陈斯年神情恍惚地回到铺子里，伙计们连忙拥过去，见他面色有异，也不敢多说什么。扶他坐在椅子上，倒了杯热茶，让他暖手。
陈斯年垂着眼睫，一句话也不曾开口说过，忽然抬头，脸色苍白，表情僵硬，出声问道：“可见着楚姑娘人了？”
伙计正拿着抹布擦桌上的灰，再加上外面吵闹的很，只听了个模糊：“掌柜的，您说什么？”
陈斯年抿着唇，把茶杯往桌上重重一放，杯盖差点儿摔在地上。他胸口憋闷着，喘着气问道：“我说楚姑娘人去哪儿了？”
伙计被他吓得一愣，伸手朝左边的隔间指了指：“楚姑娘她先前儿就回来了。”
陈斯年站起身来，朝里面去了。掀开蓝色的门帘儿，就瞧见薛娘伏在桌案上睡了。他轻着脚步走过去，从衣裳架取下一件棉衫给她披上。
饶是轻着动作，薛娘这会儿哪儿能睡得熟，稍有动静就转醒了。睡眼惺忪，没有平日的机灵，瞧着娇憨得很。她打了个哈欠：“你跑哪儿去了，这会儿才回来。”
陈斯年盯着她看了半晌，弄得薛娘不自在得很，她皱着眉，背过身去，不让他看。陈斯年也没强求，轻笑了一声。
薛娘觉出来他不对劲儿，这会儿脑子也清醒了些，转过身子问：“你这是怎么了，可是有什么事儿？”
陈斯年脸上颇有些沉重的意味，连叹气都与平常不同。薛娘问他，他也什么都不说，笑着应付过去，她没法子，只按着他又发了疯，把棉衫有挂到架子上。回头一看，陈斯年又发着呆。
薛娘皱着眉头走到他跟前，沉声问他到底怎么回事儿。
陈斯年坐在椅子上，抬头看她，脸上忽然浮现出委屈的神色，薛娘刚打算说话，就被他抱住了腰，她伸手拍他也不管用，陈斯年一直赖着不撒手。
过了半晌，他才闷闷地说道：“我饿了。”
薛娘把他推开，瞪他一眼：“真不说？”
陈斯年：“说啊，我饿了。”
薛娘拿桌上的茶壶倒了杯水，咕咚喝下去，才觉得心里火气消了些，迈步子作势朝外走。陈斯年那儿突然从椅子上起来，把她又拽回去，抱到腿上。
薛娘坐在他怀里，一抬眼就能瞧见他的脸，眼睛看着别处，轻蹙着眉：“你今儿一回来就发疯，连说礼数都不顾了，你若再这样下去，我可就没脸活了。”
陈斯年叹了口气：“你没脸活了，我这会儿想死的心都有。”
薛娘抬眼看他，摸不准他想说什么。
陈斯年伸手捏她的鼻子眼神一暗：“我饿了。”
薛娘被捏着鼻子，说话带着鼻音：“刚吃过早饭就饿了，你什么肚子。我刚才不就是打算出去给你买吃的，你把我拦到这儿来了。”
一股气说了这么段话，又没法子呼吸，连忙喘了几口气，脸颊有些泛红，陈斯年盯着她，眸色越发深沉。
薛娘反应过来，把他的手拍开，一边儿瞪他，一边儿从他身上起来。陈斯年这会儿没拦她，将胳膊搭在桌子上，支着下巴打量她。
薛娘把衣襟整理好，骂了他一句下流胚子。
陈斯年反倒乐起来，冲她说了句：“我要前街的煎饼，记得放鸡蛋和葱花，再抹点儿酱。”
薛娘没回头，估摸着应是听见了的。因着跟陈斯年胡闹，所以未曾发现他眼里半点笑意都没有，只是当他又自个儿找别扭。
陈斯年看见她出了门，咧开的嘴角瞬间僵住，眼神黯淡。有些不知如何是好。之前穷日子，他能豁出命来想法子过好，遇着小人他能比他们行事更狠，可这回像是进了死局。
