好在我们看大象表演的过程中另有收获：坐在我前一排的女士操标准的中文讲话，我连忙搭腔，原来她是台湾来的。小姐姓龙，有位叔叔在山西太钢工作。
我们团的太钢东山石灰厂厂长祝庆昌立即和龙小姐进行了友好对话。而小姐的丈夫谢先生原是台大学中文的，对大陆文坛颇有了解，我和他即刻开始了另一场对话。对话过程中，谢先生请我们几位喝了啤酒，我方也由祝庆昌矿长回赠一盒云烟。最后双方在友好坦诚的气氛中合影留念。只可惜车子出发在即，无数话题只开了一个头……
自由购物
参观东芭乐园之后，车子向曼谷开进。连日来活动密集，大家都很疲劳，希望取消下午的游览项目，回曼谷休息一下。但导游却苦口婆心劝大家坚持去看泰国蛇园，而且不由分说把车子开到了这儿。
泰国蛇园不很大，比北京动物园的蛇园缩小了很多。不过，节目却也有趣。
有徒手捕捉眼镜王蛇表演，有鼬鼠斗蛇表演。所谓一物降一物，凶恶的毒蛇见到天敌鼬鼠亦是恐惧躲避。不得已起而反抗，结果被灵活矫健的鼬鼠咬碎脑骨，当场毙命。工作人员即刻剁下蛇头，接了一杯蛇血，询问观光者哪位要喝。据说蛇血可治许多种疾病，何况这是一条举世闻名极毒的金刚眼镜王蛇。但没有谁来享此佳酿，看人们的神情倒是宁肯有病。
蛇园内有华人开办的蛇制药品商店。蛇毒蛇胆蛇鞭等配名贵中药，制成举世闻名的“蛇鞭丸”、“解毒丹”、“蛇胆丸”，“蛇油丸”等。药品高级，可惜价格昂贵，公费医疗的大陆人自然不舍得花钱来买。
说吴导游希望大家多买东西，他好从中获取一点回扣，未免是一种猜疑。
我觉着他倒是太爱泰国，巴不得将泰国最好的东西都介绍给我们，希望我们喜欢。因为他不止一次说，“你们不如台湾的客人有钱，有些东西买不起，看一看也好。来泰国考察，看得全面一点，回去好给人们讲啊！作家张先生也有得可写啊！”
于是，明知大家囊中羞涩，在“自由购物”这项活动安排里，导游吴先生还是不辞辛劳，领我们尽可能多地考察了许多地方。蛇园之外，我们去过燕窝店。
泰国金丝燕窝是举世闻名的。所产燕窝当年属于进贡中国皇帝的贡品。燕窝有“初燕”，“泥燕”、“血燕”之分，分别为“上品”，“下品”，“珍品”。那“血燕”是金丝燕前两番筑窝被毁，产蛋在即，不得不呕出带血的体液来筑窝，故为珍品。珍品一架，价值数万。因而，泰国一些产燕窝的岛屿，商人们花巨资包下后皆要雇佣专门武装来护卫，以防抢夺。
燕窝店之后，我们还去过宝石店。泰国宝石，如同缅甸的玉石“缅玉”一般着名。
我们参观的那家宝石商店，自然也是华人开办的。商店里一座三层小楼。一层，会客。冷饮招待，介绍产品。上面两层售货。二楼是一般产品，包金底架的蓝宝石和石榴红宝石，有戒指和胸针之类。价钱数百泰币到一千泰币。三楼是高档货，着名的泰国红宝石，开金底架。价格数千到数万不等。
代表团成员皆是着名企业家，厂长经理银行家，但各位多是国有企业成员，本人工资俱都有限。只在二楼买几件中档宝石制品。尽管如此，商店方面一再表示感谢，再次请大家喝冷饮；老板还指派专人上街去拦出租车，由他们出钱雇车送我们回旅馆。这样的服务，令人感慨良多。我记的，在这家设备现代的店堂内，有一座古色古香的神龛中供着财神爷。财神爷的法力如此广大而久远，令人佩服。而中国古老的神仙偏是在域外香火旺盛，怕是神仙所始料不及。
