转眼到了会昌三年(843)正月,年意未尽,李拭就于途中命沿途派快马驿传入京,说吐蕃已发生内乱,意在使唐武宗专意经营北边。可少谋、轻率的乌介却按捺不住,想乘中土正月尚沉浸在年味中,边防松懈之机,率重兵侵逼振武,意在振武城必得。因从前一年十二月,李德裕就奉武宗之命,戒北边诸军,于年节期间格外加强守备,如有松懈、失职者,严惩不贷。各军虽在过节期间,也不敢松懈,守备比平日反而更严,互市也全部歇市。
边警入报,刘沔就率河东军正面迎战,暗中却派麟州刺史石雄、都知兵马使王逢,率领沙陀朱邪赤心三部军及契丹、拓跋三千骑,绕道去奔袭乌介可汗牙帐。一旦乌介可汗知觉,率军回救牙帐,刘沔就率大军从后尾击,接应石雄等。部署停当,石雄等绕道而行,沿长城内西去,到达振武城。他首先登上城头向北望去,仔细观察可汗牙帐所在地的虚实。却见振武北不远处,乌介也筑了一座小土城,牙帐处于小城的正中,旁有毡车数十辆,但见毡帐中出入的都身着红、绿衣装,颇类汉装。石雄心知,太和公主必在此处,但具体住在哪座大帐中,却不得而知。此城虽不及振武城高峻,其城墙也薄,如强攻又怕伤了太和公主。实际上,乌介派出大军去攻河东关塞,自己却在振武北小城中坐镇指挥,防守却也严密。
下得城来,石雄心中忧虑,细思攻城之法。入夜,守城兵来报,说城外一人将书绑在箭上射进城,此人尚在城下,立等回话。石雄打开书信来看,只有寥寥数行字,大体上自我介绍说:“我叫石戒直,前次曾出使长安,今为太和公主事欲面见将军。”石雄看完此信,就登上振武北城,借着星光果见城下立着一人。石雄就命城上放下吊筐,命来人坐入筐内,吊上城头,然后带着来人回到衙内。来人又做自我介绍后说:“公主知乌介发大军南侵边塞,内心十分忧虑,我因自告奋勇通款官军,传公主言,不可因虑其身安否,而有伤大军行动。”石雄心中大喜,却表面不动声色地问:“足下可知公主所居之帐?”石戒直说:“我正为此而来,如何不知?”石雄又问:“我如迎取公主,谁可为向导?”石戒直又答:“舍我其谁?”他又说:“将军放心,不必怀疑我前来有诈。我今既来,必等将军迎回公主,我也可立功,作为我归附的见面礼。”石雄大喜,详问回鹘城内分布情况,详细制图,尤其准确标明太和公主、乌介可汗所居毡帐的位置。
石雄将石戒直安顿住下,进衙坐下,忽又忧虑袭上心头。他想,虽得太和公主所居大帐的准确位置,可如何才能安全无恙地将公主迎回呢?北城虽小,确易攻破,可到时乌介以公主为人质,押上城头逼我退兵,我将怎么办?若强攻,或伤了公主,或公主被乌介所伤,我都吃罪不起。他将蜡烛移近刚才所绘的地图,考虑了几种攻城方法,但都觉不妥。他不由得起身走出门,任寒风吹着自己,好使头脑清醒一些。夜万籁俱寂,只时不时传来军中巡更的击柝声。他在院中待久了,觉得身上很冷,才又转身踏上台阶,回到房中,却看到蜡烛结了一个大灯花,灯花落下,将烛下的地图烧了一个洞。他急忙去收拾地图,双手刚伸出,却收了回来,眼睛一亮,自语一声:“有了。”他急忙收起地图,喊了一声:“来人!”亲兵应声而入,他令道:“快去传工程队秦风连夜入衙!”亲兵答声“是”,转身出去了。
原来至德二载(757),大将李光弼镇守太原,史思明率五万大军围攻太原,而太原守军只有一万人。史思明知李光弼兵少,谅他不敢出击,就在城下筑了一座将台,与太原城齐高,用以观察太原城内情况,指挥将士攻城。李光弼一面督军严守,一面苦思破敌之策。当他看到史思明所居的将台,距城很近,忽然想到,如打地道直通敌营,出其不意地出击,足可破敌。于是他召集工匠,由城内暗中打地道,直通史思明大营,随处出击,搞得史思明军日夜不宁,疲惫不堪,只得撤兵而去。这成为唐代以少胜多的经典战例,也是最早的地道战。从此,唐边防各军纷纷仿效,增置一种特种军,称之为工程队,专门训练打地道之法。石雄军中也设置了工程队,其队长就是秦风。
不一会儿秦风到来,只见这是一个四十来岁的壮汉,面庞略方,短短的络腮胡须环绕着黑红脸膛,浓眉大眼,两目有神。他一进来,石雄就让他在书案前坐下,指着地图上被烧的那个洞说:“太和公主所居的北城,距振武城大约二十丈远,为免误伤公主,我不免打地道直通公主所居的毡房,先将太和公主平安迎回,再攻乌介大帐,可一举破敌。”说完,他又指着地图,将标出的太和公主、乌介可汗大帐所在的位置,一一指示给秦风看。秦风仔细看过后说:“振武的土质情况,末将已查过,黄土层很厚,打地道当不成问题。”石雄说:“事不宜迟,连夜动手,关键要将其位置打得准确。”秦风道:“节帅放心,保证无误,末将这就去召集军士动手。”
秦风唤起工程队人员,向他们交代了任务,又说:“地道内狭小,人多了也行动不开。今将百人分为四队,每队二十五人,分四班作业,每班作业为三个时辰,只换人不停工,日夜掘进,务于三日内打通。”他将四班分好,每班设一军士长,负责督工、交接班等。然后来在北城下,选择好开口地点,命第一班开始动工,其余三班回去休息,按时接班。石雄又调集军士,帮工程队运土。秦风却很少休息,日夜或上城观测方向,或入地道具体指挥施工走向,果准确无误,进度极快。石雄每天都带兵出城,远远围着北城转,且指指画画做计划攻城状。守北城军将石雄的行动报进大帐,乌介哂笑道:“不必理他,太和公主在我手上,若他敢攻城,我押解太和上城,逼他退兵,他敢不听?”只下令严守,不许出战,等待东路进攻河东边城得手,再由长城内西进,前后夹攻,夺取振武城。
到第三天傍晚,军士来报,地道尽头可听到上面隐约有女人声,似已到公主帐下。秦风立即进地道去看,又仔细聆听,然后轻声嘱咐军士长:“向上出口暂不必打通,转向乌介帐下打,可换特制精铁锄,务使不发出声响。”嘱完,他出洞进衙去报告石雄。石雄听后大喜,就找来石戒直共同等候,只等三更行动。秦风指挥军士,将通往太和公主大帐的地道口向上打。在石戒直的指点下,为防塌陷,将出口直接打在公主的床下,只隔了薄薄的一层土。