也许是天意，也许是心灵感应，一个难以觉察的细节，引起了林鹤的注意：床头上方挂着的《荷花》小型张，似乎有些歪斜。他走近去看，小镜框里的《荷花》放得端端正正，并无不妥。但他总有不舒服的感觉，不知是何缘故。他在屋里踱了几圈，又来到床前，注意力始终无法离开这镜框。青翠的荷叶上凝集着露珠，几多荷花在荷叶间隐隐显露，挺拔的荷梗最为醒目，给人以脊梁的印象。这时，林鹤忽然发现了使他不安的原因：有一根发丝粘在荷梗上，为这清丽的画面带来了不协调的杂色。他笑了，暗想定时雪子粗心，夹这小型张时，把自己头发也夹了进去。
林鹤积习难改，容不得这根头发附在荷梗上，便摘下镜框，欲将《荷花？小型张取出。那长长的发丝有些蹊跷，一半在前，一半在后，分明是某种记号。林鹤卸下镜框背面的木板，忽然，一枚红色的、小小的邮票飘落在床上。林鹤一惊，忽然将它捡起，竟是失窃的红印花小字当壹元！林鹤几乎不相信自己的眼睛：谁？谁把红印花藏在镜框里？他心头仿佛掠过一阵闪电，雪亮滴照耀出事情的真相！他深感震惊，呆立片刻，瘫痪地坐在地毯上……
雪子，是雪子偷窃了红印花。她将这枚珍邮藏匿在《荷花》小型张后面，别人是不会想到的。瞧，她用自己的头发做记号，谁要动过这镜框，她马上就会发觉。多么周密的安排，多么幽深的用心！林鹤恍然目睹雪子作案过程：她纤细洁白的手指打开紫檀木盒，迅速取出红印花，又把空盒原样放入玻璃橱。她姣好的脸庞一场异常镇静。她装过头，久久地凝视着重病昏睡不醒的林鹤……
可是，这是为什么？林鹤痛苦地想道，雪子重案在身，四处逃亡，还要做这种事情。况且红印花小字当壹元属国宝级珍邮，决非容易脱手，她一个无依无靠的女孩子偷去何益？不，不，这不是问题的关键！雪子怎么忍心下手？她不是要和林鹤结婚了吗？他们不是将成为夫妻吗？正如林鹤对大老黑说的那样，他的一切难道不也是雪子的吗？雪子的行为不可理喻！
林鹤拿起雪子的头发，手指捏住两端扯直。阳光从窗外射入，发丝闪烁着乌金般的光彩。林鹤在这光彩中看见往日两人恩爱的情景，泪水渐渐地漫出眼眶。他的心被一个尖锐的硬物折磨着，奇异的疼痛令他不堪忍受。他觉得雪子欺骗了自己，但爱情于伤痛中愈加强烈。他狂热地吻着雪子的秀发，犹如狂吻着雪子本人。那头发仿佛有灵性，轻柔地佛弄林鹤的面颊。林鹤痴痴迷迷地感受着这种安慰，似乎雪子的爱情又回到他的心间。这种爱情是真切的，虽然复杂多变，但它实实在在地存在着。林鹤像一个沉溺于海涛中的亡灵，紧紧地抓住可能救生的稻草。他一遍一遍对自己说：“她是爱我的，她真心爱我的……”一只俊美的笑尿落在窗台上，歪着脑袋惊奇地观望屋内的情景。片刻，它展开黄色的翅膀飞去，在天空中留下一串凄美的啼鸣。
