刘备无疑是《三国演义》中最能哭的人了。翻遍整部《三国演义》，竟然发现有三十余处。刘备作为一代“枭雄”，虽然“喜怒不形于色”，城府很深，但却出奇的能哭，而且哭的作用往往能被他发挥到了淋漓尽致，不能不叫人佩服。古龙先生就曾这样评论刘备：“玄德之哭，例无虚发”。那么，刘备究竟为什么那么能哭呢？笔者认为应该从以下七个方面来认识：
哭，是刘备招揽人才的手段。刘备虽然出身贫贱，但“素有大志”，在没有地盘和军队，不占天时和地利的条件下，要想脱颖而出成就霸业，要想实现“我为天子”的人生目标，必须结交天下豪杰，招揽各方人才，其中最重要的就是吸收一大批猛将和谋士来为自己卖力。赵云本是公孙瓒手下的一员将领，刘备第一次见到他时就“执手垂泪，不忍相离”，最后“泪洒而别”。徐州救陶谦后，赵云辞行，刘备又是“执手挥泪而别”。刘备的两番哭别，显然打动了赵云的心，这为赵云后来毅然投到刘备的麾下，打下了深厚的感情基础。刘备不仅利用哭的手段来招揽猛将，同时也用来招揽谋士。徐庶被曹操用计骗到许昌时，刘备“闻言大哭”，临行前“二人相对而泣”。刘备的哭，不但坚定了“徐庶进曹营一言不发”的决心，而且还感动得徐庶临别前为他极力推荐了诸葛亮。刘备三顾茅庐，可诸葛亮表示因为久乐耕锄，懒于应世，不愿出山时，刘备再次用“泪沾袍袖，衣襟尽湿”的哭相打动了诸葛亮，诸葛亮见“其意甚诚”，表示“愿效犬马之劳”。后来，赵云的“两番扶幼主，一念答先皇”，诸葛亮的“鞠躬尽瘁，死而后已”，无不验证刘备哭的威力。
哭，是刘备化险为夷的武器。男儿有泪不轻弹。哭，是软弱和无能的表现，向来是女人出奇制胜的杀手锏。可作为一代枭雄，刘备却能够通过哭来达到化险为夷、逃得性命的目的。赤壁鏖战后，刘备投机取巧占领了荆州赖着不还，孙权和周瑜则处心积虑的想要夺回，甚至不惜使用美人计，把刘备骗到江东来，企图以此要挟刘备就范。甘露寺相亲，刘备在接受国太和乔国老“面试”的同时，孙权也埋伏下刀斧手准备加害之。刘备知道后，忙跪在对自己很满意的国太前“泣而告”之，第一次避免了被刺杀的危险。刘备准备逃回荆州时，用“暗暗垂泪”的手段，赢得了孙夫人的同情；用“泪如雨下”的表现，坚定了孙夫人与他同回荆州的决心。在孙权派人马前来追杀时的紧要关头，刘备又一次“泣告”孙夫人，揭露了孙权以妹妹为钓饵谋杀自己的用心，阐述了自己冒死前来成亲的勇气，使“有男子之胸襟”的孙夫人大怒并骂退了追兵，刘备再次化险为夷，并且毫发无损的逃回了荆州。
哭，是刘备表现义气的需要。刘备素来以仁义作为立身的标牌，对其他人如此，对与自己桃园结义的关羽和张飞更是如此。吕布偷袭徐州得逞，刘备的二位夫人被陷在城内，酒后误事的张飞在遭到关羽的训斥后变得惶恐不安、无地自容，想自杀谢罪，却被刘备抱住，并向他讲述了“兄弟如手足，妻子如衣服”的兄弟情分，显示了“失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡”的大度心胸，之后又是一阵“大哭”，表达了自己对兄弟们的哥们义气，使“关、张俱感泣。”兄弟们犯了错误，刘备大哭；兄弟们死了，刘备更要哭。刘备闻关羽遇害后“哭倒于地”，见到关兴后“又哭绝于地”，被救醒后“一日哭绝三五次，三日水浆不进，只是痛哭，泪湿衣襟，斑斑成血”，并亲自为关羽招魂祭奠，“号哭终日”。刘备闻张飞死后，“放声大哭，昏绝于地”，“哀痛至甚，饮食不进”。后来看见关兴，又“放声大哭”，回忆起自己与关、张的手足之情后“又哭”，甚至“以头顿地而哭”。通过哭，刘备既表现出了对结义兄弟的哥们义气，也进一步在群臣面前树立了威信。
