日本人并没有因为马明金的死，放松对马家大院的监视，只不过是外松内紧罢了。这都是酒井的主意，也可以说是个解不开的心结，从“事变”前，到现在，他始终视马家大院为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快。按说，他完全可利用这次“剿灭”马明金大做文章，但思来想去，没敢造次，原因之一，讨伐队隶属关东军司令部指挥，功劳自然归于关东军，原因之二，郑永清是吉林公署及满军第二军管区的人，阵前哗变，他负有连带责任，关东军虽没有深究，对他也是明显的不满。这个时候，若在吉林市再弄出什么波澜，得不偿失，酒井是个老特务，他才不会做不利于自己的傻事。
如此说来，酒井对马家大院无可奈何了？不，作为马家大院的老掌柜，头脑十分清醒，他与他整个家，整个“隆”字商号，时时都处于危险之中，酒井就像一只穷凶极恶的狼，一旦时机成熟，便会扑上来，把马家这个垂涎已久的猎物，撕咬个粉碎。那么马万川真的成了待宰的羔羊，坐以待毙，一点应对的措施都没有吗？这也不是，常言说，三十六计，还有最后一计，惹不起，躲得起。以前，马万川挂念大儿子，他觉得只要他留在吉林市的家中，对大儿子精神上有一种支持，现在大儿子不在了，他不说是万念俱灰，留在这伤心之地，也没什么意义了。他想到走，或者说是逃，可是在日本人严密的控制下，如何脱身呢？就在他苦思冥想，也没想出万全之策的时候，天赐良机，一个不速之客来到他的面前……
这天夜里，马万川躺在炕上，朦朦胧胧听到敲窗的声音，人老了就这样，总是似睡不睡，不过，这声音他听得真切，起身拉亮灯，下意识地看了看箱盖上座钟，刚好后半夜两点，这时候能是谁呢？他扭过头，隐约看见窗外透进一个黑影儿，莫不是大院发生了什么事儿，他心头一沉，问道：
“谁呀？”
窗外依旧低声：“我，是我……”
马万川听着耳熟：“你是……”
窗外：“爹，是我，我是明堂啊！”
马万川身子一激灵，以为耳朵听错了：“啥，你是……明堂……”
窗外又叫声爹。
马万川手忙脚乱，却也十分灵活地翻身下炕，连外衣都没顾得上披，光着脚跑到门前，拽开门栓。
一个短打扮的年轻人闪身进来，猛然地抱住马万川，哽咽地而又深情地：
“爹，不孝儿子，明堂回来看你来了。”
马万川怔然地看着，尽管他还没老眼昏花，还是用手使劲揉搓几个眼睛，而后，双手抓住儿子的肩膀，往后推了一下，看得清楚，眼前真的是自己的小儿子马明堂。
马明堂把父亲搀扶到椅子上坐好，跪下连磕三个响头：“爹，你老在上，不孝儿明堂给你老磕头了……”
马万川还以为是梦中，直到儿子磕完头，他俯下身，把儿子拽起来，左右端详，喃喃自语：
“明堂，我的儿子明堂……”
马明堂忙把外衣给父亲披上，规规矩矩站在父亲面前。
马万川这才彻底相信儿子真的回来了，禁不住热泪盈眶，他努力的控制着，没让泪水流下来。
马明堂千言万语哽在嗓子里，除了多唤几声爹，一时也不知该说什么了。
马万川很快镇定下来，把儿子拉住在身边：“明堂，你……你咋回来了……”
马明堂没马上回父亲的话，而是仔细看着父亲，只两年多没见父亲，父亲苍老了许多，他心中阵阵的发酸，也只有两年，他再回到这个家，母亲已作古，看着父亲，想念母亲，泪水无声顺着脸颊，无声地流下。
马万川也在流泪，不过是在心里。
屋内好个寂静，好个悲怆。
“孩子，别这样，你这不是回来了吗！”马万川在空然间，突然见到儿子，他有好多疑虑，好多话要问，所以，不想让这悲伤的气氛笼罩在父子的心头。
马明堂擦把泪，还在抽泣。
马万川情绪恢复了正常，不免有些急切地：“孩子，你咋回来了？你不看看这是啥时候，你咋能回来呢？”