中国除四大发明之外，还有许多东西流传域外而发扬光大。而中国的女式小脚和男式发辫之类玩意儿则不曾流毒全球。我想，这中间该有很多发人深思的道理。现时，是否到了我们从整个世界吸收好的东西的时候了呢？闭关锁国，只支付而不回收，愈搞愈落后的时代已经一去不复返了。至于吸收什么，我自信我们的党和人民有足够的判断力。
因而，当吴导游带领我们参观着名的金佛寺，建议我们“请”几尊佛像时，我丝毫不为所动。
大皇宫
4月20日，我们去参观大皇宫。
去皇宫的路上，先经过了国会大厦和总理府。这些地方则是不许参观的。国会如何构成，自称喜欢政治的导游吴先生也弄不清楚。他说，在泰国有无数政党，大选的时候由选民投票决定各党派在国会的席位。
某个路口，有人静坐请愿。懒洋洋地在那儿晒太阳。吴导游说，大约是要求增加工资和改善工作条件之类。请愿书递上国会去由议员们讨论，表决后交由政府处理答复。这样的事时有发生，政府和人民皆已司空见惯，少数几个警察在那儿维持交通秩序，亦未见紧张。
倒是供人参观的大皇宫戒备森严，除警察之外，还有全副武装的士兵在值勤。但参观者也不受任何盘查，只是和进佛殿一样，须得着装整洁。
大皇宫系西式楼体泰式尖顶结构，是五世皇朱拉龙官时代所建。西泰合璧，看去也还谐调。皇宫近边，有四座金碧辉煌的佛塔，则是极富东方特色的。一座柬埔寨式的，一座缅甸式的，一座老挝式的，一座泰国式的。既有共同的南亚风格，又各具民族特色。游客们纷纷摄影留念，争抢拍摄角度。
这时，我们又遇上一批台湾游客。
我看到一个壮汉。立时断定他不是日本人，倒不在于个头高矮。而是他没有那种表示谦恭和骨子里的孤傲。同时，我断定他曾当过军人，因为我曾是军人。
我嗅得出那种味儿。
我先打招呼：Hello！
他却用汉语回敬：喂！
于是我问：哪儿来的？
他答：台湾！
我高兴地说：自家人。我是大陆来的！
立即，那汉子紧紧握住我的手，久久地晃动。其他人也都围拢来，互相介绍，互赠名片，合影留念。双方所表现出的热情同样高昂，同样真诚。大家对炎黄子孙数十年被人为隔绝，一致表示深深的遗憾！一位年岁稍长的先生说：
放在几年前，我们这样交往是不可想象的！回去可就要受审查写交待了！
我们立即会意地笑了。有人问：
李登辉还比较开明啊？
另一位年轻先生答：
他不开明也不行啦！全民的一致要求和向往，他挡得住吗？
据说，经济起飞的台湾商界，对大陆这个巨大的能源市场和商品市场久已注目。昔日宿敌日本人尚可打进这个市场，偏是中国人望洋兴叹，不亦悲哉！台湾人买煤，非得通过第三国，如美国。而且，运煤船不能从大陆直驰台湾，还必须到日本或新加坡停靠一回。
要不是吴导游已来催促，我们热烈交谈的双方都忘记了身处泰国大皇宫，大家只好依依惜别。我们欢迎他们有机会到太原来做客，他们欢迎我们到台北去观光。但愿这样的机会能在不久出现，但愿海峡两岸人民自由团聚之日尽早到来。
离开大皇宫之前，我动了一个念头，邀请一名英武的泰国警察和我合影。他谢过我的邀请，愉快地和我站在大皇宫门口。他或者和我当时想的一样：不论何种国籍，不论何种职业，都不能阻挠人间友谊。
因为“四海之内皆兄弟”。
嘉乐斯
4月20日晚，我们考察团访问泰国的最后一个晚上，在曼谷嘉乐斯夜总会享用晚餐。
我们在泰国的几天里，早餐都是在宾馆用自助餐。午餐和晚餐则是在参观考察的线路上，随处就近用餐。比如，游览珊瑚岛时，在岛上海鲜餐厅用餐；参观东芭乐园时，在本多东芭餐厅用餐。我们用餐的普通餐厅或高级餐馆，多半都是华侨开办的。膳食皆是广东风味。用餐前，首先喝茶。乌龙茶或是普洱茶，红茶或者绿茶，由顾客点索，侍者沏制好端来。开始上菜亦是首先上汤，膳食习惯和广东无甚区别。
