如果不是因为在过去的四五年，跟柯伦特那个浑身是嘴的家伙混得久了，自己必定不会在“流浪之踵”面前说出那样的一席话。
这本来是好事，但结果是——现在他被钉在又冷又硬的甲板上，像只垂死的野兔。若少说两句，也许自己不至于像现在这么惨。
普莱德想想也有点后悔了。当面驳斥不是他本来的风格，更要命的是，那拨人从一开始就对自己不怀好意，从一开始，就准备把他往死里整。
他看了眼从肋骨穿过的机械长枪，红光从身体内部渗漏出来，血液基本凝固了，但伤口依然绞痛，好像有两股力量在血肉之中较劲，互不相让，吃亏的却是他这个无能为力的宿主。
这种类似化学反应的现象，从两个多小时前就开始折磨自己。先是女工程师手里的手柄装置，然后是阿隼的光学弩炮，看来都是非常针对自己的刑具。
当然更令他无法忍受的，是精神上受到的折磨。有句老话说得好——欲加之罪何患无辞，阿隼的所作所为就是最好的佐证。
但随着地球人逐渐冷静下来，潜意识却在告诉自己，事实远不是这么简单。有的人似乎在最低谷的时候，大脑会前所未有地清晰，而普莱德正是这种人。
人是复杂的动物，纵使阿隼的身上有很多疑点，但普莱德还是觉得他没有说谎的必要。
半个多小时前，他几乎要断定阿隼是晨星社的人，因为在此时此刻怀有动机的就只有他们——这颗星球早已脱离警务部的控制，自己身边也只有一个帮手，两人还被下了药。
每当想到晨星社，普莱德经常会联想起审判庭——这还是早前“黑魔大君”被“真龙骑士团”的人杀死所埋下的心结，而阿隼看起来恰恰和“真龙骑士团”颇有牵连。
这个时候杀了自己，晨星社自然就达到了某种目的，虚张声势的“红点行动”就失去了威慑力，当然警务部也不会掺和进来，更加不怕引起来自社会各个方面的隐患。
难道是单纯的误解吗？但不管是与不是，他最后还是没有杀死自己，不是吗？
想到这里，普莱德的嘴角翘了一下，他在思考自己到底该有多变态，居然这个时候还在为一个残暴的施虐面具男开脱。然而人就是这么奇怪，因为你总会遇到一些事情，让你永远都不知道自己的下限在哪里。
从此前的对话中，普莱德还了解到几个重要的信息：
第一，他的特殊体质被阿隼归结为“约拿塔克人”的重要特征，这是自己遭罪的主要原因——被认为是个稀有种族的成员，而对于后者他却闻所未闻。
第二，不出意外的话，“海顿”是个很有故事的“约拿塔克人”，阿隼迫切于寻找他，而似乎只有极少数的“约拿塔克人”才知道他的下落。
第三，阿隼对所谓的“约拿塔克人”抱有极强的复仇心理，原因是“约拿塔克人”对他个人或者是某个群体造成了某种巨大的伤害，这从阿隼过激的表现很容易判断。
第四，“海顿”隶属于晨星社，也许是晨星社里的某个大人物。此外，不少极端的种族主义杀戮可能都出自他的手笔。
第五，晨星社早已渗入了“巴伐利亚军工”的领导层，而“巴伐利亚军工”与“深渊之子”海盗团则有着撇不清的关系。关于后者，坎比镇长也曾经表达过同样的意思。
理清了思路后，普莱德感觉心里舒服了很多，甚至连大脑中的血液也流畅了起来。当然，所有的信息还只是流于表面的样子，比如将晨星社和“约拿塔克人”联系起来，阿隼也有可能为了掩饰身份而故意这么说。
但如果阿隼说得都是真的，那作为意外的回报——虽然代价也很残忍，自己还是获得了不少珍贵信息的。
首先若想要接近晨星社，审判庭高高在上，固然遥不可及；“嗜魔成瘾”的线索中断，暂时也无从查起；而“巴伐利亚军工”和“深渊之子”这两股势力虽然棘手，却因为行为更加活跃，从而提供了相对较容易一些的切入口。
