“啪！啪！”温怜拍手笑道：“平澜，你真是好聪明，这么快就把握了诀窍！”平澜淡淡看着钉在箭靶上的箭，眼中若有失望。
“虽然略有偏斜，于初学者已极为不易。至于距离，臂力非朝夕可练。”温怜慧黠地冲他一笑，“我并非天生神力，只是幼时有奇遇，与四哥一同习练了上乘内功，方于骑射之上弥补了力量之不足。”
平澜不语，只再次张弓搭箭。他心里很向往温怜口中的上乘内功，但他知道温怜是不会教给一个奴隶的。
“正是秋狩的好时节，平澜，我明天带你去北凰山打猎。”
次日温怜带了平澜和另九个黑衣侍从，纵马向北凰山去。
平澜一路策马而行，只见黄叶灿灿，溪泉明澈，低头则带着泥土湿润的芬芳扑鼻而来，仰头则入目一片轻薄透明的蓝天。
温怜出箭不多，意态闲适，更像是出来游玩而已。倒是那九个侍卫模样的人，箭法精准，又有意露技，收获不错。平澜也曾张弓挽箭，可惜他毕竟是初学，哪里射得中机警灵敏的动物。那九人见状哈哈大笑，颇有轻视嘲弄之意。温怜难得见他手忙脚乱的样子，也忍不住笑出声来，待见他窘迫的红脸，摇摇头驱马近前，从容指点。
平澜随着温怜的话调整姿势，却看着温怜的嘻笑模样恍惚了一瞬。“平澜？在想什么？”平澜脸更红了，若无其事地转开眼，随口道：“下奴在想，殿下似乎并不热衷狩猎？”
温怜直言不讳道：“我喜欢的只是箭中目标的成就感。我喜爱动物，又不为生计操心，本不愿多造杀孽。多年来养成的习惯，不管与谁一同狩猎，只要少少猎几只充充门面，不显得无用就好。我的箭术是要用在战场上的，我的箭是要插入敌人的胸膛。我当初苦练箭术，是梦想有一天能够带领军队为我大齐开疆辟土！”
平澜道：“公主骑射功夫这么厉害，现今没有人不知道的。这些小动物与人无害，本无过错，您不猎它们，乃是仁心仁德，何须违背本心？”
温怜笑道：“仁心仁德？我不是太子，犯不着要那些虚伪称颂。我若不忍出箭，便是妇人之仁，能成什么大事？莫说别人，便连我自己也是瞧将不起的。”
“就是！公主殿下行事爽利不逊丈夫，乃女中豪杰，巾帼英雄也！”“你这小子自己软弱不堪，莫要挑唆咱们殿下！”侍卫们七嘴八舌闹将起来，竟不顾礼仪规矩，公主身前抢话。平澜一吓，就此闭口。他隐约觉得华宜公主此言不妥，但一时之间却想不明白，兼之众侍卫闹咋咋的，他不可能此时与她就这个问题争论下去。
平澜搁了弓道：“正巧我也不喜欢，咱们便随处逛逛吧，看看风景。”那九名侍卫齐声大笑，一莽汉脱口道：“小子狂言！你分明射不中，却分说不喜欢！”平澜神色自若：“我既是射不中，亦是不喜欢。”
那些侍卫自诩是“凭真本事吃饭”的，心中颇看不起平澜这等以姿色媚主的男奴。那汉子觑了温怜一眼，不屑地看着平澜。温怜抿嘴笑了笑，眼珠如染清月明华：“好罢，那我们就在这山上随意走走。”
平澜点头，华宜公主此时形状与好友结伴游山的少女，虽掩不去眉间那股子高傲，却是言笑晏晏，坦白耐心，纵然众人言辞无状，冲撞冒犯，她也并不动怒，反而欢喜放松。
黄昏时分，众人围坐一圈，将早前的猎物烤来分吃。平澜一直以为温怜半点由不得旁人在她面前放肆，除了少数几个上位者，以及她的心腹醉袖云闲二婢，无人敢拂她心意，逆她锋芒。从某种程度上说，他这个看法很对，但是却又不尽然。他怔怔看着温怜被火光映照得明艳绝伦的侧脸，一时想起她教他骑马射箭时笑嘻嘻的样子，一时又想起她赐死府中男奴时冷酷的面容……
正在他胡思乱想的时候，温怜却脸色一变，身形微微动了动，几个侍卫也停下了谈话，相视一眼，一人伏地而听，片刻，起身道：“只有八个人，蹄声疏散。”众人脸色一松，温怜笑了笑，说道：“却不知是哪一位，和我这般有默契。”她话音刚落，八骑已从山道上转了过来。
当先一人紫袍玉带，面容冷艳，手持弯弓，腰悬长剑，却是作男装打扮的万昌公主。她身侧身后跟着七名玄衣卫士。温怜一愣，轻轻笑起来，站起身道：“姑姑好兴致。”万昌公主看到她也是一愣，随即笑着颔首，说道：“华宜也来狩猎啊。”温怜身边的人对万昌公主恭敬行礼，万昌公主身边的人却随着万昌公主下马，站得笔直，目不斜视，像是根本看不到温怜一般。
温怜也装作不知，和万昌公主寒暄，两人私底下斗生斗死，见了面却一派亲和，看得平澜暗呼虚伪。万昌公主说了几句，正欲离开，眼角一扫，却呆在了当场。她转头看着平澜，美目微动，沉吟许时，说道：“这是怜儿你最宠爱的那个公子？”温怜点点头，笑得无邪：“是母后送我的礼物呢，姑姑你看，他是不是很俊俏？”
“的确难得。”万昌公主道，“我府中好久没有新鲜人了，不如你将他让给我罢。”
温怜睁大眼，以袖掩唇，娇声道：“姑姑，君子不夺人所爱，你既然知道他是我最喜欢的，就不要跟我争嘛。”她想了想，又道：“我府上还有些俊俏哥儿，我没有用过，也用不来这么多，改日给姑姑送去，姑姑看上谁便留下谁，就是都要了我也没意见。”
万昌公主视线没有片刻稍离平澜，眼中尽是惊艳和志在必得，闻言淡淡道：“我若要定了他呢？”温怜微微恼怒，难不成这万昌公主还想从她手中抢人不成？她正欲说两句硬话，万昌公主又道：“当然，姑姑不会白白要你割爱。”她终于把眼睛从平澜身上移开，看了温怜一眼，道：“你不是想要那昆原池么，我去跟你父皇说。”昆原池说是池子，其实是个大湖，景色秀美不说，百姓占据一隅，养殖水产，捕捞鱼虾，每年都带给皇家不菲的收入。温怜垂涎已久，奈何皇帝不给。听得万昌公主此言，她微微动心，然而想到关于万昌公主的某些传言……她看了一眼平澜，犹豫难决。平澜看到她那一眼，心下一凉，想开口哀求，却又不敢。
万昌见她犹豫，索性加把火道：“那西南节度使之位，我不与你争了。”她想，如果她一味以财物相诱，温怜未必会应承，但是再加上她最在意的权势，哪怕只是一点点，也足以让她点头。
