但凡喜欢用计的人，都有一个通病，那就是让别人听从他的安排，却也不告知原因，只是简单一句“汝当须依计行事，必可大获全胜”什么的，如果遇到听话的，就像赵云对诸葛亮，那绝对是言听计从，但若是遇到不听话的，这种神秘的叮嘱，只会使其反其道而行之，恰巧蔡瑁就是这样。
“刘磐和黄忠乃是荆州武艺最高的两员大将，且黄忠此人智勇双全，山都攻之不易。而蔡瑁此人并非大才，乃是靠其妹才得刘表之重用，其人虽无甚本领，平时却是目空一切，向来以荆州第一名将自居。到时候，只要稍用计谋，蔡瑁必然中计，此蔡阳可一战而下也。”对于杨奉这个显得非常正确且又十分充分的理由，贾诩也就没有坚持自己首先进攻山都的想法，只是隐隐约约觉得杨奉这样做有什么不妥，却又一时说不上来。
杨奉来到蔡阳城下之后，便在城外十里处安营扎寨。
蔡瑁听说杨奉率军来到，立功心切，便欲领军出城趁杨奉立足未稳，冲杀一场，先小立一功再说。张允却将其死死劝住，言道：“杨奉此人虽然不善领军打仗，然其手下谋士贾诩却有‘鬼狐’之名，足智多谋，岂能不做防备，将军此去若是中了埋伏，以允之能，如何能保蔡阳不失。”
蔡瑁也素知贾诩的名气，仔细想想之后，终还是压下了这个念头。
第二天一早，杨奉便率军在蔡阳城下叫阵。
蔡瑁原本就是冲动之人，加之此次立功心切，在得知杨奉率军在城外叫阵的时候，便欲披挂上马出战。张允牢牢记得蒯越的安排，又死死劝住蔡瑁，才使得蔡瑁恨恨卸掉盔甲，去喝闷酒了。
杨奉见蔡瑁并不上当，便让士兵们都扯开了喉咙，大喊：“蔡瑁蔡瑁，本领不高，有个妹妹，美艳妖娆，迷倒刘表，混得官高，若论真学，军侯也高。”，整整喊了一上午，也不见蔡瑁出城。
杨奉心下也是暗觉奇怪，难道蔡瑁真的能够忍受这样的谩骂和侮辱，若是蔡瑁能够忍受这样的谩骂和侮辱还能在城内待着不出来，看来此人并非易辈，此次蔡阳之战必然不会一帆风顺。
就在士兵们骂了整整一个上午，口干舌燥，喉咙沙哑，杨奉也准备命人鸣金收兵的时候，忽然见到蔡阳城门大开，当先一人舞刀纵马，杀气腾腾地飞驰而来，正是蔡瑁，身后一万精兵一路小跑，紧紧跟在后面。
待蔡瑁的士兵摆好了阵型，杨奉挥鞭指着蔡瑁高声叫道：“蔡将军若是肯早一些出城，岂不是少挨了多少骂。”
蔡瑁一听，更是火冒三丈高，右手横刀指向杨奉，怒骂道：“杨奉匹夫，没有圣旨竟然私自领军南下襄阳，此乃欺君之罪。而且，汝当我蔡瑁真的怕你不成，来来来，我与汝大战三百回合。”
说罢，蔡瑁纵马挥刀，向杨奉急冲而来。
杨奉知道蔡瑁武艺不高，也有心试试自己的武艺究竟到了何种地步，于是便对身旁的陈到道：“叔至、文长，你们压阵，待我去会会蔡瑁这个匹夫。”说罢，还没等陈到二人反应过来，杨奉已经纵马来到阵中，片刻间便与蔡瑁战在了一处。
陈到不禁大惊失色，急忙暗取弓箭在手，以备不测，而魏延则是紧握大刀，一双铜铃般的眼睛紧紧盯着场中，一旦发现杨奉有所不支，便会立即舞刀弄马上前。
杨奉的兵器也是一柄虎头大刀，重达四十斤，在杨奉刚刚来到汉末的时候，别说是四十斤的大刀了，就是二十斤的兵器舞动一会，也会累得浑身酥软无力，但是经过三年的持续不断的体能锻炼，杨奉早已经脱胎换骨，四十斤的大刀竟能被他舞得虎虎生风。
蔡瑁的武艺虽然比不上黄忠、刘磐和文聘，却也不算弱，在杨奉一刀快似一刀的连续进攻下丝毫不畏惧，也是展开一身本领，攻守自如，丝毫不比杨奉逊色，两人实力相当，转眼间竟然战了四十回合不分胜负。
就在两人僵持不下之计，突然听到一声炮响，左右两边突然杀出杨奉的伏兵，魏延和陈到也是纵马上前，夹击蔡瑁。蔡瑁大惊失色，不敢再战，急忙虚晃一刀，向城门口败去。
取城就在眼前，杨奉岂能放蔡瑁回去，率军在后面掩杀。城头张允见到蔡瑁败回，正要命令打开城门，却见雍州兵紧跟在蔡瑁的败兵之后，若是打开城门，虽然能让蔡瑁进城，却也阻止不了雍州兵跟着进来。
但是，一想到蔡瑁乃是刘表的大舅子，若是不放吊桥，蔡瑁一旦有失，刘表岂能放过自己，于是，张允咬了咬牙，命令士兵放下吊桥，同时准备接应了蔡瑁之后，便从西门撤退，撤往襄阳。
“主公，蔡瑁违抗主公命令，冒然领军出战，中了杨奉的埋伏，致使蔡阳失守，论罪当斩，还请主公将蔡瑁斩首以肃我荆州军纪。”蒯良早就得到报告，知道是蔡瑁不听张允劝阻，一意孤行，这才中了杨奉的埋伏，不但丢了蔡阳，三万大军能逃回来的只有不足三千人。
“这个...”，刘表不禁沉吟不决，脑海中不禁想起蔡氏那绝美的面容和妖娆诱人的胴体，下身不由便是一硬，刘表慌忙摒弃这个念头，抬眼微微一瞧，见众人并没有注意自己，这才长出了一口气。只是蔡瑁是蔡氏唯一的哥哥，若是将蔡瑁杀了，蔡氏怎会与自己干休，何况，她现在刚有身孕，是丝毫动不得气的，其实这也是刘表为自己找的借口，刘表素来畏妻如虎，即便蔡氏没有身孕，刘表也是丝毫不敢让她动气的。
刘表干咳了一声，对蒯越道：“异度，这个蔡瑁也是立功心切，虽然那个...丢了蔡阳，但是其也毕竟为荆州立下过汗马功劳，而且，夫人...夫人，咳，夫人已有身孕，若是此时将蔡瑁斩首，只恐夫人受不了这个打击，以表来看，还是让他戴罪立功吧。”
