“庖丁解牛”的故事出自《庄子·养生篇》，曾被编入中学课本，是广为人知的故事。“庖丁解牛”其实蕴含了很多哲学理念。在改革的大潮中，许多企业家经过艰苦卓绝的奋斗，造就了许多商业传奇。第一代企业家许多都成了历史的记忆，不是企业从昌盛走向了衰亡，就是企业家本人出现了这样和那样的问题。王者归来，最后完美谢幕的寥寥无几，究其原因，根本之处就在于成功之后，心态发生了变化，没有很好把握企业和自我管理之道。从开始的兢兢业业到以后的浮躁散漫，从开始的小心谨慎到后来的盲目自大，从开始的谦虚平和到后来的唯我独尊，从开始的调查研究到后来的脱离实际，从开始的内敛慎独到后来的飞扬跋扈，这都是其成功之后没有严格要求自己造成的。“庖丁解牛”的故事原是说养生的道理，但更是揭示了管理者如何王者归来的自处之道和处世之道。
在“庖丁解牛”的故事中，庖丁为文惠君解牛，刀法娴熟，发出的响声合乎音律，文惠君惊讶于他的技术竟然如此高超。庖丁放下刀回答说：“臣之所好者，道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者；三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！”翻译成白话文，意思是说：“我所爱好的，是事物的规律，已经超过一般的技术了。开始我宰牛的时候，眼里所看到的没有不是牛的；三年以后，不再能见到整头的牛了。现在，我凭精神和牛接触，而不用眼睛去看，视觉停止了而精神在活动。依照牛的生理上的天然结构，击入牛体筋骨相接的缝隙，顺着骨节间的空处进刀，依照牛体本来的构造，筋脉经络相连的地方和筋骨结合的地方，尚且不曾拿刀碰到过，更何况大骨呢！”
这则寓言故事说明，管理者要想取得成功必须经历管理的三个阶段。庖丁开始解牛时，目有全牛，不懂规律；三年之后，目无全牛，懂得规律；方今之时，游刃有余，应用规律。只有经历“不懂规律、懂得规律和正确应用规律”这三个阶段，管理才渐入佳境。
除此之外，这则故事还揭示了管理者成功后必须把握的自处及处世之道。同时，说明了管理者要想达到内圣外王的管理境界所必备的几个哲学理念。
首先，做事一定要了解事物的内在规律，即使很成功也要按规律办事。庖丁顺着自然的纹理去解剖筋骨盘结的牛，指出世事的复杂，只要能顺乎事物的自然规律去做，便可迎刃而解。这说明了处世之道：勿强行，勿妄为，否则往往会使成功得而复失。
其次，虽然对事物内在的规律很了解，成竹在胸，事业达到了一个高度，但还要小心谨慎，如履薄冰，并且还要收敛锋芒，低调做人。庖丁解牛，虽然“游刃有余”，但是每次解牛，他总是小心谨慎，解完牛；虽然“踌躇满志”，但不露锋芒，随即把刀揩干净收藏起来，这种心理上的警觉和行为上的收敛便是自处之道。
第三，办事一定要避开锋芒，从长计议，并且要以己之利攻彼之弊，还要休养生息，养精蓄锐，成功永远没有止境，最后的不失败才是真正的胜利者。庖丁解了19年牛，做到游刃有余的原因就是避实就虚，不局限于每次的成功，把每一次都作为第一次，把每次成功都作为阶段性胜利，把成功定位为常态化和终极化，每一次成功后都把刀收藏起来，养精蓄锐，为下次解牛做准备。
以上三个自处和处世之道其实是中国传统哲学思想的精髓之一。管理者最终要达到内圣外王的管理境界，必须要像庖丁解牛那样，为人低调收敛，做事按规律办事，成功后依然如履薄冰，谦虚谨慎，并且把最后的成功定位为人生最终目标，这样才能真正地游刃有余，实现王者归来。
