荣三郎与左膳在法恩寺桥上，隔着这场如银色幕布般簌簌飞落的大雪互相对视着，眼里都燃起了熊熊的火焰。
这一夜，雪不知何时纷纷扬扬地下了起来。荣三郎不知自己是怎么走在街上的，也不知去过哪里，最后带着一身的雪回到了瓦町的家中。刚走到门前，他差一点就要顺口说出“阿艳，我回来了”。不过他还是把话吞了回去，拂掉身上的积雪进了屋。
屋里一片漆黑，荣三郎用冻僵的手擦起打火石，点燃了蜡烛。
淡黄的烛光在黑暗中渗透着，渐渐照亮了屋内。荣三郎看了看，原本脏乱不堪的屋子被收拾过了，但已不见阿艳的身影。
屋内少了两三件阿艳的衣服和梳子、发钗之类的东西，她一定是带了些随身物品便急匆匆地离开了家。没有了阿艳的屋子里失去了昔日的活泼和明艳，只剩下一片暗淡。雪夜的寒气越发逼人，刺骨的寒冷侵袭着荣三郎的身与心。
不过，他已经不再悲伤了。
“终于走了啊……那个肮脏污秽的女人……没想到她原来是如此卑鄙下贱……”
他发泄似的咕哝着，四下看了看，想着也许能找到什么便条或书信。
然而阿艳什么也没有留下。
荣三郎终于死了心。
“现在我只有这个了。”
他端坐着拿起了坤龙丸。
刀鞘上银丝缠绕，紫铜刀柄上雕着升天飞龙。
“把它引过来吧，把乾云丸引过来吧。”
他像念咒语似的喃喃说着，长长地呼了一口气。
年轻的荣三郎虽然不至于自暴自弃，但还是去喝了点儿酒，有些醉醺醺的。
“那种女人！走了才好，她一开始打的就是这个主意！好吧！既然如此，那从今往后便把心思全部放在刀上，拼尽全力把乾云丸夺回来！对，放手大干一场！豁出去了！”
孤寂的烛光下，荣三郎眼里闪烁着坚定的光芒，轻轻地抚摸着坤龙的刀柄。
“你再等一等，我很快便会夺回乾云让你们团聚。你与你的同伴被拆散了，而我也和我的妻子分别了，我们还真是同病相怜啊，哈哈哈，今后你就与我为伴吧。”
他怅然地抱着胳膊，但突然从榻榻米上一跃而起，迅速地拔出了明晃晃的武藏太郎刀，刀刃上散发着一抹凛气！
“可恶的丹下左膳！”
他立即摆出正眼架势，往一个角落里逼了过去，而映在墙上的只有他自己的影子。心爱的女人离自己而去之后，诹访荣三郎似乎丧失了理智，身体里瞬间涌起一股强烈的斗志，束手无策的他便在脑海中想象着丹下左膳的样子，模仿交锋时的情景，一个人拿着刀在空气中挥来挥去。
“喝！左膳！你写一封信告诉我乾云丸被那五个防火装束的人抢走了，我荣三郎虽不敏，可也不会愚蠢到把你这种谎话信以为真！玩弄小花招的奸诈小人！我迟早会找上门去把刀从你那儿拿回来的，你给我等着吧！哈哈哈。”
他大笑着把刀收入了刀鞘中。就在这时，有个黑影正从后门的缝隙里偷窥着荣三郎的动静，看到他突然把刀拔出来时还吓了一跳，而他对此浑然不觉。
一个女人冒着雪偷偷来到了荣三郎家的屋后，从刚才起便贴在拉门上观察着屋内的动静。
此人是谁？那窈窕的身影在黑暗中依稀可辨，不用想，当然是梳卷髻阿藤了，她把一块手巾盖在头上以遮挡风雪。
她被刚刚那几道冷不丁的刀光吓住了，赶紧离开了后门，但知道那不过是荣三郎一个人在鼓舞自己的士气之后，她便又悄悄回到了汲水口边，屏住呼吸继续往里窥探。
