站在岸上观看的时候，船只都会显得笨拙缓慢。
但是到了海中，就会发现，船只似乎是永远追不上的东西。随着夕阳之光的的退去，这个时候，在岸上任意的一个人朝海面看去，就一定能够看见章路，实际上，已经有几个乞丐发现了一个人正在奋力地游向大船。不过人们的注意力并没有被吸引到海上，码头上因为一群搬运工的不满而骚动起来。这一段时间，因为货物太多，贸易站雇佣了许多的短工来帮忙。这些人都是一些失地的农夫或者流民，对于工钱毫不介意，但是这严重的影响了搬运工们的收入，这些人在过去有固定的薪水，如果商人给的钱太少，他们会默契的一起拒绝工作。可是这一次，因为短工的原因，这些人不得不接受贸易站开出的极低的工钱。等到狄奥多拉号离开之后，所有的搬运工都开始朝着士兵们围拢起来，他们认为是这帮士兵带来了坏运气。
码头上鼓噪成一片的时候，章路终于在船只转弯减速的当口赶上了那艘赫楞式的商船，他拉住了挂在船只侧弦上的网。他不知道如果自己贸然上船，会不会被水手们直接丢进海里，所以他抱紧了绳索，决定等待天黑透之后再爬上去。
过了一会，彻骨的寒冷袭来，章路感到自己全身都软得像是一滩烂泥。
狄奥多拉号巧妙地捕捉到了一股隐藏在海底的激流，借以更快地离开海岸。在占领春申的几年里，许多艘商船来来回回的在海面上游弋，绘制了详细的暗礁和海底激流的地图。那些地图上标记着复杂的线条，只有船长们能够很好的理解---实际上，只有在乌苏拉工作过几年的船长，才能很好的理解这些地图。人们都以为乌苏拉不过是一群暴发户，靠着倒卖各地的特产赚取零头发家致富，但是人们没有看到的是，乌苏拉人有一整套培养水手和船长的机构。在别的地方，毫无航海经验的人，在雇佣了一批乌合之众的水手之后就能宣称自己是个船长，但是在乌苏拉，即使是水手，也需要经过六年的见习期，才能得到共和国的认可，并且开始进行下一步的培养。每一位乌苏拉的船长，在戴上船长的轻皮软帽之前，都在海上漂浮了至少二十年，有同样航海经验的人，在赫楞帝国几乎可以胜任舰队将领了。
狄奥多拉号上的水手就像乌苏拉的每一个水手一样，每天都有繁重的工作要做，他们必须把甲板擦得铮亮，同时，身材灵活的水手要每天在风帆之间爬上爬下，检查可能损坏的地方，并且想办法修补。见习的水手们则主要被安排做一些简单的活，比如用一桶黑油不厌其烦地涂抹在缆绳上面。这样保养过的绳子，能够在海上恶劣的环境下使用更长的时间，这往往能够挽救所有人的性命。在赫楞帝国的主港口十字港，曾经遭遇了一场剧烈的风暴，那个时候，许多商船船长都选择了弃船登陆，但是乌苏拉人的船长们则收锚离开了泊地，以免船只被风暴撕碎，在整整两天的风暴里面，乌苏拉的商船在风暴里努力自救，当风暴过去之后，十字港一片狼藉，沉没的商船在海面上留下了大量的残骸和漂浮物，乌苏拉人的商船虽然也伤痕累累，但却没有一艘沉没，在风暴过后平静的海面上，乌苏拉人的商船经过了洗礼，如同君王一样的端坐在波涛之间。
