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八点整，上课铃声响过，省城一中的校园内空无一人。
几丛不知名却异常茂密的树木将校门半遮半掩，阳光照在散落一地的细碎叶片上，一只红脚的小小鸟在铁栅栏锋利的尖头上跳跃。
“忽”一声尖厉的风声惊飞了红脚小鸟，一条人影冲天而起，衣袂发丝随风飘扬，一瞬间遮暗了日光。
孟蹈仁冲进教室的时候已经迟到了好一会儿，本来不必花这么多时间，也怪他太着急了，出手太重，打断了鬈毛的胳膊，只好又花时间帮他接骨。
匆匆忙忙赶到学校，孟蹈仁发现他根本不知道教室的位置，幸好遇到一个好心的白胡子老头帮他指路。孟蹈仁喊了“报告”，规规矩矩地站在教室门口等，心里很懊恼，第一天上学就迟到，老娘那一顿狠捶是逃不了了。
讲台上站的是一位二十多岁的年轻先生，穿着时下文化青年中很流行的洋服，左胸的口袋上还别了支钢笔。先生抬了抬眼镜，温和地道：“进来自己找位子坐下，这次就算了，下不为例。”
孟蹈仁松了口气，赶紧答应。转头望向教室，他惊喜地发现满教室正襟危坐的学生中唯一站着那位，戴着一副让他印象深刻的黑框眼镜，正是适才被勒索的少年。
先生道：“迟到的同学刚才没有听到，我姓苏，苏士杰，你可以叫我苏先生或者苏老师。好，同学们继续自我介绍，下一位是谁？”
孟蹈仁盯着那少年眼也不眨，生怕他再消失。那只胀鼓鼓的钱包还在他裤兜里揣着，令他浑身不自在。那少年却没有看他一眼，事实上他谁也没看，镜片后的眉眼低垂，冷冷地说了句“我叫尔七”，便自顾坐下，双臂抬上桌面枕住头，居然明目张胆打起了瞌睡。
教室里立即有人窃窃私语、偷笑，“安静！”苏先生轻声喝斥，成效不大。他无奈地看了尔七一眼，又道：“下一位。”
孟蹈仁在第四排找了个空位坐下，频频回头看尔七，犹豫要不要马上过去还他钱包。轮到他自我介绍，苏先生叫了两次才听到，起身磕磕巴巴地说了。
苏先生对他的名字很感兴趣：“‘蹈仁’，嗯，语出《论语》。‘子曰：民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。’君子行仁，看来孟同学府上不但国学深厚，而且品格高尚，令人敬佩啊。”
孟蹈仁瞪圆了眼睛也不懂他在说什么，好在苏先生没有多问，挥手令他坐下，翻了翻名册道：“在座的同学都做了自我介绍，还有两位没来的同学：司南聿和成峦，明天再补上。现在开始上课。”苏先生刚转过身在黑板上书写，坐在孟蹈仁右手边的少年马上低声道：“明天？除非奇迹出现，司南聿今天能抓住‘夜叉’，否则他明天绝不可能来上课。”
另一个声音接口：“李步虚，你也听说‘夜叉杀人’了？”
“废话，死的那个是我爹商号的伙计，我爹亲眼见过尸首！”
又有人道：“啊，是不是真像传说中那么可怕？”
“传说算个屁，比那恐怖一百倍！我爹吓得每天晚上做噩梦，像你这样的，能当场吓昏过去！
参与谈话的人越来越多，苏先生头也不回地咳嗽两声，说话声停了几秒，又“嘤嘤嗡嗡”地继续。
“你爹亲眼见过‘夜叉’？”
“你咒谁呢，亲眼见过那还有命吗？”
