进了赵夫人的院门,偌大的院子中间设有一汪清池,四周铺着五颜六色的鹅卵石,中间摆着一块以紫檀木架子托住的奇石,池中各色锦鲤活蹦乱跳很是讨人喜欢。
再看里头座北朝南一溜三大间的正房,窗下的几株红梅和玉楼春开得正好,红霞胜胭,白玉如霜,一盆盆金灿灿的金桔点缀其间,屋檐下吊着几只精致的鸟笼子,唧唧啾啾的画眉鸟儿和红红绿绿的鹦哥正耍得热闹。
两边一色的抄手游廊,庄严大气。
笑眉跟着尚锦元的步子往左手走,迎面走上来一对眉清目秀的丫鬟,看上去都是十六七岁的年纪。
“我的爷,你们可来了,里头正等着呢!”
说话的丫鬟身量略高,穿着银红窄袖短襦米白色石榴裙,正是赵夫人身边的丫头璎珞,尚锦年笑着一点头,说了句有劳姐姐,璎珞也哪里敢托大,忙侧身避了,又同着同来的丫鬟给笑眉见礼。
“奴婢璎珞/画荷,请大奶奶安。”
笑眉忙笑着扶起,一面细细打量起这两个女孩子来。
璎珞自不用细说,当家主母身边的大丫鬟,怎么也相当于总裁的特别行政助理吧,这样的人,不管怎么难相处,总要笼络着些。
画荷,她方才已经听身边的小丫头有意无意提过了,和绣屏一样都是伺候尚锦元的人,看她娇小白皙眉眼弯弯的样子,是个讨喜的丫头。
没来得及多想,画荷已经扶过她的手朝前头去了,“奶奶仔细台阶。”
她的声音很轻很软,笑眉不由侧过头多看了她一眼,画荷想着她兴许是紧张,便冲她笑了笑,“奶奶别怕,我们太太是最温柔和平的人,奶奶这么标致的儿媳妇,她爱还爱不过来呢。”
笑眉被她夸得不好意思,身后的尚锦元却笑出声来,“你倒乖巧,你们奶奶才来,你就这么巴结她。”
画荷红着脸不做声,彼时一行人已经到了赵夫人门口,一对双生子似的小丫头出来打起了帘子,月桃和画荷分别为一对新人脱下外头的大毛衣裳。
“爹爹!”
一枚小肉蛋从里间飞射了出来,正中尚锦元怀里,尚锦元一把接住儿子,乐呵呵地举着他高过头顶狠狠转了几圈。
“诶哟,我的小祖宗,快下来!仔细转猛了头晕!”
何氏紧张地跟着,一见他们停下就立刻接过他去,尚锦元摸了摸儿子的脑袋,这才携了笑眉的手朝里间走去。
耀祖不曾尽兴还想再耍,伸出双臂朝着他爹的背影直哼哼,目光却落在了笑眉的身上。
“何妈妈,她是谁?”
“那是我们大爷的新奶奶,哥儿的继母,一会儿哥儿和雯姐儿可都是要去磕头的。”
“哼,谁要给她磕头,就是她!就是她一来就欺负姨娘!”
小家伙在何氏怀里剧烈地挣扎了起来,一来他生得壮实蛮劲大,二来何氏也不敢太拘得紧了弄疼他,就这么手里一滑,耀祖已经一溜烟地跟着冲了进去。
彼时笑眉正跪在地下恭恭敬敬地给赵夫人敬茶,哪里能想到半路上杀出个程咬金,被耀祖一头撞在腰眼上,手里的茶也朝右手边泼去,撒了边上的人一裙子。
登时满屋子大乱,笑眉整个人扑倒在地上,右边手肘重重砸在地上,一阵钻心的刺痛,尚锦元忙扶起她来。这里宝珠和芳云也被茶水殃及,还好冬天的衣服厚实,不曾烫到皮肉,早有几个丫鬟上来扶她们到赵夫人房里去换衣裳。
赵夫人唬了一跳,待看清楚闯祸的是自己捧在手心里怕摔了,含在嘴里怕化了的乖孙子时,不由脸上一阵红白交替,捂着心口直喘气。
“你这孩子,这是怎么说呢!”
“我不要她,不要她做我们的母亲!就是她!就是她一来姨娘就病了!爹爹只顾着跟她洞房,都不去看姨娘了!”
小孩子家家的口没遮拦,一番话说完,满屋子的人都倒抽了一口冷气,赵夫人气得直哆嗦,好你个素凤,你就是这么撺掇我孙子的!
此时小祖宗还要继续发威,早有奶娘并何氏三步两步上去一把抱出他带了出去,尚锦元扶着赵夫人坐下,从璎珞手里接过热茶亲手送到她面前。
“小孩子淘气,太太莫与他一般见识。喝口茶压压惊吧。”
赵夫人眼睛一瞪,“小孩子我是可以不跟他计较,那教他胡作非为的大人呢?大爷是个有情有义的,那倒在地上的可是你老婆!”