马明堂在“九一八”事变后，只回家一次，母亲去世，他也是事后知道的，父亲在信中，明确地表明，没有父亲的话，不能回来。怕的就是马明堂回来，被日本人扣住。双方来往的信件，都特别慎重，以防被日本人抓住把柄。
马万川怪责起儿子：“你咋不听话呢，我不是说了，不让你回来……”
马明堂知道父亲的担忧：“爹，你老别急，听我说，我……我回来快一个月了……”
马万川又是一惊：“啥，你……你说啥？”
马明堂：“爹，你听说过周保中这个人吗？我……我现在就在他的手下做事儿。”
马万川更加疑惑不解了：“周保中？就是报纸上日本人要抓的那个周保中？他……他不是吉林东边山里抗日救国军的头儿吗？”
周保中，东北抗日联军名将。云南大理人，云南讲武堂毕业生，曾在滇军当过连长，后入国民革命军任营长，一九二六年参加北伐战争，并秘密加入共产党，一九二八年受中共指派，去莫斯科学习，一九三一年九月回国。“九一八”事变不久，来到东北，任中共满洲省委军委书记，组成和联合各武装反满抗日，一九三二年九月，被公推为自卫军和救国军组成的联合军总参谋长，后联合军在日本讨伐队围攻下，大部分退入苏联，周保中坚持留下来，一九三四年三月，周保中在平日坡成立“绥宁反日同盟军联合办事处”，周保中任党委书记兼军事委员会主席。
马明堂一直瞒着父亲，他在燕京大学就读时，已参加了中共的地下组组，东北沦陷，他在一个东北抗战后援会工作，接受军事训练，前不久，经他再三请求，被派回东北，辗转哈尔滨，又来到吉林东部，现在周保中身边，任便衣队长。
马万川明白了，小儿子步他哥哥的后尘，也成了令日本人头疼的反满抗日分子。
马明堂对父亲说，他潜回家中，主要是周保中担心日本关东军情报部，摸清马明堂的真实身份后，加害马家大院，周保中让马明堂动员和安排父亲尽快离开吉林市。
马万川：“你哥哥和你姐夫的事儿，你知道了？”
马明堂沉痛地点点头，他说这次强烈要求回东北，是哥哥和姐夫的牺牲震撼了他，激励了他，为哥哥和姐夫报仇，这也是他一个誓愿。
马万川默然，小儿子选择了这条路，是他所没料到的。
马明堂说，哥哥未牺牲前，曾与周保中所领导的队伍，有过联系，只是因日本讨伐队的阻隔，没能合为一处，在哥哥和姐夫牺牲后，周保山已千万百计与那支退入到桦甸八道河子一带的队伍，联系上了，协助他们脱离了困境。马明堂还说，周保中了解马家大院的情况，对马万川的气节特别敬佩。
马万川：“那你这次回来是想把我带走，跟你去山里？”
马明堂摇头：“不，不是，我们在山里也是居无定所，我们周指挥的意思让你彻底脱离险境，去北平，或者天津……”
“说得轻巧，日本人看得这么紧，我咋能走得了呢，再说了，我走了，这家咋办，你姐，孩子，还有兰香……”马万川把徐兰香自嫁进大院的事儿，讲给小儿子听。
马明堂：“我的意思你和我姐，孩子，还有我那个新嫂子一齐走，全部进关……”
马万川脸呈出为难之色。
马明堂把他拟定一个脱逃的计划，大致说出来，征求父亲的意见。
马万川将信将疑地：“这……这能行吗？”
马明堂说话谈吐，在马万川眼里，已不是以前带着孩子气，书生气的小儿子，显得非常成熟和稳重，劝导着父亲：
“危险肯定有，但你老若困在这大院里，日本人早晚要对你老下手的……为免遭日本人毒手，你老不能再犹豫不决了。”
马万川何尝不想离开呢，自事变以来，一连串的变故，要不是他坚强的性格，恐怕早被日本人压垮了，这阵子他就在想，他可以置自己性命于不顾，可是女儿和两个孩子，那可是郑家的后代啊，真有个闪失，怎么能对得起战死的姑爷子，还有冤死的老亲家。另外，徐兰香身怀六甲，那是他马家的骨血啊！现在有这个机会，正如小儿子所说，即便有危险，也值得冒死一闯。
