城北的董家五房宅院，今日难得热闹，平日好好先生一般的董五老爷今日做四十岁整寿。虽然董家是从董阁老入仕之后才开始发迹，没有六大世家那般深厚的根基。但董阁老为人虽然固执却不乏正气，狠得文武百官尊敬。
所谓一人得道，鸡犬升天，董家几房这些年也陆续出了不少官身。虽然品级不高，但也有三品朝官，有主管实务的主官，着实给董阁老很多帮衬。
眼见董家也是越来越兴盛了，但五房老爷脾气很有些软弱，为人又不算聪明，有些迂腐之气。出仕之后没有大错，但也没有什么好政绩，一直在熬资历，慢慢爬到了五品官，在董家实在是个可有可无的存在。
但董五老爷娶的是三品礼部侍郎曹家的闺女，泼辣又有主见，平日有岳父多帮衬一把，妻子又生了两女一儿，日子还算平顺。
若是没什么变故，董家五房的日子也就如此和美过下去了。但去年，皇后娘娘却看中了董家大姑娘，亲自做媒给自家二哥娶去做了续弦。不说当时聘礼如何丰厚，就是董五老爷爷直接连胜两级，从五品跳到了四品主官。虽然还是没能挤进朝官的行列，可也足够扬眉吐气了。
一时间，董家上下都对五房另眼相看起来，平日来往也多了。
可惜好景不长，朝中风云变幻，那把椅子上的人突然就换了个模样。于是董家五房就尴尬了…
时隔大半年，新皇并没有大肆清洗先前的老臣和近臣，甚至连先皇后的店铺都一力维护，有心人就开始传扬，新皇念着当初在丁家暂住的情分，不会对丁家亲朋动手整治。
正好恰逢董五老爷的整寿，董家也打开了紧闭多日的门扉，同亲朋好友小小走动一二。毕竟家里还有一个年岁相当，正要婚配的儿子，还有一个将近豆蔻的闺女，总不能总是关门过日子啊。
董家夫妻虽然商量过，在董阁老跟前也报备过，说定了要小操办一下。但怎么也是个四品官，该有的体面还是要有。
这一日董家门前依旧张灯结彩，人来人往。
董夫人是个爽快利落的性子，平日把宅院整治的很是规整，丫鬟仆役也都有规矩，管家和管事大丫鬟更是得力。
她只需要带着小闺女坐在花厅里陪着一众女眷们，偶尔吩咐几句就成了。
有几家夫人平日很是受家里小妾的暗气，今日见得董家没有小妾梗塞，奴仆也如此得力，就有些羡慕，笑道，“我啊，别人不羡慕，就羡慕董夫人这日子过得舒心。你看偌大一场寿宴，办的是利利索索，半点儿不慌乱。若是我家…哎，怕是鸡飞狗跳，足够我头疼半月了。”
旁边另一个夫人，家里老爷是五老爷手下的辅官，自然要跟着捧几句，就道，“这话可说的对极了，您们来的还少。倒是我平日多来过一两次，哪次都要羡慕一番呢。”
众人都是笑起来，女子聚在一起，话题多半在夫君孩子身上围绕，若是说过了就是茶水点心，衣裳首饰。
董夫人今日安排的待客点心是从丁家铺子早早取回来的，应着秋日的景儿，都是做成了谷穗，苞谷，花生或者果子形状的小蛋糕，刚刚好一口一个，小巧又美味，惹得众人都是夸赞。
董家三房一脉父子几个一向是读书不成，学武怕累，就是开个铺子又赔本。几乎一直是受各房帮衬拉扯才能维持个脸面，但偏偏三夫人又不懂感恩，平日仗着稍长几岁可是没少惹人厌烦。
这会儿听得众人如此奉承董夫人，她这里反倒没人搭话儿，心里就有些不是滋味，忍耐不住之下就开了口，“要我说啊，五弟妹也是个聪明人，但今日怎么就办了糊涂事？”
她这话就好似往蜜糖里扔了一颗苦药，看了刺眼，听了刺耳啊。众人本来说的热闹，听得这话立刻就收了话头儿。同五夫人交好的几位皱了眉头，其余之人则端了茶碗，打算做个壁花儿看个热闹了。
董夫人平日就最是厌烦这个三嫂，不过就是大了十几岁，非要端着长辈的架子，不知道的还以为她是自家婆婆呢。但凡上门不是说三道四，就是厚脸皮要银子要东西，若是不给就出去到处宣扬五房如何苛刻，如何目中无人，若是答对她满意，胃口又是贪心不足蛇吞象。简直恨得人牙痒痒！
按照她的心意，这会儿真想给她两巴掌，但今日是自家老爷寿宴，很多外人在场，不好家丑外扬，只能再忍一口气了。
