安置突厥之事总算了结了，李世民如释重负，浑身上下感到一阵说不出的轻松和愉快。几天后又恰逢长孙皇后生日，他想大摆筵宴，好好热闹一番。然而，长孙皇后生性节俭，又好清静，当下就婉言谢绝了皇上的好意。她说，她只想跟自己的丈夫和孩子一起过生日。李世民了解皇后，知道她不欢喜铺张，不喜欢热闹，也就不再勉强她了。为了表达对妻子的爱，他亲自进御膳房挑了几样她最爱吃的菜肴，并再三叮嘱御厨按皇后的口味做好。
中午时分，李世民领着孩子们来后宫为皇后庆生。这时，宫内只有长孙皇后和几个年轻貌美的侍女，显得相当清静。李世民不大习惯这种冷清，尤其是生日宴。因此，他一边举杯祝皇后生日快乐，一边情不自禁地感叹这宴席过于俭朴过于冷清了。长孙皇后却完全没有这种清冷的感觉，反倒觉得一切都非常好，非常符合自己的心愿。为此，她特别高兴，满脸是笑地举杯回敬皇上，注视着他的眼睛里满是柔情蜜意。接着，她又用充满母爱的眼光望着身边的孩子们，一边给他们夹菜一边说笑着，快活得像只林中小鸟。李世民瞧着自己深爱的女人，愉快地笑了。过了会儿，他望着模样可爱的孩子们，笑问道：
“承乾、泰儿、恪儿，今天是你们母后的生日。嗯，你们有没有什么礼物，送给你们的母后呀？”
“父皇，儿臣为庆贺母后生日，特别准备了份礼物呢！”李承乾连忙应道，接着就双手捧着一个深红色的盒子，走到母后跟前，把它递上，然后恭敬地说句，“这是孩儿的一点心意，请母后笑纳！”
“承乾，母后不是再三叮嘱过你不要送礼物，你为何不听母后的话？”长孙皇后忽然板起面孔，教训道，“你是太子，怎么能把母后的话置之脑后呢！”
“母后，孩儿没有忘记您的教诲！”李承乾委屈地撇了撇嘴，支支吾吾地答道，“母后，孩儿……孩儿送给您的，只是幅字，不是珠宝首饰。”
“是嘛！”长孙皇后转怒为喜，笑着打开盒子，取出一纸横幅，一边看一边赞赏道，“承乾，你的字写得越来越漂亮了。皇上，你看看吧！”
“的确有进步，像朕的字体啊！”李世民从皇后手中接过那横幅，边看边点头表扬道，“看来，承乾这段时间确是很用功。这很好，父皇就喜欢你这样！”
“谢父皇夸奖！”李承乾得到父亲的认可，颇为得意地说道，“儿臣一定要更加努力练习书法，争取写出像父皇一样漂亮的字来，以不辜负父皇的期望。”
“承乾，你是太子，光练好字还不够，得学好为君之德，治国之道。”李世民正色道，“最近父皇忙于朝政，疏忽了你的学业。好，你把太师所讲说说。”
“这……”李承乾没想到父皇会考他，紧张得连说话都舌头直打卷儿，语无伦次地把太师李纲所教的东西粗略地说了通，根本就不得要旨。
李世民听了，不由得皱起了眉头，被酒气涨红的脸上透出股怒气。他目光严厉地盯着大儿子，气呼呼地责备道：
“承乾，你太不像话了！李太师德高望重，学识渊博，你怎么就学成这样？身为太子，不好读书，不求上进，不学无术，以后怎么去治理国家，啊！”
“皇上，承乾才十二，还小着呢。等长大些，一定会苦读圣贤书，学好为君之德，治国之道。这……这你就放心好了。”长孙皇后替儿子说话，“再说，今日是臣妾的生辰，大家该高兴才是。皇上，你就看在臣妾的薄面上，别再责骂承乾好不好？”说着，她提起酒壶亲手为皇上斟酒，一边温温柔柔地劝着。
“皇后，朕这么说，也是为太子好呀！”李世民本想继续教训儿子，转念一想，又摆摆手说，“算了，不说了，省得惹你不高兴。今天可是你的生日！”
说着，李世民举起酒杯，又祝了回皇后生日快乐。呷了口酒，他把眼睛转向老四李泰那张胖得可爱的圆脸上，口气温和地问道：
“泰儿，你为母后准备了生日礼物没有？若有，快拿出来，让你母后高兴高兴。”
“是，父皇！”李泰瞥了眼受训斥的大哥，暗喜不已。他从怀里掏出沓宣纸，走到母后面前，朗声说道，“母后，这是孩儿为您写的贺寿赋，请过目！”
“好，好，让母后看看，看看！”长孙皇后笑容满面地接过儿子递来的宣纸，一边细心品读，一边赞叹道，“泰儿，你的文章写得真好，真是妙笔生花！”
“是吗？来，让朕拜读拜读！”李世民听了，笑呵呵地说句。接过后，他低声吟咏了遍，禁不住拍案叫绝，“好赋，好赋！泰儿，你真有文才啊！”