马明堂见父亲同意了，心中一块石头落地了，他与父亲就具体细节商量一番，最后，他说要在天亮前离开大院。
马万川一愣：“这街面上到处是日本人，你去哪儿？”
马明堂说他在东关一个偏僻地方，有个联络点，比留在大院安全，他是带着几个人回来的，顺便还想做一件事儿。
马万川本想不问儿子，但还是问儿子想做的是什么事儿。
马明堂沉思一下，认为没必要隐瞒父亲：“日本宪兵队犬养是个凶残的家伙，好多抗日志士都死在他手里，我们想除掉他，给日本人一个打击。”
马万川：“端掉宪兵队？你们有把握吗？”
马明堂：“我们人手少，不会直接去攻打宪兵队，只是想伺机把犬养干掉。”
马万川思忖着：“这得有内线啊！”
马明堂：“有内线当然好，可我们……”
马万川：“你想没想过……”
“你老是说找下心清？我……我不想见她。”马明堂提到小时候的恋友，神情不免有些淡淡的忧伤。
马万川：“我不是让你去找她，我给你提个人，你去找他，就说我让你去的，准没错儿！”
马明堂欣喜地：“爹说的人，肯定靠得住，谢谢爹。”
马万川俯在儿子的耳边，说出那个人的名字。
马明堂疑虑地：“这……这人能行？”
马万川：“爹的话你还不信吗？”
马明堂点点头，他自小佩服父亲，相信父亲有这个能力，与父亲又说了几句话，临要走时，他问父亲，母亲的灵位在哪儿，他说母亲去世，没有回来，每每想起来，心痛内疚，他要给母亲磕个头，求得母亲的原谅。
马万川带儿子来到另个房间，这里供着明金娘的灵位，还有新摆放上去的大儿子马明金和姑爷子郑永清的灵位，没有马明满的灵位，那是个逆子，是个耻辱。
马明堂跪下，先恭恭敬敬给母亲磕过头，接着又给哥哥、姐夫挨个磕头，他没有流泪，也没有说什么，只是在心里暗暗发誓，一定抗战到底，把日本人赶出去，以告慰亲人的在天之灵。
马万川犹犹豫豫，还是想把二儿子马明满的事儿，告诉小儿子。
马明堂打断了父亲的话：“爹，你老别说了，二哥也是你的亲儿子，你老对他那么处置，想必自有原因。”
马万川叹声地：“也行，有些话，咱们爷俩儿留着以后再说，天不早了，你走吧，爹不留你了，对了，用不用把你姐和你嫂子叫起来？”
马明堂：“还是别叫了，我回来的事儿，你老先别跟她们说，免得她们惦念，等过些日子，你们离开吉林市，咱们还会见面的。”
马万川亲自把儿子送出后院门，看儿子消失在已有一抹亮光的黑暗中，回身叮嘱着看门的老徐头，严守这个秘密，与儿子相见短短一两个钟头，他的心情大有改变，当然了，喜悦之中，也添上几分的担忧……
三天后的深夜，日本宪兵队长犬养，在他的日式住宅里，正搂着心爱的女人，那个人称雪兔的雪子熟睡，他做梦没想到，死亡悄悄地降临到他的头上。
马明堂通过父亲的提供的内线，得到犬养的住处和犬养今夜准确在家的信息。他换上日本军服，手提着战刀，背着日本的王八盒子，后腰还插着一把匣子枪，不过，他吩咐手下的人，不到万不得已，不要开枪，尽量用刀解决。五个随从者，都是清一色日本军人打扮，除了匣子枪，手握短刀。
犬养的住宅在吉林火车站偏北地方，这里有十几座二层小洋楼，住者大多是“满铁”的高级职员，最小的也是火车站的站长。犬养当上宪兵队长，硬挤住进这里。
马明堂等人，晃晃悠悠走来，这儿归“满铁”管辖，有铁路警察时常巡逻，后半夜，警察早找个地方睡觉去了。
犬养的住的小楼前，有个小院，青砖花墙，两边各有一顶小圆灯，对开的木板小门。
