侯喜喜为啥让刘根存去？他太了解刘根存了，他从小就不怕狗，扔坷垃扔得又远又准，打狗是一把好手。别看他年纪不大，却是个深通狗性的人。狗不怕人打，就怕人蹲，狗追来的时候，只要蹲下身子，再凶的狗也得止步。如果一个劲地奔逃，则正中狗之下怀，非追上来咬你的腿不可。这会儿，刘根存他们就用的这种办法，他们跑跑停停，停停跑跑，不知不觉已经跑出二里多路去。
听见狗咬的紧急，从饲养房里出来两个人，打着手电，向狗追的方向尾追而去。侯喜喜见时机已到，带着人迅速向牲口圈跑去。来到驴圈门前，他们果然发现了自己的驴。宁奇悄悄拉开了拴杆，驴们像是明白了眼前发生的一切，一个个鱼贯而出，不打响鼻不叫唤，疾步向农场桥的方向走去，不大工夫，一溜黑影便消失在黎明前的黑暗中。
到了睡觉的时候，放牲口的娃娃一个也没有回家，他们的爹急，他们的妈更急。宁奇他妈、王占江的妈、长命他妈、宁耀南他妈约和好了，一齐来找丁连长要人。丁连长的气还没有消下去，见几个婆姨齐刷刷找上门来，一肚子的毛火正好发泄了出来。他对着几个婆姨嚷：“你们跑来问我要人，驴到现在都没有上圈，人不见人，驴不见驴，我还要问你们要驴呢！”
王占江的妈说：“丁连长你消消气。不管怎么说，先得把情况闹清楚，先得把驴和人找回来，到了那时候，扒皮抽筋那是你的事。现在已经半夜了，我们都担心会不会出啥事情。”
正说话的时候，长命的爹从外面慌慌张张跑了进来，对屋里的人说：“我刚才去一连问了放牲口的娃娃，说下午见他们赶着牛过了夹河子，后来就再也没有看见。”
屋里的人一听，马上感到了事情的严重性。霎时间，屋里像冻住了一样，人们一动不动，一句话也不说，他们已经不知道自己该说啥了。只听得长命妈“哇”的一声哭了起来，嘴里有腔有调的唱着：“我的娃娃呀……”
几个婆姨都哭了，哭得丁连长着了忙。他在地上转了三个磨磨，对长命他爹说：“你去通知民兵排长，让他吹哨子，全连民兵紧急集合。”
十分钟后，一支队伍打着手电，在丁连长的带领下，向黄河滩跑步前进。黄河滩上静悄悄的，手电筒的光在这无边的黑暗中显得格外刺眼。队伍一直向河边赶来，他们沿夹河子一线散开，寻找着，呼喊着，回应他们的，只有水浪拍打河岸发出的“哗哗”声。丁连长一声令下，民兵连分成两队，沿黄河向上游和下游分头寻找，天亮之前在这里会合。
天蒙蒙亮，两路人马先后回到了丁连长的身边，折腾了一夜的民兵疲惫不堪，横七竖八躺卧在沙滩上。丁连长眼圈发黑，像个塌了气的皮球，一个劲地抽闷烟。随同而来的婆姨们，一阵接一阵的对着黄河嚎陶大哭。她们披头散发，声音嘶哑，清晨的黄河滩上，正上演着空前悲壮、空前凄凉的一幕。
忽然，有人喊了一声：“看！那是什么？”
河滩上的人像被锥子扎了一样，齐刷刷站立起来，向那人手指的方向看去。晨曦里，一群孩子赶着一群驴，正向这边走了过来。
丁连长发了疯似地向驴群跑去。民兵们发了疯，婆姨们也发了疯，一群发了疯的人跑过去，把驴群和孩子们团团围住。婆姨们各自抱紧自己的孩子，哭得比先前还凶。丁连长走到侯喜喜面前，拍了拍他身上的土，揪掉头上的柴草屑，轻声说了一句：“让人揪心死了。”
一切安静下来之后，丁连长问侯喜喜：“昨天一夜你们到底把驴赶到哪里去了？”
侯喜喜长叹一声，回答道：“遇见贼了。”
“哪里的贼？”丁连长追问。
侯喜喜说：“我们在中滩上耍着，看见河边走过几个生人，过了一阵，我们发现驴不见了。当下我们着了急，扔下河滩上的牲口，顺着黄河追了下去。”
丁连长急着问：“追到啥地方了？”
侯喜喜咽了口唾沫，接着说：“我们追了几十里路，终于追上了偷驴贼。三个人正赶着驴往前走，看见我们追了上来，扔下驴跑了。”
“后来呢？”
“后来我们就赶着驴，连夜回来了。”
丁连长的眼睛湿润了，他对民兵排长喊：“留下两个民兵放驴，其他民兵每人背一个娃娃，马上回家。”
侯喜喜的话深深感动了丁连长。他无限感慨地想，真不愧是三面红旗照耀下的红色少年，为了保护人民公社的财产，让他们吃了这么大的苦，受了这么大的罪。他走到侯喜喜前面蹲下身子说：“我背你。”
侯喜喜倔强地说：“我自己能走。”
丁连长拗不过他，拍了拍他的肩膀说：“这样吧，从今天开始，你搬到我家住，一个人太孤单了，我不放心。”
侯喜喜感到太意外了，他愣住了，呆呆地站在那里，一动也不动。他没有回答丁连长，站了半天，独自向前走去。