当然，乌苏拉的水手虽然航海的技艺娴熟，但是在航行各国期间，难免会沾染到各地水手的恶习。船长对于水手们各自的癖好，一般都是不怎么过问的，这是维持纪律和士气的必要手段。至于酗酒，对于水手们来说更是司空见惯的事情。在狄奥多拉号起航之后，水手们甚至拒绝去擦拭甲板，所以几个还维持着纪律的水手不得不说服船长使用奴隶来擦洗甲板。这得到了船长的认可，船长给水手们配发了大量的烈酒，让他们在舱底作乐，并且警告他们，只有今晚是个例外，到了第二天如果谁还在不满，那么就会被吊死在船首。水手们接受了这个条件，跑到船舱底部去胡闹去了。在甲板上，现在只有两个水手监视着一群拴在锁链上的奴隶擦洗甲板。
这些奴隶来自不同的地方，最远的来自遥远的北海，据说是个海盗，这个家伙的耳朵被剪开了一个豁口，这是北海地区的王国惯用的惩罚手段。捉住了海盗之后，就会在耳朵上剪开一个口子，带着这样标记的人在任何城镇里面都找不到活干。居住在乡村的时候，也只能单独的居住在离开人群的地方。
此外，还有三个黑奴，这些人是沙漠里面的部落首领提供的。在沙漠之中，大量的黑人部落总是在彼此作战，奴隶生意甚至成为了一些首领的主要收入来源。黑人奴隶被各个宫廷喜欢的一个原因就是，许多的奴隶是自小养成的，这些人没有成为过自由人，也不知道自由的生活是什么样的一件事情，对于他们来说，他们知道的一切，就是服从主人的命令。据说有些黑人酋长拥有阉人军团，这些士兵善于使用各种武器，是战场上最迅猛的战士，但是他们却会因为主人的命令而割断自己的喉咙。赫楞的宫廷就有不少的黑人奴隶，这些奴隶从小被教育学习赫楞的语言，在他们成年之后，就成为了许多赫楞贵族的贴身侍从，甚至是助手。皇帝有时候也不免依仗这些奴隶来执行自己的命令。在偏远的赫楞公国里面，拥有黑人奴隶是一件体面的事情，能够让领主得到别人更多的尊敬。
几个瑟边人也是奴隶。这些瑟边人是参加了反抗赫楞帝国战争的老兵，当瑟边人的军队被摧毁之后，这些人被卖做了奴隶。最开始的时候，这些老兵还在谋划如何逃跑。对于这样的人，乌苏拉人也很有办法，他们会在海中央找到一些无人的孤岛，把这些人丢上去，过几个月再去把他们接回来。这几个月的时间里面，这些老兵饿得皮包骨头，他们没有工具也没有武器，只有吃牡蛎和野果，大量的人因为腹泻而奄奄一息，当乌苏拉人的商船重新出现的时候，这些人俯首帖耳的接受了被奴役的命运。
谢尔盖是个山地瑟边人。
这些人擅长使用粗长的长矛，能够应付恶劣的山地地形，在群山峻岭之间，这些瑟边人能够彻夜不停的行军。
谢尔盖曾是个牧羊人，至少在他决定加入首领的军队之前，他一直和羊群待在一起。与别的瑟边人不同，谢尔盖最擅长使用的是打石子，他经常能够用石子打碎挂在树梢的苹果。这是他放羊的时候练成的手艺。他养不起那些凶猛的牧羊犬，在狼群号角的山谷里，他只能捡起一袋子的石子保护自己。他的武器很简单，一根绷紧的绳子，一块兜住石子的粗布，把这两件东西缠在一起，他就能在几转之下把石头用极快的速度投掷出去。
为了一个浪荡的姑娘，谢尔盖选择了和村子里的另一个年轻人决斗。
