我好言安慰他，问起义母于氏情况，据说张辽兄张泛已经找到，回到河内相见，大家都平安。待他禀完，我又领他和尹晏相见，这两人互相抱拳，脸上都有惊异之色，英雄相惜，自然不多时就成了朋友。
卢横问起夫人、新儿的情况，我也一一作答，道：“本想你一回来，我就立刻出发西归，现在倒不太想马上回去了。我想将义母接来住些日子。而且曹操就任典军校尉，我又可与他一会。此时京畿动荡，我要快快将众商旅、囤积物资或撤回西海，或分散别地，不在此坐镇，恐怕局势收拾不住。”
又忆起一事，我道：“对了，前几天杨大人知会我，蔡邕蔡伯喈与其家小将至，我已答应把他们安置在别院里。城中宦竖耳目众多，不太方便。”
卢横称是，道：“蔡伯喈名闻天下，乃士人所仰，卢横定当好生照看，不使有失。”
我又叫住他，沉吟道：“发信给外曹尚书王据，命他将司隶、兖豫徐州等地商贾名册速备妥送来，此事定要机密！”
十月庚申，太史令观望天象，言“京师当有大兵，两宫流血”。我时在大将军府内议事，其司马许凉、假司马伍宕谏道：“如今青、徐黄巾作乱，众且百万，天下骚动。《太公六韬》有天子将兵事，可以威压四方。”何进愚猪立刻点头称好。次日朝堂之上，他向天子进言，自以为乃是善策，我却在朝班内窃笑不止。
灵帝听到青、徐黄巾起，众百万人，头都大了，勉强表示同意。即日命将作大匠在城西平乐观前起大坛，上建十二重五彩华盖，高十丈。坛东北为小坛，复建九重华盖，高九丈。又命何进大发四方兵将，“讲武于观下”。
甲子日，上军校尉蹇硕命北军五校骑士，羽林郎，各营步、骑兵共三万人结营平乐观前，演成阵法。皇帝擐甲介马，服色鲜贵，马匹威武，自大华盖誓师，又驻小华盖下登坛，亲出检阅。一套礼仪完毕，自称“无上将军”。营前往复数次，军士齐呼万岁，声势浩大。我因属光禄勋，执戟仪仗护陈左右，因此也参与其中。心中暗暗惊讶：真是百足之虫，死而不僵，光看外表，还以为汉室能再存在个百八十年呢，谁知道他们是外强中干呢？
仪式至午时而毕。次日，典军校尉曹操来中东门北永和里宅邸请见。
我故意命人怠慢，等了好久才将其迎到中厅，自己却端坐堂上，不予理睬。曹操因我举荐于他，当然不敢得罪，躬身问安道：“小子因托尊言，感激不尽，今日特来拜谢。小备薄礼一份，还请刘大人不吝笑纳。”
我哈哈大笑，“老夫来得京畿方才数月，曹大人就认不得我了？”
曹操闻此声音，又惊又喜，抬头望来，却又是满脸茫然，“这……这……”
我起身下堂，搀起他的手，“呵呵，正是颜鹰，装得很像吧？”
曹操满脸不能置信的表情，半晌才轻呼起来，“啊呀！
恕孟德眼拙，竟然没能看出来……大人面容剧变，若不是以原来的声音说话，恐怕操仍不敢贸然相认呢。不知大人来京数月，怎么还未离开？此地凶险，要十分留意呀。”
我笑道：“这我知道。你什么时候来京的？”
“上月便到了。我多方打探大人的消息，却毫无线索，又不敢惊动令妻兄。若不是家父要我前来答谢，操恐怕是不会来的。”
我闻言哈哈大笑，曹操说的是真话，“刘晋”一介无名小卒，哪里轮得上曹氏感恩戴德？他十分欢畅，不过立刻又叹道：“真没想到大人处处为孟德所虑，又一力举操为典军校尉。此恩此德，真不知如何答还。”
“曹兄不必客气，你虽然升了校尉，但却没有真正握到兵权。而且蹇硕掌握了上军校尉之职，宦人势力大涨，大有盖过何进之势。你想你这个典军校尉能当得安稳吗？”
曹操沉思了片刻，道：“孟德受教。大人之意，必要在除宦与近宦之间择一。早闻何进、袁绍等人欲诛尽阉党，孟德当奋身投效。”
我赞许地点点头。要知道在此之前，宦官和外戚的斗争已延续了近百年。皇帝幼时，太后贪权而立外戚辅政。至帝长大，又必亲近宦官诛外戚，政权轮流交替。因为谋除宦官，而罪诛三族者甚至包括故大将军窦武、太尉陈蕃等人在内，血雨腥风嚣极一时。二次党锢之祸，宦官扫平了敌对势力，总握朝政，天子亦是他们的傀儡。何进仗其妹得宠，官至大将军，也不免对之心怀芥蒂。诛宦除阉，根本是一件十分危险、艰巨的任务。
