楚峰踏着塔山台阶，轻盈拾阶。
半山腰上，孟常、萧满江等人就匆匆迎来，众人发现少爷回来之后，整个人神采飞扬，看来事情进展不错。
苏则悦兴冲冲道：“少爷，官家答应了？”
楚峰脚步忽然一顿，侧目盯着他，直看得苏则悦心头发毛。
苏则悦心脏止不住砰跳，不堪直视，低下头去，憋屈道：“少爷，属下心急结果，可并非稀罕官兵衔头哈。”
楚峰莞尔，倒没怀疑过手下们的忠诚，军、吏的粮饷是他发放的，百姓清平安定是他赐予的，在境内，军民只知有他楚峰，而不知有朝廷，正所谓皇权不下县，谁给民众最直接的恩惠，民众就依随谁。“我想你带一批人去应考乡试。”
苏则悦好不奇怪，少爷任人从来不看出身，而且舞文弄墨再超逴，也对实际吏治没有任何帮助，怎么这回却惦记起朝廷功名了？“少爷......”
“县官向来由朝廷任命，我们今后既然要打着朝廷的旗号，自然要顺应纲常，宁德是咱们的根本，不容外人涉足，更不能受人节制，所以我们必须安插自己的管吏，你就辛苦点，去考个举人回来。”
苏则悦隐然欣喜。“谢少爷栽培！”
楚峰虽然没有委屈文人，而且常破格录用，但数千年来，开科取士的封建作风，让文人们都落下了考取功名、光宗耀祖的情结，这一许可，无疑圆了大家的梦，说到底，地方和天下，两个级别的声望还是大不一样的。
“少爷，接下来我们又该做什么？”孟常磨拳擦掌的，准备大干一番的架势。
“经商。”
.......
沈三祝等大小官儿被释放了，条件是当一名合格的傀儡，地方事光看不说，惟一要做的便是在楚庄送来的信件上戳大印，本人及家眷不得出城，好处是每年吏政考核，功绩归各官所有，逢升迁外调，或期满离任的，去留随意。
这个条件令大部分官员为之振奋，楚庄的吏治井井有条，地方日渐昌盛，好得实在没话说，自己平日里只管文山会海，拈花弄月，既不用做事，又能捞政绩，三年任期一满，恐怕自己还有机会升迁，简直妙不可言，官儿当到这份上，还有谁不满意？！再者楚峰肆无忌惮的作为，也让他们胆怵了，识趣的闭嘴，有什么事等出得了福宁州再说。
至于贪墨捞钱，就别指望了，每月百姓纳税都交给了楚庄，而自己的俸禄，也全由楚庄发放，该多少就是多少，比如七品知县，按规定只得月俸7.5石，不少官员不得不辞退家中好些长工，节省开支。
其中，也有几名官吏颇为硬气，这种愚忠之士，可敬又可笑，楚峰还真不好杀，得，继续关着呗，待大明乱了套再放出来，反正那会儿也不怕他们四处传唱，鬼才有功夫理会福宁州。
当然，人生总不可能事事圆满的，好比黄维安，干干净净消失于世间，从此无人知其下落，倒是潘士元等阵亡亲卫墓前，多了一抹碜人的血迹。
一个小小副千户失踪，相对建宁、福州大小百多名官吏的平安来说，轻于鸿毛，于是乎，福州府大笔一勾，就成了生不见人，死不见尸的悬案。
内事解决后，外事也蛮顺利的，有了私底下的协定，郑芝龙撤走了福宁海域所有海盗，专心经营泉州，无暇再顾忌旁的事。绥抚楚庄之事，也通报了福建全境卫所，虽然非正式，但各家已承认了事实，因此在福建，凡挂楚、郑旗的船，一律放行，于是出入宁德的海商，又逐渐多了起来，而且三都澳所需的造船木材，也能从水路源源不断运来。
第二天，楚峰搭上去往苏州府的船，楚峰是去联系供货商和销售商的，轻车简从，不过再怎么简，五十亲卫死活都要跟着去，楚峰向来就是个问题中心点，众人真怕他再出事。
福建抵达杭州，经钱塘江运河北上，400海里四天时间即到。
苏州，这个位于太湖之滨，长江南岸入海口处的城市，属于南直隶重镇，向来物华天宝，人杰地灵，从古至今就是物产富饶，繁荣发达之地，长盛不衰的人文、经济，为人津津乐道，被誉为人间天堂。
苏州郊原四望，遍地皆棉，农桑业发达，素有丝绸之都的称号。这一趟，楚峰主要就是来寻找绸、布等货源，正所谓衣食住行，军队得有统一服装，民众也离不开衣物，顺便，再找找有什么商机，楚峰坚信，以自己‘数百年的人生经历’，总会有所斩获的。
苏州城一路的繁华，人客挨肩擦膀，来往车龙马水，拥挤不堪，这也是因为城内河道贯通纵横，街道才显得狭窄。
两旁挤满了琳琅小吃和杂货，鼻间无时不萦绕着美食芬香，蹙沸声中充斥着吴侬软语，隐约还能听见丝丝管弦，和茶棚里咿咿呀呀的昆曲，头顶忽而传出大爷您常来，抬头一看，却是莺莺燕燕们，挥舞起炫彩丝巾，欢声送客......