他甚至在想胡奇力是蒙骗他的，自个儿与薛娘是什么关系，怎么能信胡奇力，不信她。再说那块帕子，没准儿是薛娘不小心丢了，让胡奇力得了空来骗他。
陆家向来见不得他好，也是能做出这种事儿的。
当时胡奇力还怕陈斯年不信，拿了块石头让它定在空中。语气颇为诚恳：“也不知我有没有这个命，想去跟高人讨教一两招。”
陈斯年心里沉重，面儿上对着外人却是半点瞧不出来，挑着眉毛，嘴角带着笑，摇头说道：“什么时候陆府的人学会街头蒙骗的技艺了，真叫我大开眼界。你若是真缺口饭吃，不妨来我铺子，没别的，我这人心善。”
胡奇力看见他转身走了，心里知晓陈斯年这会儿是死鸭子嘴硬。薛娘是为了陈斯年来取他的命。这会儿若是让陈斯年生了疑心，薛娘怕是在他身边儿待不久了。
到时，薛娘也就跟他无了冤仇。
至于陈斯年，这会儿若是对他下手，薛娘怕是饶不了他。还是等着吧。
陈斯年想了一大堆的理由来宽自个儿的心，仍是没什么用处，他倒不是怕别的，就是担心薛娘哪天不要他走了。之前说要一起去苍榭，她都极为敷衍。
而且又从未听她提起过父母和姥姥那儿的事儿，起先是以为说出来伤心不愿提，这会儿却觉得反常。
就好像从未打算在这儿长住下去，什么都不曾透露。
薛娘拿着刚出锅的煎饼进了屋，闻着一股焦香的味儿。陈斯年回过神儿看了她一眼，薛娘把煎饼递过去，他拿到手里，暖和的很。
把煎饼放到桌子上，去拉薛娘的手。手心很热，手背却凉的很。见她要躲，皱着眉说道：“别动，不捂热了要生冻疮。”
薛娘见他这会儿老实了，也就没多说什么，等他腻歪够了，让他快些把煎饼吃了。这种天气，耽搁一会儿就凉了。
陈斯年本就是胡诌的，哪里会饿，这会儿心里又藏着事儿，更是食之无味。怕薛娘起疑，大口吃着。薛娘给他倒了杯茶，他拿起来往下顺。
不经意地问道：“你今儿去哪儿转悠了。”
薛娘抬眼看他，陈斯年正吃着煎饼，见她没说话，才抬头看了她一眼。薛娘把身上的披风解下来，说道：“还能去哪儿，在铺子里怪闷的，乱逛了逛。”
陈斯年点点头，嘴里嚼着煎饼，费劲儿咽下去才说道：“也是，不能把你绑在这儿。下回再出去的时候，去柜上拿些钱装身上，碰见中意的就买下来。”
薛娘把衣裳搭在架子上，回过身来，取笑道：“你这话说的倒是阔气，不知道的还以为是哪家的财主。”
陈斯年也跟着笑，煎饼放在唇边，他说道：“财主有什么的，过些日子我说不准比财主还要有钱。”
薛娘笑了笑：“成，你有这份儿志气就好。”
陈斯年看着她，似是有话想说，薛娘察觉了也瞧着他，两人四目相对。还是薛娘先开口：“你究竟在心里藏了什么事情，竟是连我也瞒着。”
陈斯年眉头一皱：“我能瞒你什么，不就是不想你往外走么。方才说得都是反话，你还偏顺着我说，我自然心里不舒服。”
见薛娘作势要过来闹，他连忙讨饶：“我错了成不成，再也不敢的了。”又冲着外面喊，“都记着，以后楚姑娘出门去柜子里拿多少钱都行，回头我补上。”
陈斯年举举手里的煎饼：“再不吃可就凉了。”
说完，狼吞虎咽起来。
一件小小的铺子想与陆家打擂台，简直就是妄想。陈斯年本想从胡奇力入手，可如今晓得他不是蒙钱的骗子，那之前琢磨的法子也没了用处。
没想到的是，胡奇力竟找上了他。