我又嘱咐了他几句，便请他赶快离开，以免令人起疑。
刚送完人，卢横轻声来报，言蔡邕等已至城外别院，由尹晏护卫。
我吩咐备马，卢横又急将一张布条递来，“主公，清夫人飞鸽传书。”我心中一喜，接过来跨上马，“什么时候来的？”
卢横命二十多名家将前后护持，示意出发，“刚刚接到。报闻清夫人一行已安抵西海。武威将军霍统也已率部撤回。”
我在路上把布条细细看过。信鸽传书无法用纸，此时的“蔡侯纸”还过于轻薄，雨一淋什么都看不见了。后来改用漆，书蝇头小字帛上，然后卷于鸽腿绑好，试验多次，效果极佳。
小清跟新儿已回熊戎地。李宣信中提及司马恭与冯延出塞外之事，两军共击鄯善国。匈奴遣车师、焉耆等十一国兵马三万人，冯延纵奇兵出其军后，以精锐逆击，大破之。斩匈奴名王以下四人，临阵杀鄯善王叔干，收复天山南道。司马恭部被敌军围困，乃假作投降，其夜奋勇突袭，烧敌营，斩车师前王丙，当月又向西推进五百里，平定且末国。十月初，李宣颁令增设将军府西域长史，千石，以苏昃为之，督募精勇五百人屯且末城，准备奖耕植、修商道，以在西域立足。二将此次损失不小，且粮草耗尽无法补给，只得撤返熊戎地。司马恭尝尽苦头，越过大漠几致身死，士兵因沙暴、缺水死者近千人。
东面消息还好。赤脊族麻奴闻霍统督兵出金城，乃率九部人马来争西海，被许翼败于金城郡龙耆城，霍统恰回军，共斩杀敌兵两千余。霍统是时已拜武威将军，五品，更以前功重赉金银。许翼迁建义将军，增自属至步三百、骑五十。
从事中郎韩凤谋策有大功，拜将军长史，千石。偏将军宗稠迁长水校尉。
我心道：李宣仍想着我以前的话，不顾疲劳用兵西域，并遣其夫出征，真是用心良苦啊。若是司马恭有失，她还不跳井么？唉，现在小清在那儿，她最知我心，应该时刻规劝一二，此时熊戎地、西海根基未稳，汉境又有大乱，怎能轻易劳民伤财？恢复生产，休养生息才是紧迫任务啊。
在路上想好了回信，命人誊写立刻发出。至别院，尹晏已闻讯出来恭候，道：“蔡大人正在用饭。”
我笑起来，“尹兄一定也没吃吧？快去吧，我可不想看见你饿着肚子。现在卢兄在，你忙里偷闲，多歇一会儿，到时候有得你忙呢。”
见他腰侧剑匣陈旧，又唤住他，从自己身上解下一柄，“你的剑太破了，换一换罢。”
尹晏垂首道：“多谢。”接剑退下。
卢横命人牵马进府，一边奇道：“此人性情怪异，难道从不多说一句话吗？这样对主公也太失礼了。”
我笑道：“他若不愿意留下为我所用，我当然决不会强求。但他的脾气如此，我又怎好怪罪呢？”心道：此人非不愿说话，而是不想说话。那天我若不到他那里，怎知此人有统御骑兵之长呢？人不可貌相，海水不可斗量啊。
入得廊下，婢子称蔡邕正在用餐，我吩咐不必惊扰、好生伺候，又吩咐卢横暂在庄外巡视。站了一会儿，我只听厅中有人问道：“不知颜将军可到了？”
一婢轻声答道：“将军已在厅外恭候多时。”
我退至廊外院中肃立，将假须、假皮抹下，收在怀里。
蔡邕缓步踱出，一望见我，眼中顿时闪出讶色，“老夫蔡邕。想必足下就是名扬海内的颜将军了？”
蔡邕五十多岁，庄重和蔼，面目慈祥，眼神清亮，仿佛一眼就能将人看透。我恭敬道：“在下金城颜鹰，久闻蔡大人之名，如雷贯耳，恨不得见。今日能与大人相对，三生有幸！”
蔡邕哈哈笑道：“颜将军有惊世才干，年纪又轻，却如此谦逊，真是难得啊！邕流亡罪民，不足称道，怎敢当将军美誉？请厅上说话。”
我见他站于廊下，便立于院中谦虚地道：“在下能得蔡大人赐见，已很荣幸，安敢同席与坐？”
蔡邕笑了起来，亲自下到院中拉住我手，“将军过谦了。此是足下之居，我是带罪之人，得蒙见纳，感激不尽。
足下若是执意给老夫难堪，邕只能告退。”