决斗得到了村长的同意，村长和自己的儿子站在一边观看这场决斗。在决斗开始之后，另外的一个年轻人抽出了长剑，要求谢尔盖投降，放弃对那个姑娘的追求。谢尔盖则解开了自己的腰带，对着那个年轻人撒了一泡尿。在那个年轻人暴怒地冲过来的时候，谢尔盖捡起了三颗石头，飞快地把它们投掷了出去。一颗石头打飞了，另外两颗打碎了那个年轻人的下巴、打瞎了那个年轻人一只眼睛。愤怒的村民指责谢尔盖在决斗中作弊，村长最后判定谢尔盖有罪。
这个时候，瑟边人的贵族开始组建军队，撕毁了对赫楞人的臣服条约，宣布自己是一个自由的王国。
当征兵的诏书抵达村庄之后，村长给了谢尔盖两条路，要么去参加军队，要么去林场伐木十年。
谢尔盖毫不犹豫地参加了军队。
在谢尔盖走后，那个姑娘嫁给了村长，而谢尔盖那个眼瞎、无牙的情敌则一边哭泣，一边在婚礼上得体的向新娘送出了一朵鲜花，表示自己的爱情永不凋零。
谢尔盖还记得瑟边人的军团，虽然只有破烂的铠甲，但是密集的长矛几乎遮住了天空，瑟边人的军队行进的时候，就好像一排树林在一起行军。在三年的时间里面，谢尔盖追随着瑟边人的军队跑遍了整个山区，不断地袭击赫楞人的军队，或者以一敌十的在狭窄的山道上狙击赫楞人的军团。瑟边士兵越打越少，赫楞人的军团则轮流进入山区围剿。最后，越来越多的瑟边村庄选择了屈服，瑟边人的军队再也得不到一个士兵的加入，也得不到一颗粮食的给养。瑟边的军队变成了流寇，为了食物甚至开始洗劫瑟边人自己的城镇。这些城镇到了最后已经开始为赫楞人提供情报和给养了。
瑟边人完蛋了，谢尔盖记得许多勇敢的士兵在决战中被处死，放下了武器的人大多被买做了奴隶。谢尔盖运气还不错，没有被送到矿井，这得益于他有一副好眼睛，谢尔盖能够在白天的时候看见天上的星星，对于方向的感觉也非常敏锐。一个船长花了不少精力去培养谢尔盖，希望他能够成为一个不要工钱的领航员。但谢尔盖在还是在最后加入自己的同胞，策划了一起船员暴动。谢尔盖的同乡处死了那个船长，把投降的水手丢进了海里。可是这些奴隶并不懂得如何驾驭商船，他们在海上漂泊了三天，最后在海边被两艘巡逻此处的乌苏拉战舰捕获。乌苏拉人把瑟边人丢在了一个贫瘠的海岛上，让他们自生自灭。
这些瑟边人在登上岛屿的时候，以为这是天主的恩赐，并且暗自嘲笑乌苏拉人的愚蠢。瑟边人觉得造出一艘船回到家乡并不是什么太困难的事情。但是很快，食物和清水的匮乏就让这些瑟边人变得焦躁不堪了，他们在不下雨的日子里躺在树荫里奄奄一息地吊命，下雨的时候则长大了嘴巴，或者徒劳地寻找着可以储蓄清水的办法。谢尔盖吃了几个月的牡蛎，他甚至感到牡蛎在自己的肚子里面扭动。几个月之后，当乌苏拉人的商船再次出现的时候，谢尔盖和大部分瑟边人选择了上船，任人把锁链拴在自己的脚上。还有两个瑟边人选择继续呆下去。一年后，当乌苏拉的商船又一次经过那个岛屿的时候，水手们逼迫这些瑟边人到甲板上来看什么东西：在海滩上，两个留下来的瑟边人已经死去并且烂成了白骨，谢尔盖只能通过白骨上的破布认出自己的同伴来。
从那以后，谢尔盖就对海洋充满了恐惧。他曾经以为海洋不过是一汪巨大的池塘，现在他明白了，海洋是一个危险的地方，海洋是一个随时会丧命的地方，海洋也是一个恶毒的妖精，会给人希望，然后一点一点的把人折磨成骨头。