雪无声无息地在地上积了一层白毯子。
这是江户入冬后的第一场雪。荣三郎在榻榻米上铺了褥子躺下来，盖上了被子。“铛——”远处传来了报时的钟声。
“亥时[1]了啊。”
虽然并没有刻意去想，但一闭上眼睛，阿艳的脸庞还是如一朵花般绽放在荣三郎的眼前。
在这个雪夜里，她会身在何处呢？从在当矢茶铺遇到阿艳开始，一幕幕往事又如走马灯似的在荣三郎的脑海里浮现出来。
今天荣三郎出去的时候，泰轩突然造访，阿艳便把自己的真实用意全都告诉了他。泰轩听罢似乎有了个想法，他考虑了一会儿后决定将阿艳带走，今后由他来照顾阿艳。而这些事，荣三郎自然不会知道。
阿艳与泰轩都谈了些什么呢？还有，泰轩把阿艳带到哪儿去了呢？
荣三郎睡着了。他今天已精疲力竭，打着鼾沉沉地进入了梦乡。
夜深人静。
屋前的格子门咯吱咯吱地响了起来，一个女人的声音叫道：
“荣三郎少爷，喂，荣三郎少爷……”
躲在后门的梳卷髻阿藤顿时警惕起来。
“荣三郎少爷……荣三郎少爷！”
那声音似乎怕吵到其他人，低低地断断续续地传进了正熟睡着的荣三郎耳中，而这个女人的声音是他想忘也忘不掉的。
那个女人又在外面拍着格子门——笃笃笃，笃笃笃。
荣三郎起初还以为是自己在做梦。
“荣三郎少爷！”
门外又传来了一声，荣三郎惊醒过来，以为是阿艳回来了。他本应该对阿艳彻底死心，但此刻，一种依依不舍的感情似乎又从他的心底萦绕了上来。他一脚踢开被子跳了起来，跌跌撞撞地下到了泥地间。
“阿艳，是阿艳吗？”
他匆忙地打开门，一阵大风卷着雪粒刮过了荒地。
漫天的六角形雪花在墨黑的空中纷纷地飞舞着。
一个女人站在风中，身上罩着一层白白的雪。
难道是雪妖[2]？
荣三郎揉了揉眼睛，而那女人往前走了几步，门缝里漏出的亮光照在了她身上。
“不是阿艳啊……你是谁？”
“是我啊，荣三郎少爷。”
那女人这么一说，荣三郎也仔细看了看，原来她是阿艳的母亲佐代，那身打扮像是刚从铃川宅邸中出来，手里还抱着一条细长的重物。她在宅子后面的米槠树下把乾云丸挖出来后，就直接跑来找荣三郎了。
“我是佐代。这么晚前来拜访，还打扰了您休息，实在是抱歉。请问阿艳在吗？”
“什么事？”
荣三郎只回了这么一句，虽说没称呼佐代为娘，但若是叫佐代老夫人也有些别扭，于是他又说道：
“这个，关于阿艳的事，鄙人也想和您好好谈一谈。不过您特意在这夜里冒着大雪来找鄙人，是不是有什么急事呢？”
“真冷啊！”佐代抖掉了身上的雪，说，“我就进来了啊。虽然不知道您要和我谈关于阿艳的什么事，但我正好也是为了女儿特别来找您商量一件事的……不过在那之前，我还给您带来了一件礼物，是件好东西，您看了一定会欣喜若狂的。呵呵呵，我可是帮了您一个大忙，您可得好好谢谢我！”
佐代独自说了一堆话，进到了泥地间里。
她是阿艳的母亲，她们的声音实在是太相似了，难怪自己会误以为是阿艳回来了，还一下子爬起来去开门。荣三郎想着，有一种被骗的感觉，不禁苦笑了一下。
“来，您快进来吧。”
佐代说着，自己先进了屋。
而在这之前……
梳卷髻阿藤偷偷躲在屋子后面，她看到荣三郎打开格子门走出去后，便轻轻地拉开了屋后的拉门，从汲水口处探出头来。
