一个探险家应该是个什么样子呢？
按照我们的想象，首先，他应该穿一身牛仔衣，戴遮阳帽和墨镜，嚼口香糖，留一部浓密的络腮胡子——如果是女士的话，就扎上丝质头巾，每一寸裸露的肌肤都涂上油光鉴人的防晒霜。乘他钻进睡袋小憩的时候，我们翻翻行李里都有些什么：一支枪，——从理论上讲，除了野兽之外，劫匪和没开化的土着人也会威胁他的性命，尽管在这个全球化的时代，前者已不满足于买路钱了，而是炒起了楼盘，后者也不猎人头了——当然也没去开人力资源公司，而是忙着申报世界非物质文化遗产；一个打火机和一包香烟——绝大多数森林火灾由此而起；一台高性能数码相机——除了实现天人合一的心愿外，运气好的话，还能证明大脚野人和尼斯湖怪确实存在。此外，还要一部卫星电话，一副高倍望远镜，一个平底煎锅，一个放大镜，一把折叠式工兵铲，一双厚底靴，几打袜子和内裤，外加五加仑的纯净水和十磅的高热量食品。这样一来，尽管你负重如牛，步履如龟，也可以登高山，下碧海，度戈壁，穿丛林了。
可是，你见过叼着指南针迁徙的大雁吗？你见过穿着救生衣潜水的鱼鹰吗？你见过系着安全绳攀岩的猴子吗？你见过背着氧气瓶朝山的信徒吗？
当伙伴们一个接一个出现在面前时，卢筝不禁张大了眼睛。蔡东风果然名不虚传，看他两袖清风的洒脱样，卢筝差点忍不住问他是否带了擦屁股的手纸；卫宗渊穿了一套新款运动服，不过那个齐人高的行李箱简直就是个活动的衣柜，似乎此行不是参加以命相搏的探险，而是出席一次轻歌曼舞的派对；唯一让卢筝看着顺眼的是胡自雄，不过，他的老毛病又犯了，光看那个鼓鼓囊囊的背包，就能猜出里面夹带了什么私货。最后，当容妤像个精灵一样突然冒出来时，卢筝几乎要笑出声来了。
“我的大小姐，我们不是去海边写生，画板就不用带了。”
“反正又不重，我从小就背惯了的。”她当然一口回绝了，这段时间正是实习期，学校规定可以出去游山玩水，但回来还要交作业的。
“不错不错，翻过来还可以当切菜的案板。”胡自雄不知是讽刺，还是确有此意，但亵渎艺术的罪名算是一辈子洗刷不掉了。万一让凡·高那个疯子听到了，恐怕那只带金环的耳朵难逃被割掉的厄运了。
既然已决心出走，就得争分夺秒才行。眼见游艇被顺利吊装到远洋公司的货轮上，卢筝终于松了一口气。不过，计划之外的事情还是接二连三地发生了。而最让人惊讶的一件，不是卢筝被公安部门逮捕了，而是容妤带来了一条狗。
这是一条嘴脸丑陋、毛色芜杂的棕黑色大狗，而且，它叫什么名字不好，偏偏叫“黑旋风”。卢筝坚决反对接纳这个新成员，可是，当他得知卫宗渊已经办齐了出关所需的一切手续时，只好无奈叹气了。看来，这次远行名义上是伤感的寻亲之旅，实质上却极有可能演化为一次浪漫的相亲之旅。想到这一点，鸳梦成空的卢筝不禁牙根发痒，胃中泛酸，不过一想到蔡东风，心态立即平和了许多，因为不管后者愿不愿意，意中人的证婚人看来是当定了。
不过，那条狗可不懂人类如此复杂的关系，而是把大家一律当成了包子。蔡东风是个没滋没味的菜包子，卫宗渊出身尊贵，在包子中的地位相当于天津本地的特产“狗不理”，所以“黑旋风”对自己的大恩人不感冒也就可以理解了。让人好笑的倒是卢筝成了一个香喷喷的肉包子，它围着他转了一圈又一圈，肚子里发出了一连串的咕噜声，尾巴也摇得像风中的芦苇。卢筝很得意，说“狗眼看人低”这句话也有不确的时候，容妤明白那是在挖苦自己，叫他不要臭美了，天下的狗遇见同类时都是这副德性。
