贞观十一年，魏徵上疏说：“凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰。有善始者实繁，能克终者盖寡，岂取之易而守之难乎？怨不在大，可畏唯人，载舟覆舟，所宜深慎，奔车朽索，其可忽乎！”
——《贞观政要·君道第一》
唐太宗与大臣在讨论治国之策时曾多次说过“水能载舟，亦能覆舟”。这体现了他重视君民关系的治国思想。在初唐以唐太宗李世民为代表的执政者那里，“民为邦本”的传统已经化为用明确概念提出来的指导思想。如贞观十一年（637年），魏徵上疏说：“凡是古代的国君，秉承上天的使命，开创基业时，没有哪一个不是深切忧虑、谨慎行事而且德行显著的，可是大功告成之后，德行就开始衰减。能善始的人很多，但是能善终的人实在太少了，难道是夺取政权容易而守住政权困难吗？他们过去夺取政权时力量有余，如今守住政权却力不从心，这是什么原因呢？创业时处在深切的忧虑中，必然竭尽诚意来对待下属；一旦得志，就放纵情欲，傲视他人。当竭尽诚意待人的时候，即使像北胡、南越那样极其疏远的人也会亲密得像一个整体；当傲视别人的时候，即使是骨肉兄弟也会疏远得像过路人一样，虽然用严酷的刑罚来督察，用威风与愤怒去震慑，但下属总是采取苟免祸患的方法应付，内心里不怀好意，表面上恭恭敬敬，但内心却不服气。怨恨不在于大小，可怕的只在人心背离。水能载船也能翻船，所以应该高度谨慎。用腐朽的绳索去驾奔驰的车子，它的危险是可以忽视的吗？”
魏徵为了帮助唐太宗治理国家，曾多次指出，水能载舟亦能覆舟的道理。他把人民比喻为水，国君为舟，人民能把你推上国君的宝座，也能把你拉下来。所以魏徵一再提醒李世民要谨慎为政。
君主一定要有忧患意识。唐太宗的求谏和大臣的进谏，意味着他们君臣都意识到：为君者要处处为人民着想，因为人民既可以拥护你，尊你为皇，也可以把你拉下来。正是这种励精图治的精神和危机意识，才在百废待举、民生凋敝几近废墟的基础上创造了初唐“贞观之治”的奇迹，打开了政治、经济文化全面繁荣的通渠。
初唐执政者首先是畏民。唐是在亡隋基础上建立起来的，他们亲眼目睹了隋亡的全过程，亲身感受了隋末农民起义的巨大威力。唐太宗经常组织群臣讨论隋亡的原因，他善于纳谏，很大程度上也是吸取了亡隋的教训。唐太宗曾准备修建乾元殿殿，大臣张元素以乾元本隋初建，乾元毕工，隋朝解体相谏，使太宗猛省。“君者舟也，庶人者水也，水能载舟，水能覆舟。” 由于太宗经历了隋朝覆舟之变，故而产生畏民之心，才使他产生了“民为邦本的思想。
唐太宗的畏民重民思想，对于今天的管理者来说还是有很大的借鉴作用的。在现代组织机构里员工是机构发展的保障。任何机构都是由许许多多优秀的人才组成的，这些人才为机构创造财富和推动事业的发展。前段时间在网上看到了好几则信息：有管理人员对员工搜身的，有因一点小事罚员工下跪的，甚至还有对员工进行体罚的。这说明一个问题：管理者没有弄明白员工跟组织机构的关系。管理者不重视员工，不知道尊重员工，机构迟早要出问题的。
A公司，某工艺品生产企业。几年来，公司业务一直发展很好，销售量逐年上升，每到销售旺季，公司就会到人才市场大批招聘销售人员，一旦到了销售淡季，公司又会大量裁减销售人员。就这件事，A公司销售经理曾给总经理提过几次意见，而总经理却说：人才市场中有的是人，只要我们工资待遇高，还怕招不到人吗？一年四季把他们‘养’起来，这样做费用太大了。不可避免，A公司的销售人员流动很大，包括一些销售骨干也纷纷跳槽， 总经理对销售骨干还是极力挽留，但没有效果，他也不以为然，仍照着惯例，派人到人才市场中去招人来填补空缺。
但终于出事了，2009年年底A公司销售旺季时，跟随总经理多年的销售经理和公司大部分销售人员集体辞职，致使A公司销售工作一时近乎瘫痪。这时，总经理才感到问题有些严重，因为人才市场上可以招到一般的销售人员，但不一定总能找到优秀的销售人才和管理人才。在这种情势下，他亲自到销售经理家中，开出极具诱惑力的年薪，希望他和一些销售骨干能重回A公司。然而，这不菲的年薪，依然没能召回这批老部下。
直到此时，总经理才有些后悔，为什么以前没有下工夫去关注这些人才呢？同时，他也顿悟了：员工对于机构就是水与舟的关系。员工能让公司顺畅发展，也能让公司倒闭。从上面的案例看，A公司的人才流失，公司几近瘫痪的原因在于管理者对人才的不重视，缺乏正确的人力资源观。而员工被视为机构的重要资产，优秀的员工管理可为机构创造更多价值。聪明的管理者将员工比喻为水、机构比喻为船，认为员工是机构运作顺畅的关键，他们对机构的忠诚度，能否发挥团队力量等，均对机构的盈利构成直接影响。
管理者要谨记“水能载舟亦能覆舟”的教训，无论何时，人才都是组织机构的主心骨，员工可以拥护机构得到更好的发展，也能让机构倒闭。为了使机构得到长远的发展，管理者一定要善待才人，尽量为员工提供较好的工作环境，激发员工对所在的机构有归属感与工作满足感。这样的组织机构才能永葆活力，得到长期的发展。
