直到1901年，接二连三的史前居住遗址中雕刻品和洞穴壁画艺术被陆续发现后，人们对于阿尔塔米拉洞穴壁画才有一个重新认识和评价，相信它是史前时期人类创造的辉煌的、不同凡响的艺术杰作。
现代考古研究成果表明，凡是人类曾经居住过的洞穴遗址都有原始壁画遗迹，内容都以动物为主，如野马、野牛、野鹿、狮子、熊、犀牛等等，因此有人认为洞穴艺术就是表现动物形象的艺术。先民们绘制那些他们认为对自己起着举足轻重作用的动物，这些动物或者是给他们提供赖以生存的食物，如野马、野牛等；或者是对他们生存的环境构成严重的威胁，如狮子、老虎、熊等；或者是人类生存生活的必需品，如象牙、鹿角等。然而，从艺术技巧上来看，原始人类的艺术水平极其低下，大多绘画作品线条呆板，比例失调，色彩失真。即使是数千年前的洞穴壁画艺术，其绘画水平也是十分拙劣的，根本无法与阿尔塔米拉洞穴壁画相提并论，难怪西方学者坚信它是近人的伪作。
阿尔塔米拉洞穴壁画中，艺术成就最高的可能要算绘在岩洞顶部的一幅“受伤的野牛”图像。这只凶猛的野牛，负伤后身躯蜷缩成一团，抽搐的四蹄、弯曲的牛角、甩动的尾巴、直竖的耳朵、可怜的神态都极富动感和艺术夸张力。野牛临死前困兽犹斗的状态淋漓尽致地呈现在世人眼前，令人不由得赞叹原始艺术家高超的技术。
洞穴中除了写实作品之外，还有许多抽象的图形，大多数位于动物图像的周围，有的用黑色的粗线条勾勒，有的用浓重的暖色涂画，部分地区还略加晕染。人们猜测，它表达了原始人类渴望征服野兽的愿望，更确切地说，可能与原始狩猎宗教有关。
然而，令人费解的是，居住在阿尔塔米拉洞穴的原始居民为什么能够创造出如此惊人的辉煌艺术成就呢？迄今尚未找到满意的答案。据说，阿尔塔米拉洞穴每天接待参观人数只限35人，而且还必须事先预定。我们相信，随着科学的发展和考古新发现的不断涌现，人类一定能够解开阿尔塔米拉洞穴壁画之谜。
神秘的古代地图
18世纪初叶，土耳其海军司令雷斯收藏的一批古代地图在托卡比宫被发现。其中包括正确的地中海及死海地区的地形，这批地图曾交给美国绘图员墨乐雷检验。
墨乐雷发现了一个重要的事实，所有目前地理上的资料，上面全部都有，只是位置稍有出入。他要求美国海军水位局绘图员瓦特斯先生协助检验。墨乐雷与瓦特斯两人合制了坐标，将地图转变成一座现代化的地球仪。他们发现。这些地图绝对正确——又岂是地中海及死海而已！
南、北美洲的海岸线，甚至是南极的轮廓，也都丝毫不差地出现在雷斯的地图中。这批地图不仅复制了大陆的轮廓，并且也显示出内陆的地形分布。岗峦、山脉、岛屿河流和高原，也都非常正确地出现在地图上。
更令人惊奇的是南极的山脉，我们在1952年才发现，而在雷斯的地图上，却已经端端正正地绘出来了。这些南极山脉，数百年来，被冰雪封闭着，我们今天是靠回声仪的帮助才测绘制成的。
1957年，地球物理年，这批地图转人耶苏会神父林尼汉手中，他是魏斯顿天文台台长暨美国海军绘图员。经过细心检验，林尼汉神父也不得不承认，这批地图竟是异乎寻常地精确——即使是今天极难勘察到的地区也是如此。
据哈固特教授和数学家史屈山最新的研究发现，拿雷斯的地图，与我们从人造卫星上摄得的最新地球照片对照比较，可以看出雷斯地图的原始资料，一定是从一处非常髙的地方，俯瞰摄得的照片制成的。这能作什么解释呢？