珍贵的红印花静默地躺在被褥上，暗红色的花纹美妙蕴藉。林鹤渐渐冷静下来，思忖如何处理这件事情。他首先想到揭穿谜底后雪子的反应。雪子无地自容，离他而去——这是显而易见的结局。但是，雪子的前途将更加威胁，她无疑会走向毁灭。无论从哪个意义上说，挽救雪子的关键就在林鹤掌握之中。不，不能这样做！那么，把红印花原样放回镜框，林鹤只当并未发现其事，又会如何？最大的危险是他将永远失去红印花！这枚珍邮为世人所垂涎，林鹤自己也苦苦追寻多年，这样做风险实在太大。然而，雪子真会弃两人的恩爱于不顾，带着红印花远走高飞吗？林鹤不相信她会这么做，可事实又明明白白放在面前，雪子居心叵测，窃取红印花就是她的所为，怎么能相信她会把爱情置于财富之上呢？林鹤长叹一声，耳畔响起顾阿婆刚才说的话：“雪子姑娘的心，我看不见……”
林鹤一面想着，手却一面动作起来。他把《荷花》小型张放入镜框，雪子的头发他照样贴着荷梗夹好，一截在里，一截在外，比之原先丝毫不差。这一切他做得那么细致，只有集邮家才具备这种功夫。林鹤拿起红印花，一时想不起背面的十字朝外，还是正面的红花图案朝外。他怔着，手掌里的红印花小字当壹元仿佛有千斤重量，指尖竟微微颤抖起来。忽然，这枚珍奇的邮票射出一道灵光，红润华贵的光芒一直射入林鹤的灵魂！他不禁战栗起来，仿佛看见神迹的显现。红色灵光往四下扩散，林鹤全身沐浴在这种神奇的光华里。他的心顿时出奇地宁静，几达物我两忘的境地。幻觉消失了，林鹤将红印花夹入镜框。他终于做出了这样的选择。
窗外透进秋天的凉意，栖息在屋檐上的鸽子咕咕低语，声调平和安宁。阳光犹如一把金扇，扇得树叶草地金光灿灿。林鹤伏在窗台上，深深呼吸着清新的空气。红印花的光华在他心中尚未褪尽，他暗自诧异这枚邮票曲折、奇特的经历。同时，他也为自己的命运悲叹：红印花失而复得，得而复失，竟记录了他一次次蒙辱受骗的过程。一颗清白、闪亮的心为这浊世所不容，不知要被践踏到几时？林鹤睹物伤情，心境犹如阵阵飘落的枯叶一般凄惶。他觉得自己与随风飘零的枯叶无异，也许是命中注定的吧？
楼梯口响起脚步声，是雪子她们回来了。林鹤往床头上方瞥了一眼，镶着《荷花》的镜框已安然挂在墙上。姑娘们的笑声先飞进来，小屋里好像摇起一串银铃。接着，雪子、咪咪、菲菲相继进屋，莺声燕语，香气弥漫，林鹤顿觉得眼前生起一篇春光。雪子脸上荡漾着幸福的笑容，这是发自内心的、天真无邪的笑，林鹤受到感染，也由衷地笑起来。他有些惊讶，甚至怀疑自己错怪了雪子。一个人难道能伪装出这样的笑容吗？她眸子里那片柔情，泄露出藏在心底的深深爱意，除非木头才感觉不到。林鹤确信雪子真心爱他，痛苦顿时减轻许多。
“我们为雪子买了一件最最漂亮的服装，你看了一定喜欢！”咪咪小姐作出神秘的模样，抢先说道。
“你猜猜看，猜猜看！……哈哈，你一定猜不到！”菲菲小姐也眉飞色舞地帮腔。
林鹤有些窘迫：“我是猜不到。拿出来给我看看好吗？”
“穿在身上才好看呢！走，雪子，赶快换上。”咪咪拎起一只塑料袋，拉着雪子欲往卫生间去。
“现在就换吗？”雪子迟疑地问，眼睛却看着林鹤。
菲菲小姐推她：“当然啦，你没看见林先生都着急了吗？”
林鹤颔首微笑，说：“去吧。”