陈斯年每天与薛娘一起来铺子，又一同回家，那日薛娘着凉，便让她在家歇着，他去药铺抓药。回去的半路上，胡奇力拦住了他。
陈斯年不想搭理他，直接绕过去，听得他开口说道：“怎么样，我说的可有一句假话？那姑娘是否真的深藏不露？”
陈斯年停下脚步：“关你啥事儿，天天操心旁人家的事儿也不嫌烦，她就是有灵力，那是本事，你在这儿念叨啥。”
他皱着眉头往家里走，忽然觉得腰间一沉，低头一看，多了个物件。一块木牌，闻着有股木头的淡香味。
陈斯年没回头，听见胡奇力在他身后说道：“这木牌放在她的枕头底下，能消除她的灵力。而且不会被察觉。”
陈斯年取下腰间的木牌，转过身子想扔给他，结果却没了人影。他垂眼看手里的东西，眸间思绪起伏，忽然嗤笑一声。
回到家里，薛娘躺在床上。陈斯年跑马帮回来特意请木匠给她打的，这样一来俩人在一间屋子暖暖和和的。她连连打喷嚏，说话带着鼻音，整个人看上去有气无力。
陈斯年还给她带回两样点心，拿凳子放到她跟前，把点心摆上。她裹着被子坐起身，拿起一块咬了口，因着风寒，嘴里无味的很。
陈斯年去厨房给她煎药，等药熬好了倒在碗里，拿进屋，薛娘已经睡着了。他把凳子挪的远些，坐在床边，轻声把她叫醒。
薛娘脑子本来就昏沉，这会儿刚醒更是有些发木。陈斯年拿枕头垫在她背上，拿勺子喂她。药刚入口，薛娘就苦的把脸皱到一块儿了。
陈斯年瞧着她的样子，不禁勾了勾唇角。薛娘瞪他一眼，大口咕咚咽下去。然后把碗递给他，到处找点心吃。陈斯年连忙给她一块儿，放嘴里嚼了嚼，苦味儿仍是不散。
半点甘甜的味道也没有，薛娘把剩下的多半块给了陈斯年，让他放回去，一会儿再吃。陈斯年应了，给她掖好被角，把碗拿到厨房洗。顺手把那半块糕点放嘴里。
然后陈斯年也得了风寒。
等薛娘好利索了，他还在那儿打喷嚏，每日仍要去铺子上。薛娘在家里熬好药给他送过去，后来觉得着实不方便，就在铺子里搭了个小火炉。
陈斯年拿钩子拨弄着炭火，正与薛娘说着话，也不知说了什么，惹得薛娘笑了一阵儿。他也带着笑瞧了她半天，垂下眼睫，掩住情绪。
不经意地把拨弄炭火的钩子拿出来，想放到一边儿，却烫了手背一下，皮肉紧缩，瞬间红了一块。陈斯年将钩子扔在地上，吹着烫伤的地方。
薛娘连忙跑过来，手背上那块肉已经起了白泡，轻微一碰就要破掉。她又急又心疼，嘴里责骂他不当心，这么大的人还出这种事儿。
之前挨板子用的金疮药已经没了，只好让伙计赶紧去买。又请了大夫过来，上了药包扎好。薛娘眼里泛着泪光，陈斯年一直盯着她瞧。
等人都走了，薛娘还要数落他，陈斯年用没伤着的手搂住她，轻声说道：“你赶紧给我治治啊，不是本事最大了么。”
薛娘瞪他，心里只觉得憋闷得很：“你说什么混账话，自个儿没本事受了伤，这会儿还来揶揄我。”
陈斯年低低笑了一声。
他下了决心，用所有的信任跟爱意，来赌薛娘不会将他抛下。
因着这些日子为了薛娘的事儿烦心，也没精神打理生意，吩咐伙计去盯着与陆府做生意的孙老爷。说是这两天就打算成交，陈斯年心里开始琢磨。
孙老爷没别的嗜好，就爱听听小曲儿，喝口小酒。这里酒楼不少，可专门有唱小曲儿的酒楼只有几家，再找那装潢华丽的就唯有一家。