当然，这位土国海军司令的这批地图，不是最早最原始的资料，而是复制品。不管是谁制造这批地图，他们一定能够飞行，也懂得摄影术。
我们怎么来解释呢？我们能以神将这些地图置于高僧的手中一类的神话，而自我陶醉吗？或者，因为这批地图不符合我们心智上构想的蓝图，就轻视这些奇迹吗？或者，我们无所畏惧地声称，这些地图是从一架髙空飞机，或是太，空船上摄影绘制的吗？
酒色之都灭绝之谜
庞贝城是意大利西南角的一座历史悠处的古城，它位于维苏威火山脚下，是一座优美的避暑胜地。
据记载，庞贝城是由奥斯十大部落分建的，到公元79年为止，这里是一个富人的乐园，贵族富贾纷纷云集这里，寻欢作乐，因此，庞贝城也就成了一座名副其实的酒色之都。
维威火山是一座活火山，公元初年，着名的地理学家斯特拉波根据维苏威地貌特征，断定它是一座死火山，当时的庞贝人完全相信斯特拉波的这一论断，对维苏威火山满不在乎。火山的两侧种上了绿油油的庄稼，平原上到处遍布着柠样林和橘子林，还有其他果园和葡萄园，他们万没料到这座“死火山”正在酝酿着一场毁灭性的大灾难。公元62年（或63年）2月5日，一次强烈的地震袭击了这一地区，造成了许多建筑物的毁塌，我们今天在庞贝城看到的许多损坏的建筑都是那次地震造成的。地震过后，庞贝人又重建城市，而且更追求奢侈豪华，然而，庞贝城还没来得及完全从那次地震中复苏过来，在公元79年8月24日这一天，维苏威火山突然喷发了。
那时庞贝城有2.5万居民，虽然大部分人逃离灾区，但是还是有2000多人葬身在灭山灰和瑢岩之下。待烟消云散一二些劫后余生的庞贝人曾经返回维苏威火山脚下的故城所在地挖掘他们的住所，希望能找到一些他们未来得及带走的物品，结果什么也未能找到。随着时间的流逝，人们逐渐将庞贝城淡忘，庞贝城就这样失踪了。
1594年，有人在庞贝城所在地修建水渠，偶然发现一些大理石碎块和石钱。1689年，有人在那不勒斯郊外掘井，发掘出一些刻字的石块，其中有一块刻有庞贝的名字。有人据此推测，庞贝城就在这一地区。
1748年，当地农民在庞贝古城遗址偶然发现一些遗物，于是寻找庞贝古城的工作就开始了。从棕红色的火山灰堆下发现了第一幅奇妙的壁画，并且挖出了第一具人体残骸，残骸旁边散落着一些古代金币和银币，从死者留在地上的痕迹来看，这个死者正在急匆匆地去抓滚落的金币时，就因厄运突降而暴死了。
1763年，出生于德国的约翰·温克尔曼（1717-1768年）被任命为罗马城内及附近地区的文物总监，他以这一身份访问了庞贝和赫库兰尼姆，给予古城出土的文物极高的评价，并成功地将无数零散的文物整理出一个头绪，勾勒出古城庞贝的历史轮廓，从而掀起一股寻找庞贝城文物的热潮。
1808年至1815年，法国学者主持了这座死城的发掘工作，从860年起，人们对庞贝城进行了系统的发掘。1890年，考古学家乌塞皮·菲奥雷利使发掘工作走上正轨，他研制出一种新的发掘技术，使死城中被埋葬的人、动物、家具、木结构建筑物等充分地再现当年的风貌。游客可以看到死难者的临死百态：或两手抱头，蜷缩一团；或手掩脸部，仰倒在地；或手攥钱袋，仓皇逃跑；或怀抱婴儿，母子同难；还有挣不脱枷锁，死在铁链上的奴隶角斗士……一幕幕悲剧呈现在游客眼前。在一座富豪宅邸，房子正在修缮，主人家和工匠灾变时都躲入一条过道里，全部死在一起，惨不忍睹。近郊一座别墅里，主人和奴隶共20人都在灾变时躲人地窖，结果同归于尽，情景十分悲惨。一切都似乎发生在昨天，庞贝城好像沉睡了1900年，刚刚苏醒一样。
