苏州是有2500余年历史的文化名城，文化底蕴丰厚，人文荟萃。金阊区位于苏城西北！自古以来文化昌盛，名家辈出，民间文化也十分丰富。以明代唐寅等人为代表的吴门画派，对后世画家影响深远。桃花坞木刻年画等民间传统工艺美术曾大放光彩，阊门、南濠街、山塘街一带商市繁华，文化也相得益彰。茶楼、戏院林立，戏曲、评弹演出活跃；山塘河上的画舫、戏船，吹拉弹唱，音韵悠扬，成为明清以来的独特风景线。
中国共产党重视群众文化事业，早在解放战争时期，地下党就办起了大地图书馆、孩子图书馆。50年代建立区文化馆，70年代建立区少年宫；区辖境内各单位相继成立基层图书室，各街道办事处陆续建起文化站，组织居民群众建立起业余戏曲演唱队伍，活跃于社区。80年代建立区综合档案馆。经过多年建设，金阊区文化娱乐场所及设施得到扩展更新，图书工作形成网络。社区群众文化活动此起彼伏，大部分居委会建有文化室。1992年，金阊区被评为省群众文化先进区，有5个街道被命名为省群众文化工作先进街道。199#年，金阊区被国家文化部命名为“文化先进区”。1996年，全区7个街道均达到省文化先进街道标准。
金阊区的文化事业行政管理机构于1951年11月西区人民政府建立时，即设立文教股，负责文化、教育的行政管理；1954年10月改称文教科。“文化大革命”初期，区政府机关瘫痪。1968年#月成立区革委会，文化管理工作由政工组负责。1977年底，恢复设立文教科。1980年11月，改称区人民政府文教科。1988年6月，文教科改为文教局。1996年11月，新组建文化体育局，文化管理工作由文化体育局负责。
苏州古城历史悠久，金阊区的体育也源远流长。民间传统体育丰富多彩，绵延不绝。辛亥革命后，国民教育日渐以新式学校的形式出现，西学东渐，体操课也慢慢发展为竞技体育的雏形，在教会学校桃坞、萃英中学的带动下，现金阊区辖境内的学校体育在民国时就处于全城领先地位。
新中国建立后，体育教学更得到重视。区内从50年代初就涌现一些省内外颇具声望的运动员。如桃坞中学孙燮根（成为中国第一批国脚之一），萃英中学的周容华（首批解放军男篮队员），桃坞的柏宝生曾在上海大战过日本的乒乓球星荻村，他就是从钱业小学简陋的乒乓桌上打出来的。职工体育、社区体育十分活跃，体育设施日趋完善。1999年7月，苏州市体育中心在金阊区三香路西端奠基动工，使金阊区一跃而为全市的体育中心。
金阊区体育工作，在“文化大革命”前后由文教科、区工会、区团委分别对少年儿童、职工和青年松散管理。“文化大革命”期间，归“工联会”代管。1985年，区成立体育运动委员会，全面负责区内体育工作。1996年11月撤销区体委，成立文化体育局，为全区体育工作职能部门。
（第一章）文艺创作
自古以来，现金阊区境内的虎丘、阊门、桃花坞等处曾留下不少文人墨客的诗文书画。新中国成立以来，区内群众文艺创作活跃，成绩显著。在美术创作方面，以吴门画苑、桃花坞木刻年画社最负盛名。戏曲创作也得到继承与发扬。
（第一节）文学
一、古代创作
苏州历史悠久，本地籍及寄寓苏州的诗文名家众多，人文相生，文风久著。素有“茶圣”之称的陆羽，虽是竟陵(今湖北天门）人，但他所著《茶经》就是寓居苏州虎丘时写成的，虎丘陆羽楼（通幽轩前身）与陆羽井(第三泉)可为佐证。唐代著名诗人白居易在苏州任刺史时，留下不少吟咏阊门、虎丘的诗篇。明代，住在桃花坞的唐寅，可谓画、书、诗兼擅的杰出代表文人，晚年所作的《桃花庵歌》堪称佳作。诗云（桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠。酒醒酒醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将花酒比车马，他得驱驰我得闲。世人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿。记得五陵豪杰墓，无酒无花锄作田。”这是唐寅晚年生活的自我写照。
明末清初，寓居在海红坊的金圣叹是一位文学评论家，他评点批改的《水浒》、《西厢记》，在批语中颇有独到之见，为中国文学批评理论开创了新路。他还对《离骚》、《庄子》、《史记》、《杜诗》进行批注。金圣叹还擅写诗，留有《沉吟楼诗选》。
二、现代创作
