“二位爱卿如此爱惜士卒，的确令朕感动和欣慰啊！”李世民感慨地说道，“然你们浴血奋战，为朝廷立下如此在功，岂能不受赏？若答应你们，朕心里实在过意不去呀！”沉吟会儿，他想了个折中的办法，“朕看这样吧，你们接受朕所赐之物，朕另加份同等赏赐分给阵亡将士。二位爱卿，你们以为如何？”
“谢皇上隆恩！”李靖、李世勣听罢，大为感动，伏地叩道，“臣等替所有阵亡将士叩谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
李世民望着伏地跪拜的心腹爱将呵呵一笑，声音柔和地请他们平身。接着，他抬起满是笑意的眼睛环视了圈殿中大臣，抑制不住喜悦之情地说道：
“众爱卿，今颉利已被俘入朝，突厥大汗国随之覆灭，阴山大草原成了我大唐的疆土，这是何等之幸事啊！”
“是呀，皇上！”房玄龄欣喜地答道，“突厥常犯边，致使边境百姓不得安宁，对我朝危害不小。今突厥败亡，北方大患得以解除，的确是件大幸事啊！”
“自隋末以来，突厥自恃强大，屡犯我中原。到颉利继承汗位时，越发变本加厉，且有吞并中原之野心。”魏征拱手道，“然皇上圣明，励精图治，强大军力，不到四年就一举击败了颉利，使强盛一时的突厥汗国不复存在，永绝边境之患。皇上之功，应在汉高祖之上，令人钦佩之至啊！”
“说的是！”秦琼两拳一抱，高声说道，“昔日高祖刘邦被匈奴围困在白登城受尽屈辱，至死也未能灭掉了匈奴。然皇上却能扫灭蛮夷，一统天下。”
“皇上乃千古一帝，岂是刘邦小儿所能比！”尉迟敬德不屑地说句，“今灭掉了突厥，明日吐谷浑、薛延陀、高昌等蛮夷胆敢造次，皇上一样扫平他们。”
“敬德所言颇为自负，然也不无道理。不错，只要我等君臣一心，国力强盛，便能使四方臣服，天下一统。”李世民胸有成竹地笑道。
“皇上所言甚是！”房玄龄附和道，“自古之道，国弱被欺，国强则使人臣服。故而，皇上欲令四方来朝，天下安定，必使国家强盛，威震远近。”
“玄龄言之有理！”李世民点头赞同道，“只有国家强盛至极，才能让百姓安享太平，不受外敌侵扰；才能使四方臣服，成为他们的宗主之国。而要国家强盛，不仅君主要贤明，能做到政通人和，且臣子们也得同心同德，竭诚尽心为朝廷出力。只有君臣同心，上下用力，才能治理好国家，才能国强民富。”
“皇上圣明！臣等当尽心尽力辅佐皇上，鞠躬尽瘁，死而后已，以报答皇上的隆恩。”众臣不约而同地拱手回禀道，声音不高，却十分坚定有力。
“好，好，有你等文臣武将相辅佐，朕何愁不能治理好国家，不能使大唐繁荣强盛呢！”李世民高兴地说道，言罢又冲着群臣哈哈一笑。
“皇上，今突厥败亡，百姓额手相庆，家家户户张灯结彩，到处是一片喜气洋洋啊！”过了会儿，长孙无忌兴奋地说句，“皇上，您也该与民同乐吧！”
“这的确是件普天同庆之事，朕心里也高兴哪！”李世民呵呵笑了句，旋即又正色道，“昔时国家初立，根基不稳，军力薄弱，故而********向突厥称臣，以争取突厥的援助。为此，太上皇深感蒙受奇耻大辱，朕又何尝不痛心疾首？正因如此，朕登基之后，励精图治，壮大军力，下决心一定要消灭突厥。四年来，朕食不甘味，坐卧不安，时刻思谋着如何报仇雪耻。今皇天不负有心人，出师半载便生擒颉利，覆灭突厥，雪洗前耻。如此，朕怎能不高兴！”
