虽实为女子，但蘼芜姑娘举止妖娆亲昵，步玙璠不禁双颊微醺，急忙起身，双手抱拳道：“在下特来谢蘼芜姑娘还玉之恩。”
“公子昨夜不是与蘼芜把酒言欢、相见恨晚么？今日怎恁般生疏了呢？”蘼芜姑娘拉过步玙璠至身旁坐下，觉手下如凝脂般细滑，不自觉多摸了两下，“公子之手跟个女儿似的，如此柔嫩白滑。”
步玙璠双颊更加粉嫩可爱，心下犹豫是否该道出女儿身份。
“公子昨日丢得美玉甚是珍贵，只是美玉之上独刻了一个‘璠’字，莫不是心上人所赠之物？”蘼芜姑娘酸酸问道。
“在下并无心上之人。因那玉佩乃我外祖父于我满月之时赠予，所以意义非凡，在下一直贴身佩戴。此次丢失幸得姑娘拾获，不然定酿成损失。”步玙璠急忙解释。
“哦？原来公子还没有心上人呢。”蘼芜睫毛微垂，“蘼芜仰慕公子才学，愿为公子红颜挚友，公子可会嫌弃？”
步玙璠喜从心来，又怕蘼芜姑娘会错意，对她实为男女爱慕之情。
“若得蘼芜姑娘此知音，夫复何求！只是……”步玙璠双脸终于憋得通红，凑到蘼芜姑娘耳边又轻喃了一句。
“真的？”闻言，蘼芜姑娘并未失落，反而有些许惊喜，“那你我岂不是可以成为闺中密友？”说着，又把步玙璠拽回到身旁坐下。
步玙璠见蘼芜姑娘对她女扮男装掩饰身份并无介怀，也不再扭捏作态，大大方方坐到她身旁：“妹妹无心欺瞒掩饰，只是这绫罗画舫本不允女子进入，妹妹仰慕蘼芜姐姐音律才学，只得乔装来访。”
“并不妨事。那玉佩上所刻‘璠’字想必是你的闺名了？”蘼芜姑娘对那玉佩倒很上心，几次三番提及问话，步玙璠只得将情况如实相告。经此坦诚交心，步玙璠对蘼芜姑娘大度容人之心更加钦佩不已。
“蘼芜还有一事相求，不知玙璠可否应允。”蘼芜姑娘询问道。
“姐姐请说，妹妹力所能及，定当赴汤蹈火。”步玙璠豪气万千。
“又不是让你上刀山下油锅，谁需你‘赴汤蹈火’！”蘼芜姑娘怪嗔道，“不要总是‘姐姐、姐姐’的，你我互称名字岂不更像闺中密友？”步玙璠抿着小嘴点头应允。
蘼芜姑娘揽过步玙璠肩膀继续说道：“昨日玙璠也见到了，王民公子下了帖子邀我赴宴。只是我葵国民风与翟国相差甚远，他们王家也是大户之家，若蘼芜如此唐突去了，恐到时有些事情做得不够周全，所以蘼芜希望玙璠能够陪我一同前往，遇到任何情况也可对我指点提醒。”
问过蘼芜姑娘宴会时间，正是宫中重阳宴之夜，步玙璠本铁了心思不去宫中“选美”，如此还能抽个时间和蘼芜姑娘相处，何乐而不为？
“力所能及，只不过王公子见过玙璠，玙璠该以何种身份陪同前往？”步玙璠思考。
“不妨事，就以你那‘风流倜傥’的男儿身份陪同就可以。只是得对外宣称是我在翟国的伴读书童可好？”蘼芜姑娘掩嘴轻笑。
“一切但凭蘼芜姑娘做主，小生现已卖身为小姐的书童了。”步玙璠点头哈腰，俨然一副伴读书童的模样。
重阳佳节之日，用过午饭，步玙璠拜别杨太傅就回闺房扮演“病人”，临近黄昏，她叮嘱蜀葵自己“病”中喜静，不允许任何人入房探望，然后换上男装，风流倜傥地去绫罗画舫与蘼芜姑娘会和了。
二人在马车中嬉笑打闹，约莫过了半个时辰，马车停了下来。车夫在外恭敬道：“蘼芜姑娘，前面马车不能进入，您得步行了。”
步玙璠掀开车帘，惊愕不已，这分明是皇宫宫门！转头疑惑看向蘼芜，蘼芜脸上摆出一副“我就知道你一定吃惊”的模样，笑嘻嘻理都不理步玙璠便出了马车。步玙璠急忙跟着跳下马车。
二人跟随小太监进了宫门，步玙璠小声道:“小姐不该跟在下解释下吗？”
“那请帖的地址正是宫中御花园，步伴读今日跟着小姐见见世面即可，别的大可不必在意。”蘼芜轻捏了步玙璠的小手一下，压低声音说。
既已上了贼船，后悔也来不及。好在名门闺秀都不出闺房，况且宴会上人员繁多，想必也不会有人能认出她步玙璠来。
二人在小太监的引领下到了御花园，蘼芜在自己的位子上坐了下来，步玙璠不敢造次，规规矩矩站在蘼芜身后。
虽近黄昏，天色还未完全暗下来，但宫灯已起，御花园在璀璨烛灯的照耀下俨如白昼。教坊司乐官轻鸣编钟，乐音绵绵悠远。品种繁多的菊花把御花园中围出一大片筵宴之地，衣着鲜艳亮丽的宫女，端着各色蔬果糕点从花团锦簇中穿行，一众名门闺秀各自端庄娴雅静坐观看。
菊香沁鼻、乐音入耳，流水浮灯迷乱了双眼，步玙璠仿似身在梦中。寥落古行官，宫花寂寞红，人人向往的宫廷生活也不过披了浮华虚无的外衣。
步玙璠还在神游太虚，一声尖锐的嗓音道：“起——”
乐音戛然而止，在座诸位皆起身站立。
“跪——”
步玙璠随着众人一道跪下。
顷刻间，鼓乐齐鸣，仪司礼请升座。在气势磅礴的乐音中，皇上、太皇太后、皇太后、诸位太妃、郕王各自入座，乐止。众人向皇上、太皇太后、皇太后、诸位太妃、郕王行礼赞拜。
翟璟玦温润和煦道：“今日是小宴，众位闺秀不必拘谨。”说着让一众跪拜之人起身落座，“既然今儿是皇祖母和母后设宴，但凡事宜由皇祖母、母后主持吧！”
皇太后刘氏满意地看向翟璟玦，又满目笑意向一众闺秀扫视一圈，对张太皇太后道：“母后，您看这在座的女儿们一个个冰肌玉骨都能掐出水儿来，真是人比花艳，得多留几个在宫中。不然宫内总是我们这些个太后、太妃的，干巴巴的也不好看呢。”
刘太后一句话惹得诸位太妃掩口而笑，下座的大家闺秀们也面目含羞，不禁莞尔。
