普莱德没有食言，他最终道出了自己的故事。
从幼年的往事到大学的时光，从参加防务部招募到大战赫尔德诺食人妖，包括从安娜那里得知的关于晨星社的消息，怪异的梦境、神秘的戒指……中间还穿插着几名战友的轶事，后来宇宙飞船中的奇遇把两人都逗乐了。除了那个说不明道不清的“白日梦”外，地球人几乎毫无保留。
他发现讲出这些并不会让自己痛苦，反而会觉得很舒服、很轻松。
“喂，我说的这些事，你记得一定要保密。”他当时再三提醒。
“放心，普莱德，我会守口如瓶。”隆卡贝尔点头回答他，然后朝云雾远望过去，轻声叹道，“普莱德，你故事里的那个女孩子，我能理解她的感受。”
普莱德知道少年指的是安娜·米菲尔。确实两人的诞生都不被祝福，也同样经历了流浪的日子，并且天赋异禀。最重要的是，在地球人看来，他们都有着一颗纯粹的心。
“你会很想念她吗？”隆卡贝尔问。
“当然会，虽然我们只认识了几十个小时。”普莱德毫不犹豫，“等你再大一些就会明白，其实几分钟就够你喜欢一个人了。不过……”
“不过什么？”
“不过离开的终归已经离开了，活下来的还是要朝前看。”
“……我明白了。”少年若有所思，然后接着问，“普莱德，喜欢一个人是什么感觉？”
“就是……”普莱德仰望连绵的青山，眼前浮现安娜温暖的笑容，“就是当想起那个人的时候，你的心会疼。”
“那喜欢岂不是一件痛苦的事情？”隆卡贝尔皱了皱眉。
“有时候活着也很痛苦啊，但痛苦也是生活本身。”普莱德轻笑了一声，拍了拍少年的肩膀，“你是个很单纯的人，跟她一样。”
“我知道，索尔老板跟我说过，单纯不是个好事情。”隆卡贝尔摇了摇头，“这个世界很危险、很无情，并不适合单纯的人活着，所以那个女孩子最后才不愿意留下来。”
“索尔说的没错。银河就是一片沙漠，文明的结果就是吞噬和被吞噬。”普莱德不可置否，“所以我们才要找到一个更好的世界，找到公平和友善，找到硬币站起来的情形。”
“如果找不到呢？”隆卡贝尔撑着下巴苦笑。
“那……就去创造一个。”普莱德眯着眼睛，望向愈加明晰的天际线。
在此又逗留了许久，直到仙境暂时被浓云遮蔽，两人才决定回头穿过修道院，并从来时的小山路下坡离开。
后来坐公交原路返回的时候，隆卡贝尔直接在车厢里睡着了——这小子实在是太困了。十几分钟后到了鹦鹉街后，普莱德不愿将少年吵醒，就索性将少年背了起来。
帝国人的寿命要长些，并且骨骼发育更慢。所以类比成地球人的话，隆卡贝尔看起来也不过十四岁上下的样子，当然身体也十分轻巧。
慢悠悠踱回到酒馆后，在几名酒保诧异的目光中，普莱德把少年横抱到地下室的宿舍，并轻轻放进了被窝里。少年翻了个身后蜷了起来，幸福地砸吧嘴。
普莱德悄悄将被子拉高了些，这个动作让自己想起童年时的母亲。他看着隆卡贝尔上扬的嘴角，心想这家伙一定做了个不错的梦，竟然有些嫉妒。
他看了看手机，已经快到晨起的点了。
于是他赶忙上楼去后厨倒了杯冰水，折返后放在了自己床边，并迅速躺到了自己铺上，也顾不上脱掉靴子，直接把被子往头上一蒙。现在抓紧时间小憩一会儿，才不至于一天都没精打采。
普莱德祈祷今日无梦，他塞着耳机，手机的音量则被调到最轻，并重复循环一首老歌的钢琴伴奏，现在也只有这首伴奏能让他很快睡下。
歌名叫《穿越每条河流》。
——
五个小时后，普莱德揉着眼睛从房间里出来，打了个污浊的哈欠。
在盥洗室简单洗漱后，他搓着冰凉的戒指，庆幸没人提前叫醒自己。而昨晚他从梦中惊醒后，就直接把手指往冰水里一塞，竟然马上又沉沉睡了过去。
当好情绪遇上睡意正浓，噩梦也拿自己没办法。
他现在站在兄弟会指挥中心里，看到隆卡贝尔已经坐在大屏幕前，手捧着热气腾腾的咖啡拿铁，冲自己微微一笑。少年看起来心情不错，黑眼圈也薄了一些，看来自己的故事果真起到了效果。
“哟，‘打火机’终于起床了？”杰弗瑞率先打了个招呼。
“能不能先说明一下，为什么叫我‘打火机’？”普莱德记得在“红珊瑚康复中心”里躺着的时候，庞贝他们也曾经这么称呼过自己。
“还记得你把金发小伙打崩的那一拳吗？当时他的牙齿跟打火机一起飞上了天，那个画面碰巧被抓了个特写。”杰弗瑞打开了站点上的视频，“因为我们没公开你的情报，所以网络上大家都叫你‘打火机’。”
普莱德抬头看着视频里的画面，发现视频竟然还配了背景音乐，并且在自己打出那一记上勾拳的时候，音乐节奏突然变得很燃，甚至还变成了慢动作。
“只有我们的委托被添加了后期制作。普莱德，看来‘天使投资人’对你钟情有加。”隆卡贝尔调侃道。