“不是说有个更夫亲眼见到杀人的是‘夜叉’？还说身高丈许，青面獠牙，跟戏里扮得一模一样！”“我也听说了！”
“嗯，我也听说了，可是先生讲过世上没有妖魔鬼怪，那个‘夜叉’不知道是真是假？”
“等司南聿来了，问他，他肯定知道！”
……
孟蹈仁耳力好，清楚听到每个人的话，越听越好奇，低声问座位在他右手边，讲话最多那个叫李步虚的少年：“你们说的‘夜叉杀人’是什么？”
李步虚惊讶地看他，“你没听过？”
孟蹈仁摇头，李步虚大喜，他打小就立志当个说书先生，可惜家境太好没有可能，只好退而求其次，把才能都发挥到说闲话上。难得碰到一个对热门话题一无所知的对象，正好让他过瘾。
李步虚绘声绘色地告诉孟蹈仁，所谓“夜叉杀人”，本来只是一起普通的命案，死者是省城最大的绸缎庄，“兴隆号”的一名伙计。他有天夜里没回家，第二天被人发现死在路边。虽然死状奇惨，一个无财无势的小人物死了就死了，也没引起太多注意。谁知警察的调查尚未有眉目，一名更夫的证言如一石激起千层浪，把整个省城民众的目光都集中在这起命案上。
这名更夫发誓说，他亲眼看到杀人凶手不是人，而是神话里讲的戏文里演的“夜叉”，还把“夜叉”的外形说得活灵活现，听得人毛骨悚然。
普通人对这种神神怪怪的事向来宁信有莫信无，一时间流言四起，越传越离谱，人们一边搓着鸡皮疙瘩一边加油添醋地传话，倒像亲眼见到“夜叉”的人是自己。
相比民间的沸沸扬扬，省城警察局表现得很低调，对外闭口不谈案情，内部成立专案小组专门负责此案。
而专案小组的负责人，正是司南聿。
司南聿，今年十七岁，民国现任警察总长司衡义的公子。他从小就是神童，十一岁赴米旗国留学，十五岁归来即协助父亲破了一个经年悬案，得到总统亲自嘉奖，从此成为举国闻名的少年神探。人人都知道他将来会继承警察总长的位子，所以他虽然没有公职，却呆在警察局的时间比在学校多，校方也默许了他的行为。
最后，李步虚总结道：“就算是司南聿，碰到‘夜叉’也只能束手无策，人怎么可能跟神怪斗？当然，如果世上真的有神怪的话……”
孟蹈仁听得津津有味，乡下那说书先生翻来覆去都是老段子，他早就都听腻了，李步虚口才比说书先生好，一个讲得眉飞色舞，一个听得聚精会神，连几时下课都没注意。
故事听完了，孟蹈仁终于想起他还有事要做，赶紧摸了摸还在裤兜里的钱包，掉头去瞧尔七。
一眼看去大失所望，尔七的位子空着，人不知道什么时候又离开了。
不打紧，孟蹈仁捏着裤袋安慰自己，尔七总要来上课，到时候再还也来得及。
结果，直到下午放学，尔七再也没出现。
放学的钟声响过，孟蹈仁捏裤兜的手手心已经全是汗。怎么办，难道真要把钱包带回家？这么多钱，听说省城的小偷很厉害，要是不小心被偷了，杀了他也赔不起。
他愁眉苦脸唉声叹气，等所有人都走光了才磨磨蹭蹭地出了教室。
管理员在走廊那头关窗，光线变得昏暗，孟蹈仁心不在焉地转过拐角，差点和人迎头撞上！
那人跑动中刹不住脚，惊叫一声伸臂推来，孟蹈仁想也不想，右手抓住他的手腕，侧身顺势一拉，同时飞起左脚踢他的膝弯，一连串动作熟极而流，那人“扑通”摔倒在地。
肉体着地声传入耳中，孟蹈仁手脚还维持着“抓踢”的架势，人已经当场僵住。
