“愚弟我怎清楚，皇上又没说过此事。”房玄龄皱着眉说，“也不知怎么回事，如今皇上不像过去那样事事通告，向臣等征求意见了，唉！”
“贤弟说的是。现今皇上有点自以为是，不像先前那般从谏如流了，整个朝中听得进话的人也就唯有魏征魏大人了。这的确让人担忧啊！”高士廉背抄着手立在清凉的秋风中，面带忧虑地说道。这时，一位身穿绿袍、头戴纱帽的高大男人闪进了他的视线，他惊喜似地叫了句，“那不是窦德素吗？”
“是，正是窦大人呢！”房玄龄望着慢慢走过来的窦德素，微微一笑，然后对高士廉说，“士谦兄，走，我们去问问他。他是少府少监，一定清楚这事。”
“说的是，说的是。”高士廉像遇到什么喜事，笑逐颜开地答道，“窦大人负责营建之事，朝中兴建土木，哪有他不清楚的？走，去问问他好了！”
说着，高士廉迈开步子往前走，房玄龄紧跟其后，他们一道朝窦德素走过去。窦德素抬眼瞧见房、高二人，猜到他俩是为何事而来，下意识地想躲开，就立马转身欲走。可惜，一切已经来不及了。房玄龄一边向他高声招呼，一边加快脚步追上去。十几步过后，他便立在窦德素跟前，指着工地笑问道：
“窦大人，那边在营建什么呢？房某想了解一下情况，你能不能如实告知我？麻烦你了，窦大人，请说吧！”
“这，这个……”窦德素看着房玄龄、高士廉二人，支支吾吾地不想说。沉默一下，他又搪塞句，“房大人想了解情况，请问皇上去吧！”
言罢，窦德素就冷着张胖圆脸从房玄龄身边擦过去，头也不回地走开，脚步很快，像在小跑。高士廉瞧着窦德素的背影，沉思默想了下，然后顿悟道：
“窦德素如此，看来是皇上不想让人知道哪！唉，贤弟你我又多嘴了，到时恐免不了皇上一顿大骂呢！”
“说的是。窦德素肯定会向皇上禀奏，皇上知我等过问此事，必会龙颜大怒呀！”房玄龄望着高士廉一脸苦笑，随即又凛然说道，“你我是朝廷大臣，岂能不关心天下之事？凡事对社稷不利，就算皇上要砍颈上之头，那也得问也得谏。在这点上，房某最佩服的人就是魏征魏大人，他堪称天下第一诤臣。”
“言之有理，魏大人的确令人钦佩！”高士廉点点头，接着又叹口气说，“看来你我想安然无事，恐怕还得靠魏征这个老朋友出面哪，嗬嗬！”
“魏大人向来反对皇上大兴土木，以免耗费府库银两。若他得知皇上于北门营建宫殿，必极力谏阻。”房玄龄很有把握地答道。
“理当如此！”高士廉又点了下头，紧跟着又不无忧虑地说道，“皇上见国力强盛，府库殷实，就忘掉节俭之美德，开始行铺张之事。你看这几年长安内外大大小小修建了多少宫殿花园，耗费了多少府库银两啊。这花钱如水已是令人不安，更可怕是天下百姓已对皇上颇有微词。正所谓民如河水，可载舟，也可覆舟。如此下去，该如何是好呀！”稍顿，他又带着些许责备地说句，“为此，朝中大臣多次上疏劝谏，可皇上就是听不进出。真不知皇上会变成这样！”
“这正应了那句话，逸而思淫，富而思奢呀！”房玄龄深有感触地说道，“艰难时，皇上能谨守节俭之道，现今富足了，便喜欢上铺张享乐。这也印证了那句话，创业难，守成更难。不错，纵观前朝历史。有多少帝王在创建霸业时能吃苦耐劳，不畏生死，锐意进取，励精图治。而一旦国泰民安，府库充实之后，他们就安于享乐，骄奢淫逸，甚至做出荒淫无道之事，致使国力衰弱，最终社稷倾覆。此乃覆车之鉴，皇上当引以为戒啊！”
“说的对，皇上的确应以史为鉴，不可重蹈覆辙。”想了想，高士廉又很肯定地说，“皇上乃贤明之主，只要我等竭力诤谏，就一定会认识并改正过失。”
“正因如此，不论皇上如何痛斥，我等都得拚死劝阻皇上大兴土木！”房玄龄斩钉截铁地说道，“眼前这事就算窦德素不禀奏皇上，你我也得进宫直谏。”
“有道理！”高士廉赞句，然后举头望了望西天那轮渐渐沉下去的夕阳，对房玄龄说道，“时辰不早了，我们赶紧回去吧，省得到时弟媳又说你的不是。”