普莱德耸了耸肩。
从视频画面大致看下来，他注意到当时舞厅被从不同角度拍摄着，所以镜头能够跟着自己的行为切换。普莱德粗略数了数镜头切换的次数，发现至少有六台摄像机在各个角落里工作。而考虑到经历了场内两次爆炸后，摄像机的位置仍然纹丝不动，他不得不怀疑这是出自航拍机器人的手笔。
“‘天使投资人’的手段果然高明，好几台微型机器人在现场拍摄，竟然完全没被我们发现。”普莱德满心佩服，然后挠了挠杂乱的头发，“不过，这个绰号还有机会改吗？‘打火机’听起来档次低了点……”
“很抱歉，”杰弗瑞有些幸灾乐祸，他指了指视频下方六位数的点击率，“兄弟会必须要聆听市民们的声音。”
“好吧，好吧！”普莱德摊了摊手，相比大学里的绰号‘幸运的普莱德’，被叫做‘打火机’其实也烂不到哪里去，“所以排名已经出来了？结果怎么样？”
“锦标赛榜单早上就出来了，兄弟会的委托稳居第一，排在宝藏猎人和护林隐士的前面。”索尔刚从楼上下来，他手里拿着一个信封，边走边道，“多亏了你，地球人。”
“委托的确是完成了，但我也犯了大错。”普莱德瞄了眼弗洛根和庞贝先生，两位都露出惭愧的神色，“2000奥金还是全都交给兄弟会吧，我没有资格私吞一半的佣金。”他说完突然有些心疼。
“警务部的佣金大概明天到账，”索尔倒也不提那件事情，“不过遗憾的是，舞厅蒙受的损失需要我们全额赔偿。”
“这是为什么？”普莱德诧异道。
“是审判庭的决定，”索尔打开手里的信封，从里面取出一张羊皮纸，“这是他们的书面裁定，你看看。”
“这些家伙……”普莱德接过信纸，越看越是恼火，“按照上面的意思，我们的佣金不仅全搭了进去，还得再多付1500奥金？”
“你说得没错，”索尔苦笑道，“我已经叫弗洛根去银行办手续了，先把这些赔偿款支付到位。毕竟那家舞厅已经千疮百孔，但经营者却是无辜的。”
“可‘嗜魔成瘾’呢？吸血鬼们不该承担一部分责任吗？”普莱德不由自主地把信纸攥紧。
“放轻松，摩尔先生。”黑巧克力从背后拍了拍地球人，从他手里抽出了羊皮纸，“审判庭对深水区一向不闻不问，但碰到公会事务时却很愿意从中作梗。”
“吸血鬼们当然逃不开责任，不过前提是他们能被警察抓住。据我所知，这个公会的成员从来没被抓住过一个，要么逃之夭夭，要么当场死亡。”杰弗瑞补充道，“而且据说他们跟‘漆黑斗篷’也有点关系……”
“又是盗贼公会吗……”普莱德搓着下巴，陷入了思考。
他现在基本确定“嗜魔成瘾”里有晨星社的成员，而他又隐隐约约地感觉到，该公会跟审判庭，亦或是审判庭与晨星社之间有着千丝万缕的联系，再包括手脚不干净的帝国防务部，现在又掺和进一个“漆黑斗篷”……
不管这些联系是不是如同自己猜测得那样，他怀疑一旦事实被发掘出来后，整个无限力城都会被其撼动。
因为普莱德突然意识到，在一切背后有座冰山在黑夜里蛰伏，这座冰山千年不化，整个帝国只有元老院能与其相提并论，那就是奥古斯特圣教廷。
审判庭再可怕，也不过是教廷下承揽脏活累活的侩子手罢了。
普莱德不敢再多想。他深深吸了口气，才暂时将心中骇人的念头压下去。
“杰弗瑞，第二轮的委托什么时候能接到？”他的语气平静了些许。
“按照惯例是晚饭后的时间，到时候站点上会发布一个委托池，需要各个公会的自行斟酌，领取合适的任务。”杰弗瑞咀嚼着着海鲜三明治道，“放心，这回我们可以有所选择，不会像之前那么被动了。”
“那个……算了，希望这回能顺利一些。”普莱德抱胸说道。他本想说如果还有吸血鬼相关的委托，那这次就继续跟进。但后来一琢磨，自己的想法有点太自私了，因为现在还不是把兄弟会跟晨星社扯上关系的时候。
毕竟那个社团到底有多危险，他心里是有点底的。况且“钢铁兄弟会”向来不奉行种族主义，现在公会里就有好几个异族成员，这要是被晨星社盯上了，恐怕又要刮起一阵腥风血雨。
因此不管是自己还是兄弟会，他都希望把影响力局限在深水区之内。而在无限力城的其它区域，则是越低调越好，因为至少在公会振兴之前，这是最有可行性的发展战略……
噔噔噔噔！
噔噔噔噔！
楼梯间里忽然传来急促的脚步声。所有人都放下了手头的事情，朝声音的方向看去。
“不好了，不好了！”弗洛根满头大汗，急急忙忙地冲进地下室，“出大事了！”
“出什么事了？”几人异口同声道。
“她她她……她来了！”纳格兰人站定后大喘粗气，神情里透出罕见的惧怕。
“哪个她？！”
“配……配方婆婆！”