由于以前受过惊吓，胡自雄最怕狗了。当他看到喷着白沫的“黑旋风”时，神情惊恐无异于见到李逵本人举着大斧向自己奔来。狗鼻子才嗅到脚面，他就下意识地用双手捂住了要害部位，嘴里还嘀咕了一句。狗是没脸没皮的奴才，不懂得维护自己的尊严，可是它的主人却眼明耳尖，虽然没听清楚，但也知道胡自雄说的绝不是好话。
“你再说一遍！”“我说，我说，——不过，这条狗真的是你养的吗？”“没错，它就是本姑娘养的狗！”“对了！我刚才也是这么说的呀，只不过把‘狗’字前移了三位罢了。”胡自雄说得一本正经，卢筝几乎要笑倒在地了。容妤一想就明白了，当下满脸飞红，低声骂了句下流，就牵着狗走了。
卢筝看到这一幕很高兴，因为她终于也吃了一回瘪。可是他很快就不高兴了，因为在出发前的最后一夜，他希望能和顾雅莉单独待在一起。事实上，她今天也从北京赶来了，入住在码头附近的一家宾馆里。将伙伴们一一安顿进各自的舱位后，卢筝迅速从那些含义暧昧的眼光中消失了。可是，等他刚下了船，就一头撞见了阴魂不散的潘书纲。
“既然你要走，我就不得不告诉你一件事情了。”卢筝心想你的狐狸尾巴终于露出来了，于是用不耐烦的语气请他有话快讲，自己还有正经事要办呢！可是，潘书纲说的却不是韩教授的文稿，而是卢筝自己惹下来的麻烦。
“你难道不感到奇怪吗？铁门关探险已经是一件旧事了，三年来谁也不闻不问，可偏偏就在你去南太平洋寻找容光斗下落的这个节骨眼上，突然被媒体曝了光，是不是太巧合了？”
这句话正击中了卢筝的心病。这一段时间来，尽管他努力说服自己不要去想，可是一个巨大的问号始终在心中挥之不去：容妤是怎么知道铁门汉简的？铁门汉简是怎么落在她手里的？如果不在她手中，那么，是谁在幕后指使她来要挟自己？
“你的意思是：有人在暗中捣鬼？”
“没错，这次行动隐藏着一个阴谋，一个表面上是针对你，其实是针对老师的阴谋。”潘书纲回答得斩钉截铁。
然后，他向卢筝充分展示了自己的逻辑推理才能。虽然其中的道道太多，习惯于直线思维的卢筝听了头大，不过最后也弄明白了，因为潘书纲的意思归结起来就是一句话：在同行的几个人当中，有一个人——至少有一个人包藏祸心。他的目的暂时不得而知，不过，能够和境外走私集团牵上线的人，一定大有来头。而且，他竟然能抛出铁门汉简这样的珍贵文物来当诱饵，胃口更是大得让人咋舌。
“你说的是蔡东风？”卢筝迟疑着说出了一句。这段时间，他已经知道容妤之所以能找到自己，完全是蔡东风支了一手棋。随即又摇头了，果然，潘书纲也不这么认为。
“虽然我和师弟的关系不好，但也不能不说句公道话：蔡东风虽然性情乖僻，可毕竟是个书生，这样的大买卖，不要说做，就是想也想不出来。总之，你自己要多加小心。另外，千万不要把这些疑点告诉老师，他身体不好，能不能拖过今年都不好说。”
可是，卢筝既然已经知道了自己的队伍中有内奸，怎么能不先下手为强呢？
潘书纲走了，卢筝独自徘徊了大半个钟头，最后终于决定因公废私，暂时先把儿女情长放到一边了。在电话里劝慰了顾雅莉好一会儿后，他叫了一辆出租车直奔北京。一路上，看着高速公路两边闪烁的路灯，卢筝突然心头一惊，几乎要从座位上跳了起来。因为，他终于想到了一件东西，与之相比，铁门汉简不过是一堆烂竹片而已。
天王鼎！
卢筝凝神静气，像拉网一样将自己已经掌握的信息全部过滤了一遍。到目前为止，知道天王鼎存在的人，除了容光斗和韩奇之外，也就探险队中的五个人而已。如果真有人对天王鼎产生了觊觎之心，却不知道它究竟藏在哪个角落，那么最好的办法就是跟踪探险队，甚至混在一起。当初，自己不也是循着同样的思路找到铁门关的吗？
