光阴易过，那时承基已是七岁，生来天分聪明，力大无穷，看上去好似有十一二岁的光景。兰因也不替他延师，只把自己所学，尽心传授与他。
灵云与新生的女孩一个五岁，一个三岁。灵云看见母亲教她哥哥，她也吵着要学，简直教一样，会一样，比她哥哥还要来得聪明。
兰因膝前有了这三个玉雪般可爱、聪明绝顶的孩子，每日教文教武，倒也不觉得寂寞。
可是这几个小孩子年纪渐渐长成，常常来问他们的母亲：“爹爹往哪里去了？”
兰因听了，心中非常难过，只拿假话哄他们道：“你爹爹出门访友，就要回来的。”
话虽如此说，一面可就暗中盘算，三年之约业已过去，虽然知道漱溟不会失信，又怕在山中吃不惯苦，出了别的差错，心中非常着急。偏偏又出了一件奇事，教兰因多了一层系念。
原来新生的女孩，因要等漱溟回来取名，只给她取了一个乳名，叫做霞儿。因兰因上峨眉找夫时，所雇乳母的乳不好，恰好亲戚张大娘产儿夭亡，便由她喂乳。那张大娘人品极好，最爱霞儿，几乎完全由她抚养长大。霞儿也非常喜爱张大娘，所以张大娘常抱她在田边玩耍。两家原是近邻，来往很便。
有一天，张大娘吃完了饭，照旧抱着霞儿往田边去看佃人做活。忽然从远处走来一个女尼，看见霞儿长得可爱，便来摸她的小手。张大娘怕霞儿怕生，正待发话，谁想霞儿见了尼姑非常亲热，伸出小手，要那尼姑去抱。
那尼姑道：“好孩子，你居然不忘旧约。也罢，待我抱你去找你主人去。”她将霞儿抱将过去就走，
张大娘以为是拐子手，一面急，一面喊着，在后头追。彼时佃人都在吃午饭，相隔甚远，也无人上前拦阻。张大娘眼看那女尼直往齐家走去，心中略略放心，知道兰因武功甚好，绝不会出事。她脚又小，只得赶紧从后跟来。
等到进来，只见兰因已将霞儿抱在怀中，这才放心。正待质问那女尼为何这般莽撞时，只听那女尼说道：“此女如在夫人手中，恐怕灾星太重；况且贤夫妇异日入山，又要添一层累赘。不如结个善缘，让贫尼带她入山。虽然小别，异日还能见面，岂不两全其美？”
又听兰因说道：“此女生时，外子业已远游，尚未见过父亲一面。大师要收她为徒，正是求之不得。可否等她父亲回来，见上一面，那时再凭她父亲做主，妾身也少一层干系。”
那女尼道：“她父亲不出七日必定归来，等他一见，原无不可，只是贫尼尚有要事，哪能为此久待？夫人慧性已迷，回头宜早。这里有丹药一丸，赠与夫人，服用之后，便知本来。”说罢，从身边取出一粒丹药，递与兰因。
兰因接过看时，香气扑鼻，正在惊疑，不敢服用。那霞儿已摆脱她母亲的手中，直往那女尼身边扑来。
那女尼便问道：“你母亲不叫你随我去，你可愿随我去么？”
霞儿这时已能牙牙学语，连说：“大师，我愿去，好在不久就要回来的。”神气非常恭敬，说话好似成人。
女尼听了，一把便将霞儿抱起，哈哈大笑道：“事出自愿，这可不怪贫尼勉强了。”
兰因情知不好，一步蹿上前去，正待将霞儿夺下时，那女尼将袍袖一展，满室金光，再看霞儿时，连那女尼都不知去向。把一个张大娘吓得又害怕又伤心，不由放声大哭。
还是兰因明达，便劝慰张大娘道：“是儿不死，是财不散。漱溟在家常说，江湖上有许多异人。我看这个女尼，定非常人，不然霞儿怎么有那一番对答呢？”张大娘又问适才女尼进来时情形。
兰因道：“适才你走后，承儿与云儿被他舅母接去玩耍。我因他们虚情假意，懒得去，正拿起一本书看。忽然霞儿欢欢喜喜，连走带爬跑了进来，朝我恭恭敬敬叩了三个头，说道：‘妈妈，我师父来了，要带我回山呢。’说完，便往外走。
我追了出来，将她抱住，看见厅堂站定刚才那一个尼姑，口称她是百花山潮音洞的神尼优昙，说霞儿前身是她的徒弟，因犯戒入劫，所以特来度她回山。底下的话，就是你所听见的了。”张大娘也把刚才田边之事说了一遍。
两人难过了一会儿，也是无法可想。
张大娘忽然说道：“也都怪你夫妻，偏偏生下这样三个好孩子，无怪别人看了红眼。”
那兰因被她一句话提起，不由想起娘家还有两个孩子，十分不放心，恐怕又出差错，正要叫人去接，忽见承基与灵云手牵手哭了进来。
兰因因为适才丢了一个，越发心疼，忙将两人抱起。问他们：“为何啼哭？舅母因何不叫人送你们回来？”