尚锦元一时语塞,用余光匆匆扫了笑眉一眼,只见她靠在月桃怀里直哆嗦,一句话也说不出。
笑眉此时是真懵了,心里一阵阵突突的发慌,腰上和手肘上都火辣辣地疼,没想到一来就捅了马蜂窝,这个尚家唯一的嫡孙居然被他小老婆捏着鼻子走,还这么敌视她。
她还没做好跟两个现成孩子相处的准备,已经有人把她弄成恶毒后妈了。这以后的日子可怎么处?
屋里一阵静默,雯儿怯怯地看了看她祖母,她爹爹,目光渐渐转移到她继母笑眉的身上,怔怔地站了半天,还是悄悄地挪了过去。
“母亲,你疼得厉害吗?弟弟年纪小不懂事,雯儿给您吹吹,你别生他的气,行吗?”
看着布娃娃一样的小女孩儿眼巴巴地捧着自己,小心翼翼地捧着自己的手臂,笑眉的心一下子软了下来,戒备也好,讨好也罢,他们都还是孩子,对一个空降而来的“母亲”,有各种奇奇怪怪情绪也都不为过。
她不该跟这么小的孩子置气,但那个连四五岁的孩子都利用的大人,却真真该打。
理清了头绪,她站起身理了理衣服上的皱褶,走到赵夫人跟前深深做了个福。
“太太别生气,我们爷是个男人,外头书房的事就够他受了,哥儿还小,本该由我们女人们照料,都是媳妇的不是,以后一定好好照料哥儿,不叫他再冲撞了太太。”
一番话说得赵夫人心里很舒服,她昨天才嫁过来,能有什么不是?这么一说不过是给尚锦元找个台阶下,耀祖针对的人分明是她,她却只说冲撞了长辈,可见不和孩子计较的意思。
安安分分,对某些不该提的话只字不提,比方说耀祖一再说起的某位姨娘。
赵夫人认认真真地凝视了这新媳妇半晌,终于满意地点了点头,一把拉过笑眉的手,引她坐到自己面前。
“好孩子,好生跟我们老大过日子,有什么委屈,你只管告诉我,我一定给你做主。你是我们尚家的长房大少奶奶,只要没有行差踏错,谁也不能欺负了你去。”
话是说给笑眉听的,赵夫人的眼睛却直直地看着尚锦元。
尚锦元知道躲不过,只得讪讪打圆场道,“小孩子满嘴里胡说,母亲也认真了?素凤向来孝顺,不是那起尊卑不分的人,要说她教给孩子什么浑话,儿子却是不信的。”
哼——
赵夫人从鼻孔里冷哼了出来,笑眉也低头看着手里的帕子不做声,此时宝珠和芳云也收拾妥当出来了,姑嫂彼此见过,便陪赵夫人一起用早饭不提。
众人纷纷走向桌边依序坐下,笑眉察觉到雯儿朝角落里缩了缩,并不跟着她们过去。
便弯下腰小声问:“姐儿怎么不去吃饭?”
“我,我……我吃过了,不饿。”
雯儿怯怯地咬了咬嘴唇,可她毕竟是小孩子,不知道她情不自禁瞟向饭桌的眼神已经出卖了她。
这孩子明明很想过去跟大伙儿一起吃饭啊!
可为什么没有一个人过来带她?大家都很有默契地当她不存在一样?
迟疑着把她抱起来,却有个年轻媳妇走过来把她抱了过去,是她的奶娘李氏。
“奶奶快去吧,奴婢带姐儿回去吃。”
果然还没吃饭,笑眉心里一酸,这么可爱的孩子,就算重男轻女吧,这样的高门大户也不可能跟穷山沟里的庄稼汉似得做得这么显眼吧?
当然她并不知道雯儿在家里的待遇从来如此,这也与她是男是女并无关联。宝珠不也是女儿吗?在家里却是金尊玉贵受众人簇拥着娇养大的。
赵夫人吃饭的时候几乎不说话,除了吩咐下人将几样耀祖喜欢吃的东西收拾了送到他屋里去之外。
笑眉默默看在眼里,不由默默腹诽她这婆婆的心眼,长得也实在太偏了。
“大嫂子才来,也不知道你口味如何?喜欢吃什么只管说给璎珞,厨房里的孙大娘就是她姨母,只要她去说呀,什么好吃的都有!”
芳云笑嘻嘻地打趣,总算把一桌子沉闷的气氛赶走了一些,璎珞不好意思地给她添了一勺子蛋羹。
“表小姐别拿奴婢打趣,奴婢是什么人,敢使唤主子家里的厨子?大奶奶想吃什么,尽可随意吩咐,奴婢的姨母也没有不依的。”
芳云抿嘴一笑,宝珠随手用手里的纨扇敲了敲她的肩膀。
“璎珞是个老实的,大嫂子又才来,也不好说什么,你就一个人可劲说吧!”
芳云被她怄得没话说,反手就去咯吱她,两个小姑娘笑作一团,弄得赵夫人也不好再拉长着张脸了,遂向笑眉笑道,“看在她们姐妹这么卖力的份上,咱们且赏她们一个笑脸吧。”
笑眉哪里敢接口,说多错多,只顺着赵夫人浅浅一笑,却觉得手上一热,原来是尚锦元在桌子底下捉住了她的手。