姑娘们推推搡搡地穿过走廊。卫生间不时传出叽叽喳喳的说话声，还夹杂着吃吃的嘻笑。三女一台戏，穿换新衣也要变出种种花样。过了好一阵子，她们才收拾妥帖。咪咪首先进屋，催促林鹤道：“转过身去，转过身去！”林鹤只得面对窗外，看着将军家青草茵茵的花园。身后响起衣裾摩擦出的窸窸窣窣的声音，又听见咪咪喊：“好啦，一、二、三，转过来吧！”林鹤听人摆布，慢慢转回身来……
他眼睛蓦地一亮，雪子穿着洁白的婚纱，尽在咫尺立于面前。她两颊羞红，眉目含情，娇艳的嘴唇微微颤抖，似乎有万千情愫要吐露。林鹤心头一热：这是他的新娘！雪子缓缓向后退去，坐在床沿，纱裙铺散开来，好像盛开了一朵白色喇叭花。她低垂着头，黑亮的长发披在肩上，前所未有的羞赧，使她变得格外迷人。林鹤简直忘记了刚才发生的事情，尽情地欣赏面前这位美人。他痴迷的模样，惹得旁边两位小姐咕咕直笑。
就在这时候，雪子甩了甩头发，眼角的目光迅速瞥瞥床头上方的镜框。这一细微的动作，并没有逃过林鹤的眼睛。他心头咯噔一震，那尖锐的硬物又开始折磨他。是的，雪子毕竟偷了红印花！即便在这样的时刻，她也惦记着镜框里的赃物。林鹤十分难过，暗想：今后还能消除彼此的隔阂吗？夹杂着阴谋的爱情又将如何维持？真是残酷啊，雪子为什么要做这种事情？象征着纯洁的婚纱不是已经被玷污了吗？假象，一切都是假象……
雪子敏感地察觉到林鹤表情的变化，轻轻地问：“你怎么啦？”
林鹤情不自禁地捂住胸口，说：“没什么……我的心，我的心不太舒服……”
咪咪、菲菲一同笑起来：“太激动了，要发心脏病啦！”
雪子站起身，不安地说：“你躺一下吧。我去换衣服。”
姑娘们说笑着离去。林鹤慢慢地躺下。他真的觉得心脏疼痛，好像有个伤口在汩汩淌血。他闭上眼睛，一个穿婚纱的女子浮现出来。那不是雪子，而是红娣。真奇怪啊，怎么又会看见这个梦境？往昔的回忆涌入心头，更使人痛苦不堪，他忍不住低声呻吟起来……
二十八
康泰路人行道旁的法国梧桐树很有来历，据说是一位传教士从法国本土带来的品种。树龄皆已很高，合围粗大，树干上长满古怪的疙瘩。树皮大都爆裂，青白相间，斑斑驳驳。叶大如人掌，过失形状与荔枝相似。这些树木具有浓郁的异国情调，与座座洋房、别墅呼应，使走在康泰路上的人，不由回忆起殖民地时代。
秋风遒劲，人行道铺了一层落叶。林鹤漫步走向华侨公寓，裤脚的树叶在脚下碎裂，发出阵阵呻吟。明晚就要举行婚礼，林鹤想邀请韦伯辉和红娣参加。说是婚礼，其实不过一顿晚宴，亲朋好友相聚，以示庆贺。目前雪子处特殊，婚姻的法律手续尚不具备，也只得如此了。林鹤久违探望韦伯辉，不知他病情如何。林鹤见了红娣总不自然。往事如烟，却不能随风而逝，多见徒然增加烦恼。现在林鹤向为佳走去，心中又涌现出负疚感。也责备自己对韦家的疏远。同时，他又惊奇地发现，离华侨公寓越近，内心的激烈越强烈。一个穿婚纱的女子在林鹤脑海里时隐时现，似乎是雪子，似乎是红娣。林鹤马上严责自己：婚礼在即，犹自想入非非，好不荒唐！一路上思绪纷乱，走过华侨公寓大门林鹤竟未察觉。来到衡岳门口，林鹤方才醒过神来。他连连敲打脑袋，折回原路。