直到今天，庞贝城也只有五分之三被发掘出来，它同赫库兰尼姆城一样，仍有许多死难者、器具被深埋在地下，尽管如此，庞贝城昔日的辉煌也已充分地呈现在世人面前了。
庞贝城占地面积1.8平方公里，城墙用石头砌建，周长4.8公里，有城门7个，塔楼14座，蔚为壮观。纵横的4条石铺大街构成一个“井”字形，将全城分割成9个区，每块地区又有许多大街小巷相通，大街上被金属车轮辗出的深深的车辙，历历在目，仿佛马车刚刚驶过一般。
在大街的十字路口都设有石头水槽，高近1米，长约2米，向市民供水。水槽与城里的水塔相通。水塔的水是通过砖石砌成的渡漕，从城外高山引来的泉水，然后分流到各个十字路口的公共水槽中，贵族富商庭院的喷泉和鱼池也是依靠这个系统供水的。
庞贝人还修建了2座大型剧场，其中最大的一座位于城东南，建于公元前V0年，可容纳观众2万人，也可以用作角斗场，当年人与人、人与兽的角斗就在这里举行。
这座大剧场的东侧还有一座圆形体育场，近似正方形，每边长约130米场地十分华丽，场地正中是一个游泳池，这个体育场估计能容纳观众1力余名。它是全城政治、经济和宗教中心。
城西南有一个长方形广场，四周建有官署、法庭、神庙和市场。
城内至少建有3座公共浴室，冷热浴、蒸气浴样样齐全，还附有化妆室等服务设施，墙上装饰着石雕和壁画。
庞贝城遗址充分反映了古罗马社会的道德堕落，一部分人沉溺酒色，生活淫糜，纸醉金迷。庞贝城明显有两多：一是妓院多，一是酒馆多。妓院墙上画满了不堪人目的各种淫荡的场面；城内酒店林立，酒垆与柜台都在门口，酒徒可以站在柜台外面喝酒，在一些酒店的墙壁上留下了酒鬼们信手涂鸦的歪诗邪文，至今依稀可辨。
由于庞贝城保存了古罗马时代社会生活的真相和宝贵资料，因而已成为世界上罕见的天然历史博物馆，它不仅是一座普通城市生活的绝妙写照，而且也是一座珍品的宝库。
现在的庞贝已成为意大利着名的游览胜地，每年吸引着成千上万的游客前来观光，我们徜徉在这风光秀丽的景色中，有谁会想到十几世纪前那悲惨的一幕呢？
水下教堂之谜
1991年，法国潜水员偶然在水下发现了一条岩石隧道，没想到一个月后，这条隧道得到了法国文化部长的髙度价，称它是“一座具有重大意义的历史丰碑事情的经过是这样的：科斯凯将在水下发现岩石隧道的秘密透露给了考古学家让库坦后，他当即决定与科斯凯一起冒险再次潜入水下，探索这一秘密。由于淤泥不时泛起，搅得海水又稠又浑，他们俩先小心翼翼地游过了一条37米长仅1米宽的管道。然后，又穿过一条150米长、2米宽的隧道，接着挤进一个窄洞，最后才进入一个5米髙的石屋。
借助自带灯光，他们看到了一个奇幻世界：石屋四壁有石器时代的雕刻，人们所绘的各种马的图案，这些马有的仅能看到露出水面的头部和背部，而浸在水中的则已经无法辨认了。