她看了看屋内，光线微暗的枕边灯笼下放着一把短刀——绪丝缠绕的刀鞘，紫铜刀柄上雕着飞龙升天的图案，栩栩如生。
荣三郎走去开门时便带上了武藏太郎刀，只剩下一把坤龙丸还留在屋内。在拉门处偷窥的阿藤喜形于色地微笑起来。
这个妖女救出左膳后，也不知把他带到何处去藏了起来。她趁荣三郎与佐代在格子门前说话的空当溜进屋里，看准了这个绝好时机，想偷出坤龙丸拿去给自己恋慕的左膳。机不可失，时不再来！她蹑手蹑脚地走了过去……
乘隙偷偷摸进屋内的阿藤一把抓起坤龙丸迅速插进袖子里，然后立刻抱起来溜向那扇后门。
这一过程只发生在一瞬间。
屋后的拉门“吱”的一声关上了，阿藤一脚深一脚浅地踏着雪离开了，脚步声隐隐约约地在屋子后面回响着。荣三郎没有发现任何异样，他把佐代请进屋内坐下并大声说着话：
“哎呀，这么大的雪您还敢出来，真大胆啊。难不成是有十分紧急的事情……”
“这雪确实是下得够大的，我从本所走到这儿都摔了三次呢！荣三郎少爷。”
“哈哈，真是辛苦您了，不过还好您没受伤……那就恕我直问了，您找我是为了何事？”
“雪还在下呢。啊，就先从这件礼物说起吧……”
佐代阿婆的呼吸急促起来，她开始解开裹着乾云丸的纸和布。
“到现在还一直下个不停，明天地上恐怕要积上厚厚的一层了。”
荣三郎平静地说着，仿佛要听屋外下雪的声音般竖起了耳朵，出神地注视着佐代的动作。
啪啦！啪啦啦！那根细长东西上的破布和油纸被一层层撕了下来。
啪啦、啪啦啦！佐代不停地撕着那裹了好几层的油纸和破布，荣三郎不知不觉重重地咽着唾沫，目不转睛地看着佐代的动作。一会儿后，包在里面的东西终于闪出了一束光，一点点映进了荣三郎的眼里。
先是一截绪丝缠绕的刀鞘，接着是阵太刀形的紫铜刀柄！
这分明就是荣三郎再熟悉不过的夜泣之刀乾云丸！他的嗓子哽塞了，失声惊叫了起来，像个疯子似的推开了佐代，自己撕起了剩下的纸和布，一下子便把里面的乾云丸拿了出来，用充血的双眼直直地凝视着刀。
的确是那把出自关孙六之手、经历了战国****年代之血雨腥风的刀……
“嗯……”
荣三郎不由得哼了一声，瞪着一旁的佐代，蹭过去说道：
“喂！您是怎么将这把乾云丸……丹、丹下左膳怎么了？快说，快告诉我这是怎么回事！”
佐代被荣三郎凶暴的神色吓住了，惊慌失措地不知该从何说起。
“这、这是那个……”
“说！全都说清楚，一字不漏地告诉我！到底是谁命令您这么做的？”
荣三郎说着，把乾云丸拿到自己身边，往铺在榻榻米上的被子看了一眼，但他因激动而通红的脸刷的一下子又变白了。
他本来想，无论如何总算是把乾云丸弄到手了，这样一来便可以和自己手里的坤龙丸凑成一对，云与龙也终于回到了同一个地方。然而这个念头转眼之间就变成了幻想，刚才还一直在灯笼下面的短刀坤龙丸居然不见了。
“呀！坤龙！”
荣三郎叫道，猛地站起了身，跑到被子旁边踢开了枕头。怎么会不见了呢？他焦急地看遍了整个屋内也找不到坤龙丸。梳卷髻阿藤刚才已经偷偷潜进来把坤龙丸拿走了，那把刀当然不可能出现在屋里的某个角落了。
