在二次世界大战后，美国制造的符合“规模经济”要求的产品，在市场上称霸。一直到日本1950年代末期大举入侵后，企业才遇到竞争。那段期间，演员雷根打响了奇异电子的一句口号：“‘进步’就是本公司最重要的产品”。早在那个时代，奇异公司所谓的“进步”，其实就是让客户有一大堆他们能买得起的产品可挑。价格低廉，而且似乎取之不尽、用之不竭的电力更是幕后功臣之一。当时每个人都崇尚进步，并认为所谓的进步，就是持续不断地提升生活水准。戴明博士认为，我们必须崇尚品质，正如当年我们崇尚进步一样。“‘第二要点’在我心目中真正的意义在于，管理结构必须大幅转型。管理阶层必须拆除原有的管理模式。这套管理结构已经不适用现在了。其实它们一开始就不对，可是当年的市场持续扩张，怎么做都不会是输家。
竞争一出现，弱点就浮显出来了。我们必须全面拆毁美国式的管理结构；但不幸这套模式已经传遍所有西方国家了。事实上，由于美国公司把这套管理模式，强迫推销到加拿大附属公司及其他国家的附属公司，所以‘恶疾’已传遍全球了。真是悲哀！”“竞争带来‘挤压’的效果。高层管理人员则提出各种借口。他们什么都说，就是不肯承认美国已被打败的这项残酷事实。其实被打败的是公司最高经营阶层，他们一向只注意帐面结果。”