科斯凯和库坦不满足这些发现，又摸索着从石屋游入另一岩洞。岩洞高约30：米，直径为50~60米，呈拱形。借助灯光，科斯凯发现洞内天顶上饰有色彩斑澜的钟乳石。洞内四壁所绘动物形象千姿百态，栩栩如生。库坦在事后承认，他以前从未见过年代如此久远、绘制如此精美的绘画。据他估计，洞内的绘画大约形成于1.2万到2万年前。因此把这个水下岩洞称之为‘‘水下大教堂据初步考证，岩洞内的这些画是远古时代艺术家以动物脂肪和矿物为颜料，用动物毛制作的画笔绘在岩石上的，其中有鹿、鸟、马、牛等。最令库坦惊异的是，这里的欧洲野牛头部画法与石器时代的岩石绘画迥然相异，那时一般只画牛头的侧面，而这里的牛头竟绘出3/4的面部。库坦说，这种画法在旧石器时代也是非常少见的。
库坦推测，远古时代的画家们在此岩洞内绘画时岩洞尚位于海拔80米处。在以后的岁月中，地中海海水不断上涨，终于堵塞了通往此洞的人口。因此这个岩洞一直没有被人发现，至今保存得完好无损。
专家们认为，这个保存下来的水下岩洞是古代祭祀场所，它与法国拉斯髙岩洞相比，或许更有价值。
欧洲黑人之谜
意大利的西部格里姆山洞是一个着名的山洞，在这里曾发现过远古时代人类生活的遗迹。但是更为吃惊的是这个山洞居然有许多的考古地层，而每一层都显示着人类不同的生存时期。考古人员分析，在遥远的史前时代，这些山洞就被古代人当作生活居住地。目前从这些山洞里发掘出来的最早遗物属于旧石器时代，大概是公元前三万五千年左右，这里发掘出的头骨属于克鲁马农人也是欧洲真正的原始人。然而在格里姆山洞发掘的所有骸骨中，最令考古学家们费解的是还有两具史前的黑人化石。这两具化石一具是老妇，一具是小女孩。她们合葬在一起，头顶上还有保护板。考古学家和人类学家们研究了这两具骸骨，根据她们头骨的形状特点、颜面骨的结构和下额的宽度以及前臂的长度，判断他们属于尼格罗人种。确切地讲，就是非洲黑人。
这个发现令考古学家们极为诧异。尼格罗人一直生活在撒哈拉沙漠以南的非洲大陆，欧洲并没有黑人存在。据记载，直到1441年葡萄牙海军军官安东尼奥在非洲南非海岸掳取了一男一女两个黑人，带回葡萄牙。后来安东尼奥又和另一船队再去非洲，在那儿捕获了10名黑人，带回葡萄牙贩卖为奴隶。这是黑人被带到欧洲的最早记录。
可是这两具骸骨却属于四万年以前的旧石器时代。如果那时的欧洲就有黑人在生活，那么他们是从哪儿来的呢？又是怎么来的呢？有人说是史前欧洲的土着，那为什么后来又完全消失了呢？
飘逝的哈扎尔哈扎尔是一座位于伊季尔河畔，格尔甘河尽头的繁荣的王国。河畔居住着众多的部族，国王约瑟夫住在一个三角洲地区，其他的人有的散落在乡间，有的则住在城市里。住在这个海岸附近地区的居民多如沙粒，都向国王朝贡。他守住了这个遏止俄罗斯人进攻的大门。
这条河上有三座城市。其中一座是国王约瑟夫诞生的城市，那里住着皇后；另一座城市里住着犹太教人、基督徒和西班牙人；再一座城市就是国王居住的。这个椭圆形的城堡，还住有国王的臣僚、奴隶、仆人及平民们。哈扎尔没有充沛的降雨，但大地上河流纵横，河里鱼儿欢跃。更重要的是到处可见泉水，土壤肥沃，物产丰饶，田地、葡萄园、花园遍布全国。
以上是迄今为止，人们发现的关于哈扎尔人讲述自己国家的惟一历史资料，而且这些资料来自哈扎尔国王约瑟夫写给一位名叫哈桑·沙福鲁特的阿拉伯大臣的信。