谢尔盖找到了船长，试图说明自己的眼睛有些用处，希望能够不再戴着枷锁，而能够像是普通的船员一样，可以自由的活动---谢尔盖只要求不被拴起来，他保证永远不再逃跑，一辈子在船上为船长服务。那个船长笑了起来，然后找人按住了谢尔盖，用浓醋泡坏了谢尔盖的一只眼睛。“你这个该死的毒蛇！”船长在谢尔盖的脸上吐了一口痰，“你会永远被拴起来！我不会像你上一个主人一样愚蠢的！”
一只伤眼感染了另一只，那以后，谢尔盖在白天看东西也都模模糊糊的，到了晚上，他几乎什么都看不见，只能听着海浪声瑟瑟发抖。无数次在夜晚醒来的时候，谢尔盖在一片漆黑的船舱里面，都以为自己已经沉入了海底，他会惊慌失措地大喊大叫。别的瑟边奴隶只能按住他，对他说，“兄弟，我们还活着，兄弟。”
赫楞人把谢尔盖的家园焚毁了，赫楞人把谢尔盖变成了奴隶，赫楞人还把谢尔盖的眼睛弄得半瞎。
有时候谢尔盖会认为这是天主对自己的惩罚，因为自己曾经把另外一个正派的年轻人打瞎了眼睛。
但是更多的时候，谢尔盖会在心底涌出剧烈的仇恨，他仇恨赫楞人：赫楞人甚至不愿意在他甘愿为奴的时候放过他，他那个时候真的甘愿做一个奴隶的，但是赫楞人往他的眼睛里泼了浓醋！
谢尔盖曾经能够看到极远的距离，他记得在船艄边的时候，他能够抬头看见阳光遮住的星星，就连最优秀的水手也做不到这一点。谢尔盖记得自己第一个主人会和他一起聊天，风吹过他们的头发时，就好像谢尔盖已经不是一个奴隶了一样。
而现在，谢尔盖成了一个笨拙的人，他只能跪在甲板上，举着一只刷子给绳索涂上黑油。但每一天，他都会在做苦力的时候，祈祷上帝拯救他，给他指明一个方向，给他一个启示，最后给他自由。
这一天，水手们离开了春申，甲板上几乎没有别的什么人。谢尔盖准备做完了活，就拖着自己的锁链，回到船舱里去休息。
他一边刷着油，一边祈祷着。
这时，谢尔盖听见有人正在虚弱的呼喊。
谢尔盖听不懂这是什么语言。
谢尔盖坐直了上身，看了看周围。那两个水手还在交头接耳，没有注意到谢尔盖反常的举动，谢尔盖一点一点的挪到到甲板的边缘。他迅速地探头看了一眼。他看见了那个挂在船绳索上的人。虽然模模糊糊的看不太清楚，但是谢尔盖努力的挤着眼睛，他祈求万能的天主这个时候恢复他十分之一的视力。他的眼睛挤得发疼，最后，他终于知道那里挂着什么了：一个湿透了的可怜虫，那个家伙的背后，背着一柄细长的武器，估计是佩剑。
谢尔盖的心骤然缩紧了，电光石火之间，他认定了这就是上帝给他的启示。
他回头张望了一下，一个水手刚刚听同伴讲了一个关于船长的恶毒笑话，正在捧腹大笑，另一个水手也笑个不停。
谢尔盖再一次探出了头去，他随手抄起了毛刷，瞄准那个年轻人打了过去。
眼睛看不太清了，他只能对着大致的方向投掷，他听见自己的刷子打中了什么，然后落入了海里。
光已经暗淡，谢尔盖看不清对方的脸庞，只能模模糊糊地感觉那张脸似乎在抬头看他。
谢尔盖伸出了食指，按住了自己的嘴唇。
“嘘。”
谢尔盖希望下面的那个家伙能够看得懂这个手势的意思，‘安静！’。
感谢上帝！
谢尔盖蹲下来的时候，挂在绳索上的家伙已经不叫了。
