创业艰难，守成不易。
守成历来比创业更困难。许多显赫一时的优秀企业，在当今强手如林的竞争中功亏一篑，好景难再；甚至面临转让、拍卖、破产、倒闭的地步，究其原因，恐怕就是在于一个“守”字。
约翰·丹佛认为，时势、环境、对手都在不断地变化，而功成名就后企业的守成思想，自高自傲的老大派头，则往往以不变应万变，难免走上衰落之路。保持领先，并不是保持现状，而是要保持创业的进取精神，才能“百尺竿头，更进一步”。
希尔顿饭店集团是世界著名的“饭店大王”，它在希尔顿的领导下，不断进取，兴旺发达，举世无双。
在希尔顿看来，要完成伟大的事业必先有伟大的梦想，必须有超前意识和不断创新的精神。希尔顿最初以5000美元购进一家饭店，然后又陆续地收购了几家旧旅店，使事业越来越红火。但他没有满足于现状，他决心要领先于世界。
希尔顿看中了达拉斯商业区拐角处的一块地皮，以高价购得后，就下令开工建造一幢高级宾馆，开始向他事业的顶峰攀登的序幕。经过努力拼搏与奋斗，一年之后，“达拉斯希尔顿饭店”落成了，这家新型的、一流的饭店是希尔顿成就伟大事业的一个起点。
母亲和妻子都希望从此安安静静地过日子，然而希尔顿的心却难以在小家庭中“抛锚”，他仍然渴望着从事新的冒险。
1930年11月，“艾尔伯索希尔顿饭店”举行盛大的揭幕仪式，希尔顿全家从各地赶来参加这一盛典，无不对这一豪华辉煌的建筑衷心赞叹。希尔顿更是得意非凡，他已经在这一行业领先一步，他要把这种优势一直保持下去。他知道，领先就是胜利，失去领先地位就意味着失败，他不能因已有的成绩而停止不前，而应该更进一步。
20世纪30年代的经济危机给希尔顿很大的打击，但他并没有忘记他的领先意识。1937年，他跳出得克萨斯州，来到旧金山。“得克萨斯州够大的了，何必还要到外地去做生意？”对这种庸人之见，希尔顿当然不予理会，他迫切需要在广阔的领域扩展自己的事业，他的视野不仅仅是整个美国，他瞄准的是国际市场，他要领先全世界。
1946年，“希尔顿旅馆公司”宣布成立，使旅馆业的股票获得认可，并对统辖协调管理众多旅馆发挥了巨大的作用，也使得希尔顿的旅馆事业领先于同行业。
1949年10月，希尔顿买下了纽约的“旅馆业中的皇后”——华尔道夫，他的事业走向巅峰，也是他步入国际化，领先于全世界的一个转折点。
在一次董事例会上，他提议在波多黎各兴建“加勒比希尔顿饭店”，遭到董事会的反对。这种目光短浅狭隘的庸人之见和希尔顿勇于开拓、敢于领先的大企业家精神毫不相容，希尔顿坚持己见，力排众议，终于走出了世界，并领先于世界。
1954年，希尔顿注意到美国另一家旅馆业集团“斯塔特拉旅馆系列”已经形成，决定把它买下来。然而，消息传来，纽约一家地产公司已抢先买下了。经过希尔顿的巧妙周旋，终于获得“斯塔特拉旅馆系列”的控制权，完成了旅馆发展史上规模最大的一次合并，取得了首屈一指的地位，在世界各地，一个又一个“希尔顿饭店”相继建立。如今，“希尔顿集团”的旅店已遍布全球，共有二百多家。这一业绩无不和希尔顿的领先意识相关，正是希尔顿用他的领先意识创造出一个领先于世界的“饭店大王”。
领先一步是个重大的经营策略，它包含着广泛的内容和深远的意义。现代企业只有树立领先意识，并为之努力，在同行中保持领先，才有可能得到生存与发展。领先的内容是广泛的，它既包括科技水平、经营方针，也包括生产方式、生产力等各个方面。作为现代社会经济支柱的企业、公司，必须有领先意识，不仅在生产上要领先，要科技、经营方针与策略，市场等各方面都要力争领先，并且要把领先地位保持住，想办法赶在别人面前，快行一步，只有这样，企业才得以生存发展。
约翰·丹佛说：“领先一步是重要的，我们不仅要能说到，更应该做到，拿出自己的全部智慧与才能，战胜对手，领先一步，你就是胜利者。”