为林鹤开门的是小晶晶。女孩病态的苍白脸颊泛起红晕，亲热地扎进林鹤怀里。林鹤宝气晶晶，走进客厅。他问：“妈妈呢？”晶晶说：“出去买菜了。”林鹤欲问韦伯辉，却不知晶晶对他怎么称呼。迟疑一会儿，林鹤终于问道：“韦伯伯呢？”晶晶没有回答，深陷的眼睛瞪得大大的，漆黑的眸子蒙上一层悲哀。
林鹤一怔，猜测韦伯辉的病情有了意外。他放下晶晶，急忙走进韦伯辉卧室。秋阳照射在空寂的大床上，床单洁白，被褥整齐，床头柜花瓶里插着一束素白的菊花，那人分明去了。林鹤看见红木五斗橱上放着韦伯辉的遗像，老华侨一头白发富丽堂皇，两眼依旧神采飞扬，只是镜框周围镶着缀花的黒绸。林鹤低头默哀。失去一位忘年交朋友，使他深感悲痛。
晶晶两手扒着门框，眼泪扑簌簌滚下脸颊，瘦小的肩膀补助抽搐，模样甚是可怜。林鹤回身瞅着这孩子，想起她对韦伯伯送她去美国治病所抱的希望，不禁更加悲伤。韦伯辉的去世，对红娣和孩子们来说，确实是一个重大打击。林鹤记得韦伯辉对他的嘱托，决心承担起照料她们生活的责任。他蹲下身，用手绢擦去晶晶的眼泪，继而将她紧紧搂在怀里。
“上个星期五，韦伯伯胸口痛得厉害，妈妈打电话叫医生，已经来不及了……他痛得从床上滚下来，两只手拼命揪胸口的衣服，扣子都绷掉了……一声赶到时，韦伯伯已经停止了呼吸。”晶晶断断续续地述说韦伯辉去世的经过，不时抽泣几下。
林鹤推断韦伯辉是因心肌梗塞死急性发作而死亡的。他悔恨自己不早来探望他，以至于上次晤谈竟成永诀。
“昨天夜里我梦见了韦伯伯。我对他说，我的毛病治不好，你不要走，我把我的寿命给你！韦伯伯生气了，瞪着眼睛喊：谁说治不好？你要有信心！……我醒过来，心里很难受。叔叔，我真想念韦伯伯啊……”
“晶晶，你要听韦伯伯的话，好好治病，一定要有信心！叔叔会像韦伯伯一样照顾你的。等你长大了，变成一个健康美丽的姑娘，为波波在天之灵定会感到无比欣慰！”
“叔叔，人真的有灵魂吗？如果有，韦伯伯在天堂里也会痛苦的，他好可怜……”晶晶忧心忡忡地说。
林鹤觉得奇怪，问：“为什么？”
“他临死的时候老说：我有罪，我害死了阿滋……阿滋是谁？韦伯伯那么好的一个人，怎么会害别人呢？他心里的痛苦，好像比病痛更加严重。他一边说，眼泪一边哗哗流淌，胡子眉毛都打湿了……妈妈给他擦泪，轻声地安慰他。他对妈妈说：我不怕死，可我怕见到阿滋！我的灵魂永远不得安宁……叔叔，这时为什么呢？”
林鹤不觉沧然涕下。晶晶有效的心灵，怎能理解人世间重重罪恶呢？韦伯辉至死背着良心的十字架，这使他的死亡更加悲惨。林鹤认为阿滋之死不是韦伯辉一个人的责任，残酷的时代容不得善良春节的心。韦伯辉临终的痛苦，使林鹤极为震动。这个人一生自觉赎罪，他的心灵因此而升华。林鹤仿佛看见天上的情景：阿滋面带宽恕的笑容，张开双臂，于韦伯辉热烈拥抱。他们立于云端，在清明春节的环境中，倾诉着世界难以实现的友谊……
这时，房门打开，红娣提着菜篮子走进屋来，晶晶飞奔上前，懂事地接过妈妈手中的菜篮。红娣看见林鹤，不由地一怔，林鹤站起来，默然注视着她。
