门外渐渐传来得得马蹄声，清晏正好借故而去，迎到门口迎头遇见晚归的博敦，博敦抛了鞭子翻身下马，看了看清晏残着的泪痕，笑道，“奴恩这是哭鼻子了？”
清晏好没意思，讪讪地笑了笑，博敦端详半晌，哈哈一笑，“小姑娘要与阿珲生分了吗？这可不好，也是，阿珲近日忙了许多，阿珲可没忘了奴恩啊，喏，这是得闲的时候特特给你买的。”清晏一面道，“什么东西还要阿珲破费？”笑着凑过去一瞧，只见那竟是个点翠掐丝儿的簪子，喜得“哎呀”一声跳了起来，所谓“点翠”，那上面细密织就缠绕的羽毛是从一种非常微小的鸟身上拔下来的，蓝碧透亮，清晏见到这么精致的首饰，在头上摆弄着，侧脸问博敦好看不好看，博敦取笑道，“这丫头也臭美起来了，待你长大一些，戴上才好呢。”
清晏心想滴水之恩涌泉相报，骁骑营的月俸也没有多少，博敦有这份心实在难得，便将博敦拖到东厢，打开自己多年“珍藏”的妆奁，“阿珲也挑一件吧。”
博敦笑道，“这全是女孩子的首饰，我要这些做什么？奴恩若真有这心，上回替阿玛做的汗巾子很是不错。”
“原来阿珲打得这个主意！阿珲该知道我最讨厌做女红，实话告诉你吧，上回额捏逼得紧了，那还是依兰额云替我做了交差的呢。阿珲若要奴恩亲手做的东西，那得等到猴年马月去？”
博敦掐她脸道，“好不知羞的小丫头，原来自己也知道自个儿懒？看往后找了姑爷，还懒得不懒得？”
兄妹俩一通闹，赵嬷嬷在旁看着也笑得合不拢嘴。
清晏道，“汗巾这茬儿我记着了，不过今日也得还个礼才安心。是了，前几日得来的宫花不错，阿珲看哪个颜色好，挑了去留给以后的阿沙。”
博敦也不推脱，挑拣了一个，看了半晌，蓦然问道，“哪儿来的？”
“裕亲王府上格格赠与我的，舅父家的三位表姐都有，佟佳小姐……也有。”清晏自悔说错了话，生怕提到佛拉娜令博敦伤心，不由小心翼翼瞥他一眼。博敦反而不以为意，淡淡一笑，揉揉清晏的脑袋笑道，“咱们说话没有那么多顾虑，这么谨小慎微的岂不嫌累？奴恩也委实多虑，拿得起放得下才是男儿本色，何况命中有时终须有，命里无时莫强求，我早已放下了。”
清晏听了这一席话，心里大为动容，她想，和康泰又何尝不是如此？脸色一肃，站起来认认真真打躬作揖，“阿珲说的是，奴恩受教了。”
博敦见了“扑哧”笑了，兄妹俩在一处说了些家常话，说到住在跨远里的依兰，博敦有些忧心忡忡的。“阿玛这事做得并不恰当，强逼人家休了三妹妹，那家人一时应了，心里并不甘愿的。倘或依兰生下了孩子，他们又来抢，咱们家无权无势，又不占着理，半点奈何不了人家。”
清晏忿忿道，“哪有这样的道理！分明他们疏于照看，溺死了额云的孩子，这还算不占着理，那天下哪儿还有天理了？”
博敦摇了摇头，又长长叹了口气，“到底是咱们家无权无势……说起来，我想起一桩事来，还不曾回过阿玛额捏，先与奴恩说一说吧。今日在神武门正巧遇上佟三公子，蒙他高看念着过去的旧情，他说过两日或许替我谋一个外放的官职，品级也能升一升，在骁骑营里混日子总不是回事。”
“阿珲好端端怎么会路过神武门呢？”
“这几日内务府选官女子，少不得调派人手，我恰是分在神武门那一处。”
清晏听博敦这么一说清晏有几分好奇，“官女子是何许人也？”
“官女子就是宫女的一种。只不过身份低贱，大多是出身于八旗中的寒门女子，选进去也是伺候人的，这些女孩儿也才不过十一二岁罢了，想来也有些可怜。”
清晏听了点点头，“那……奴恩日后也要去吗？”
博敦听了哭笑不得，“咱们好歹也是上三旗，哪儿沦落到要去选官女子了？倒是有可能选作宫女。还看奴恩自个儿的造化吧。”
清晏默默思忖一番，“阿珲方才说要外放，到哪里去呢？若奴恩一入‘宫门’深似海，阿珲远在千里之外……”