这是一座满带喧嚣，却又透着精细委婉的城市。
啥时候，宁德才能有这般光景啊......
“少爷。”
楚峰收回思绪：“查到什么了？”
“少爷，苏州府城内有布庄无数，一时走不遍，这是小部分的名单。”说罢，胡柞倡递过纸张。
两页纸，尺码、价格，甚至老板为人都写得很详尽，楚峰好气又好笑。“既然夏氏布坊、苏露坊、昌盛坊三家布匹价格最便宜，就内定他们了，嗯......制衣作坊呢？”
“价格适中的有晋丰庄和兰衣庄，对了少爷，晋丰庄是临汾亢家在苏州的分号，总管掌柜正是葛老板。”
“哪个葛老板？”
“葛禹。”
“哦。”只知道他在应天府当掌柜，许久不见，没想分号开到苏州府来了，拓展速度蛮快的嘛，不过苏州历来丝织业发达，作坊林立，他挤身到这行当，也只是个中庸之举，开辟商路则可，想牟利就不可能了。“行，熟人好办事，索性连布料也让他一并办了，走，上晋丰庄瞧瞧去。”
“公子......前边那位公子请留步！”
冷不防，身后有人呼喊，楚峰回头望望，是位衣着光鲜、一脸和善的中年男子，但此人陌生得紧，李思诚等亲卫不着痕迹挡在跟前，暗暗戒备。
楚峰感到好奇：“先生是叫我？”
“正是。”中年人取出丝帕，擦擦额心汗渍，似乎不惯于这样奔忙。
楚峰晏然问：“先生找我有什么事？”
中年人打了个揖，直咧咧说：“在下董允行，公子......”
“楚峰。”
“啊，楚公子，在下设号董家绣庄，在苏州也算小有名气，我观公子派人四处找寻制工作坊，为什么单单跳过我董家不问？在下心头困惑，特来请教，是我绣庄做工粗劣？亦或是受他人谤谗而排斥？”
楚峰哑然失笑，敢情这人是店老板，且对自家手艺有几分自信，见亲卫避门不入，就急了，匆匆追来，可见其人的执著。“掌柜的误会了，我们只需要普通衣物，并非丝绣那种高档品。”
“丝绣只是手艺之一，我绣庄也可以做衣服啊。”
“抱歉掌柜的，我们已经人选了，下回吧。”
“哦......唉，可惜了。”董允行摇头叹气，末了，忽然目光流转，想到了什么，于是又抱拳道：“我看公子是刚来苏州，行脚不便，不知在下是否有幸请公子到舍下做客？”
楚峰笑笑，你那小心眼，瞒得过谁？无非是想让我参观一下绣坊，展示一下自己实力，顺便套个交情，为今后营商留条路子罢了，按后世来说，就是拉取潜在客户。“掌柜的客气了.......”
“不不！”一看楚峰露出不情愿的意思，董允行急得上前拉扯。
身侧亲卫目芒暴起，抬手一个格挡，养优处尊的董允行哪里招架的住，当堂一屁股跌地上，出了大洋相。
楚峰蹙眉拨开亲卫，拉起董允行。“不好意思掌柜，我手下粗鲁，弄伤你了？”
董允行悻悻不已：“不关事，是在下莽撞了，公子的手下非寻常护卫，可见公子身份......”
楚峰不想在这些事上多纠葛，索性说：“这样吧掌柜的，出门在外，多个朋友也无妨，我就上你绣庄唠叨唠叨如何？”
董允行意外大喜：“好好好，在下头前带路，公子请随我来。”对方衣着虽不显摆，但为人气宇不凡，董允行直当他是微服出游的某贵胄子弟了，心想生意不成仁义在，能攀上交情，对绣庄总会有好处的。
