盖九霄收口不言。方美慧一楞，问道：“谁过寿？”张嫂道：“少堡主呀，还有谁的寿能让这么多人来？——都快踢破门坎子了！”
苏慕天此刻却身在堡外。他清晨出去办事，办完后正往南行，见前面跌跌撞撞的行来一人，狼狈无比。后面十数匹马疾奔如雷的追赶：“不要放走他，捉逃犯！”声音愈来愈近，那人慌乱的到处寻找藏身之处。苏慕天心道：“明兵又在胡乱捉人了。”遂喊道：“那位仁兄这里来！”渐至跟前，忽看清竟是王进宝，苏慕天大奇：“王大哥？”
王进宝满头大汗，胸脯起伏不定：“少堡主，邻县的官府捉了大寨主，马章寨完了！”苏慕天眼见追兵已至，皱眉道：“别说了，随我来！”伸手将他拽上，两人打马疾催，奔向紫檀堡。来在近前，王进宝见紫檀堡高大雄壮，粉白漆墙，掩映着红花绿柳楚楚生姿，紫檀木的门前一对威风凛凛的石狮，两旁还有人手守护。
苏慕天将王进宝让进堡，迎头却见方美慧从房内出来，遂喊道：“廖姑娘！”方美慧口中答应着，心里惊奇：“鸿儿威信为何如此之高？”只见偌大一座院落里已满满的挤了近千人，有平头百姓，有绿林英豪，见到苏慕天全都起身敬酒道贺，苏慕天道：“众位英雄今日赏脸，在下感激不尽。可马寨主与我有恩，眼下他大难临身，我如何能袖手不管在此饮酒？劳诸位在此稍等，在下去去就来。”众人一听纷纷也要跟去，苏慕天代为谢过。
就在这时，堡外家丁跑进：“少堡住，官府有人追来，要搜查乱党！”苏慕****王进宝一使眼色，示意他躲进后院，王进宝心领神会，举步朝内走去。却见大批官兵自内而出，远远的搜查过来。王进宝吓出一身冷汗，不知所措的望向苏慕天。
苏慕天脑海里飞速旋转，难不成定要硬拼？而院外的兵丁也不耐烦了，叫嚷着冲进来。王进宝迅速来在苏慕天近前：“少堡住，您把我交出去吧，若连累合堡上下众多性命，王进宝的罪孽就大了！”说完，他就要高声叫唤。苏慕天一把捂住他嘴，在耳边轻声道：“莫要轻举妄动！”灵机一动，脱下自己的衣服给他穿上，将他发髻拨乱，又蹲身摸了一把土涂在他的脸上，王进宝登时变作一个衣不蔽体肮脏的乞丐。一瞬间做好之后，苏慕天低声叫道：“诸位，该吃的吃、该喝的喝，千万别露出马脚！”官兵过来挨个的检查，殊不知衣衫光鲜的众人里王进宝反而扎眼，官兵到了他那儿，左瞧右看越瞧越疑心。
方美慧见事不妙悄然退出，疾步来在堡外，解开拴着的所有马匹扬鞭打跑，自己乘了一匹马朝北飞奔。堡内的官兵听墙外马蹄乱响，以为要犯逃了，呼噜噜的追了出去。
苏慕天等人长出一口气，迅速出动，浩浩荡荡的直奔邻县县城。
路上王进宝详述了马双肩被拿之事，原来官府捉住一名反叛，正是马双肩的旧相识、前方御敌的猛将牟先雍，马双肩知他向来与何万吉不和，此次被捉定是着了何万吉的道儿，故而夜闯大牢。
