公元九百五十四年，后周显德元年，在柴荣三十四岁的时候。
北汉勾结契丹南犯，柴荣召大臣议欲亲征，宰相冯道极力制止，柴荣因言：“唐初，天下草寇蜂起，那还不是人家唐太宗李世民一人领兵给平下来的。”宰相冯道听后，赶忙奏道：“陛下您比的了，人家唐太宗李世民吗？唐太宗李世民可是戎马一生的马上皇帝啊”柴荣听后怒道：“冯相！你真是欺人太甚”于是，柴荣便罢免了冯道的宰相之位。这还不算完，柴荣还对着大臣们说道：“以我兵力之强，破刘崇就好比是泰山压卵一样简单！”于是，柴荣便率军兼程速进，在高平之南与北汉军遭遇时，右军樊爱能，何徽部不战遁溃。在危险时刻，柴荣不畏矢石冒死督战，北汉骁将张元徽被杀，刘崇军败北，契丹军退逃。此战巩固了柴荣的地位，他趁胜整饬军纪。樊爱能、何徽等70多名将士因临阵脱逃悉数斩杀，同时对作战有功的李重进、赵匡胤等将士给予重赏。册封卫国夫人符氏为皇后。农历5月，柴荣又乘胜追击，将北汉都城太原包围，但由于粮饷不继，未能拿下太原。农历6月，下诏班师，车驾发离太原。过新郑亲拜嵩陵，祭奠而退。农历7月，拜范质为司守徒兼门下侍郎、平章事、宏文馆大学士；李谷为守司徒兼门下侍郎、平章事、监修国史；王溥为中书侍郎兼礼部尚书、平章事、集贤殿大学士。不由科进第的魏仁浦聘为枢密使、检校太保，面对议者曰：“顾才何如耳！”百官上表请以农历9月24日诞圣日为“天清节”，从之。农历9月，右屯卫将军薛训，因“监雍兵仓，纵吏卒陪敛”被除名，流放沙门岛。宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘于宁陵县，因“盗经商船不捕获”被斩。农历10月，柴荣吸收高平之战周军将不用命、士不能战的教训，下令整顿军队，他说：“侍卫士兵，老少相半，强弱不分。”“况百户农夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。”柴荣遂命赵匡胤负责，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，通过整顿，禁卫军成为一支威震邻国无比强大的军队。赵匡胤升为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使。在叶县巡检日，“挟私断杀平民”的供奉官郝光庭以“弃市”处决。左羽林大将军孟汉卿，以“监纳厚取耗余”之罪，令其自尽。农历11月，黄河郓州界决口，“数州之地，洪流为患。”柴荣派宰相李谷监筑河堤，征发丁六万人，三十日而罢。
公元九百五十五年，后周显德二年，这一年柴荣今年三十五岁。在农历一月里的一天，柴荣下诏：“在朝文班，各举堪为令录者一人。虽因族近亲，亦无妨嫌。授官之日，各署举主姓名，若在贪官浊不任，懦弱不理并量事轻重，连坐举主。”农历三月诏：“应逃户庄田，并许人请射承佃，供纳租税。”委派忠武节度使王彦超与彰信节度使韩通带领士兵，征发民夫疏通深州和冀州之间的胡卢河。并在李晏口夹胡卢河修建城垒，派重兵戍守。又派德州刺史张藏英召募边境骁勇之民组成一支精悍的边军，形成了一道坚固的防线，边民得以安居乐业。为选拔人才，诏曰：“国家设贡举之司，求英俊之士，务询文行方中科名。比闻近年以来，多有滥进，或以年劳而得第，或因媒势以出身。今岁所放举人，试令看验，果见纰缪，须至去留。”柴荣亲自阅览新举进士的诗赋、论文与策文。农历四月，诏于京城四面别筑罗城，期以来春兴役。令近臣二十余人，各撰《为君难为臣不易论》、《平边策》各一首，柴荣亲览之。并采纳比部郎中王朴的“攻取之道，从易者始”的建议，制定了“先南后北”的战略。农历5月，废童子、经明二科及条贯考试次第。柴荣派向训、王景率军西征后蜀，欲收复秦、风、成、阶四州。是月，下诏：“诸道府州县镇村坊应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者并仰停废”，“今后不得创造寺院兰若”，并“禁私变僧尼”。当年废寺院三万三百三十六所，还俗僧尼多达六万一千二百人。农历7月，因西征之师，军需供应不继，战事陷于僵局，周将执意请求罢兵。