李承乾见弟弟受到父皇的表扬，心里酸溜溜的，难免不生嫉妒之心。他瞅见弟弟笑得那么开心，笑很那么得意，就阴阳怪气地质问道：
“四弟，这赋真的是你写的吗？”
“当然是我写的！”李泰把头一扬，神气十足地答道，“父皇常夸我聪颖好学，才思敏捷，岂能写不出这首辞赋？往后我还要写出更好的文章，气死你！”
“你……”李承乾见李泰如此嚣张，气得脸红一阵白一阵，赌气地说道，“你这首贺寿赋，就是叫人代笔写的，好让父皇夸你。你……你欺骗了父皇！”
“你自己不学无才，写不出锦绣文章，还诬蔑别人，真是好笑！”李泰冷笑着讥讽句。随即，他又转向父皇，“这赋确是出自孩儿之手，请父皇明鉴！”
“泰儿勤奋好学，人才出众，自然能写出如此好文章。”李世民用欣赏的眼光望着李泰，很肯定地说了句。然后，他又板起面孔教训大儿子，“承乾，你身为大哥，本当成为弟弟们好学的榜样。可你……你不愿读书，不思进取，才智平庸，真让父皇失望啊！太子，你该向你四弟学习，而不是妒忌，懂吗？”
“儿臣明白！”李承乾心里很不痛快，嘴上却极诚恳地答道，“请父皇放心，孩儿一定会苦读圣贤书，学好治国的本领，将来成为像父皇一样的贤君。”
“好，你能这么说，父皇深感欣慰！”李世民脸上露出笑容，语气缓和地说道，“承乾，你别怪父皇对你要求严格！因为你是太子，父皇不能不这样做。”
“是呀，承乾！父皇可是对你寄予厚望，一心希望你将来能成为贤明之君，把天下治理好。”长孙皇后语重心长地叮嘱道，“所以，你得好学上进哪！”
“是，母后！”李承乾施礼道，“孩儿谨尊父皇母后的教诲，从今日起一定发奋读书，苦学治国之术，将来把天下治理好，成为圣贤之君。”
“好，有志气！”李世民欣然说道，“承乾，你很聪明，就是贪玩了些。若能安下心来读书，肯定能学到为君之本治国之术，将来定能把天下治理好。”
李泰见父皇这么肯定太子哥哥，心里感到莫名的不快。在潜意识里，他希望看到父皇贬低大哥，责骂大哥，对大哥充满无比的失望与厌恶。这样，他就会从中得到一种满足和快乐，同时也会隐隐升起一份连他自己也说不清道不明的希翼。别看他年纪小，却志存高远，一心想成为人中龙凤呢。
长孙皇后从皇上的眼神里捕捉到了他的内心世界，知道他是真心喜爱自己的长子，往日的责骂不过是恨铁不成钢而已。说实话，对老大的顽劣，她内心充满了忧虑，总担心他会因此而失去父皇的宠爱，进而失去太子之位。今见皇上这么肯定和鼓励太子，她的心算是踏实了些，脸上露出欣悦的笑容。接着，她替皇上斟满酒，又为自己添上，然后举杯邀他共饮。李世民兴致很高，一边饮酒一边说笑，席间荡漾着一股温馨与快乐。过了会儿，他望着李恪问：
“恪儿，你大哥四弟都给母后呈上了生日礼物，你难道就没给母后准备份礼物吗？”
“回禀父皇，孩儿谨尊母后教诲，不敢送母后礼物。”李恪一本正经地拱手答道，“孩儿想舞剑为母后助兴，让母后开心。父皇，请赐剑！”
“皇上，恪儿虽非臣妾所生，却最听臣妾的话，真叫臣妾高兴哪！”长孙皇后瞧着眉清目秀的李恪，开心地笑道，“好，恪儿，请舞剑吧！”
“是，母后！”李恪向皇后施了个礼，接着起身从父皇手中接过把剑，当庭一招一式地舞了起来，剑术虽算不是高超，但在他这般年龄已是极好的了。
李世民一边执杯饮酒，一边饶有兴趣地观舞。他看到儿子那英姿飒爽的模样，打心里就高兴，忍不住拍案叫好。过了会儿，他兴奋地对皇后笑道：
“恪儿从小就喜欢练武，身上有股勃勃英气，颇具英雄气概。在这些孩儿当中，恪儿最像朕了。看着恪儿，朕就会情不自禁地想起小时候，嘿嘿！”
“皇上说的是！”长孙皇后点头说道，“恪儿不仅长得像你，性格也很像你，好习武狩猎，喜争强好胜。你们父子哪，简直是从同一个模子倒出来的。”
“是嘛，皇后你说的太好了！”李世民毫不掩饰地说道，“也许就因为这个缘故，朕更喜欢恪儿一些。朕常想，要是恪儿生在乱世，当胜过朕吧！”
“怎么会呢？”长孙皇后拿手轻轻擦了擦白里透红的面颊，认真地说句，“皇上，你英明神武，旷世奇才，可谓是前无古人后无来者，谁能胜过你呢！”