承基只是流泪，不发一言。
灵云便道：“我和哥哥到了大舅母家，我们同大舅母的表哥表姊在一块玩，表哥欺负我，被哥哥打了他两下。舅母出来说：‘你们这一点小东西，便这样凶横，跟你们爹爹一样，真是一个窑里烧不出好货。你爹爹要不厉害，还不会死在峨眉山呢。你娘还说他修仙，真正羞死啦。’表哥也骂哥哥是没有爹爹的贼种。哥哥一生气，就拉我跑回来啦。”
说罢，她又问张大娘道：“妹妹呢？”
兰因听了，又是一阵伤心，只得强作欢颜，哄他们道：“你妹妹被你爹爹派人接去啦。”
这两个小孩一听后，都收了泪容，笑逐颜开道：“原来爹爹没有死。为什么不回来，只接妹妹去，不接我们去？”
张大娘道：“你爹爹还有七天就要回来的。”这小兄妹二人听了，都欢喜非凡。
从此日日磨着张大娘，陪着他们到门口去等。张大娘鉴于前事，哪里还敢领他们出去。还是兰因达观，知道像优昙那样人，她如果要来抢人，关在家中也是无用。
经不起两个孩子苦苦哀求，便也由他们，只不过嘱咐张大娘，多加小心而已。
到了第六天上，小兄妹二人读完了书，仍照老例，跟张大娘到门口去看。父子之情，原是根于天性。他们小小年纪，因听见父亲快回来，每日在门口各把小眼直勾勾往前村凝望。
兰因因听神尼之言，想不至于虚假，为期既近，也自坐立不安。
她生性幽娴，漱溟不在家，从不轻易出门，现也随着小孩站在门口去等。
这两个小孩看见母亲也居然出来，更是相信父亲快要回来，站在门前看一阵，又问一阵，爹爹为何还不回来？等了半天，看看日已衔山，各人渐渐有些失望。兰因心中更是着急，算计只剩明日一天，再不回来，便无日期。
又见两个儿女盼父情切，越加心酸。几次要叫他们回去，总不舍得出口，好似有什么心理作用，预算到丈夫今日定要回来似的。
等了一会儿，日已西沉，暝烟四合。耕田的农夫，各人肩了耕锄，在斜阳影里，唱着山歌往各人家中走去。张大娘的丈夫从城中归来，把她喊走。顿时大地上静悄悄的，除了这几个盼父盼夫的人儿，便只有老树上的归鸦乱噪。
兰因知道今日又是无望，望着膝前一双儿女，都是两眼酸溜溜的，要哭不哭的样子，不由得深深地叹了一口气道：“你那狠心的爹爹，今日是不会回来了。我叫老王煮了两块腊肉，宰了两个鸡，想必已经做好，我们回家吃饭去吧。”
说还未了，耳边忽听一阵破空的声音。
两个小兄妹忙道：“妈妈，快看鸽子。”正说间，眼前一亮，站定一个男子，把兰因吓了一跳。
她忙把两个小孩一拉，正待避往门内，就听见那男子道：“兰妹为何躲我？”声音甚熟，承基心灵，早已认出是他父亲回来。
灵云虽然年幼，脑海中还有她父亲的影子。兄妹二人，双双扑了上去。兰因也认清果然自己丈夫回来，不禁一阵心酸，千言万语，不知从何说起，呆在一旁。
这时夜色业已昏茫，还是漱溟说道：“我们进去再说吧。”抱了两个孩子，夫妻双双走进屋来。
老王在厨下将菜做好，正要来请主母用饭，看见主人回来，喜从天降。这时饭已摆好，兰因知漱溟学道，便问吃荤吃素。
漱溟说：“我已能辟谷。你们吃完，听我话别后之情吧。”兰因再三劝了一阵，漱溟执意不动烟火，只得由他。
她母子三人哪有心吃饭，随便吃了一点，便问入山景况。
漱溟道：“我此次寻师学道，全是你一句话惹起。我想人生百年，好似一梦。我经多次考虑之后，决计去访师学道，等到道成，再来度你，同求不老长生，省得再转轮回。因你有妊，恐你惜别伤心，所以才假说访友。
我因峨眉山川灵秀，必有真人栖隐。我住冰如洞中，每日遍游全山，走的尽是人迹不到之处。如是者两个多月，才遇见长眉祖师，答应收我为徒，并许我将来度你一同入道。此中另有一段仙缘，所以才能这般容易。
只是你我俱非童身，现在只能学下乘的剑法。将来还得受一次兵解，二次人道，始参上乘。我在洞中苦炼三年，本想禀命下山，正在难以启齿，昨日优昙大师带了一个女孩来到洞中，说是我的骨血，叫我父女见上一面。又向真人说情，允我下山度你。说是已赠了一粒易骨仙丹，不知可曾服用？”
兰因听了，越发心喜，便将前事说了一遍，又说丹药未曾服用。
漱溟道：“那你索性入山再服吧。”