其次，阿隼的指控虽然很鬼扯，但似乎也给出了解释谜团的另一个思路，即自己在茫茫星海里并不孤独，而是有迹可循的案例。因此在和“大工匠”先生见面之前，他兴许能在这暗流涌动中稍微掌握一点点主动，满足对未知领域那近乎绝望的渴望。
哪怕只是渴望知道一切的异象和因果，与两年前经历生死悬崖、躺在手术室中的那晚，与十年前抛妻弃子、两年前又诡异出现的父亲，到底有没有关系……
“呃……”普莱德曲起两只手臂，微微抬起头。他尽量稳住腹部肌肉，保持有序的呼吸，如此一来能保证自己不被疼晕过去。
显然，眼前却摆着更加令人头疼的事情。
他透过值班室的防爆玻璃，就能看到监视器上闭路电视拍摄的街道场景。通过几番观察监视画面上的内容，普莱德已经知道外面的情况有多么糟糕。
三方交战的场面焦灼而混乱，无辜的平民百姓死伤不断。海盗的突袭让小镇始料不及，然而直到“搁浅的天际号”惊世骇俗地升空后，事情也并没有往好的方向发展。
普莱德的心情越来越沉重，直到他看到空中那个发着蓝光的巨大电球。
他一时想不明白，这颗恐怖的电球到底是怎么形成的，他是个学历史的文科生，但他隐约感觉到，电球一定和这个星球特殊的磁浮矿脉有关。总之，这肯定是阿隼和流浪之踵的杰作。
一声爆响后，普莱德明显感到船体的震动，而电球则从“天际号”顶端发射了出去，冲着云端飞向既定的目标，不出意外的话，海盗的一艘主舰将被无情地摧毁。
普莱德这才稍微松了一口气——战况也到了应该转折的时候。
然后不知为何，画面突然被切换到另一个地方。普莱德“咦”了一声，皱起了眉头。
镜头前，他看到大群平民拥挤在狭长的房间里，有的表情木讷，有的像在哀求；而从背景来看，平民们似乎被关在某艘飞船的内部舱室。
他们是谁？现在在哪里？
普莱德正疑惑的时候，画面又变了。
监视器里出现了一个偏胖的男子。男子穿着宽厚结实的猩红铠甲，造型则和此前遭遇的“红王蟹队”成员差不多，一眼就能辨认出海盗的身份。与此同时，清晰的语音也从扬声器里传了出来：
“我是‘红王蟹二队’副队长波尔曼，感谢你送来的闪亮大礼，我和我的‘客人’们都很喜欢！”海盗说完大笑了两声，随后将肥脸贴到了镜头前，面目陡然变得狰狞扭曲，“看到了吧？！你要找的人质都在我这儿，但显然你比我更希望他们死！自作聪明的蠢货，后悔的话现在就以死谢罪！”海盗咬牙切齿地说完最后一个字，画面随即便被中断。
虽然只有短短几句话，普莱德却已然知道发生了什么。他的大脑经过短暂的空白后，试图想否认眼前的事实。
然而事实十分明了。海盗故意令装载人质的战舰参战，好将镇民作为关键时刻的战术筹码；不明真相的阿隼决定擒贼先擒王，启用秘密武器强袭海盗战舰，却被对方告知战舰中藏有无辜镇民，等于给了所有人当头一棒。
这一下，毁灭的不仅是所有人质，还有人质家人们的希望，还有阿隼和他的流浪之踵！
及其恶毒、临死前不忘玩弄攻心手法的海盗，已经疯狂到无所顾忌！
“混……蛋！那是三百多条人命啊！”普莱德咬着牙，奋力要挣脱贯穿腹腔的枪柄，但撕裂内脏的疼痛让他眼泪直流，枪尖持续深温发烫，周围所有的细胞都在灼烧中死亡！
为什么要把毫无关联的人带到战场？
为什么要让心存希望的人尝尽痛苦？
为什么此时此刻的自己却无能为力？
几公里外与人群一同逃难的红发姑娘，抱着脏兮兮的两颗水龙果，嘴里呢喃着：“小吉克一定还在等，一定……”