“啊！不见了！不见了……坤龙不见了！怎么会这样……”
荣三郎踉踉跄跄地拄着乾云丸。
“如此看来，您的另一把刀是弄丢了吗？”
佐代颤颤巍巍地问了一句，而荣三郎已充耳不闻了。
自己手里的龙暗暗地呼唤着天边的云，本以为分别已久的乾坤二刀终于能重逢了，然而下一瞬间却失去了自己的坤龙丸。刚才荣三郎还兴奋地把这两把重新凑成一对的刀佩在腰间试试，可他现在一副茫然若失的样子，好一会儿都没说话。
他突然想起了那扇后门，飞快地跑过去一看，果不其然，膳房的泥地上还残留着一些雪，明显有人偷偷地进来过！
“可恶的家伙！”
荣三郎握着乾云丸的刀柄拉开了油纸拉门，漫天飞舞的雪如片片白羽毛，又如朵朵飘落的白色小花。
大雪覆盖着深夜的江户，似乎还无休止地越下越大。
该说这是前世的报应呢，还是该称之为命运呢？
云刚从前门飞落，龙便从后门离去——也许这证明了两刀合一、天下太平的时候还未到。
乾云进，坤龙出。
两把刀的相逢还真是难以预料，荣三郎最后还是拍着乾云的刀柄轻轻笑了起来。
想一想都觉得不可思议！
利刀乾云丸迄今为止都被剑魔的独臂掌控着，不知染了多少人的血，那紫铜刀柄还被剑魔独手蹭得越发透亮了，而它从今夜开始便转到了年轻的剑士诹访荣三郎手上，变为破邪显正之剑，即将在今后愈演愈烈的激战中展示出自己独特的实力。
而那把坤龙丸也要落入丹下左膳的手里了！
乾云与坤龙要到何时才能相会，天下何时才能获得永久的太平呢？
在那之前，世间的战祸就宛如今夜的大雪般纠结交错，不可捉摸。
“荣三郎少爷，虽然您的刀不见了，但我还是有话要和您说。”
佐代阿婆的声音把荣三郎拉回了现实，他离开后门回到屋内。
梳卷髻阿藤在雪夜里潜伏在荣三郎家的后门，看准荣三郎不在屋内的空当，溜进去偷出短刀坤龙丸。她踏着这深夜的大雪，到底是要到哪儿去呢？
关于这个阿藤……
她是本所妖宅的常客，在那一伙妖物中可谓万绿丛中一点红；她与旗本及御家人恶霸赌徒们混在一起赌博，日子长了之后偏偏对住在离庵的门客、独眼独臂的剑魔丹下左膳心生爱慕之情；她请旗本铃川源十郎大人撮合自己与左膳，却遭到了源十郎的背叛，由此对他怀恨在心，伺机报复；此外她又从与吉口中听闻左膳中意的女子另有其人，她即变为妒火烧心的女妖，在那个雨夜中将左膳单恋的女子弥生带出来，让她与源十郎思慕的阿艳共处一室，企图诱导两个女子为荣三郎而上演一出钩心斗角、你争我夺的丑剧，以发泄自己心中的积恨，然而弥生与阿艳却如姐妹般和和气气地分享了苦恋的泪水，使阿藤的阴谋没能得逞。
阿藤不仅诡计落空，还因自己是江户的通缉犯而遭到一群捕快突如其来的围捕。当她逃到第六天筱塚稻荷神社内时……是否凭空消失了呢？不管怎么说，她成功逃脱了。
她是如何从那张严密的捕快之网中钻出来的呢？仿佛有什么猫妖的神力在助她似的。而那之后不久，大姐头梳卷髻阿藤这只披着猫皮的狐狸，一转眼便安然地坐在了自己隐蔽的藏身之处，在长火盆对面敲着烟杆。她听了突然冲到自己家中躲避追捕的与吉的话后，对左膳的迷恋再度死灰复燃了。
虽然她对左膳的情意依然没变，不过这一次却换了另一种形式。