他生性憨厚迟钝，反应本来就比常人略慢，又练武练成了本能，刹那间根本忘了这是在学校，不是乡下武馆，人人都经得起他的拳脚。
孟蹈仁僵了片刻，低头悄悄看向地上那人，心里求神拜佛没伤到他。目光一扫，正对上一双滴溜溜的眼珠。
那人不知何时已经翻身坐了起来，阴影遮住他大半张脸，孟蹈仁只看见他一双黑白分明的眼睛，盯着自己一声不吭。
孟蹈仁等了一会儿，那人始终不说话看着他，看得他有点心慌，试探地问：“你没事吧？”
那人还是不说话，顿了顿，伸出右手食指向他勾了勾。
孟蹈仁指指自己，那人又勾了勾食指。
孟蹈仁走过去，迟疑了下，俯下身把头凑过去。那人伸手就捏住他耳朵，孟蹈仁耳朵剧痛，差点又一拳挥出，幸好及时忍住。那人冲着他耳朵大叫：“你神经病啊你，不就是撞你一下，用得着下这么重的手？我撞你一下怎么了，本少爷没嫌你皮粗肉糙，你倒下手先把本少爷摔远了！本少爷碰到你会烂啊？还是见不得本少爷玉树临风英俊潇洒，妒嫉本少爷聪明智慧天下无双，想把本少爷摔傻了摔丑了……”
孟蹈仁被一连串的“本少爷”给绕晕了，根本没听清他说什么，好容易那人停下来喘气，孟蹈仁轻轻挣扎，那人放开他的耳朵，喘着气道：“扶我起来，本少爷的脚扭了。”
孟蹈仁依言扶他起身，手碰着他的肩膀手臂，发现那人的骨骼非常细，似乎只要他用力一捏就能捏断，忍不住小声嘟囔：“城里人真没用。”
那人耳尖，偏偏听到了，大怒，“乡巴佬你说什么？我告诉你，就你那蠢模样，本少爷一根小脚趾都比你金贵！”
他骂得尖酸，泥人也有土性子，孟蹈仁火气上涌，铁青着脸忍了又忍，蹲下身想察看他的伤脚，那人却一脚踢过来，骂道：“滚开！”
孟蹈仁一把箍住他的脚，抬头怒瞪他。那人被他瞪得有点心虚，强撑着嚷嚷：“给本少爷让路，本少爷要上课！”
“闭嘴！”孟蹈仁忍无可忍，暴吼道：“你没长眼啊，早就放学了！”
他的吼声本来就响，又在密闭的狭窄走廊四壁回荡，震得两人耳朵嗡嗡作响，那人跟髦毛一样被他震懵了，只懂得张着嘴呆望他。
孟蹈仁吼声出口就后悔了，毕竟是自己有错在先，不过做都做了，能让这讨厌的家伙闭嘴也不错。
呆了好一会儿，那人像是如梦初醒，四下张望，有些惶然地道：“已经放学了吗？我赶得这么拼命，还是来不及吗？”说着还眼巴巴地看孟蹈仁，像在等他的否定。
孟蹈仁放开他的脚，习惯性地搔了搔后脑，“大不了明天再来好了，旷课一天又不会开除。”
这个回答显然出乎那人意料，他表情奇怪地自言自语几句，又大声道：“对呀，又不会开除，明天还可以来上学！”说完还笑起来，一边笑一边从上方大力拍孟蹈仁的肩膀，显得非常高兴。
搞不懂他在高兴什么，孟蹈仁只觉得奇怪，这人怎么一会儿一个样子，骂人的时候噼里啪啦像炮竹，转眼变得可怜兮兮，突然又莫名其妙地高兴。他摇摇头，道：“你脚给我看看，小伤我能治。”
“不用不用。”那人显然已经忘了跟他吵架的事，好心情地笑道：“回家休息休息就好了。乡巴……大个子，麻烦你送我进城叫辆车。”
孟蹈仁点点头，站起身扶着那人走了几步，发觉他轻得出奇，干脆把他背起来，轻轻松松地迈开大步走。
那人在孟蹈仁要背他的时候挣扎了一阵，后来屈服了，乖乖地趴在他背上，路上却一直没出声。