奔跑在屋顶上、手持两把磁暴手枪的政府军官穆雷，拖着受伤战友的身体，为守护防线喷射出最后的愤怒……
飞翔在枪林弹雨中的斗篷战士，隐姓埋名的数年就是为了今天的荣耀，他纵身跃向舱门，堵在海盗的膛口上，回头一笑……
“可恶……这些畜生啊！”普莱德由于愤怒而浑身颤抖，他不知道战舰什么时候会爆炸，也许只剩下十几秒、甚至几秒，但他恨不得炸掉的是后背紧贴的这艘古船！
爆炸……即将到来的爆炸，两年之前的爆炸，实验室里的三百多条人命，海盗船里的三百多条人命，过去的自己和现在的自己、阿隼、所有背负小镇命运的灵魂……
记忆与现实交叉，干渴与腥甜并存！
扑通！扑通！扑通！是心跳的声音……一秒，两秒，三秒，心跳已经停止！
普莱德心中一凛，然后听到了一声响指。
他扭头一瞧，面前竟出现了一个小男孩。男孩穿着白衬衫，齐额的棕发有点卷，脸上有点雀斑，从长相特征来看，显然是个地球人。
与此同时，一道裂隙从男孩身后凭空出现，然后从里面钻出一个魁梧健壮的中年大叔。大叔披着黑色斗篷，留中分长发，蓄整齐的络腮胡，居然也是个地球人。
大叔刚一现身，那条裂隙就立刻消失了。他朝前跨了一大步，然后取下背后的巨大战斧，毫不犹豫地劈向地面，嘴里同时喊出一个陌生的词语，声音低沉却富有力量。
斧刃在半空发出金属的悲鸣，随后轻松破开甲板，深深地嵌入到地面中。
普莱德明显感到周遭的空气震动了一下，同时一种微妙的感受涌上心头。
“你能坚持多久？”小男孩问。
“不太久，要快。”大叔回答。
小男孩点点头，随后走到普莱德面前，皱了下眉。他从口袋翻出一只洁白的手套，迅速戴在右手上，然后牢牢握住黑色的枪柄。
他咬唇使力，带血的枪身从地面和肉体中徐徐拔出，直到能看见泛着猩红光亮的枪尖，然后“咣啷”一声，长枪被男孩扔到了一边。
然而这个过程极为痛苦，普莱德脸色发白，几乎要昏死过去。
“摩尔先生，请坚持住。”男孩蹲下来对普莱德笑了笑，那个大叔也朝他点了点头。
普莱德苦笑了一声，面色依旧灰暗。他勉强比了个“没问题”的手势，在男孩的帮助下坐了起来，然后抬起头，对中年大叔打量了一番。
大叔的斗篷里藏着锃亮的盔甲，结实的肌肉从每个缝隙中暴露出来。随后他发现那把巨斧的斧柄上还扣着铁链，长长地拖在地面上，最后缠绕在大叔的手臂和上身。
“我们见过的，摩尔先生。”男孩的微笑很灿烂，就像巴黎瓦兹河畔的向日葵。
“是，我知道。”普莱德不否认这种亲切感，他精神很差但思维清晰，“另外那位大叔，其实我们也见过吧？”
“从某种意义上说，我们的确见过。”大叔的声音非常和蔼。
普莱德咽了口唾沫，抑制住心中的激动和紧张。
就在刚才，两人以超出他认知范围、宛如魔幻般的方式出现，毫无征兆又极其自然；而这个男孩，正是他在“总裁”级星际飞船上遇见过的地球孩子——当时男孩给了自己一张酒吧的优惠券，还展示了对一款音乐游戏的独到见解，最后仓促地道别后便神秘消失。
至于这位大叔，从一身漆黑的斗篷以及某种似曾相识的气息上来判断，说不定就是梦境中经常会出现的那四个黑衣人之一……
大叔似乎看出普莱德在想什么，笑了笑后便道：“那些看不见我的被踏在脚下，那些我看不见的便收诸行囊……”
“真的是你吗……”普莱德眨了眨眼睛，发现眼里还残存着泪水。
“‘时光之斧’德彪西。”大叔伸出宽厚的手掌，普莱德礼貌地握住。
“我是李斯特，‘星魔术师’李斯特。”男孩一拍脑袋，略显羞涩道，“请原谅我上次没有向您介绍，摩尔先生。”
