孩子生下来了，是个女娃。王翠云给她取名叫“小米”。
在小米半岁多的时候，她爷爷三杆子死了，守山去了。
四杆子赶回去狗背村，料理了后事。他想叫母亲出来帮着照顾孩子，可母亲不愿。她说，那边太热，我受不了的。
四杆子回到佛山后，也曾想让岳母过来带孩子。可是王翠云说，我娘老了，身体不太好，莫指望她了。
经济压力越来越大。四杆子深深感受到了打工养家的艰辛。房租费、水电费、小米的奶粉、一家三口的口粮，几样一算下来，他的工资不够开销。
王翠云对他说，这样吧，再艰苦半年多，待小米会说话会走路了，我们把她送托儿所去，我去找份工作做，靠你一个人的工资，这日子过得太难了。
四杆子说，也行也行，到时候再作打算吧。
日子过得磕磕碰碰的。王翠云在家里带孩子，一天到晚围着娃儿转，有时候闷不住了，也抱着小米到院子里走走。
这个小区的房子，是城郊的农民盖的。他们盖了房子，自己不住，大多租给了外地人。
这里面住着的人，大多是像王翠云他们这种进城打工成了家的。
院子里也有像她那样带孩子下来玩的人。一样的背景，一样的生活，几天见面之后，彼此就搭上话了。
女人们先说着孩子的事。后来就说自己老家，再后来说起了老公来。
有个女人抱怨说，现在的男人呀，玩性大，经常半夜三更才回来，还喝得醉醺醺的。
王翠云对那女的说，恐怕是上班太累了。有些厂子的活，农村里来的强劳力也吃不消的。
那女的说，累是有些累，但也不至于这样。以前恋爱的时候，他下班就往我那儿跑，没见他那么累呀。再说，他那个厂子，我去看过，干的活没这么重。
有个女人说，妹子，那就得盯紧了，莫要让他在外边吃野食了。
那女的说，他敢！他要那样，我不跟他过了！
旁边的又一位女人说，妹子，你不跟他过，难不着他呢。你有了孩子，好多事情就只能让着男人了。
王翠云知道了那女的姓刘。她说，刘姐，我想是这样吧，我们都闲着了，男人们可能为了多苦些钱，要求加班什么的。哎，一家三口靠男人一双手，男人们也够累的了。
刘姐说，这外边复杂得很，王妹。男人有坏的，女人也有坏的。有些女人呀，专门盯着男人的腰包，吃男人的软饭。好多男人的钱也就是这样不明不白花出去的。
王翠云说，那得多个心眼了，不然我们都会成冤大头的。我就听说，深圳那边就有二奶村什么的。香港那边的老板，就是这样养野婆娘的。他们隔三岔五过来，呆上一个晚上又回去了。
刘姐说，这就是人家说的，家中红旗不倒，外边彩旗飘飘。你别以为我们这儿就好了。我们呆在这里，不知情的人见了我们，也还是认为我们是男人们养着的二奶三奶什么的。哎，这个世道，有些女人也怪了，只要给钱，当什么都不在乎。
两人又谈了未来的打算。刘姐说，我们差不多就回老家去了，等娃儿大一些，可以放心交给老人带了，我们再出来。不然，在这里生活的话，娃儿也管不好，班也上不好。
王翠云说，我们暂时不能回去。等到娃儿路走得稳，话也说得清楚，我就找个托儿所，把娃儿交给托儿所，我自己再找份工作做。
刘姐说，这样倒好，只是太辛苦了。
王翠云说，我看过城里人了，他们也是这种样子的，她们过得了，我们也过得了。
刘姐说，从表面上看，城里人也是这样带娃儿，这样子上班，也是这样子过日子的。可细细一想，差别就大了。人家的娃儿上托儿所，上的是公立的，交个几百块就可以了。我们的娃儿想读公立的，就得多交十几倍的钱。私立的托儿所和幼儿园，有的是天价，是大富人家上的，有的钱也便宜，可条件太差了。到了读小学，那就不敢想了。还有，人家的住房什么的，也没有我们这么难。人家的工资听起来也不算高，可是人家好多地方花钱少，而我们要花好多钱才行。哎，我们这些人，是泥脚杆进城，钱本来就少，还要来个鸡脚杆上刮油，有几个人受得了。
王翠云一听，感到吃惊。多花一些钱的事她是听说了。但她没想到会有这么多。小米睡着了，她抱着她回家。时间差不多了，她得做晚饭了。
晚上吃饭的时候，王翠云就说起以后小米入托的事。四杆子说，这事嘛不要太着急。我问过一些人，只要你也去上班，我们还是能支撑下去的。如果你现在回老家去，那我也只能回去了。去我家那边吧，家里那些活你也干不了。我不回去，你母女俩在狗背村也呆不住。
听了四杆子这么一说，王翠云的心有些踏实了。
这以后的路子果然也是朝他们俩想的方向走。小米入了托儿所，王翠云上了班。两人上班跟一人上班比起来，忙是忙了点，经济上就不那么紧巴了。两人的心情渐渐好了起来，一家三口日子也还过得顺心。
