努尔哈赤带领着众人经过多天备战，不久便攻下了兆佳城，新兵堡暂时恢复了平静。
新兵堡山沟里的草房越来越多，家家相邻，院院相接，鳞次栉比，将平地山坡处都占满了。努尔哈赤积攒的财物也越来越多，子女成群，也在当地盖起了东西厢房，砌起了青石院墙，搭起门楼，开始养鸡鸭牛羊。
初秋的一个早晨，努尔哈赤穿着新袍褂，登上家院后山的高坡，鸟瞰新兵堡寨，望着家家户户烟囱里冒着的袅袅炊烟，顿时喜上眉梢。
牛羊在街巷里耍欢，孩子们在大道上快活地玩着竹竿儿马。努尔哈赤看着看着，蓦地瞥见图鲁什骑着一匹大马，手执长剑在街上狂奔。战马踏起烟尘，惊跑了牛羊，吓得孩子们躲到墙角。图鲁什狂笑着，得意地挥着鞭子，从堡子东头，又跑到西头……
努尔哈赤站在马棚前，正给一匹大白马梳着雪白的毛，忽听探马报道：“禀报都督，尼堪外兰有下落了。”
他眉毛一扬：“他在哪儿？”
“住在鄂勒珲城！”
“好！几个月来，你没有白侦察！”他夸奖着探马，放下马梳子，立即派人去找安费扬古、额亦都等人议事。
努尔哈赤与众人经过周密安排，兵分三路，日夜兼程，去围攻鄂勒珲城。
鄂勒珲位于抚顺关东北，与女真人交界的一个山区小城。几年前因寨内失火，变成了废墟，早无人居住。当努尔哈赤攻破甲版，尼堪外兰就携妻带女，将亲属安顿到这里，重新修筑寨堡城墙。三年来，他苦心经营，修了明堡暗沟，层层设防，以防万一。
黎明时分，努尔哈赤率领的一百五十名骑兵，来到鄂勒珲城外。他勒缰住马，命全军稍息，就带着几个亲兵，到阵前侦察。他们距城尚有十丈远的时候，突然眼前飞箭如蝗，为首的几名亲兵应声倒下。他镇静地朝土城墙上看去，只见土墙，不见人影，他感到十分奇怪。
飞箭时射、时停，努尔哈赤躲在一棵大树后边，仔细观察，才发现，飞箭来自一个个坟堆儿似的暗堡。表面看去，像坟堆、柴垛，实则一个个都被榛丛柳条覆盖，不易发现。起兵几年，哪遇到过这等战法。努尔哈赤当即命额亦都亲率十多个机灵的兵士，携带短小武器，从右侧洼地里绕过去，匍匐前进，然后接近暗堡，消灭弓箭手。
暗堡建筑得十分坚固，石垒的墙壁，只留一排碗口大的箭孔。额亦都靠近暗堡感到奇怪：“人从哪儿进去的呢？”
暗箭仍在飞射，阵地上伤亡很重。额亦都特别焦急，他脑海里盘算着对付办法。用石头堵上箭孔？不行，眼前连一片碎石都没有，挖土塞上？更不行，手无锹铲，用何取土。最后他想起一招儿，用火熏。于是他叫几个兵士，就地捡了些干柴碎草，然后打着随身携带的火镰，燃起干柴碎草，一把把投进箭孔。
不一会儿箭停了，一阵阵咳嗽声从箭孔里传出。
骑兵在前进，可是领头的几匹马刚到城下，连连惊叫跌伤，把人甩得老远。几匹未倒下的马，惊叫着，发疯似的往回跑。
努尔哈赤从小骑马、牧马，一眼便看出机关。原来尼堪外兰利用这里鼠多，有意在城墙下铺撒些杂草、碎粮，把鼠引到关键的城口，使城下烂草里，遍布密密麻麻的鼠洞。平时马最怕踏上鼠洞，只要蹄踏鼠洞，前蹄立刻悬空抬起，身子竖立，骑马的人会突然被甩到马下摔伤，或被马踏死。努尔哈赤明白其中的奥秘，他骑在马上对尼堪外兰黔驴技穷的伎俩，又骂了一句：“真损！”
马嘶人叫，城内射出阵阵飞箭。努尔哈赤马上命攻城的兵士撤到小树林，他在一棵槐树下站了许久，最后又叫刚撤回来的额亦都，把泉水引进鼠洞区，把老鼠灌出来。
山泉绕城而过，额亦都带着几个手握腰刀的兵士，用刀挖出一道短短的沟渠，泉水就淙淙地流过来，灌进鼠洞，一只只亡命的老鼠，在墙下乱窜，不一会儿都隐藏到僻静的土沟里。
扫除了障碍，接着攻城。这里城墙并不太高，骑兵们跑到城下，只要一直腰就可以攀墙入城。
卓罗从小在山里采猴头蘑，练出一身攀树爬高的本领。他骑着马，找到一处敌人守卫不严的地方，翻墙而入。他贴着墙根，接连砍倒十几个尼堪外兰的亲兵老将，就打开了城门。
骑兵如潮水涌进城内。可是还未等兵马跑进城，一群粗壮肥大的狼狗，狂吠着猛扑了上来，它们咬马的脖子，撕马的腿。开路的十几匹马被咬得乱蹦乱跳，一队人马堵在门洞里。
乱了片刻，额亦都骑在马上用刀尖猛地刺了一下自己骑的红鬃马后屁股，这匹烈性马顿时疼得蹦跳不止，尥着蹶子，把一只只冲上来的狼狗，踢得嗷嗷直叫，夹着尾巴四处逃窜。
狗群被冲散了，努尔哈赤率领的一百多骑兵，攻进城内，与守城的残敌拼杀了一阵儿，敌军便溃散而逃。努尔哈赤进城搜索一番，四处不见尼堪外兰的踪影，一时心急如焚，暗想：尼堪外兰在图伦、甲版已两次漏网，今日若再捉拿不住，何日雪恨？
正在众军高兴庆贺之际，努尔哈赤蓦地发现城墙根下，一个身材高大、虎背熊腰、头戴圆边毡帽、身披锁子甲的人，鬼鬼祟祟，顺着墙根要溜。他见那人十分眼熟，就策马跑去。马蹄如飞，片刻之间跑到墙根下，他发现那人正是塔昂开列，几十年旧恨新仇，顿时涌上心头。他刚举刀要砍，又急忙放下佩刀，摇摇头，思忖着：尼堪外兰还没杀死，不能把这条狗当即除掉。想到这里，他大吼一声：“塔昂开列，抬起头来！”
塔昂开列被这突然的一声吼吓得哆嗦，一屁股坐在了地上。他战战兢兢抬起头，一眼就瞥见了站在门口的努尔哈赤，又是一阵哆嗦，当即躺在了地上，不省人事。
努尔哈赤翻身下马，坐在塔昂开列身边，一直等到他苏醒后才细细盘问，这才知道尼堪外兰已经只身一人逃向了抚顺城，去请明军援助了，家里只留下了塔昂开列等人在此守卫。
努尔哈赤听罢，立刻翻身上马，带领着骑兵军队，朝抚顺城方向追赶尼堪外兰去了。