孟蹈仁脚程快，很快进了城。正街与几条小巷交汇的地方有个茶摊，他见过有学生在那里等黄包车，就把那人背过去，轻轻放下地。那人不知道又在闹什么别扭，拒绝他的扶持，单着脚跳到茶摊前坐下，低下头不看他。
孟蹈仁倒是把他看清了：傍晚的夕照下，那人的个头比尔七还小一号，明显偏大的校服松垮垮地披在身上，细胳膊细腿，巴掌大一张小脸，简直像个没开始发育的十三四岁男孩儿。
难怪，孟蹈仁恍然大悟，老爹以前常说“六月的天孩儿的脸”，果然小孩儿都是喜怒无常。他倒忘了自己也才十六岁。
摊主过来沏了两碗茶，孟蹈仁身上没钱，只好从尔七钱包里掏钱付账，拿钱的时候偷偷摸摸，比贼还像贼，钱包放回裤袋仍然用一只手紧紧捂住。
两人沉默地等了许久，奇怪的是，平常这处路口黄包车来来往往，专门做学生的生意，今天却一辆都没看到。
天色越来越暗，孟蹈仁焦躁起来，男孩儿面前的茶一口没动，他都喝到第五碗了。摊主再来加水时，男孩儿忽然道：“阿姨，今天怎么一辆黄包车都没见啊，您知道怎么回事吗？”
他嗓音清脆，又叫得亲热，摊主不由得心生好感，神秘地看了看周围，低声道：“小少爷听过‘夜叉杀人’吗？”见他点头，凑近点又道：“听说‘夜叉’又出现了，死的是个黄包车夫，尸体就在护城河边上……”摊主打个寒战，指着旁边一条小巷，“有人看见那车夫早上就在这儿拉的客，穿过巷子朝护城河走……你想想，哪还有车夫敢过来？”
孟蹈仁端着碗到嘴边，已经忘了喝水，只觉得汗毛直竖。早上听李步虚讲“夜叉杀人”他完全没当真，和大多数听流言传流言的人一样，总觉得凶案与自己十万八千里遥远，是另一个世界的事。可是现在，凶案又发生了，现场还近在眼前，孟蹈仁眼前似乎出现传说中“夜叉”的恐怖面孔，缓缓对着他张开嘴，尖尖的獠牙上滴落受害人的血……
“喂。”男孩儿重重拍他一下，孟蹈仁一震，茶水差点泼到身上，手忙脚乱地放下碗，听到男孩儿兴致勃勃地道：“我们去河边看看，要是遇到‘夜叉’，就让他看看本少爷的手段……”
“不去！”孟蹈仁断然拒绝，“再往城里走肯定能叫到车，我送了你就直接回家。”
男孩儿还想再说，孟蹈仁不理他，站起身打算再背他一段，得赶快，老娘还在家等他吃饭呢。
男孩儿拍开孟蹈仁的手，嗤笑道：“要回你回，本少爷不用你管。”他一瘸一拐地朝巷口走了几步，回过头斜着眼睛看孟蹈仁，轻蔑地道：“还说城里人没用，谁没用谁知道。呸！没胆鬼！”
“站住！”孟蹈仁的脸“腾”一声涨得通红，他娘老说他像他爹，都是天生的牛脾气，平时老实过头，就是受不得激，脾气一上来什么都不顾了。
男孩儿还在继续走，孟蹈仁一阵风般刮过来将他背到背上，粗声粗气地道：“我不是胆小鬼！”
“口说无凭，看你的行动才知道。”男孩儿舒舒服服的伏在他背上，摇头晃脑地道：“就算是也没关系，记住啊，待会儿遇到‘夜叉’，你就躲到本少爷身后，本少爷会保护你的。”
孟蹈仁知道自己口舌笨拙，不跟那男孩儿斗嘴。黄昏已摇摇欲坠，他抬头看了一眼渐渐变黑的天空，提一口气，快步奔进巷子。
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