一场即将来临的灾难在侯喜喜的精心策划下化解了，宁奇长长出了一口气，王占江长长出了一口气，所有的人都感到一种从来没有过的解脱和轻松。这件事情以后，侯喜喜在放牲口的孩子们眼中成了英雄。他的年龄大，他的个子大，他讲义气，有心计，他成了他们的首领。侯喜喜不推不辞，他充分行使着首领的权势和威力，他有了一种满足感。
事情并不就此为止，侯喜喜要报复。
他先报复的是驴。是它们让他们担惊受怕，惹下许多麻烦。上了黄河滩之后，他让所有的人拔马莲，搓草绳。然后他分了工，一部分人编兜嘴，一部分人拧驴绊。一切准备停当，他们给所有的驴带上兜嘴上了绊，然后围着驴群一顿乱棍，看谁打得最狠。这样的惩罚一连进行了三天，连里的驴几天之内塌了膘，个个瘸腿烂鸭子，伤痕累累。
老灰是个细心人。这天他到碾房里找丁寡妇，正好长命也在这里。他随口问道：“我怎么看着驴有点不对劲，这几天是在哪里放的？”
长命说：“还在河滩上。”
老灰问：“我怎么看着驴走路都摆浪子，是不是没放饱？”
长命欲言又止，表情极不自然。
老灰说：“你说，你把实情告诉我，回头我给你一块麻饲饼。”
长命说：“我对你说了，你要保证不对任何人说。”
老灰说：“我保准不对人说。”
长命把怎么丢了驴，怎么连夜偷回了驴，怎么整治驴的事汤汤水水对老灰说了。老灰听完，二话没说，出了碾房向丁连长家走去。
丁连长怎么收拾侯喜喜，谁也不知道，从侯喜喜的表情上可以看出，丁连长没有轻饶他。第二天，驴群牛群像往常一样，准时赶到了黄河滩上。侯喜喜走到长命面前，二话没说，甩开鞭杆朝他的屁股上就是两鞭杆，打得长命“妈哟”一声，坐在地上哭起来。侯喜喜不饶他，骂道：“站起来，不站起来我打死你这个长嘴驴！”
长命看着侯喜喜暴怒的样子，不敢不站起来。他刚站起了身子，还没有站稳，侯喜喜甩开胳膊又是三鞭杆。这次长命展展趴在地上，爹一声妈一声的大叫起来。侯喜喜用鞭杆顶着他的脑门，厉声喝道：“你想装死狗是不是？爹们今天不把你的贼腿打折就不是侯喜喜！”说着，抡起鞭杆又要打。
长命一看，赶紧从地上翻了起来，抱住侯喜喜的腿哀求道：“侯爷爷，你饶了我吧！”
侯喜喜的突如其来的举动，让所有的孩子都傻了眼。他们不知道他和长命之间到底发生了什么，昨天回家的时候还好好的。宁奇走上前去，抓住侯喜喜的手问道：“你先别打人，你得先问清楚他到底做错了什么事。”
侯喜喜扔了鞭杆，气哼哼的说：“不打也行，他得老老实实地跪在我面前，交待他做的肮脏事。”
长命乖乖跪在侯喜喜的面前，侯喜喜让刘根存抱来一个土块，顶在长命的头上。他开始问话：“我问你，谁让你出卖弟兄们的？”
长命哭着说：“我没有出卖弟兄们。”
侯喜喜又问：“你说你没有出卖，我问你，那天夜里到劳改队偷驴的事是谁说出去的？”
长命说：“老灰问我，我想事情已经过去了，就随口说了。”
侯喜喜咬牙切齿地说：“你随口说说，说得倒轻巧，爹们已经是没了老子没了娘的人，你是不是想把爹们也毁了？你说！”
长命说：“我当时根本没想那么多，没想到老灰那个老不死的告了连长。我错了，我认罚。”
侯喜喜说：“认罚就行，今天上午你就给我跪在这里好好想，想着今天回去怎么告你爹你妈，怎么告丁连长。”
长命说：“这次打死我都不敢告了。”
事已至此，真相大白。长命说漏了嘴，就是叛徒，应该整治。但是，大家都觉得侯喜喜太狠了些。关于侯喜喜如此心狠手辣地惩罚长命，只有宁奇心里清楚。皮裤套棉裤，必定有缘故，在斗争侯喜喜的爹的时候，长命的爹指过侯占山一指头，长命的妈吐过一口唾沫。
对于侯喜喜来说，这些都可以作为他严厉惩罚长命的理由，但是那都不是根本。那天从黄河滩上回来，他就搬进了丁连长的家。丁连长两口子对他很好，丁连长说，一定要让他成为一个有出息的人。吃过饭以后，丁连长和他讲了很多，所说的话不外乎鼓励上进之类，最后他向侯喜喜透露，他说他有个想法，想让他当连里的记工员。
那一夜，侯喜喜彻夜未眠。他静静地躺在炕上，煞费心思地编着一张理想的巨网：他只要接手了记工员，他就有了表现自己的机会，他要当一名积极分子，先入团，再入党。当他成年的时候，就可以名正言顺地走上领导岗位，他就有了整人的地位和权力。到了那时候，我要让骆驼岗子的人尝尝我侯喜喜的厉害，我要让你们知道马王爷长的是三只眼。
老灰的告发彻底打破了他复仇的美梦。丁连长知道了事情的真相之后，把他训了个狗血淋头。他很失落，觉得自己无地自容，丁连长的宽容与同情和自己的不可告人的心计形成了明显的反差，让他痛苦异常。侯喜喜很机敏，但是他毕竟是一个没有成年的孩子，当愤怒战胜了理智的时候，长命便成了最倒霉的人。