时间过得飞快。那些不想面对的日子还是来了。小米已经五岁多，要到读小学的时候了。王翠云想让娃儿在城里读小学。四杆子想回老家去。
四杆子前几年就曾听人家说，老家那边读小学，费用全免，还给伙食补助和寒衣补贴呢。
王翠云说，我们这几年省吃俭用的，也攒了些钱，让小米读小学没问题，就让她在城里读算了。
四杆子却说，这事儿吧，细细算算，比较比较，还是回狗背村去好。那点钱，我们拿回去盖栋房子。我们迟早要回去的，叶落归根嘛。以后老了，我们也有个落脚处。
王翠云说，只是我们一回去，收入就减少了，以后怕会更困难的。
四杆子说，还是得下决心回去。下个月就是清明节了，就着回去给我爹上坟，回狗背村去了。这一去，也许就不来了。我们还是回去当农民吧。
四杆子一家三口真就回到狗背村了。他母亲唐兰英见了小米，激动得捧着她的脸，半天说不出一句话来，眼泪刷刷刷地往下流。小米怯生生地说，奶奶，你这是怎么了？
唐兰英说，小米，奶这是高兴呀，我终于把你盼来了！
小米说，奶奶，那你就不要流泪嘛。我以为你碰上了什么伤心事了呢。
四杆子回到家，没觉得什么不适应，毕竟从小在这里长大。王翠云过了几天就不习惯。这村里风一吹过，就有灰尘落下。小米的头发一两天就脏了。她得烧水给她洗头。地里的活倒不用她去干。四杆子扛着锄头出去，也是一两小时就回来了。
农活一干完，四杆子就没事干，晚上就这家转转，那家玩玩。他本来也想着跟张老打他们去找点活干的。可张老打说，现在活少了，一个月也就只有那么七八天有活干，钱越来越难找了。
这样几个月下来，王翠云觉得这个家没法呆。她先是抱怨这房子老朽了，不好在。后又埋怨说，狗背村这村子真是太难在了，这样子呆下去，这个家只会越来越困难。
四杆子对她说，房子嘛，年底重新盖一栋洋房，房子好了，自然就好在了。
财顺大叔一个人住着一栋洋房。四杆子知道了就想去把它买下。财顺大叔却说什么也不肯卖，说这房子是上头来扶贫盖的，我把它卖了，那我得受雷打火烧的！
不过，财顺大叔还是开了口，说，四杆子，要是你真看得上，借给你家住是可以的。我去住老房子就行。租金你们随便给一点就行了。
这事也仅仅是说说而已。这个礼拜天，王翠云说要去沙河街赶集，给娃儿买点东西。四杆子这天正好有事，没跟她一起去。
天黑了，一家人不见王翠云回来，着急了。
四杆子打电话，可王翠云的手机关了。
等了一大晚上，也没有动静。四杆子急得直骂:这个背时婆娘，到底死到哪里去了！
他娘说，你赶快去找呀！先在村里问问，看有没有人见过她。没有的话，打着电筒一路找着去。到乡街子还找不着的话，去派出所报案去，要是出了事就麻烦了！
四杆子在村里问了，人家说，见她出门后，就没见着她了。
他一路往沙河街找去。到了沙河街上，他的手机响了，是她打过来的。
她说，我已经在昆明，在昆明开往广州的火车上。狗背村那里，不能呆下去了。这样子呆下去，只会更加穷。我要到佛山去打工。你在家里呆一段时间，到了小米上了学，你也出来吧！小米就交给她奶，周末管一管就行了，也不要紧。
四杆子心里有气，说，我不想出来了，我总不能不管娃儿吧！
那你就在狗背村呆着吧！她说完就把电话挂了。
四杆子只好回到家里。
过了几天，勾山小学李老师来到他家，说是来搞入学情况调查的。
四杆子问：这娃儿住校成吧？
李老师说，都是住校的。往几年都这样。今年据我们调查了解，也就只有你家娃儿了。这就是说，勾山小学只有一个学生了。上边有规定，只要还有一个学生，学校就得办下去。老师也只剩我一个了。以前学生多的时候，我们有炊事员给学生煮饭。现在不行了。如果你家有办法，出一个人晚上去陪她，白天给她煮煮饭。
四杆子说，看来只有让我娘跟着去住校了，星期六回来家里住。
李老师说，我的想法也是这样子。再过两个星期就开学了，到时候把娃儿领来吧。
四杆子说，这么说来，我家小米成了勾山小学的独苗子了。
李老师说，是啊，独苗子，我也是一个人，得把全部课程全包了。
那一天，四杆子送了小米和他娘来到勾山小学。
李老师说，开学了，要搞个升旗仪式。
国歌响起，李老师拉动旗绳，国旗缓缓升起。
小米举手行礼，四杆子和他娘行注目礼。
过后，李老师和小米进了教室，开始上课。
四杆子走出校门。他娘送他出来，对他说，你放心去吧，好好上班，过年再回来看小米！
四杆子说，娘，你保重身体啊！我走了！
四杆子头也不回地走了。他还得去找王翠云，一起过打工的日子。
