不知各位读者在读到北周伐北齐出兵一节时，是否发现一个熟悉的名字——杨坚。没错，这就是那位后来统一天下结束乱世的、西方人眼中最伟大的中国皇帝、被尊为“圣人可汗”的伟大的政治家隋文帝杨坚。
杨坚之父杨忠跟随宇文泰起义关西，因功赐鲜卑姓普六茹氏，位至柱国、大司空、随国公。他死后杨坚承袭父爵。杨坚身材伟岸，武艺绝伦，识量深重，有将帅的风度。在北周的军事、政治上都立下过大功，在北周朝廷位高权重。
杨坚因此也招来一代明君宇文邕的疑心。齐王宇文宪曾对武帝宇文邕说：“普六茹坚（杨坚）相貌非常，臣每次见他，不觉自失，这人恐怕不会屈人之下，请尽早除之。”本来宇文邕对杨坚早存疑心，听字文宪说后，疑心更重。但是否立即铲除杨坚还犹豫不定，于是便问计于钱伯下大夫来和，来和也说杨坚不凡，但暗中想给自己留条后路。便谎称道：“杨坚这人是可靠的，如果皇上让他做将军，带兵攻打陈国，那就没有攻不下的城防。”为此，杨坚避免了一场杀身之祸。宇文邕还是放心不下，暗里又派人请星相家赵昭偷偷为杨坚看相。赵昭与杨坚友善，当着宇文邕之面佯装观察杨坚脸庞，然后毫不在意地说：“皇上，请不必多虑，杨坚的相貌极其平常，无大富大资可言，最多不过是个大将军罢了。”最终，杨坚度过了这次险关。这时，内史王轨又劝谏宇文邕说：“杨坚貌有反相”。言下之意是要及早除掉杨坚。因为宇文邕对星相家赵昭的结论相信无疑了，便不悦地说：“要是真的天命所定，那有什么办法啊？”使杨坚再次化险为夷。
杨坚宇文邕死后，其子宇文赟即位。杨坚的长女被聘为后妃，杨坚又晋升为柱国大将军、大司马。
北周宣帝宇文赟，性格矫饰荒淫，是个暴虐荒淫的皇帝。宇文赟即位前，父亲武帝对他管教极为严格，曾派人监视他的言行举止，甚至只要犯错就会严厉惩罚。578年武帝去世后，宇文赟即位后就开始沉湎酒色，又大肆装饰宫殿，且漤施刑罚，经常派亲信监视大臣言行，北周国势日渐衰落。
宇文赟帝座刚刚坐稳，马上就诛杀了他的叔父、功高德茂的齐王宇文宪。同时，宇文赟对杨坚也产生了极大的疑心，他曾直言不讳地对杨妃说过：“我一定要消灭你们全家”。并命内待在皇宫埋伏杀手，再三叮嘱说：“只要杨坚有一点无礼声色，即杀之！”然后他把杨坚召进皇宫，议论政事。杨坚几经化险为夷，心中早有准备，不管宇文赟怎样激，怎样蛮，怎样讲，杨坚都神色自若，宇文赟无杀机可乘。最后，杨坚想出了“两全”之策，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意。这正合宇文的心意，当即任命他为杨州总管。这样宇文放心了，杨坚也安心了。
宇文赟不问朝政，沉顿酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言。宇文赟不但不听忠臣劝告，反而觉得这皇帝当得太不称心如意。他终于想出了一个逍遥自在的法招，将皇帝让给年仅6岁的儿子。自称天元皇帝，住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐，荒淫无度的生活使他年仅22岁就丧命了。
年仅6岁的皇长子宇文阐被立为帝。宠臣郑译矫诏以杨坚入朝辅政，杨坚就控制了北周的朝政。此时的皇太后杨氏也高兴自己父亲掌握权柄，以免他姓权臣或皇族中野心大的人篡位。殊不料，这位杨坚夺起外孙的皇位来却是毫不手软，不到两年，就遍诛宇文皇族，共计杀周朝文帝子孙25家，孝闵帝子孙及明帝子孙6家，武帝子孙12家，荒唐皇帝宇文赟的儿子宇文阐禅位后即被杀，时年不到9岁。宇文赟另外两个幼子还在怀抱之中，为斩草除根，也被杨坚诛杀。加之其余宇文氏的宗室疏属，几乎为杨坚诛杀无遗，成千上万的凤子龙孙均于一年多内惨遭屠戮。由此可见中国封建社会皇族斗争的血腥。即使是明君也是手上沾染了无数人的鲜血。
公元581年二月甲子日，北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。杨坚登基当天，长安城出现了八百年一次的祥瑞天象——庆云。
雄心大略如杨坚者，是一定要统一天下的。当年的苻坚南下面对的是谢安、谢玄领军的北府兵，只能面对失败。而现在杨坚将要面对的，却是日渐孱弱的南陈小朝廷，是一个昏庸荒淫不堪的陈后主。