卢筝想到这里，浑身的热气顿时变成了冷汗。铁门汉简不见了，至少还有机会澄清——尽管卢筝知道自己永远也不会利用那个机会，宁愿闷头坐一辈子大牢。可是，如果由于自己的不慎而导致天王鼎落到了国际走私集团的手中，那可真是罪不容诛了！
凌晨时分，卢筝赶到了北京。在医院门口费了一番口舌后，终于获准走进了病房，叫醒了正在沉睡的韩奇教授。
“韩老，我差点忘了向您请教一件大事：如果此行一切顺利，我们有机会重见天王鼎，是不是要不惜一切代价将它带回来？”
卢筝的话只是一个引子，因为答案不言自明。可是，韩奇听了后却脸色发白，呼吸急促，似乎几十年前的热带病又复发了，嘴里还发出一大堆含混不清的词语。卢筝侧耳倾听，可是一个字也听不清。最后，韩奇终于恢复了清醒，才说了一句：
“我没有意见，你们自行决定吧。”
卢筝听了很失望，不仅是对这个回答，更是对老先生明哲保身但求无过的处世态度。韩奇当然不是个看风头、耍滑头、骑墙头的人，否则也不至于落寞终身了。可是，这么多年来，每到一个关键的时刻，他似乎总是选择了离开——如果“逃避”这个词太过苛责的话。
那么，韩奇怕的究竟是什么呢？
“如果我们带不走它，而它又有可能被走私分子劫走，那该怎么办呢？”卢筝无奈之下，只好又逼进了一步。
“毁掉它。”
“什么？——为什么？”卢筝以为自己听错了。要知道，文物就像是人质一样，即使落到了穷凶极恶的歹徒手中，也要以安全无虞为宗旨，更何况是天王鼎这样的绝世珍品。这一点，韩奇应该比谁都清楚。
“在土人的传说中，天王鼎是上天降下的圣物。但实际上，它却是个不祥之物，如果离开了神庙，会带来意想不到的可怕后果。”
卢筝一听就大摇其头了，这也能算是一个理由？按照民间的说法，挖古坟是要断子绝孙的。韩奇确实一生也没有子嗣，但那另有一段让人不忍回顾的往事，他自己也一向看得开。怎么到了垂暮之年，反而在乎起那些野语村言了呢？卢筝白跑了一趟，心里很是懊悔。等他返回码头时，天已经蒙蒙亮了。独守一夜空房的顾雅莉看见了他，满腹的幽怨顿时化成了伤感。“你一定要活着回来，我等着你！”卢筝抚摩着她的头发，倾听着她的呜咽，心中也是愁绪绵绵，可是说出口的却是一句让自己听了也心头发冷的话：“千万不要勉强自己。”顾雅莉不知道，卢筝也曾经和自己一样，品尝过等待某个人的滋味。那是一种从绝望到希望，再重回绝望的无休止轮回。有时候，你真恨自己竟然是一个人，而不是一碟变凉了的黄花菜！汽笛声响，巨大的货轮缓缓离开了码头。近岸的黄水不断泛绿，最后变为一片无边无际的蔚蓝。卢筝站在船尾的甲板上，低头看着水波在阳光下跳跃着点点金光，心绪也有点飘忽不定。此岸已经远去，彼岸又在何方？
“你快看，好多好多海鸥呀，它们为什么一直追着我们的船飞？”一个欢快的声音叫了起来。卢筝根本不用回头，就知道那是谁。因为在这艘货轮上，只有容妤一个女性。
“船在海上航行，就像一个活动的小岛。不管什么鸟，总有飞倦的时候，很需要这样一个歇脚的地方。”卫宗渊的回答听起来很合乎情理。也许，他自己就想做这样一个岛，或者一棵梧桐树，让心中徘徊的那只凤凰落下后就再也不想飞走。
良辰佳日，正当春游春从；碧海青天，最宜吐露心扉。所以，当这对众人眼里的金童玉女联袂出现在卢筝面前时，他一点也不感到惊奇。同样，由于有了游艇改造的前例，他对卫宗渊喜欢纸上谈兵的习惯也一点不惊奇了。
