康熙说到此处颇为动情，又说：“朕自幼读书。看到古代人君行事始终如一者太少，便经常作为鉴戒，唯恐政治有失，不能保持晚节。正因为如此，早起晚归，奇寒盛暑，不敢少闲，偶有身体不适，也勉强支持，上朝听政，或午夜有重大事情发生，不能不披衣而起。朕并非不知安乐休息。原来所爱不在一身，总是为天下人民百姓着想，政事的处理务求得当，官员之任命必须是人尽其才，盼望家给人足，百姓乐业。目前的情况是，官吏中很少有廉洁办事之人，老百姓的生活还没达到康乐的程度，君臣之间全无功绩可记。若又给朕上尊号，给你们加官进爵升级，则是徒有虚名，更加问心有愧。还谈得上什么尊荣？其上朕尊号之事，断不可行，这是朕的真心实意，并非粉饰之词。从今以后，大小官员，应当各自加强道德修养，廉洁奉公，休养人民，培植元气。尔等可向朝廷各部官员完全传达朕之意思，不必再行陈请。”
几天后，即十二月十九日，为满足群臣之意愿，太皇太后出面。提出给皇帝上尊号。
太皇太后谕曰：“自吴三桂叛乱以来至今八载，皇帝焦心劳思，运奇制胜，故得大盗削平，海内安宁。皇帝应受尊号，以答臣民之望。”
康熙回奏太皇太后说：“臣虽无尊号，传示中外，亦有荣光。至此太皇太后再劝，康熙帝仍然力拒。”
康熙帝说：“自从寇乱用兵以来，将士疲劳，生民困苦，战争之创伤尚待恢复，喘息未定。虽然军事行动已经停止，疆宇初步得到了安定，国家的各项方针政策正应当进行整顿，地方元气正宜培养。臣何敢安然自处，以为太平无事而受纳尊号？”
不久，诸王、贝勒、贝子、公、满汉文武官员及远近士民，共赴畅春园，恭请皇上接受：神圣文武大德广运尊号。
皇上说：“朕当政四十年，虽然是自始自终，孜孜不倦，而天下尚未澄清，老百姓的生活还没达到富裕程度，士卒尚未休息，风俗还没达到淳朴，的程度，而且旱涝灾害，不断出视。当今外寇既然已经消灭，正当休养生息的时候，徒有虚名，加上尊号，对治理国家有什么好处？朕荡平噶尔丹，一切政务的抄理，未曾有失，如果天下都能知道，朕的愿望就满足了。崇尚尊号，不必执行，不要再上奏了。”
在康熙的一再要求之下，太皇太后不得不放弃劝谕，表示皇上既然恳请再三，我等也不能固辞，可照礼仪行。
结果是太皇太后加上徽号，而皇帝仍不上尊号。
其实，康熙拒上尊号，不图虚名之荣，又何止一例。
康熙三十六年五月二十四日，因噶尔丹已灭，礼部奏请给皇帝上尊号，康熙断然拒绝。同日，和硕显亲王丹臻等疏称：皇上圣德神功，超越千古。臣下私意，请崇加尊号，以光大盛典，未蒙批准。我们回忆十多年来，皇上永清四海，亲致太平，下台湾，歼灭察哈尔，定鄂（俄）罗斯，收喀尔喀，从古未经服属之疆土，悉隶版图。其顽固不化者，只有厄鲁特的噶尔丹，在朔漠以外游荡又被消灭。其同族的青海台吉，皆刻期来朝。
又向来臣服于厄鲁特的哈密请回族人民，也都忠心耿耿，效命王朝。治化的隆重，达到无以复加的程度。
“昔年三逆荡平，群臣请崇上尊号，皇帝不允许。及收服喀尔喀，又经上请，也没有批准。当时廷臣再三要求，曾有谕旨，因噶尔丹尚未消灭，命令将原奏收贮在内阁之中。现在噶尔丹已经消灭，群臣生在昌明之时，高兴看到盛事，联合上请，实在是出自内小，敬请皇上体会大家的好意，特批允行，臣下们高兴已极，天下臣民们都会兴高采烈。”
康熙接奏后下令，所奏已完全明白，令仍照以前谕旨办。
大学士们又奏请上尊号，再三陈奏，恳求要求。