来泰国的第一天，游览几处地方，郑皇庙和大理石寺等处，满眼皆是异国风光。大家已经确实有了身处异国他乡的切身感觉。中午用餐，心中俱都不踏实，不知饮食能否适应。当天中午，进入一家餐馆，墙上是汉字书法，桌凳是汉式大圆桌和靠背椅，大家首先就有一种亲切感。用餐当中，餐厅一端有歌女轻声伴唱，歌喉开处，飞来一支华语流行民歌《绣荷包》。只唱了一句，我们分坐两桌的22人就一齐热烈鼓掌。歌女受到如此鼓励，差点唱得跑了调。一曲唱罢，大家纷纷离座去拍照，闪光灯连连发射耀眼的光明。歌女笑得快要合不拢嘴，笑容几乎溢出脸庞。
饮食文化和音乐文化无疑是更为深层内含的文化。当身处异国他乡，我们和自己母体文化的血肉关系就异常明显地凸现出来。《绣荷包》之后，是《阿里山的姑娘》，然后还有《夫妻双双把家还》，高潮一个接着一个。接下来，歌女还唱了一两支日本歌曲，也许是为就餐的几个日本人演唱的吧。那边桌上有几个日本人。也拼命拍巴掌，也去拍照。而我们桌上只礼节性地左手挨了挨右手，几乎没发出任何声响。
在旅游点，常发生我们将日本人认做中国人，而日本人将我们认做大和国民的事。太原电石厂厂长贺智，个头不高，大腹便便如一位腰缠万贯的大老板。他就几次被日本人误认为同乡。认错了，本来尴尬，然而语言不通，双方致歉都听不懂，就愈发无趣。有一次，一位从台湾来的客人将贺厂长认做台北一家企业的大老板了，不由分说又握手又拍肩膀。真相大白后，双方哈哈大笑，重新握手拍肩膀。那份亲切，丝毫不亚于“他乡遇故知”。
还有一次，贺厂长听见一个老汉满口五台话，上前搭腔。那老人原来是从台湾回山西老家祭祀探亲的。另外，还专程上了一回五台山。想当年，他十六七岁追随阎锡山到了台湾，在那之前守着五台山却从来没有上去过。此次回乡，不远万里，终于如愿以偿。老贺问他，有无心思在大陆定居，度过晚年？老者答曰：
在台湾已是儿孙一大群，家乡回来看看也就死而瞑目了。大家听了，感叹一番。
导游吴先生是知道那佛教圣地五台山的，听说五台山夏日凉爽，夜间还有寒意，恨不能和我们交换一下身份：他是到大陆观光的游客，而我们来为他导游。
扯着这样的话题，我们大家都隐隐有了归意。“梁园虽好，不是久恋之象”。也正因为第二天就要离开泰国，我们的最后一餐才被安排在豪华的嘉乐斯夜总会。
这家夜总会，是泰国潮州会馆主任开办的。内部结构如一个剧场，楼下楼上有几百个餐桌，还有一些特设包厢。大家用餐过后，开始欣赏节目。当晚，夜总会特聘新加坡的着名歌星来主演。他用潮州方言演唱的几支歌博得了极其热烈的掌声，但我们听来，那和外语也差不多。
听歌当中，我到柜台上去要了一瓶啤酒。在泰国几日，伙食也还可以，只是每餐都没有酒。如鲁智深在五台山做和尚，“口中只要淡出鸟来”！一瓶啤酒，泰币100铢。价钱是比较可观。不过，想喝便喝了，是钱来为人服务而不是相反。
于是，嘉乐斯之夜，堪称愉快。
导游吴求
在泰国参观考察，不过短短五六天。充其量只能称做一次走马观花式的宏观考察。好在那位导游吴先生极其尽责，一路上滔滔不绝地介绍许多情况。我的感觉里，从吴先生口中听到的，绝不亚于我们亲自看到的。
当然，我们已经看到了很多。有许多令人难以忘怀和发人深思的东西。
比如，我们第一天参观水上市场的路上，旅游船在运河上经过了几座桥梁。
