唐山皮影，因以唐山地区乐亭、滦县一带的语言音韵为其音乐特色，所以又叫“乐亭影”、“滦州影”。它有着精美的雕刻工艺，灵巧的操纵技巧和长于抒情的唱腔音乐，是一种融光影、美术、雕刻、舞蹈、说唱等艺术为一体的综合性表演艺术，其足迹遍及中国东北、华北广大地区，在人民群众中有着广泛的影响。近年来，有德国、法国、日本、台湾等国家和地区的专家学者来唐山研究考查皮影，唐山市皮影团也经常赴世界一些国家和地区演出。
唐山皮影的唱腔音乐尤为群众所喜爱。唐山皮影的唱腔是从一种纯说唱形式的“大福影”演变而来的，是一种男女分腔的，有着多种腔调（如平调、花凋、阳韵平调、河东调、滦河调、吟腔等），多种板式）如太慢板、快三眼、慢二性、紧二性、三性、流水等）的板腔体，至今已有三、四百年的历史。由于前辈艺人的发展创造，唐山皮影长期以来形成了不同的流派，主要的伴奏乐器以前是一把小三弦，后来逐渐被四胡所代替。
唐山皮影戏以历史故事、神话传说、寓言故事为主，题材大多来源于历史名著，主题积极向上，有的表现保家卫国的英雄，有的表现惩恶扬善的侠士，有的表现反抗压迫的勇者，歌颂真善美，鞭挞假恶丑。唐山皮影其唱腔为板腔体，唱词多为七字句或十字句，主要板式有：大板、二板、二六板、紧板、快板等，伴奏音乐主要是四弦、二胡、扬琴、大阮、唢呐等，表现舞台及各种戏剧人物的不同情绪。
如今，唐山皮影的制作材料已从素纸、五色蜡纸发展到羊皮、牛皮、驴皮。唐山皮影的雕镂精细，形象俊美，线条流畅清新，所选作雕刻的驴皮也十分讲究，只取驴前身的一个部位，经过加工、上浆，一张张透明度强、柔韧性好的原料就备好了。至今，唐山还流传着“北山驴皮明如镜”的俗语。皮子有了，下一步该由皮影艺人来雕刻影人儿了。
一般说来，唐山皮影分为两个部分，人物和砌末。人物由插（头部）和戳子（身子）组成。头部有各色脸谱，如正面人物雕成镂空脸，弯回形环勾眉眼，通天鼻梁，显得俊朗、洒脱；反面人物则突出阴险狡诈的嘴脸，将眉目夸大，一幅老奸巨滑的坏样儿；丑角在眼睛上加画一个圆圈儿，表示诙谐轻佻。唐山皮影是小、生、髯、大、丑的天下，角色相当丰富，雕起来要繁而不乱，密而不杂。精细活儿必须精细刀法，拉刀、推刀、回转、顿挫、明刀、暗刀，刀刀都得准、快、稳。
做好了的影人儿安上三根杆，不仅要灵活自如，而且要和生活中人的一举一动相合，各种套路要干净利落。光会表演的影人儿是哑巴，需要不专门演员配唱。唐山皮影的发声方法很奇特。演唱时，演员用手指掐着喉头发音，经过挤压后的声音，具有一种特异色彩，恰好与影人的形象和动作浑然一体，形成唐山皮影戏的特殊风格。在其数百年的发展过程中，名嗓不断涌现。几十年来，他们不仅发展了皮影艺术，更把唐皮影传播到全国各地方及至海外，所到之处，盛况非凡，以致欧美、日本等国的人们将唐山皮影作为了中国皮影的代名词。可以说，唐山皮影承载在几十代唐山人喜怒衰乐的戏曲形式中，感受那挥之不去的对生活美的追求。
唐山皮影的剧目内容是深层剖析当地社会民俗民风、宗教心理的重要材料。历代唐山皮影艺人对唱腔表演、舞台道具的材料和技艺的改良与创新从未间断过，这些经验是今人和后人的宝贵财富。唐山皮影的传承延续着口传心授的方式，为文化传承的方式方法提供了重要借鉴价值。唐山皮影的唱腔、音乐、表演、造型有着本地域特有的风格，受到国内外同行和观众的赞誉，具有很高的欣赏与研究价值。