康熙断然谢绝。他说：“朕览史书，帝王的事业，贵在始终如一，不以徽号为贵。远的不说，就是明代也没有接受尊号的，后人并不批评他们。朕自当皇帝以来，从来不考虑自己，只为天下的生民们着想，夙夜焦劳，唯恐一时意乱情迷，不能保持晚节。何况噶尔丹的灭亡，那是上天的保佑，祖宗的赐福，众将士的勤劳。朕有什么功劳可言？朕的尊号不能加，也不要再上奏陈请了。”
以孝治天下
康熙之孝心溢于言表，堪为楷模。孝之所本，仁爱之心也，为人处世以“孝”字当先，实堪敬佩。母爱之无私为世人所共识。身为皇帝，他提倡讲孝道，这种报答先辈养育之恩的做法，深受世人赞扬。
康熙蒙祖母抚养教训三十余载，祖母病重之时，他不仅“检方调药，亲侍饮馔”，并对她说：“此时不竭心尽力，少抒仰报之忱，异日虽欲依恋慈闱，竭朕心力，岂易得耶！”意思是说生前不报答，死后唏嘘是没有用的。
康熙的成长，的确饱蘸了祖母太皇太后的心血与汗水。他在尊奉祖母为太皇太后的册文中，特别记下祖母“海迪”之思。亲政后，特别是鳌拜的剪除，使他逐渐成为叱咤风云的大国之君。然而，他在人伦教化上仍然是个普通人，并不把自己神化。他对祖母仍敬重如初，每借去慈宁宫向祖母问安和陪同出游之机，请教和商议国家大事。太皇太后放手让康熙亲政，在关键时刻及重大问题上常加以指点，并不放松对国事的关心。
康熙十一年（1673）十二月十五日，康熙到慈宁宫问安，孝庄太皇太后根据太宗时“重骑射”之传统经验，告诫说：“方今天下太平，四方宁谧，然安不可忘危，闲暇时仍宜训练武备。至如在朝诸臣奏事，岂无忠诚之告者？然不尚之类假公行私，附己者即为引进，忤己者即加罔害，亦或有之。为人君者，务虚公裁断，一准于理，则事无差失矣。”她对武备、文治均予以指点。
次日，康熙向起居注官传达了祖母上述意见，深有感触地说：“朕绎慈训，人君之道，诚莫要于虚公裁断之一言也。”
遵照祖母训练武备之指教，他于康熙十二年正月率诸王、大臣去南苑行围，大阅八旗劲旅，整饬武备。此措施对后来平息吴三桂等反叛颇有裨益。
年轻的康熙帝独立处理朝政，凡属有益之事，太皇太后都给予鼓励和支持。譬如他令人将东北部分少数民族内迁，组建“新满洲”，但朝中有人不予支持。太皇太后鼓励他说：“此虽尔祖上所遗之福，亦由尔抚柔远人，教化普遍，方能令此辈倾心顺从也，岂可易视之？”同年十一月，吴三桂叛乱，八旗将士出征，太皇太后拿出宫中所存银两、缎匹赏给八旗出征官兵。这些看起来似乎细小之举动，对于年轻的康熙却很宝贵，使他更增加了信心和力量。
吴三桂反叛不久，蒙古察哈尔部亲王布尔尼又乘机作乱。康熙帝感到不安，求教于祖母，太皇太后认为“图海才略出众，可当其责”。康熙立命信都王鄂扎为抚远大将军，图海为副将军率师征讨布尔尼。副将军图海果不负所望，仅率数万家奴，顺利地平定了布尔尼叛乱。
由此，康熙对太皇太后的感戴是可以想见的。他常把取得的成功推恩于祖母。康熙二十年十二月，他向太皇太后上奏：“臣抵遵懿训，绥靖寰区，叛逆削平，兵民休息”，将平定吴三桂等叛乱之胜利归功于祖母。有一次太皇太后生病，想念嫁到巴林的女儿淑慧公主。康熙得知，立即派乾清门侍卫武格用御轿前往迎接。公主很快到来，太皇太后见到女儿喜出望外，“圣体遂强健如常”。
康熙二十二年九月，太皇太后谒五台山，因山路坎坷难行，乘车不稳，康熙命备八人暖轿。太皇太后念及轿夫之艰难，坚持乘车。不得已，康熙瞒着祖母，命轿夫远远随车而行。中途，见祖母乘车艰辛，请改乘轿。祖母为难地说：“已易车矣，本知轿在何处，焉得即至？”康熙答：