几乎在每一座桥的桥拱下，都有居民。他们借桥面来做屋顶遮蔽风雨，在桥下随便搭几块破木板来当床，几个泥猴似的孩子在床上乱滚乱爬。那现象惨不忍睹，与高楼大厦形成鲜明对照。使人明确意识到这是发展中的国家。
在曼谷一家大百货商场，我们刚进去，就有服务员小姐托来一盘香花，笑容可掬地亲自给每一位顾客胸前插了一支香气馥郁的花朵。你接受丁香花，她还要连声道谢。这种服务态度则在我国很少见到，唯有广东海南略见其皮毛。
泰国的出租车服务也相当令人满意。每当我们随意步出宾馆，无论白天还是深夜，必有出租车上来主动搭客。言语不通，司机们就拿出各种色情照片给我们指指划划。他们的经验大约是凡来泰国旅游者，总是要去那些地方的。而我们最怕的就是被糊里糊涂拉到什么地方去。因而，我们不敢上他们的车。当然，同时也怕乱收费。但我们到宝石店买戒指那次，事实证明出租车的信誉极好。很远的路，收费泰币50铢。合港币16元，人民币官定兑换价8元，这就比在北京还要便宜了。
除了看到的，其他许多则只能是听到了。
公开的赌场，我们没有进去过。政府睁一眼闭一眼的妓院，我们也没有进去过。在那儿习以为常的行为，在我们看来是和我们的习惯格格不入的。所谓“入乡随俗”这句成语，看来并不能放之四海而皆准。作为一名作家，未能尽可能多地去体验和观察生活，我多少有一点遗憾。但转而也就平静了：知不可为而为之，孔夫子尚且碰得头破血流，何况一般人呢！况且，作家又怎么样呢？为什么就该有遗憾呢？好啦，“子不语怪力乱神”，这些场所我们还是不提它也罢。
在泰国还可以随便购买枪支，一支左轮手枪开价二万泰币。看来，那是有钱人才能买得起的玩意儿。但吴导游介绍，前不久倒是有一位华人巨富被人枪杀了。那么，有钱人被杀的机会更多一点，远不如做一个穷棒子更安全。
还有泰国北方，国民党93师实际控制区，即着名的“金三角”，由于时间安排无有富裕，我们也没能去参观。据说，近年来那儿已可自由出入，开通了和外界的旅游线路。因而，泰国警方对那儿出来的游客盘查很严，以防毒品走私。即将离开泰国去往香港，导游告诫我们，香港警方对从泰国来的游人盘查也很严，主要是防止毒品进关。因而，我们不可随便使好心，帮助什么人提皮箱什么的。
万一其中盛有毒品，你会“吃不了兜着走”！
导游絮絮叨叨，不厌其烦地说呀说。相处几日，我们对这位华裔导游产生了相当的好感了。离别，我们互赠了名片。他希望我们再到泰国来，我们也真诚地欢迎他到大陆来旅游。
导游姓吴名求。当过兵，做过和尚。干过推销员，如今是华语导游。他正自学英语，争取成为更高一级的导游员。眼下，他的收入不算太高，但也娶有三个妻子了。他身高不足一米六，三个妻子真够他招架的吧！不过，他将三个妻子分别安置在三个城市，分而治之，倒也相安无事。
飞返香港
4月21日，我们考察团全体成员乘德航班机从曼谷飞返香港。
德航班机，辟有法兰克福——曼谷——香港——台北这样一条航线。我们代表团此次考察，是先泰国而后香港。4月16日，我们从香港飞赴曼谷，乘坐的便是这个航班。
山西省作家企业家联谊会此次组团出国考察，具体出访手续申请护照办理签证等，是通过中国作家协会设在海南的中国东方文采公司办理的。因而，考察团先从太原飞到海口，是在海口出境的。海口暂时尚未开通直飞曼谷的航线，因而我们又从海口先飞到香港，在香港机场作过境停留，换乘了德航，才到的曼谷。
一路飞来飞去，深感现代交通之便利，“地球在变小”。
