冯异是刘秀手下的一员战将，他不仅英勇善战，而且忠心耿耿，品德高尚。当刘秀转战河北时，屡遭困厄，在一次行军途中，弹尽粮绝，饥寒交迫，是冯异送上仅有的豆粥麦饭，才使刘秀摆脱困境。冯异治军有方，为人谦逊，每当诸位将军相聚，各自夸耀功劳时，他总是一个人独避大树之下，因此，人们称他为“大树将军”。
冯异长期转战于河北、关中，甚得民心，成为刘秀政权的西北屏障。这自然引起同僚的妒忌，一个名叫宋嵩的使臣曾前后四次上书，诋毁冯异，说他控制关中，擅杀官吏，威权至重，百姓归心，都称他为“咸阳王”。
冯异对自己久握兵权，远离朝廷，也不大心安，担心被刘秀猜忌，于是一再上书，请求回到洛阳。刘秀对冯异的确也不大放心，可西北地区又离不开冯异。为了解除冯异的顾虑，刘秀便把宋嵩告发他的密信送给冯异。这一招的确高明，既可解释为对冯异深信不疑，又暗示了朝廷早有戒备。恩威并用，这一招使冯异连忙上书自陈忠心。刘秀这才回书道：“将军之于我，从公义上讲是君臣，从私义上讲如父子，我还会对你猜忌吗，你又何必担心呢？”
大道理：刘秀对告密信的处理，只作出一种姿态，表示不疑罢了，而真正的目的，是给冯异一个暗示：我已经注视你了，你不要轻举妄动。这既是拉拢，又是震慑，一箭双雕，手腕可谓高明。