孙老爷刚从酒楼出来，门口就有轿子，准备乘一顶回府。结果那些轿夫也不知怎么了，竟都抬起空轿子往一边儿走了。
他有些闹不明白，拉住一个轿夫问怎么回事儿。轿夫只说是有大户人家包了轿子，得赶紧过去。孙老爷更是纳闷儿，哪个大户人家府里缺轿子，还用在大街上找人。
他虚晃着脚步，醉醺醺地往府里走。还一边儿张望着路上有没有轿子，好搭一程。忽然身后冲出个人，撞了他一下，孙老爷一时没站稳，眼见着就要摔倒。
陈斯年连忙扶住他。过了半晌，孙老爷才没了晕眩的感觉，他迷瞪着眼，看着陈斯年都是重影。他拍拍陈斯年的肩，大声嚷道：“好小伙子，今儿要是没你我肯定就摔了，我这把老骨头哪儿禁得起。”
又招呼着过往的行人：“来看看啊，这才好后生，方才哪个祖上没积德地撞了我！你今后有啥事儿只管跟我说。”
陈斯年脸上堆笑：“我可不敢，这就是搭把手的事儿。”
孙老爷喝了酒，越是跟他反着来他越是上劲儿，虎着脸又嚷嚷一遍，陈斯年看了周围一圈儿人，这才点了点头。
将他送回了府，陈斯年临走前还收了帖子，说是明儿让他一定要上门来，孙老爷有事儿找他。陈斯年满口应了。
次日一大早，陈斯年就来了孙府，门房昨晚才见了他，熟悉得很，忙让人领他进去。孙老爷刚吃过早饭，在书房待着。瞧见陈斯年过来，他噙着一丝笑意，命人给他看茶。
今儿孙老爷清醒着，多了丝威严，与昨日的醉态无一处相似。
陈斯年规规矩矩地行了礼，又给孙老爷增了好印象，问他做什么营生养家糊口。陈斯年如实答了。孙老爷开始讶然，直说有缘，后来才琢磨出味儿来，似笑非笑地瞧着陈斯年。
陈斯年低着头没说话。
孙老爷又问他姓什么。
陈斯年一抬头，回道：“晚辈姓陈，街上的人都喊我陈斯年。”
孙老爷一怔，仰头大笑起来，摇着头说道：“这儿子竟跟老子抢生意来了。你胃口不小，一个商铺就敢吞这么大的买卖。”
陈斯年笑笑：“我不怕撑死，毕竟饿怕了。”
孙老爷敛了笑容，目光锐利：“你当我是好蒙的，昨儿那出就是你特意安排的。”
陈斯年认了，点头说道：“做买卖得实诚，可是找人谈生意就要动动脑筋了。”
他敢这么说，也是因着孙老爷在生意上不是个老顽固，灵活的很，尤为爱玩儿花招。陈斯年本就没想着能瞒过他的眼。
孙老爷说道：“谈生意得要本钱，你有么？小孩儿过家家那套我可看不上眼。”
陈斯年盯着他，尤为诚恳地说道：“我的价钱低上一倍，这就是能跟您坐在这儿谈生意的底气。”
孙老爷一扬眉毛：“还有昨儿围了一圈儿的人，都晓得我说过让你遇着事儿就来找我。”
陈斯年说道：“着实冒犯了。”
孙老爷端起茶杯，喝了一口，入口甘甜：“我可不是什么善人，你的事儿我倒是听说过。可怜是可怜，但做生意绝不讲情面。”
陈斯年刚要再说，就听见他说道：“可我瞧着你对脾气，就这心眼儿耍的有意思，不过欠了点儿火候。我先给你一单生意，做得好，咱们再长期合作。”
陈斯年面带喜色，吹着口哨走在路上，碰见出来等信儿的伙计，也没瞧陈斯年的脸色，嘴里说道：“掌柜的，我就说那招不行，孙老爷见过大世面，咱哪儿能玩过他。”
陈斯年一皱眉头：“你懂个屁，为的就是让他知道……行了，我跟你说得着么，赶紧回去准备，马上就要忙了。”