新中国成立以后，文学创作日趋兴旺。在金阊区出现了顾骏翘、刘苗虎两位儿童文学作家。顾骏翘为金阊区教育局普教科长兼教研室主任，早在1958年还在中学读书时，其处女作《雨夜》，在作家出版社编辑的“大跃进中的一天”丛书《二奶奶当了土专家》一书中发表，从此走上以儿童文学为主的业余创作道路。1976年9月，他创作了长篇小说《青少年护泊哨》，由江苏人民出版社出版。1978年9月，他创作的中篇童话《来来在明天》，由中国少年儿童出版社出版，获1979年全国第二次少年儿童文艺创作三等奖，而后由内蒙古人民出版社出版蒙古文版、延边人民出版社出版朝鲜文版、新疆人民出版社出版维吾尔文版，并由中央电视台专题介绍，冰心在《给小朋友介绍几本儿童读物》一文中作了推荐。1982年，由中国少年儿童出版社出版了他的中篇儿童小说《古塔第三层》，后改编成上下集电视剧本，发表在《电视剧创作》杂志创刊号上。1987年在《巨人、丛刊第16辑上发表了他的中篇小说《有这样一支路队》。1979年起，顾骏翘先后创作100余篇短篇小说、科幻小说、短篇童话、散文、故事、报告文学、戏剧小品等，其中童话《贝贝和他的木偶》、童话《香喷喷乐园》、科幻小说《怪圈儿》、故事《第十三块墓碑》、戏剧小品《沉默也是歌》、电视小品《珍珠与毛毛》等作品，先后在全国、省级各类评比中获得多项奖励。刘苗虎系金阊区少年宫老师，从1990年开始创作科幻小说，已出版的有：长篇科幻小说《重返蓝星》、《长毛巨人》、《湖怪》、《复活节岛上的海神梦》、《魔光疑影》、《追踪变脸人》等6部，中篇科幻小说《哈达上的佛珠》，中短篇科幻小说集《魔箱》。其中《魔光疑影》获1998年华东六省图书一等奖，1998年苏州市“五个一”工程奖;《魔箱》获四川省少儿科普读物一等奖。
民间文学在金阊区亦有较好成绩。1988年，金阊区和各街道共同组织民间文艺采风，
经过近10个月的辛勤劳动!全面普查挖掘，采用排、议、访、谈等多种形式，共搜集民间谙语1801条、民间传说故事53篇和民间歌谣45首的近20万字的原始资料。经过筛选整理，选编了民间谙语493条、民间传说故事46篇和民间歌谣35首的共约4万字的资料本，并按省、市要求打印装帧成16开本的《金阊区民间文学三套集成资料本》(全书136页）。
（第二节））美术
一、画派画种
【吴门画派】明代景泰至嘉靖年间（1450—1565)在今苏州市区（含当时的长洲县、吴县）出现的绘画流派，是在明初流行的以南宋“水墨苍劲”的“院画”风格为主要特色的“浙派”衰落之后出现的。这一画派的画家多善诗文和书法，文化修养高，多以鬻画为生；因而一方面继承和发展了元人的“文人画”传统，一方面也反映了当时在苏州等地出现的市民阶层的艺术要求。画派的代表人物为沈周、文徵明、唐寅和仇英，人们称他们为“吴门四家”或“明四家”。
新中国成立后，苏州美术创作领域更加广阔。中共十一届三中全会以来，苏州市和金阊区相继建立各种美术研究会。1980年在留园路成立吴门画派研究会，继又在天库前民间工艺厂内设立吴门画苑，翌年迁至留园路园外楼饭店东侧。画苑集中部分著名苏州画家，如崔护、程宗元、王锡麒等，原以临摹复制明代吴门画派诸家画幅作为仿古画出口，后自行创作新画。新画继承“吴门画派”的优良传统，作品具有浓郁的“吴门”地方特色，但又不落前人窠臼。无论是秀丽逼真的工笔，还是醉墨淋漓的写意，都注意形神兼备，各成风貌，在清和恬适之中赋予强烈的时代气息。
【苏州版画】始于20世纪30年代，发展于60年代，1984年于金阊区廖家巷新光里6号成立苏州版画艺术创作研究室，1992年在此建立苏州版画院。
苏州版画以水印木刻为主，着力表现江南水乡风情以及古老的城镇风貌。由于吸收了苏州桃花坞木刻传统年画的技艺，苏州版画具有水韵、木味等特殊趣味，深受各国收藏者喜爱。
苏州版画院拥有一批实力较强的中青年画家，分别属国家一、二级美术师，同时拥有一批兼职版画家，他们共同进行艺术探讨，作品曾多次人选全国美展、全国版画展和高层次的出国展，上影厂拍摄的科教片《水印版画》，也是与该院共同合作的结果。90年代后期，一批青年版画家脱颖而出，他们的作品画面明快、格调清新、色彩明亮、刀法流畅，水印技法富有韵律的变化，纯然、简朴，往往自成境趣，在创作思维上有了新的飞跃和突破，作品在国内外得到高度评价并获得奖项。
【群众美术】1987、1988、1990年金阊区先后举办书法、美术、摄影、篆刻等展览，并选送优秀作品参加市、省展览。1991年11月22日，苏州市金阊区与吴江县联合举办美术作品展览，共展出31名作者的87件作品，美术爱好者用油画、版画、水彩、水粉、中国画等艺术形式，反映水乡风情，展现业余美术爱好者在技艺上的探索，受到好评。
