很多算命先生，或者稍微懂一点相术的人，认为自己可以从照片中看出一个人的性情，他们的看法是对是错，这一点很容易就能判断出来。
如今很多职业化的人都必有自己的照片，因此照片特别重要。科尔盖特大学的教授罗纳德就是这方面的专家。他想检测普通一班的学生的评价能力。他搜集了70张学生的照片，他事先就知道这些学生的智商得分，他从70张照片中挑选出5张男生照片和5张女生照片，这10个学生的智商差别很大，所以他很清楚他们的智商高低。他又请了75个学生来做评价，另外还邀请了30个人，他们属于社会上不同阶级、受过不同的教育，其中既有男人也有女人。他让那些做评价的学生去观察这10张照片，按照他们脸部体现出来的聪明或者愚蠢进行排序。
很简单就得出了结论，先把所有评判员的错误排列所扣除的分数计算出来，接着把所有人扣除的分数加起来再得出一个平均数，就计算出平均扣除的分数。这种按照照片来判断一个人的智商的实验，只能证明他们完全是瞎蒙的。没有一个人获得满分，大部分人都错误地猜测了很多照片，平均起来，他们只能猜对一两张，其中有三四张猜得比较接近，剩下的猜测都特别离谱。而这75个学生的评价结论，也不一定比别的30个不同阶级的人猜得更准确。实际上，貌似评价男人的智商要比评价女人的智商更简单一点，也许是因为男人没有别的因素会影响到智商吧。男性评判员和女性评判员的评价能力也大抵相当，没有明显的差距，但是女性评判员都会把其中四五张女性照片的排序排高一些。
假如我们做一个更简单的实验，只用两张照片，你只需要说出其中哪张照片看起来更聪明一点就可以了。那么你仍然有一半的概率可以猜对，碰巧结论也正是这样。即使你把眼睛闭上也可以猜对，这两张照片，不管是男性还是女性，或者是一个男性和一个女性，结论都没有什么区别。
对那些深信智商和别的特征可以从一个的脸部和照片上判断出来的人而言，这种事情的结论显然是很令人失望的。这个实验的结论并不是说你无法从一张照片上看到一个人的任何特征，而是也许你对其中一些模模糊糊的特征只有一种模模糊糊的印象。但是在最聪明和最愚蠢的人之间，评判员大部分都可以猜对。
我们要评价的东西有很多极其细微的区别，这些区别都体现在那些智商高些或者低些的人身上，这也是为什么我们难以猜对的缘故。那些迷信算命的人都认为你所有的特征都能从你的脸部或者你的字迹中找到，但这两者实际上完全是两回事。
从外表去观察一个人的性情，最大的问题就在于你的期望过高，希求结论就像你所推断的那样。此外还有一个更大的问题，那就是他们完全是胡乱猜想，而没有采取任何科学的办法。
但是，现在我们慢慢地按照那些构成人类性情的复杂因素，用精确的考察去创造一种系统性的学术，这样的学术往往无法完全避免错误，而最后的结论也无法用绝对肯定的口吻说出来。