“皇上既然如此开心，那就请设宴庆贺，与民同乐吧！”长孙无忌进谏道。话音刚落，其他大臣也跟着长孙无忌一起向皇上请求大摆酒宴，以示庆贺。
“消灭突厥，永绝边患，的确值得庆贺。”李世民考虑下说，“朕虽主张节俭治国，然这筵宴一定得摆，且要排场热闹，以彰显我大唐之气势，之威风。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”群臣再拜，山呼万岁，声音回荡在富丽堂皇的大殿内，久久不能平息。
当晚，李世民便在宫内设宴招待功臣李靖、李世勣以及所有朝中大臣。宫殿内灯火辉煌，歌声喧阗，舞姿翩跹。李世民坐于首位，一边欣赏着自己喜爱的“七德舞”，一边频频举杯示意各位文臣武将饮酒。一时间觥筹交错，欢声笑语，不绝于耳。直到深夜，他们依然是兴犹未尽，迟迟不愿离去。
李世民酒量一般，不大善饮，然今晚因特别高兴而开怀畅饮。喝到兴处，他竟然站起身，当众翩翩起舞。李靖、房玄龄等臣见状，惊喜不已，为他击节喝彩。长孙皇后也异常兴奋，从侍女手中接过琵琶，纤纤十指在琴弦上轻快地跳动，弹奏着一曲悠扬动听的古乐，把酒宴的气氛推到了高潮。
然而，就在众人开心至极之际，一位披麻戴孝的年轻人忽然跑了进来，扑通一声跪地叩拜皇上，哽咽着喉咙禀奏其父病故。这一噩耗犹如晴天一霹雳，直把在座诸位惊得目瞪口呆，一时间陷入到痛苦的沉默之中。李世民得知杜如晦已驾鹤西归，惊诧得几乎不敢相信自己的耳朵。直到看见杜如晦的长子泪流满面，神色悲戚，他才清醒地认识到这一切都是真的，绝非梦魇。他像被什么攫取了魂魄，木雕泥塑般坐在椅子上发愣，连手中的镶金玉杯掉到地上也不知晓。直到那清脆的撞击声传到他耳朵里，他才回过神。他忽然一挥手，粗暴地命那些乐工舞女滚出宫去，接着又沉默不语，只见泪水夺眶而出。
长孙皇后见皇上如此悲伤，连忙上前劝慰。紧接着，房玄龄、长孙无忌、李靖等人也跟着劝皇上节哀。李世民努力控制自己，含着泪哽咽着说道：
“朕与克明名为君臣，实乃兄弟，有着深厚的手足之情。今克明不幸英年早逝，朕岂能不悲痛欲绝！”说罢，眼泪又忍不住流了出来。
“皇上，人死不能复生，还请皇上顾惜龙体，节哀顺便啊！”众臣恳求道。
“是呀，人死不能复生！朕再也不能与克明兄促膝相谈，共商朝政，同治天下，此乃朕之所痛！”默然半晌，李世民痛心地说，“天妒英才，何至如此！”
众人听了，不禁悲痛万分，一时间都说不出话来，不少人的眼圈都红了湿润了。顿时，宫内一片沉寂，只听得到唏嘘声。良久，李世民又对虞世南说：
“伯施，你应该了解朕之心意，那就请替朕为克明写一通碑文，以彰显克明之功勋，表达君臣之情义。”
“遵旨！”虞世南拱手应命，接着又关心地说道，“皇上，时间不早了，请回宫歇息吧！”
“是呀，皇上，请随臣妾前往寝宫歇息吧！”长孙皇后起身拉住皇上的手，温柔地求道，“走吧，皇上！回去歇息一下，明天还有一堆事等着你处理呢！”
“克明刚走，朕哪能入睡呀！”李世民轻轻推开皇后的手，声音低缓地答道，“皇后，你去睡吧。朕今夜得为克明守夜，以尽为弟之情分。请勿多言！”