1989年3月，苏州桃花坞书画工作者协会秘书长周建华，收到美国驻华大使洛德亲笔签署的来信，信中称：周建华创作赠送给美国总统布什，题为“中美人民友谊长存”的国画“飞鹰图”，已送往白宫，呈交布什总统本人。
1992年9月29日，苏州市金都书画院成立，同时在碑刻博物馆举办首届作品展。金都书画院的前身是金阊文化馆书画部，建于80年代中期，他们创作书画作品上千幅，其中不少作品在全国和省一级的展览、比赛中人选、获奖，培养建立一支具有相当水平的业余书画队伍。
市二十四中学教师胡民康(退休）自幼受其父发蒙，以习柳体楷书人手，后转师“二王”。80年代初受著名书法家吴进贤、黄异庵、瓦翁、崔护等人的指点，后潜心研读书学理论及评述著作，其作品多次参加各种展览，在首届教师节“园丁书画展”、庆祝香港、澳门回归全国工艺书画大展中，分别获书法优秀奖、精美奖，并被授予“海峡两岸德艺双馨艺术家”称号。
二、画会、画社
【桃坞画社】成立于民国十九年夏，负责人吴子深，参加者10余人。宗旨为联络吴中画家，研究六法艺事，每半月聚会1次，挥笔作画。十九年冬举办画展1次，作品80余件，书画售款救济贫民。社址在桃花坞吴子深宅。二十一年春结朿。
【娑罗画社】民国二十一年春末成立，吴似兰发起组织，社址在西百花巷。因吴似兰家有印度娑罗花一枝，极名贵，遂以“娑罗花馆”名其画室，后又名其画社。初人社者有陈摩、张星阶、蒋宜安、朱竹云、蔡震渊和吴氏昆仲等10余人。画社规定社友每月集中两次(初一、月半）切磋艺事，谈古论今，或鉴赏古画，或各作书画，并将社友作品展览标价出售，收人充作公益善举，救济贫民。民国二十三年，画社在观前北仓桥设“书画流通部”，同年6月在上海举办“古今书画展览”，展出作品100余件，会后将社友展品辑成《娑罗花馆画刊》出版。次年秋，画社在上海增设娑罗花馆门市部，常年陈列和销售社友作品。至民国三十五年底，画社已发展至六七十人。后因吴似兰去上海居住，画社遂告解散。
【中国画研究社】民国二十五年2月成立，由朱竹云、张星阶主办，蔡文晕协助工作。社址设在南园燕家巷，后转至西百花巷。该社主要通过办学形式，招收爱好中国画的学员。宗旨为“发挥国粹，培植中国画人才，以资流传”。分面授与函授两班，开设山水、花卉两科。面授又分甲、乙两班，甲班需按日来社，进行案头实习，每星期由教师开稿一次；乙班则为初学者，逢星期日来社学习，每期开稿一次，以作学员永久摹本。甲、乙班各招10名学员，有走读与寄宿。民国二十六年抗日战争爆发后，研究社才停止活动。
【桃花坞木刻年画社】现金阊区境内的桃花坞曾是江南民间年画生产的荟萃之地，发展最早，延续时间较长，称为“桃花坞年画”；苏州又名“姑苏”，故苏州木刻年画又被称作“姑苏版”或“苏州版”。
桃花坞木刻年画是在宋元雕版印刷的基础上，经过艺人不断地探索与实践，于明末清初形成的民间艺术。清代雍正、乾隆年间，为其全盛时期。与天津杨柳青年画并称为“南桃北杨”。郑振铎在《中国版画史自序》中说（桃花坞在苏郡城北之隅，独以刊印年画、风俗画有名于时，自雍正至清季，坞中诸肆始为东南各地刊画之中枢。”现存的康熙年间的《鲤鱼图》，雍正年间的《苏州阊门图》、《美人弈棋图》，乾隆年间的《姑苏万年桥图》等作品，其绘制印刷均十分精美。
太平天国时期，苏州年画遭战争破坏，枫桥、山塘一带画铺的印版毁于一炬，元气大伤。
加之西方印刷技术传人中国，大量石印年画的倾销，更使木刻年画生产一蹶不振，销路渐失。至抗日战争前，桃花坞年画铺只有鸿云阁、王荣兴、吴锦增3家。苏州沦陷时，吴锦增的版片被日军所毁，画铺随之倒闭。此后虽有朱荣记、朱瑞记新开画铺的出现，但尽印些神像、商品包装及冥钞之类，实际上已非年画本业，艺术光彩渐渐消失。至1949年，具有悠久历史的著名的桃花坞年画业凋零停顿，几乎泯灭。
新中国建立后，桃花坞年画逐步恢复和发展起来。1950年，市文联对桃花坞年画进行调查，搜集旧版年画200余幅，展出于国货公司（今人民商场），协助推销。1951年，为筹备太平天国起义百年纪念展览会，市文联组织画家费新我、陈涓隐、徐绍青、贺野等，创作了《太平天国在苏州》组画，由吴鏖昆、叶金生等人刻版，王荣兴年画作坊印制。这套木刻版画开创了桃花坞年画以新思想为表现题材之纪录，增强了艺人重理旧业的信心。之后，市文联创作研究部、民间艺术研究组又辅导年画作坊印行《苏州桃花坞木刻年画》200套，每套100余幅，全部用旧版复印。
