要忙于查看卡片以随时发现信息补充原材料。凭借Demand Stream的产品及综合数据集，整个查询工作被彻底免除了。当一项作业结束后，仓库里的所有人对生产线上发生了什么情况一目了然。
另一个主要优点源于动态看板的核心引擎。正如精益制造从业者所知，它使制造业企业能够及时地在工厂内部生产或移动物料，或安排供应商及时地供应物料。原先由于没有软件来计算错综复杂的看板，精益制造商只能以电子制表软件来将就。
动态看板远远胜过任何一个优秀的制表软件。它会在你的精益制造环境内的每一点重新计算需求，并且只有当真正的需求发生时才会显示制造或购买的指令。
精益信息化与ERP整合让企业的交易保持时刻更新，而无须动用ERP发放物料或在看板每执行一个步骤时就削减订单。精益引擎设法将一个补充信号转化成一份ERP订购单。当一个公司引入动态看板管理时，如果你不能将两者结合，你的间接成本就会增加，因为你每件事都要做两次。
业内对精益制造中的IT使用的看法正在改变。很多企业都混合了传统订单式制造与精益制造运输线或下游操作，这种现象非常普遍。制造商需要一个适当的可以同时对两者进行管理的系统。
与精益概念首次盛行时相比，基于IT技术的精益制造日渐被接受的其他原因是现今的系统已更加模块化和可配置化，以及在与供应链合作伙伴交流数据方面有着更佳的表现。
很多ERP公司都拥有全套的基于看板的拉动式生产所需的精益生产模块，包括看板计算、作业组合分析和裁减负荷量的功能。更多的精益制造商意识到他们需要一种不仅仅能够执行精益制造，同时还能够采集理想生产批量、产品合成、间隔时间等信息的系统。比如，一种能够使精益制造与需求同步的计算功能。这些工具能够在必要时适当地设定精益生产线并对其进行调整。在精益制造中采用纯粹手工方法很难在多个工作单元、生产线或工厂里进行扩展。
许多MES公司的解决方案也支持无订单看板，还将其基于XML的供应链连接模块扩展，使其将精益的补货指令传递给供应商。要想切实地执行精益制造，企业需要实时了解物料的缺乏或生产线以外的其他问题，并做出响应。但在同时，精益制造不仅仅是关于厂房四面墙内所发生的事情，而是与你的供应商沟通的问题。
