折腾了大半日，夏子轩已是一脸疲惫之色，汗水混着灰尘和成泥道道，顺着脸颊蜿蜒而下，绫乱的发丝披散开来，两道娥眉紧蹙，失神的双目泛着血丝，一排齐整的玉米牙紧咬住皲裂的嘴唇，便是火眼金睛的孙大圣怕也辨不出她相貌美丑了。
鬼脸男子回手扯过一把椅子坐在床前，“你毋须如此激动，靳家父子的恶行当今圣上已有所耳闻，否则又怎会派钦差大人亲来审理？只是国有国法，家有家规，”他盯住夏子轩的眼睛，“你等无视国法擅伤人命，只怕——”
夏子轩听他所言，心也随之沉到谷底，惨然一笑愧然道：“我已知此事做得大错特错，只后悔连累了家父他们。你——是钦差大人的护卫么？”
“护卫？”鬼脸男子一怔，随即咧了咧嘴，筋络贲凸的脸上也看不出是笑还是怒。他轻轻抚了抚背后长剑，“对，护卫，我是戴大人的护卫首领。”
“你叫什么名字？”夏子轩定定望着他双眸，凄然道，“今日你救下家父等人十九条性命，来世我一定回报你的大恩大德。”她这话一出，显是抱着必死之心了。
鬼脸男子听了不由得心中酸楚几欲落泪，他用力眨了眨眼，犹疑地答道：“我叫——薛——薛仲。”
夏子轩此刻已是万念俱灰，只盼能尽己所能多挽回几条人命，“薛大哥，家父他们……”
薛仲扬手挡住她嘴，阻止她继续说下去。可他手掌宽厚，这一伸出去，夏子轩的鼻子和半张脸皆被覆上，只露出一双眼睛来。薛仲望住她双目，喃喃说道：“都说一个人的眼神最骗不得人，看你眼神就知道你是个好人，我相信你的话，或许——”他收回手来，“或许我可以想个法子救得夏守备他们。”
夏子轩听他这样说，心中浮起一线希望，“薛大哥，若你能救得家父等人，我……我……”
她本是诚心报恩，可一时却也想不起该如何报答对方，话卡在这里竟说不下去了。
薛仲静静望着她，“你是不知要如何报答我么？那么——我们今日便定下‘君子’之约，”他语带双关说道，“若我救得夏守备等人，便让我见见你的真容，如何？”
夏子轩望着他那双清澈如水的眼睛，缓缓点下头去。
陈大满和阎老四在行馆西厢房与夏子轩密谈了好一阵儿，方被馆内亲兵从后门送出，借着林荫遮掩消失在长长的胡同中。及至次日凌晨天还未亮，二人便各捧着一只包裹潜回行馆。
“昨日奉二公子吩咐，小的依计行事，虽只一晚工夫，却幸不辱命有所斩获。”他俩齐将怀中包裹递至夏子轩面前，“请二公子查验，这些是否合用？”
夏子轩客气了几句，与他们并身而坐，解开包裹拿出厚厚两摞儿纸来，拨了拨烛捻儿，匆匆翻看一会儿乍舌道：“陈兄阎兄，我只托你二人搜罗些靳勇仗势欺人为害金陵的事儿，如果份量实在不够再随便编排些小错儿来加重份量，可除城外诛杀难民案和翔云楼逼死尧菊案外，你们编排的这些材料尽皆是些人命大案，倘若钦差大人查究起来，岂不搬起石头砸了自己的脚？”
陈阎二人一脸无奈：“二公子，我们倒想编排些是非，只可惜忙了一宿，光是真的人命案子也不止这些，哪还有余暇编排他不是？这些案卷人证物证俱在，许多都在衙门里挂了号，只是被靳成栋以权势弹压不得开审。您看看哪些合用，尽管拿去吧！”
夏子轩惊愕道：“这些都是真的？”
那位兵部职方司主事戴丞戴大人本是前朝进士，正宗的读书人。此人为官出了名的刚正不阿，认法不认人。数年前曾有人冒充外戚在长安招摇撞骗，刑部各司衙门生怕招惹圣怒，无人敢缉拿问罪，戴丞接了状纸，二话不说立即带人将其拿下并依法处斩。恰好传说中阴间鬼判是个红脸儿，是以人送绰号“戴判官”。
此刻天已将亮，他与薛仲对坐正堂，面前摆了厚厚两打儿文书，正是金陵百姓上告靳成栋父子的诉状。
薛仲略带讨好的语气问道：“大人，孤王亦知为明主者应赏罚分明，但若有罪者是天子近臣甚至亲戚宗族，是否可网开一面呢？”
戴丞怒色难掩强自压抑着答道：“人主赏所爱而罚所恶。明主则不然，赏必加于有功，刑必断于有罪。善为国者，内固其威而外重其权，如此则征敌伐国莫敢不听也。王子犯法与庶民同罪，何耶？盖因君非一家之主，乃一国之主，为君者举国上下皆是子民，何来远近之分？主圣臣贤，天下之福也；君明臣忠，举国之福也；若纵容偏袒近臣为恶，实乃国之祸矣。”
薛仲轻咳一声长叹道：“大人教训得是。昨夜孤王在行馆门前拾得两只包裹，见其内尽是揭发国舅靳成栋纵容亲子为祸金陵的罪证，一桩桩一件件令人触目惊心。唉！靳守备亦算得是我母舅，本欲将此事压下不提，可想到那些受尽欺凌哀告无门的黎民百姓，又着实不忍置若罔闻呐！”
戴丞方才匆匆翻了翻那两摞儿状纸，只瞧得几眼，便已气得难以自抑。他满面怒容道：“身为皇亲，侵占民利竟肆无忌惮一至于斯。殿下不必愧疚，你做得很好。君者，舟也；庶人者，水也。天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。殿下能心系黎民，是社稷之福。”
他说着将那厚厚两摞儿材料拾在手中掂了掂，又看了薛仲一眼，意味深长地说道：“靳成栋父子此等行为，致使黎民百姓怨声载道而又求告无门，所以才有人行此无奈之举。殿下请在此稍候片刻，老臣要着人予以查证，若诉状属实定惩不饶。
薛仲听了眉头一跳，知这迂腐老朽话中有话，显然未必相信自己在行馆门外拾得状纸。不过此人嫉恶如仇，明知被利用仍不肯坐视不理，既然夏子轩搜罗的这些罪状皆是事实，倒也不怕他去查证。
戴丞起身向着薛仲拱拱手，愤而离去。他匆匆着手下人等去有司衙门查考上报，这些案子多是在衙门里挂了号的，只是被人拖延推诿一直不予处理，自然一查一个准儿。不消半个时辰，便已查证十之八九。戴丞听了那些令人发指的罪行不禁勃然大怒，大袖一挥带上亲兵手下直奔都司大堂而去。