“轿即在后。”立即令轿近前。祖母见状大喜，抚孙儿之背赞叹不已，说道：“车轿细事，且道途之间，汝诚意无不恳到，实为大孝。”
康熙二十六年十一月，太皇太后病重，康熙帝亲自在慈宁宫护理，昼夜不离左右，“检方调药，亲饮馔”。祖母宁憩之时，他“隔幔静候，席地危坐，一闻太皇太后声息，即趋至榻前，凡有所需，手奉以进”。“三十五昼夜衣不解带，目不交睫，竭力尽心。”
为满足祖母不时之需，凡坐卧物品、饮食肴撰无不备具，仅糜粥之类即备有三十余品，“随所欲用，一呼即至”。祖母屡次命康熙回宫暂息，“少宜自爱”，诸臣亦一再奏请皇帝保重身体，但他仍然勉强支持。他对内阁大学士等说：“朕念幼蒙太皇太后抚养教训三十余年，罔极深恩难以报答。今见病体依然，五内焦灼，莫知所措，朕躬寝处何暇顾计？”
同年十二月二十五日，太皇太后病逝，享年七十五岁。遗诰劝康熙“宜勉自节哀”，以国家大事为重：命“中外文武群臣，恪恭奉职，勿负委任，以共承无疆之福”。康熙悲痛欲绝，诸王、贝勒、文武大臣等公疏奏请皇帝节哀，并高度评价太皇太后一生功绩，写道：伏念太皇太后顺德承天，徽音衍诈。佐太宗文皇帝，肇造丕基，启世祖章皇帝式廓大业。追我皇上缵承洪绪，手定太平，克享耆年，流光亿祀。
康熙终生不忘祖母鞠养教诲厚恩，将祖母葬于遵化昌瑞山南麓孝陵前的昭西陵，并命将祖母生前最喜欢的新建寝宫五间拆运至墓地，原样重建，称暂安奉殿，并主动提议为祖母上尊谥为“孝庄仁宣诚宪恭颠翊天启圣文皇后”，后人简称孝庄文皇后。
对祖母如此孝敬，对自己的母亲，康熙自然也是恪尽孝道。除了生母之外，对几个嫡母，他也从未有过丝毫怠慢。
康熙的第二个嫡母是孝惠章皇后博尔济吉特氏，这个皇后是科尔沁镇国公绰尔济之女，按照辈分来说，是顺治皇帝废后的重侄女，孝庄文皇后的侄孙女。她生于崇德六年（1641）十月，顺治十一年（1656）五月与顺治皇帝成婚之时，只有十四岁。因为顺治皇帝非常宠幸她，所以后来尊为孝献皇后的栋鄂氏。
顺治十五年正月，她刚刚十八岁时，顺治皇帝以其“奉侍皇太后疾不勤”而下令“停其中宫笺奏”。只是赖有孝庄文皇后的保护，她才没有沦落到与第一个皇后相同的下场。顺治十八年正月，顺治皇帝去世，这个年龄刚刚只有二十一岁的皇后便守了寡。而后，康熙即位，她和康熙生母佟佳氏并尊为皇太后。因为此后不过两年。康熙生母慈和皇太后便已死去，而她以名分而言，又是康熙嫡母，同时，以亲属关系而言，又是孝庄文皇后的侄孙女，并且无儿无女，因而，她和孝庄文皇后一样，对康熙极为关心和爱护，在康熙成人过程中，尽到了一个做母亲的责任。因而，康熙对她也十分尊敬。平常时节，向孝庄文皇后问安之后，即赴皇太后宫问安。
逢到节令生辰，率诸王贝勒文武百官向孝庄文皇后行礼之后，又一起向她行礼。
康熙二十二年夏，康熙奉孝庄文皇后北巡期间，特将所猎鹿尾、鹿脯用盐腌好，送至京师，请她品尝。
康熙五十五年三月，为申孝养，已经六十三岁的康熙又特请皇太后至畅春园观赏兰花并为诗以纪其事，诗云：
玉花万朵祝慈颜，藉奉欢心半日闲。
闰月春迟添岁永，香枝风送待日还。
膝前五代承王母，陛下千齿献寿山。
乍晓铜龙迎风辇，霜容天上睹仙鬟。
康熙五十六年秋，康熙北巡塞外之后，奉皇太后返京。由于皇太后年事已高，回京之后，即感受疾病。这时，康熙也已六十四岁。十年来的诸皇子争储夺嫡斗争和繁忙的内政外交事务使得他心力交瘁，健康状况严重恶化。
