爬行动物是第一批真正摆脱对水的依赖而真正征服陆地的脊椎动物，可以适应各种不同的陆地生活环境。它们以穴居为主，也有次生水生种类，如龟鳖类、鳄类。由于摆脱了对水的依赖，爬行动物的分布受温度影响较大而受湿度影响较少，现存的爬行动物大多数分布于温带、亚热带、热带地区，北方种类较少。在干旱地区生活的爬行类，耐旱性非常强，它们可以连续数日不喝水，只靠食物和水维持身体所需。它们排出的尿是干硬的尿酸碱，水分则被膀胱、输尿管和大肠大量重吸收，这样就减少了水分的排出。
爬行动物的繁殖
爬行动物成为真正的陆生动物，关键在于其生殖和发育摆脱了对水环境的依赖。由于雄性具有交接器，其精子可直接被送入雌体，进行体内受精。产出的卵具有坚韧且能防止干燥的卵壳；胚胎发育时有胎膜和羊水出现，所以爬行动物都是把卵产到陆地上。龟鳖类虽然长期生活在水中，它们的卵却仍要产到岸边沙滩中。龟鳖类、鳄类都产卵，蜥蜴和蛇类也产卵。在繁殖季节，雄体和雌体都会分泌出有强烈气味的分泌物，以吸引异性。
爬行动物的活动规律
爬行类还不能主动控制体温，因为陆地温度变化大，它们会通过调节活动规律来适应温度的变化。气温较低时，它们的活动量会减少，有的种类到冬季会冬眠，以躲避严寒，保持体内的热量。而在酷夏，有的种类也需要蛰眠。有的在炎热的中午会攀上高枝，张嘴歇息，躲避地表的高温；有的则隐藏在岩缝或阴凉处，伏身闭目。有的也会改变活动时间，在晨昏比较凉爽的时候活动。爬行类清晨比较喜欢晒太阳，借以提高体温。高寒环境的种类，身上的黑斑较多，可以吸收辐射热量来维持体温。
爬行动物的价值
大多数爬行动物对人类是有益的，其鳞片、骨板可加工成工艺品、药品；皮可制革、肉可食，毒液制药，多数蛇类以鼠为食，蜥蜴、壁虎以昆虫为食，有益于农业生产。毒蛇对人、畜的安全有威胁。
鸟纲
鸟纲是脊索动物门的一纲。体表被覆羽毛、前肢成翅膀、恒温、卵生的高等脊椎动物。鸟类与爬行类有许多相似特征，如皮肤干燥缺乏腺体；都具角质鳞，而且羽毛也是角质化产物；都具单个枕髁；都产富卵黄的大型羊膜卵；尿的主要成分是尿酸等。鸟类和哺乳类都是高级脊椎动物，具有许多进步性特征，如高而恒定的体温；心脏二心房二心室，完全双循环，发达的神经系统和感官；有复杂的繁殖行为，后代的成活率较高等。鸟类适应飞翔生活，具有许多特化性状，如体被羽毛，体呈流线型；前肢特化为翼；骨骼坚而轻并多有愈合，具有与肺相连的气囊，辅助完成双重呼吸等。鸟类的种数仅次于鱼类，全世界现存鸟类有9012种，中国有1200种。
鸟纲的分类
鸟纲可分两个亚纲：(1)古鸟亚纲，只包括始祖鸟一属；(2)今鸟亚纲，今鸟亚纲包括白垩纪到现代的所有化石和现生鸟类。其头部骨骼愈合，颞孔退化。骨盆和荐椎愈合成为整体，胸骨发达，为强大胸肌的支点，前肢骨愈合，长的尾骨退缩。今鸟亚纲再分为：（a）齿颌超目为白垩纪的一些有牙齿的鸟，如黄昏鸟、鱼鸟等。它们颌骨具齿，肋骨无钩状突，胸骨不具龙骨突或龙骨突极弱，掌骨不并合，（b）平胸总目包括鸵鸟等一些善走而不能飞的鸟类，它们翼部退化，胸骨无龙骨突起，故称平胸类，中国北方第四纪土状堆积中多处发现鸵鸟骨骼或鸵鸟蛋化石；（c）企鹅总目；（d）今颌超目或突胸总目为鸟纲中最大的一个超目，共分24目174科，翼部发达，胸骨具龙骨突起，故称突胸类。
鸟类的羽毛与飞翔
鸟的前肢覆盖着初级与次级飞羽和覆羽，从而变成飞翔的构造，尾羽能在飞翔中起定向和平衡作用。现代鸟类无牙齿，尾骨退化，无膀胱，可减轻体重；骨腔内充气，头骨、下部脊椎和骨盆愈合，鸟体坚实而轻便，这样可以提高飞行效率。