卢筝忍不住笑了一声，卫容二人才发现在这朗朗白日下，竟然还有一个不识相的灯泡亮在这里。于是，容妤讪讪地问他笑什么，卢筝回答道：
“船在行驶的时候，就像一只巨大的勺子，把海水搅动了起来，水下的浮游生物和小鱼小虾全随着浪花漂上来了，海鸥当然不会错过这个不劳而获的机会。所以，在海鸥眼里，我们不过是它的工具而已。——就像我是你的工具一样。”
容妤不说话了，情绪也迅速低落了下去，因为，卢筝和顾雅莉在船头执手相看无语凝噎的那一幕，已经落在了她的眼里，心中难免愧疚。何况，卢筝现在已经上了贼船，想跑也跑不掉了，就让他嘴上过过干瘾吧。卫宗渊可就不一样了，连忙说道：
“是我孤陋寡闻，让卢先生见笑了。——没想到，您不但敢孤身闯荡大漠，连海上的事情也一清二楚。”
卢筝好不容易占了一次上风，怎会见好就收，说大家都是年轻人，直呼其名就好了，有闲心的话也可以起个绰号，自己保证来者不拒。卫宗渊连连说好，说自己其实也不想这么拘束，只是从小家教如此。我年龄最大，你们就叫我“大卫”好了。卢筝夸这个名字好，不但叫起来十分响亮，还洋味十足，符合当前双语化的教学潮流。容妤知道他话中带刺，插口说不要管当前了，你看看身后是什么。卢筝一转身，就吓了一跳，因为“黑旋风”就一直蹲在自己身后，还讨好地伸出了大舌头，口水拖了老长，像一条没有拧干的抹布。
卢筝厌恶地瞪了它一眼，可是，“黑旋风”却不识趣地跟在了屁股后面。一转弯，眼见出了容卫二人的视线，卢筝就狠狠踢了它一脚。“黑旋风”呜呜叫了几声，低头趴在地上，很委屈地看着他。
卢筝有点内疚，可也没有停下脚步。他来到了船舷边，看到胡自雄正在那里忙着钓鱼。蔡东风一上来就晕船了，一直躲在洗手间里给海龙王交租子。
看着一根曲别针捏的鱼钩和一块午餐肉充当的鱼饵，卢筝取笑胡自雄的一相情愿，近海污染严重，怎么会有鱼上钩呢？恰在此时，胡自雄一声大叫，钓竿一甩，一条牙鲆就在甲板上乱蹦乱跳了。卢筝觉得可怜，上前解下了鱼钩，正准备将它放生，突然想起了什么，回头叫了一声。“黑旋风”似乎早就在等这个信号，立即从暗处跑了出来，几口就将尺把长的一条鱼吞进了嘴里，连骨头也嚼得吱嘎出声。
“长这么大，我还是第一次见到狗吃鱼。”胡自雄感到很惊奇。事实上，不但海鸟、棕熊、花豹和蜥蜴吃鱼，南美丛林中有一种大毒蜘蛛也是捕鱼高手，它将丝线垂到水中，一旦有鱼群经过就能发觉，攻击起来一捉一个准。
“黑旋风”吃完鱼后满地撒欢，在卢胡二人的腿中间钻来钻去，胡自雄大着胆子摸了摸它的鬃毛，那狗竟也温柔地舔了舔他的手。卢筝本来一脸笑意，这时突然变了，说了一句：
“你难道从中看不出什么问题吗？”
胡自雄说那还用说吗？狗是有情有义的忠臣，谁对它好，心里明镜似的，可比白眼狼袁振威强多了。可是，卢筝得出的结论却有点奇异：
“第一，狗是社会性的动物，它误以为我是这个队伍的首领，所以才会围着我讨好；第二，这条狗长期营养不良，尤其缺乏肉食，所以才会像馋猫一样饥不择食。”
“你的意思是：容妤对它不好？”胡自雄简直不敢相信自己的耳朵，瞧她平常对“黑旋风”的亲热态度，就差睡觉时也枕着了。
“那是你自己说的，可不是我的意思。”卢筝说完这一句，就转身走了。望着他的背影消失，胡自雄才回过神来，一字一顿地对自己说：
“我也看出了一个问题：容妤是不是个虐待狂还不好说，但卢筝这家伙绝对是个神经病！”
一夜无话。货轮驶出了渤海后，航速渐渐加快，第二天黎明，就到达了釜山港。由于停留的时间很短，大家决定不下船了。