当年冬，他大病一场，头昏目眩，双脚浮肿，艰于行走，七十多日不曾起床。
十一月间，病情还十分严重，为此，他还预拟遗诏，遍谕诸皇子、满汉大学士、学士、九卿、科道。但是在知道皇太后病重之后，立即从畅春园还宫，参与护理。十二月初，皇太后病情日益沉重，康熙不顾自己病情，在苍震门内架起帐篷，居于其中。同时，用手巾裹头缠足，让内侍抬至宁寿宫向皇太后请安。他跪在皇太后床下，轻呼“母后，儿臣在此”。
此时，病情危笃的皇太后已经不能说话，只是一手障住光线，一手紧握康熙的手。眼见此情，康熙不禁泪如雨下。
三天后，皇太后病逝，康熙“拊膺哀号，即行割辫，孝服用布，哭泣弗辍”。梓宫发引之日，康熙又亲诣宁寿宫前祭奠，痛哭。“近诗人员，不忍仰视”。随上尊谥为“孝惠仁宪端懿纯德顺天翊圣章皇后”。康熙五十七年三月，殡宫自京发引，安葬于遵化孝东陵地宫。康熙虽因病未能亲送，但是，当年十一月，他又亲自谒陵祭奠“哀恸良久”。同时，在大学士、九卿共议将孝惠章皇后神牌安放太庙奉先殿时，他又特别指示，因孝惠章皇后分属嫡母，应将其神牌安设于自己生母孝康章皇后之上。
出于感念孝惠章皇后对自己的抚育之恩，对于自己的这个嫡母，康熙也极尽孝养之情，并且达到了无以复加的地步。
康熙的生母孝康章皇后佟氏，是固山额真佟图赖之女。佟图赖的父亲终养真虽然原是汉人，但是早在清太祖努尔哈赤攻打抚顺之时即投奔后金。几十年中，追随太祖、太宗、世祖南征北伐，转战东西，卓有功勋，因而，早在人关之前，佟氏一家即深受重用，成为清朝皇室的依靠力量。
人关之初，满汉畛域极为分明。佟氏以汉人之女而人宫为妃，对于佟氏一家来说是极高的殊荣。孝康章皇后佟氏比顺治皇帝小两岁，在顺治十年八月顺治皇帝第一个皇后被废前即已人宫。
顺治十一年三月，她为顺治皇帝生下玄烨这个儿子。当时，她只有十五岁。由于顺治皇帝子嗣甚多，而她又是一个普通妃子，因而此后七八年中，一直默默无闻。直到顺治十八年。顺治皇帝死后，她才因所生之子玄烨被立为皇帝而被尊为慈和皇太后。即使如此，一则因为其时孝庄文皇太后年正壮盛，正在全面主持宫中事务；二则在她之上，还有一个顺治皇帝生前被立为皇后的孝庄皇后：三则此时国务处理，皆由几个辅政大臣主持，因而无论宫中或国家事务，她都没有什么发言权。她所扮演的角色，充其量只是一个照顾康熙的高级保姆。而且，由于一场意外之疾，这件工作她也没有完成。康熙二年（1663）二月，她因突发之症，患病去世，终年二十四岁。她死之后，按照满洲旧俗，遗体火化并于当年六月与顺治皇帝骨灰一起葬人孝陵地宫。当时，清朝皇室给她所上的尊谥是“孝康慈和庄懿恭惠崇文育圣章皇后”。
一个不足十岁的孩子，刚刚死去父亲，接着又失去生母。从此，康熙失去了童年的欢乐，只能在祖母的怀抱里，追忆母亲在日的幸福时刻。父母的过早去世促使了他的早熟，他逐渐变得沉默寡言，在祖母和嫡母面前，他听话懂事，平时努力学习，勤于骑射，不曾沾染任何恶习。在朝堂上，则威而不怒，含而不露，从而对他成人以后事业的成功产生了重要的影响。
随着岁月的流逝，康熙成人后，少年时期的丧母之痛逐渐淡化，因而，在他一生所作诗篇中，没有一篇涉及自己的生母。虽然如此，出于对自己生母的系恋之情。他先后重用了两个舅舅佟国纲和佟国维。康熙十六年，他又将孝康章皇后的侄女，佟国维之女收入宫中，封为贵妃，后又将其晋为皇后。