房玄龄知道高士廉又在借惧内之事取笑自己，也不多辩，只嘿嘿一笑，然后迈开大步朝府邸方向赶去。高士廉往左一拐，踏着石径，不紧不慢地回府。
不出所料，当晚窦德素就把房玄龄、高士廉二人过问北门营建之事告诉了李世民。说实话，他俩关心此事也是分内之职，本无可厚非，更不可加以指斥责。但李世民听过奏报后，非常生气，莫名其妙地责怪他们俩干涉自己的私事。这还不够，第二天上午他特意差人把房玄龄和高士廉叫到两仪殿训斥。
“朕问你俩，这段时间是不是没什么事可做，专来管朕的闲事？”一见房、高二人进殿，李世民就板着张脸，没好气地质问句。
不用问，房玄龄、高士廉也知道皇上在为何事生气。他们先是彼此对视了眼，紧接着齐步上前向皇上弯腰施礼，尔后房玄龄故作不知地回答皇上：
“皇上息怒，臣不知何时管了皇上的闲事！皇上乃一国之君，无论事情大小都关系到天下盛衰，社稷安危，何来闲事？臣实为不解，请皇上明示！”
“房玄龄，你真的不知道朕把叫来的缘故吗？”李世民听房玄龄这么一说，更来气了，大声吼道，“好，朕来告诉你，窦德素已向朕禀报过昨日之事。你是朝中宰相，只管执掌南衙朝中政事，北门小小的营缮之事，与你有何相干？你却百般打听，这不是管闲事又是什么，你说！”
“皇上原来指的是这事，老臣一时还没想起来呢！”房玄龄望着满脸怒气的国君嘻嘻一笑，旋即又正色道，“这营建之事须耗费大量府库银两，关系到民心向背，关系到社稷安危。如此之大事，又怎么会是闲事呢？再说，天下兴亡，匹夫有责，何况微臣还是当朝宰相，又岂能不问不管？”
“房玄龄，你……”李世民一时语塞，气得直指着他瞪眼珠子。好大一会儿，他才铁青着脸说句，“房玄龄，你这是在小题大做，是可忍孰不可忍也！”
“非也！”房玄龄面无惧色，理直气壮地答道，“皇上，近几年您下旨大兴土木，到处修建宫殿花园，已经耗费了府库大半银两。这非常可怕，当然更可怕的是您的铺张骄奢已引起了天下百姓的不满，他们认为皇上正与过去所倡导的节俭之风背道而驰。为此，难道皇上不应该反省，不应该谨慎吗？”
“皇上，房大人所言不无道理，请慎思啊！”高士廉拱手谏道，“皇上常言民可载舟，亦可覆舟，今为满足一己之欲，而将之置之脑后，岂不令人痛惜！”
“小题大做！你俩不仅小题大做，而且还借机诋毁朕，忤逆朕。该当何罪！”李世民气急败坏地指责道，“朕……朕要免了你的官，狠狠惩罚你们，哼！”
正在这时，魏征从殿外闪了进来，恰巧听到了皇上所放的狠话。他先是一怔，接着上前向皇上拱手施礼，神色严肃地高声劝谏道：
“皇上刚才所言，臣已听到。微臣以为，皇上不仅不能治房大人和高大人之罪，还得褒奖二位大人。只有这样，方能彰显皇上的圣贤之德呀！”
“魏征，你何出此言！”李世民见魏征也来劝自己，很是恼火，冲着他嚷道，“身为朝廷大臣，他们不谨守规矩，打听本不该知道的事，难道还有理？”
“皇上，请恕臣直言！房大人、高大人皆为皇上股肱耳目之臣，对宫内宫外之事岂有不应该知道的道理。且兴建土木乃为朝中大事，自然更应该过问。”魏征全然不顾皇上的怒火，直言道，“再者，皇上所作所为当为天下人知晓，又怎能怕身边心腹重臣打听呢？皇上，您这样做是不是有些亏理了？”
“一派胡言！朕亏什么理了？”李世民气急而笑道，“朕乃一国之君，别说修缮小小北门，就是建造大宫大殿供自己享用，不也是应该的吗？”
“不错，皇上乃一国之主，天下万物皆为您所有，您可以为所欲为。”魏征语气平静地继续说道，“然臣依然记得，皇上入东都责备炀帝大兴土木骄奢淫逸致使亡国之言。今观皇上之言行，臣实为皇上汗颜，同时也深感忧虑。皇上，您难道没有察觉近年自己所作所为与当初炀帝没多大区别吗？”