柴荣派赵匡胤作为特使前往秦州前线视察战局，及回，具以事实上奏，极言秦、凤诸州可取。柴荣提拔王景兼西南面行营都招讨使，向训兼西南面行营都监。农历9月，诏禁天下铜器，始议立监铸钱。规定除“县官法物，军器次寺观钟磬钹铎之类所留外，自余民间铜器、佛像，五十日内悉令输官，给其值。过期隐匿不输，五斤以上处死，不及者论刑有差。”农历闰9月，大破西川军，秦、成、阶三州相继归附。农历11月，周军最后攻克凤州，收复四州之地。农历12月，命起居郎陶文举征残租于宋州。文举本酷吏也，宋民被其刑者凡数千，冤号之声闻于道路，有悼髦之辈，不胜其刑而死者数人，物议以为不允。
公元九百五十六年，后周显德三年，柴荣三十六岁。农历1月，发丁夫十万城京师罗城。柴荣下诏亲征南唐，派李谷、李重进、赵匡胤等战将出征。后来发现李谷怯懦，李重进战无不克，遂将李谷调开，任命李重进为淮南道行营指挥使，从而大败唐军，取滁、扬、秦、光、舒、蕲六州。后因雨季来临，留李重进军围攻寿州，农历5月班师回京。农历5月，柴荣征集工匠“于大梁城西汴水侧造战舰数百艘，命唐降卒教北人水战。数月之后，纵横出没，殆绝唐兵。”农历7月，皇后符氏薨于滋德殿，终年二十六岁。农历8月，端明殿学士王朴撰成新历上之，命曰《显德钦天历》，并开始行用。王朴于农历9月升任尚书户部侍郎，枢密副使。农历10月，葬宣懿皇后于懿陵。诏：“漳河以北都县，并许盐货通商，逐处有咸卤之地，一任户煎炼。”赵匡胤晋升为匡国军节度使、兼殿前都指挥使，跻身于后周大将行列。农历11月，放华山隐者陈抟归山。柴荣说：“帝素闻抟有道术，征之赴阙，月余放还归隐。”农历12月，故襄邑县令刘居方在任廉洁，死后赠右补阙，子刘士衡赐学究出身，以奖廉吏。
公元九百五十七年，后周显德四年，三十七岁。农历1月，诏天下见禁罪人，除大辟处，一律释放。准兵部上书张昭上言：“编修太祖实录及梁、唐二末帝实录。”农历2月，柴荣再次亲征南唐，攻破南唐援军紫金山寨，克寿州。消灭唐军四万人，获船舰数百艘，钱帛器械无数，车驾发下蔡还京。农历4月，故彭城郡夫人刘氏册封为皇后。故皇弟、皇子均赠封，故皇妹册封。农历5月，李重进、向训、张永德、赵匡胤等因功晋升官职。宰臣范质、李谷、王溥并爵邑，改功臣。枢密使魏仁浦加检校太傅进封开国公。农历8月，升王朴为枢密使，检校太保。前濮州刺史胡立自蜀回。农历10月，先期刺令光广造军士袍襦，不即办集，命斩之。至是以小过见诛，人皆冤之。诏悬制科凡三，其一曰贤良方正能直言极谏科，其二曰经学优深可谓师法科，其三曰详闲吏理达于教化科。不限资、见任职官，黄衣草泽并许应召。农历11月，柴荣亲率诸军第三次征南唐，攻濠州、败唐军于涡。遂鼓行而东，沿淮城栅，所至皆下。农历12月泗州守将以城降，柴荣亲率水陆大军东下，得敌舰船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州。
公元958年，后周显德五年，三十八岁。农历1月，柴荣亲攻楚州，遇到楚军防御使张彦卿的誓死奋击，周兵死伤甚重。“拔之，斩伪守将张彦卿等，六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。”农历2月，车驾发楚州南巡，破扬州，继续扩大战果。农历3月，幸泰州、广陵、迎銮江口，大败敌军。南唐主李璟迁陈觉奉表陈情，献贡品，被迫谴人献四州之地，画江为界，岁输贡物十万，以求息兵。柴荣悉平江北，得州十四，县六十。南唐去帝称号，只称“江南国主”。令翰林学士李昉对被贡者进行复试。诏曰：“比者以近年贡举，颇事有循，频诏有司精加试练，所冀去留无滥，优秀昭然。昨据贡院奏，今年新及第士等，所试文字或有否臧，奚命辞臣再今考覆，庶泾、渭之不杂，免玉石之相参。”农历4月，车驾发扬州还京。新太庙城，迁五庙神主入于其室。农历5月，下诏：“侍卫诸军及诸道将士各赐等第优给。应行营将士殉于王事者，各与赠官；亲的子孙，并量才录用；伤夷残废，别赐救接。淮南诸州及徐、宿、宋、亳、陈、颖、许蔡等州，所欠去年秋夏税物，并于除放。”