鸟类的生存条件
鸟类具有很多特殊的适应能力，能够在各种不同的环境中生活。鸟类的食性可分为食肉、食鱼、食虫和食植物等类型，还有很多居间类型和杂食类型。有些种类的食性因季节变化、食物多寡、栖息地特点以及其他条件而异。
鸟类的繁殖
鸟类性成熟期为1～5年。很多鸟类到性成熟期表现为两性异型。繁殖期间绝大多数种类成对活动。有些种类多年结伴。有的种类一雄多雌，少数种类一雌多雄。成对生活的鸟类雌雄共同育雏，一雄多雌的鸟类大都由雌鸟育雏，一雌多雄的鸟类由雄鸟育雏。鸟类在体内受精，卵生，具有营巢、孵卵和育雏等完善的繁殖行为，这样大大提高了子代的成活率。
鸟类的迁徙
鸟类在不同季节会更换栖息地区，或是从营巢地移至越冬地，或是从越冬地返回营巢地，这种季节性现象称为迁徙。鸟类因迁徙习性的不同，可分为留鸟、夏候鸟、冬候鸟、旅鸟、迷鸟等几个类型。鸟类的迁徙通常在春秋两季进行。秋季迁徙为离开营巢地区，速度缓慢；春季迁徙由于急于繁殖，速度较快。
哺乳纲
哺乳纲又称哺乳动物或兽类，是脊椎动物中最高等的类群，起源于中生代早期的古爬行动物。在漫长的演化过程中，形成了一系列进步性状。主要有：(1)神经和感觉器官高度发达，大脑皮层特别发展，逐步形成高级神经活动中枢，视觉、嗅觉和听觉高度灵敏；(2)代谢水平提高，具备完善有效的消化吸收结构和高效率的呼吸机制，具有完备的双循环，体温恒定；(3)运动能力增强，肢体能将身体举离地面，行动迅速，利于捕食和逃避敌害；(4)生殖方式完善，胎儿在母体内生长发育，出生后用乳汁哺育，提高了亲体对幼体的保护和抚养能力，保证后代健壮，促进社群行为发展。
哺乳动物的分类
全世界现存哺乳动物约有4200余种，中国有410余种，分为：(1)始兽亚纲为三叠纪及侏罗纪非常原始的哺乳动物，包括梁齿目和三锥齿兽目，中国云南禄丰三叠纪地层产中国锥齿兽即属此类；(2)原兽亚纲仅包括单孔目，以现生鸭嘴兽类为代表，化石也不多，只见于更新世，均分布于大洋洲；(3)异兽亚纲为哺乳动物早期进化的一个旁支，只包括多瘤齿兽目，生存于侏罗纪至始新世。
哪些动物属于哺乳动物
常见的哺乳动物有：虎、狼、鼠、鹿、貂、猴、貘、树懒、斑马、狗、狐、熊、象、豹子、麝牛、狮子、小熊猫、疣猪、羚羊、驯鹿、考拉、犀牛、猞猁、穿山甲、长颈鹿、熊猫、食蚁兽、猩猩、海牛、水獭、灵猫、海豚、海象、鸭嘴兽、刺猬、北极狐、无尾熊、北极熊、袋鼠、犰狳、河马、海豹、鲸鱼、鼬等等。鸭嘴兽是一种特别的哺乳动物，它不是胎生，而是卵生，但仍划为哺乳动物。而人类是高等哺乳动物。
板鳃亚纲
板鳃亚纲为软骨鱼纲中的一个亚纲。体长形，披盾鳞。鳃隔发达，呈板状，故名板鳃鱼类。鳃裂5～7对，各自单独开口于身体表面。背鳍上的硬棘不能自由竖立。上颌骨不与脑颅愈合。体内受精，卵生、卵胎生或胎生。绝大多为海生，个别栖于淡水。含鲨形总目和鳐形总目。鲨形总目鳃裂侧位，胸鳍游离，舌颌软骨具有鳃条软骨，肩带背侧左右分离，不与脊柱相连。鳐形总目鳃裂腹位，胸鳍前缘与头侧愈合，无臀鳍，舌颌骨无鳃条软骨，肩带背侧左右相连或连于脊柱。
盾皮鱼纲
盾皮鱼纲现已灭绝，是一种原始有颌鱼类，已具有上、下颌及较发达的偶鳍，但头部及身体前部被覆盖骨板，后部裸露或被鳞。生活于淡水或海水，始见于志留纪晚期，泥盆纪最盛，分布广泛，化石很多，可再分为九目。重要类别有扁平鱼目、胴甲目及节颈目。
迷齿亚纲