哭，是刘备外交公关的策略。痛哭自己的兄弟倒也罢了，可刘备觉得不过瘾，索性在其他国家的外交工作人员面前也要哭上一番，要么示弱赢得同情，要么示诚寻求外援，以求得在外交方面取得突破。与孙权结成亲家后，面对着三番五次前来索要荆州的东吴使者鲁肃，刘备假装“掩面大哭”，且“哭声不绝”，但当他想到一旦还了荆州将无处安身时，“真个捶胸顿足，放声大哭”。这一番假哭和真哭，有效地哭软了宽仁长者鲁肃的心，战略要地荆州便暂时不用还了。得知西川使者张松被曹操乱棒打出后，刘备早早的就派赵云等候接待，随后又态度谦恭的招待他。尽管刘备对西川垂涎欲滴，但一连宴请了张松三天，却非常沉住气似的缄口不提川中之事。张松临走，刘备又举杯送行，甚至“潸然泪下”。在曹操那里受到了几番冷遇和一阵毒打，在刘备这里却得到了热情款待和无比尊敬，张松感动之余，西川重要军事地图拱手奉上。通过哭，刘备实现了以荆州为据点，进而谋取西川的目的。
哭，是刘备赢得人心的道具。刘备想做皇帝，必须走“人和”这条路，广泛的赢得人心。“携民渡江”时，刘备当着十余万百姓的面“大恸”，并做出投江自杀的样子，使“闻者莫不痛哭”。看到还有很多百姓没有上船，刘备又“望南而哭”。路过刘表墓前，刘备又通过“哭告”刘表英灵来保佑百姓，使“军民无不下泪”。经过激战，百姓们被冲杀的不知下落，刘备又是一场“大哭”。尽管惨败，刘备却换来了爱民如子的美名和仁慈之主的口碑。刘备占领四川后，虽然自立为汉中王，但无时无刻不想谋求帝位。曹丕篡位，汉献帝下台，刘备看到自立为帝的条件已经成熟，但却不好说出口，只好用哭来向群臣暗示心迹。所以，刘备故意相信汉献帝被害的传言，“痛哭终日”，又是率领手下的官员们挂孝祭奠，又是为汉献帝追谥庙号，又是假装忧虑成疾，又是声讨曹操曹丕父子的篡逆。刘备的这一系列哭闹，赢得了朝中众官员的民心，无不让人觉得他的忠孝仁义。国不可一日无君，经过一番推辞，德高望重、万民拥戴，同时具有皇家血统的刘备终于顺利登基做了皇帝。
哭，是刘备遏制孔明的圈套。哭了一辈子，对哭的作用屡试不爽的刘备，到了生命的最后时刻，也忘不了再哭上一回。刘备的最后一哭，是哭给诸葛亮看的。当时刘备已病入膏肓，在生命的最后终点，尽管接班人不在身边，他依然用哭泣的方式完成了政权的顺利交接。白帝托孤时，刘备抚诸葛亮之背以大事相托，言讫，“泪流满面”。接着，刘备又“一手掩泪”，一只手抓着诸葛亮的手，虚伪的让其自立为成都之主，吓得诸葛亮汗流遍体，手足失措，叩头流血。刘备在哭的掩护下，采用欲擒故纵的策略，让诸葛亮钻进了自己设下的圈套，彻底消除了诸葛亮像曹丕那样产生谋反之心的可能性，紧接着趁热打铁，让自己的儿子们认诸葛亮为干爹。这样做，相当于给诸葛亮加了一个最高荣誉和最美丽的光环做成的紧箍咒。刘备死后，诸葛亮拼了自己的老命辅佐后主刘禅，力保蜀国江山向后苟延残喘了数十年。
哭，是刘备内心感受的流露。刘备的哭多半是虚假和伪装的，但也不尽然。刘备依附刘表的那几年蹉跎岁月里，有一次在上厕所时，发现“己身髀肉复生，亦不觉潸然流涕”。空有一腔抱负，却因为没有地盘得不到发展，整日消磨时光，眼看到自己一年比一年老，而没有建立任何功业，刘备哭得伤感。当刘备和孙夫人安全逃离江东时，“蓦然想起在吴繁华之事，不觉凄然泪下”。出身贫贱，戎马征战了二十多年，年近半百，没有享受过一天荣华富贵的刘备，想到在东吴不仅能够与正处妙龄的孙夫人新婚燕尔，同时还能尽情享用华堂大厦、子女金帛。想起那种纵情声色的场面，刘备哭得失落。
刘备能哭，不是与生俱来的，而是在长期奔波和多年征战中，为保存性命和谋求发展，从几番尝试最后到运用自如的一个经验积累过程。刘备曾拿自己与曹操做比较说：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操相反，事乃可成。”刘备所说的宽、仁、忠，在很大程度上就是通过他的能哭表现出来的。通过哭，刘备进一步树立了自己宽厚、仁慈、忠义形象，并为最终能够鼎足三国、成就帝业，发挥了不可忽视的作用。毛宗岗曾说：“先主基业，半以哭而得成。”一句话道出了刘备能哭的奥妙和玄机。