马明堂留下一人在门外放哨，他手一搭院墙，轻捷地跳进去，悄无声地打开木门，随后闪到楼门口，轻轻地敲着门。从内线口中得知，犬养家有一个卫兵。
屋内没有动静，这个钟点正是人们酣睡的时候。
马明堂又重重地敲了几下。
里面传来脚步声，接着有人用日语不耐烦地问着什么。
马明堂在大学时学过日语，基本对话都能应付，他说是省公署酒井长官的参谋，有急事找犬养队长。
门打开，一个衣着不整的日本兵，看到马明堂穿着军官服装，慌忙敬礼，别说他睡眼惺忪，就是头脑清醒，也绝想不到反满抗日分子会这么肆无忌惮地出现在省府吉林市，而且还是宪兵队长的家。
马明堂用日语问犬养在哪个房间。
日本兵说犬养在二楼，还说他马上把犬养喊下来。
马明堂推开那个日本兵，说自己去找犬养，率两人快步扑向二楼。
日本兵觉出异常，晚了，被后面的一个战士捂住嘴，摔倒在地，另个战士举起短刀，照日本兵胸口，连插几下，一股污血喷出，日本兵哼都没哼出声，腿一蹬，没气了。
马明堂来到犬养的卧室前，放轻脚步，拨开日式拉门，闪身进去，顺着墙壁摸索着，找到开关，扳开，瞬间，室内通亮光明，一切都展露无遗。
犬养仰面躺在榻榻米上，张着大嘴，正打着呼噜，胸前趴俯着娇小的裸臂女人，也就是雪子。灯亮了，他还没醒，这个凶残的小日本，白天在宪兵队对抗日志士和无辜百姓，大发兽性，晚上回到家里，在雪子身上兽性大发，也许是太劳累了，他还沉睡在梦乡里。倒是雪子有了反应，睁开眼睛，支起身子，当发现三个男人逼近，她尖声地惊叫起来，犬养被惊醒了，一个鱼打挺地坐起来，懵懵然，胡说着什么，大概是在问雪子发生了什么事儿。
两个战士冲过去，一人拽起犬养一只胳膊，扯死狗似的，把犬养从被窝里拽出来，这家伙连日式的兜裆布都没有，犹如光溜溜的白条猪。
犬养彻底地醒了，睁大两只血红的眼睛，因两个臂膀被战士结实的按住，挣扎着，使劲地扭着脖子，看着马明堂等人，怒问：
“你们的什么人的干活儿？”
马明堂笑了，敢睛这犬养真是个中国通啊，面对着穿日本军服的人，竟还用中国话相问，他上前一步，用战刀柄，抬起犬养的下巴，一字一句地说：
“你就是不问，我也会告诉你的，我们的抗日同盟军，今天来专门来取你的狗命，为所有被你残害的中国人报仇！”
犬养看出来者不善，但没想到是同盟军的人，他自知死期到了，内心十分恐惧，嘴却还叫硬怒骂：
“八格牙路，我是大日本帝国军人，你们敢……”
马明堂挥手一拳，猛击在那张丑恶的脸上，把犬养后半句话，打咽回肚子里。
犬养的牙掉了，鼻子和嘴血流如注，呜咽着，如狗一样嚎叫，但他被死死按住，失去反抗的能力。
马明堂：“我再告诉你，你的上任松川被马明金处死的，我是他的弟弟马明堂，你放心，我会让你死得比松川风光……”
就在这时，一只手从榻榻米的被子里伸出来……
马明堂的第六感官有所觉察，眼睛余光扫视到那不单单是一只手，而且手中还握着一把王八盒子，他来不及躲避了，以最快的速度，抽出战刀，回手凌空劈下，就听“咔嚓”一声，王八盒子掉到一边，一只手腕也被齐整整的剁下来。
原来是雪子，悄悄地从犬养的枕头下，抽出手枪，没想到偷袭不成，反丢了一只手，她哀号着，疼得满地乱滚，白雪般的裸身，被自己的血染红了。
犬养看着他的心爱女人，这般惨状，身子动弹不得，把头伸出来，欲撞马明堂。
马明堂从腰部掏出绳索，麻利的系个扣，就势套在犬养的脖子，随后，把绳头扔给两个战士。
两个战士接住，扯着绳子，各自向两边退后，用力一拽，绳扣紧紧勒住犬养的脖子，只见犬状身子朝两边晃动着，手抓挠着，最后垂下，脸色青紫，舌头吐了出来……
马明堂从墙上摘下犬养平时所佩带的战刀，抽出来，寒光一闪，准确而又牢牢地插在犬养的胸口上。