伙计一听这话，连忙抬起头看他，这才发觉陈斯年脸色尤为的好，咧着嘴应了一声。
孙老爷这笔生意做得顺利的很，就是累了些，每日天不亮就得开工，深更半夜才能躺在床上。买卖一做成，陈斯年心里的石头就落了地，觉得以后的日子亮堂了许多。
薛娘也替他高兴，给他做了顿好吃的。陈斯年狼吞虎咽地吃干净，末了竟还来了句手艺没他好，以后还是他来做饭就成。
薛娘瞪他，陈斯年还笑嘻嘻的。他心里琢磨着这会儿有钱了，去帮薛娘把簪子跟耳坠子赎回来。他没跟薛娘打招呼，径自去了当铺。
走到路上，竟又碰见胡奇力，陈斯年颇不耐烦，连看都不想看他。胡奇力却追着问他木牌是否管用。
胡奇力这么一说，陈斯年才想起来，停住脚，斜了他一眼：“你到底打什么主意，我竟不知道她哪儿惹恼你了，一直来我这儿挑唆。若是再让我瞧见你，就没好果子吃了。”
胡奇力还想说话，就被打断。
陈斯年说道：“你既问起那块木牌，我没用那东西，你若是想要，去上次你给我木牌的地儿找找吧，说不定还在水沟里面待着。”
说完就转身往当铺走。
胡奇力脸色青一阵白一阵，难看得很。他还真不信陈斯年能把牌子给扔了，之前可是打听过，陈斯年因着那女人改变不少，就不信他能容忍自个儿最爱的人不是正常人。
胡奇力沉着脸走过去，在臭水沟处看了半天，除了淤泥什么都没有，他心里耻笑陈斯年爱面子。正打算走，就瞧见水沟旁的一块石头，下面压着东西，露出一个木牌边角。
他皱着眉头将石头踢开，用鞋底蹭干净木牌上的污泥，还真是他给陈斯年的那块。
这竟然是半个，再顺着水沟找，瞧见另一半被污泥裹着的牌子。
陈斯年居然把这牌子给掰断了。胡奇力气得身子发抖。
陈斯年这会儿已经走到了当铺。伙计让他出示当票，他是瞒着薛娘来的，想让她高兴一番，哪里会有当票这东西。
与伙计说着软话，仍是不顶用。陈斯年磨光了耐性，沉着声说道：“谁不知道楚姑娘因着身上没银子，特意被县太爷安置在我家。她这会儿不便出门，我来替她赎回来，哪里不对了？”
伙计心道，这不是不讲理么，谁不晓得她每天都与陈斯年去铺子，这会儿来当铺反倒不便了。他面上陪着笑脸：“您别急，我也没法子不是，没当票真是不行。”
陈斯年一皱眉头，正要说话，就见伙计一扭头喊了声刘伯。他循着声看去，从后堂出来一个老伯，衣着华贵。伙计与刘伯说明了情形，陈斯年想着他应是个管事儿的。
刘伯看了陈斯年一眼，问道：“你就是陈斯年？”
陈斯年有些摸不准，点了点头。
刘伯笑着对伙计道：“拿钥匙开柜子去，这事儿我允了。”
伙计听到这话，连忙应声去了。
刘伯看陈斯年还不知怎么回事儿，说到了句：“这也是孙家的产业。”
陈斯年连连道谢，伙计这会儿也将东西拿了出来，又把留在当铺的底据给他。陈斯年笑着接过来，看了看金簪跟耳坠。又看了眼底据，上面写着楚婴夕。
陈斯年弯着眼睛，又看了眼当东西的时间。耳坠子正是他刚认识薛娘时，她来牢里瞧他，当了买金疮药。
他还犯浑地问她是不是将家里的东西卖了。
顺手将簪子的底据翻上来，脸上的笑意瞬间僵住。
那个时候，他早已被证实没有杀钱家公子，出狱许久了。