博敦笑道，“你想到哪儿去了？人家佟三公子贵人事忙，或许只是嘴上一提也可能的，能不能去还没有个准儿。我也不求青云直上当中堂大老爷，只想着苦干上几年，能得个让人高看一眼的好差事，咱们家人便不会任人欺侮了。”
清晏听了很是感动，忽然又心念一转，直直望向博敦，问道，“阿珲，我问你一件事，你可得老实告诉我。”
“什么事？”
“从前……阿珲和……佛拉娜姐姐的事情，有没有半点是为了接近佟佳三公子隆科多的私心？”
谁知那里博敦听了立刻脸色紫涨青筋毕露，张口无言，站起身来拂袖而去，清晏也回过神来，赶紧起身追出去，“阿珲，阿珲，你且站一站，我不是……”
博敦果然站定，回头犹带了几分怒气，“奴恩怎可这样胡乱揣测？你明明知道……”话刚开头，已再也说不下去，抬脚便走了。
清晏自悔唐突，她应该想到的。博敦虽然平日性情豪爽，这件事却是心头最碰不得的一件，那一片赤诚之心硬是被曲解为带有功利目的，也难免他会生气。清晏懊悔不已，怔在原地“咳”了一声，才默然返身而去。
依兰在一个凌晨开始生产，清晏一晚上没有睡着，只听见外面吵吵嚷嚷的，慌急慌忙打发人去请稳婆，打发人烧水取剪子等物，清晏听见从跨院里传出的喊声，听得后背的汗毛都要竖起来了，趁着没有人顾及她，蹑手蹑脚下了炕，还没有走多远，只见着赵嬷嬷扶着三奶奶出来，赵嬷嬷浑身都像湿透了似的，并挽着眉头深锁的三奶奶。
赵嬷嬷见到清晏出来，唬了一跳，连连叫道，“我的小姑奶奶，你怎么出来了呢？”
三奶奶道，“罢了，嬷嬷，五丫头离不得你，你回去看着她吧。”
赵嬷嬷应了一声，走了两步又回头问，“三奶奶……这两三个稳婆都请来了，生了两个时辰还没有生出来……这，这……能行吗？”
三奶奶的眉头皱得更紧了，双手紧紧攥着帕子，长叹了一口气道，“尽人事听天命，看依兰自个儿的造化了。”
清晏以前看许多电视剧上的生产还以为是夸张，现在却也觉得恐怖万分，问赵嬷嬷道，“嬷嬷，依兰额云怎么了？”
赵嬷嬷“嘘”了一声，把她抱回床上，“丫头莫乱问，睡吧。”
嬷嬷呼地一声吹熄了摇曳微光的蜡烛，在将明的暗淡天色里，清晏突然有种可怕的预感，随之而来的是一阵阵空荡荡的惶恐。
第二日清晏醒来的时候，多了一个新生的外甥女儿，那团红粉白嫩的小人儿的出世，以她母亲的死亡为代价——依兰额云死了，张着嘴巴，四肢细瘦，头发披散到了脸颊上，她的母亲二奶奶在她床榻边上哭昏了过去。
装殓，停灵，清晏都始终不敢去，怎么能想象呢？一个活生生的女子，前一天还在说“五丫头啊，你要当小姨了，但愿这娃娃生下来还是个丫头就好了”，后一天就变成一具冰凉的，死状可怖的尸体了。这是什么世界？女人的一生要忍辱负重，忍受男人们强加给他们的权威，小心翼翼地生活，郁郁寡欢苦苦度日，卑微得像蝼蚁一般，最后还要因为难产而死？清晏还记得头一次见依兰额云的模样，一团火一样张扬跳脱，依兰抱她亲她，带她去他们家，把自个儿女儿手腕上的金镯子不由分说推到她手上……
清晏的眼泪扑簌簌地掉下来。
那个新生丧母的女婴养在二奶奶房里，洗三那日二奶奶把女婴放在一个小盆儿里，盆里尽是喜蛋、金银珠宝之类，二奶奶在婴儿手上系上了红丝带，却已经哭得不能自已，“可怜的娃娃，没了阿玛又没了额捏……”眼泪落在小女婴的身上，婴儿睁了眼睛，挥舞白嫩嫩一双小手，三奶奶看着二奶奶哭得不能自已的模样倒也恻然，“你眼泪掉在里头，以后这孩子也该成天哭了，生死有命……你瞧，她眼睛倒像依兰。”
二奶奶好不容易收住了泪。
这时一个丫头急火火奔来，上气不接下气朝清晏的娘道，“三奶奶，三奶奶，裕亲王府上来人了！”