她这般想着就笑着敷衍两句，不想三夫人却是不肯见好就收，抢着又说道，“若是我没猜错，这点心怕是出自那家点心铺子吧？说起来，五弟妹也真是胆子大。那家铺子的东家是谁，几乎人人皆知。如今是新皇当政，你反倒去支持那铺子的生意，这不是同新皇作对吗？你也不怕耽误了五弟的仕途？”
董夫人气得咬牙，若是自家争辩几句就罢了，如今这三夫人就差说他们全家不遵皇命了，这样的大帽子扣下来，别说五房，就是整个董家都好不了。
“三嫂这话说的可不对了，家里有喜事，待客的点心自然要最好的。不说丁家铺子的东家是谁，起码铺子里的点心美味是人人皆知，我买回来待客怎么就糊涂了？再说了，新皇还总是让秦管事去丁家铺子买点心呢，怎么我买几盒子回来就成了违抗皇命？”
“就是啊，三婶。”另一个董家二房的小儿媳也是在座，赶紧帮忙搭话儿，不愿这个愚蠢的三伯娘拖累了整个董家，“五婶最是大方，给五叔办寿宴可是最舍得，不说这点心。方才路过灶院，我随便看了一眼，食材也丰盛着呢。说出来不怕丢脸啊，侄媳我都差点儿流了口水。”
众人都是笑起来，有人附和道，“就是啊，我也看到了，还有几尾红鲤鱼呢，颜色的那个鲜艳，看着就喜庆。”
那几尾红鲤鱼其实是丁家庄子送来的，虽说主子不在，但庄户们可是半点儿不想弱了主家的脸面。主子的岳丈过寿，庄户们挖空心思准备了一些吃食送来，算作替主子尽心了。
董夫人心下感慨丁家庄户的忠心，但这会儿也不好说出来，就道，“不过是些平常东西罢了。”
三夫人眼见挑拨不成，众人照旧是捧着五夫人，再想想家里不成器的夫君和儿女，心里无名火起，嘴巴就收不住了。
“要我说啊，今日热闹还是差了一些。若是大姑娘在家就好了，可惜跟着那倒霉的丁家人不知道流落到哪里去了。可怜我们大姑娘啊，好好的闺秀小姐，琴棋书画，掌家女红，也是样样精通，偏偏就嫁那么个破落户做填房，好日子没过到，反跟着受苦去了。”
她嘴里这般说着，好似无比心疼侄女，但眼角眉梢的不屑却是掩也掩不住。
“要我说啊，五弟妹当初就不该贪图那破落户的聘礼。狗尾巴就算插到玉瓶里也上不得大台面，虽然那厨娘做了皇后，到底还是命薄，受不得大富贵。最后还不是摔下来啊了，倒连累我们大姑娘跟着受了苦。哎呀呀，每次想起来啊，我这个伯娘，心里真是难受啊。”
明明是个大宅门的当家夫人，偏偏把农家泼妇那套唱念坐打运用的是娴熟之极。众人听得鄙夷又新鲜，却也不好开口。
董夫人气得藏在袖子里的手都哆嗦了，当初她也犹豫是不是把大姑娘嫁给丁家，还是这个三嫂第一个上门来劝，那架势恨不得大姑娘是三房的亲闺女一样。
如今倒好，丁家出了事，她又这般落井下石，往她这个惦记闺女的娘亲心里插刀子，简直可恨之极。
“老话说，嫁鸡随鸡。婉儿既然进了丁家门就是丁家人了，是福是祸都是她的命了。这个谁也不能跑到前边去看看啊！再说了，当初三嫂子可是极力赞同这门亲事的，聘礼送来的时候，还劝我截下一半给你家三侄儿娶亲时候用一用呢。怎么如今倒是这般说？”
截留侄女的聘礼给自家儿子用，这奇葩的想法居然出自一个大户大家主母的脑子，实在是让人不能相信。难道董家不要脸面了，还是三房穷疯了？
众人的目光瞟得三夫人脸色通红，嘴巴越发不肯闲下来了。
“五弟妹，你看看，你这当娘的不担心闺女，我这当伯娘的说两句，你怎么还呛着我，说些有的没的呢！”
她扯了帕子就要抹眼泪，把戏份做得极足，“我可怜的婉儿侄女啊，这时候不知道在哪个山沟挖野菜呢，能不能吃饱穿暖啊…”
作为娘亲，董氏虽然知道闺女平安到了桃源岛，但怎么可能不惦记。偶尔梦里还会哭醒，但她是个要强的性子，平日当着外人的面前，还是不肯露出半分神色。
如今被一个泼妇样的三夫人这般戳了心窝子，真是头上冒火，立刻就要发作起来。
正这时候，门外却是跑进来一个小丫鬟，不过是十一二岁的模样，平日就在二门内外使唤，也算机灵懂事。但今日不知遇到了什么事，居然贸然闯了进来。