我跟他一起走进厅中，一边笑道：“蔡大人于文学、书法上有惊人成就，晚辈后学末进，又偏是于此一窍不通，怕是与大人谈了，会被赶了出去。”
这倒是我的心声。荀攸尚好，跟郑太、何颙这些人在一起，每每长论不休，偏都是文绉绉的，弄得我难过欲死。听说蔡邕才学一流，此时有才学的人无不子曰诗云，无一句不让人头大，因此首先打好预防针。
蔡邕笑道：“能当着伯喈之面，自承其短者，恐怕除将军，无第二人也！老夫虽有薄名，却耻作伪，故而常闭门谢客，以免惹来无数烦恼。”
我自然知道他的心情，微笑道：“蔡大人博学多闻，于辞章、数术、天文、音律无所不通，才高八斗。大人为海内仰慕，追随请教者众多，也是情理所然。”
蔡邕微微一哂，正色道：“将军如此盛赞，莫非也要蔡邕赐字、曲吗？”
我连忙欠身，“晚辈不敢。粗鄙之人，得此亦无他用，只能作价而已。如此暴殄天物，不如不取。”
蔡邕脸上露出满意的表情，拈须笑道：“深谢将军为伯喈出言，此恩蔡家决不敢忘。”我不禁大愧，忙将杨彪以我名请赦命之事说了。蔡邕不由得更是点头，道：“邕早知如此。将军不专揽功劳，足见胸襟气量。”又顾屏风之后道：
“文姬我儿，出来与将军相见罢！”
我心下一震，转头望去。只见屏风之后转出一女，做少妇打扮，其容色清雅，相貌端庄，盈盈施礼道：“妾蔡琰参见虎骑大将军，请恕妾潜听之罪。”
我连道无妨，正容肃坐。谈论了片刻，蔡邕忽地哈哈一笑，道：“我儿且在此作陪，老夫十分困倦，要先行告退了。”我不知他是何意，慌忙相送，蔡邕却连连推辞，负手而去。
蔡琰的脸上闪过一丝红晕，旋即低头微笑起来，“家父性情不拘小节，请将军万万包涵。”
我也微感诧异，却不敢放肆。起身回礼道：“无妨。在下可不敢以将军自居。夫人名噪一时，颜鹰亦素有耳闻，时常听内子等提起。”
蔡琰很奇怪地看着我，面色更是一红，“不知将军如何得闻妾名？”
我揖首道：“夫人所交挚友，现下正在我军营中。夫人之事，都是此人转告而得知的。”
蔡琰见我说话隐晦，微一皱眉，道：“将军是否可赐告此人名姓？”
我见隐瞒不得，叹息着道：“请夫人守口如瓶。此人乃我军师将军建功侯李宣，字少君。夫人可曾听说？”
蔡琰一怔，惊道：“原来少君尚在，文姬苦寻不得，还以为她已命丧贼手。”她作礼道：“定是将军倾力相救，她才会脱险，妾感激不尽。”当下又问起李宣之事，以及她为何成为我的军师。我从头到尾一说，蔡琰不禁连声叹息起来。
我笑道：“夫人与军师有深情厚谊，军师每每提及夫人，都十分慨然，可恨不知下落，无法与夫人联系。哦，听军师说夫人乃抚琴圣手，音律所长，还在内子孔露之上。”
蔡琰怔了怔，轻轻笑道：“原来灏国公主为将军所纳。
孔、李二人俱精六艺，琴技超乎文姬太过，妾又怎敢当‘圣手’之名？难得将军雅兴，妾也正欲献丑，以答谢将军维护家父之恩。”
我见她气度姿容，果真如李宣所说，不禁大生爱慕。自然我得竭力克制，否则弄出点麻烦来，恐怕要被众夫人剥皮呢。我暗暗好笑，心道：现在连清儿都不在，简直是放任自流，我要是乱来，罪名归于谁的头上好呢？不敢再往下多想，我摆出一副正人君子的模样道：“夫人如感恩戴德，便太多虑了，我颜鹰还不至于是这样浅薄的人。”
蔡琰闻言，轻轻微笑道：“妾触怒将军，还望恕罪。”
便归屏风后取来一琴，置于几上，又复长跪下来，盈盈道：
“便以此一曲，为将军赔罪罢。”
我发觉跟这样的女人根本讲不出拒绝的话来，只得默然不语。蔡琰淡淡一笑，道：“妾此曲名《阳春白雪》。”
一时，沉浑悦耳如天籁之声，铮铮响起，其音袅袅，清脆舒展，使人如沐春风。蔡琰十指如葱，轻轻拨弹挑捻，曲若行云流水，余音绕梁。我见她一颦一笑，已称极致，不禁愣愣地看起她来。一曲弹完，竟连鼓掌都忘记了。
蔡琰复抬起头来，见状脸红耳赤，又复垂首，“让将军见笑了。妾之琴艺恐怕与才貌冠绝天下的灏国公主无法相提并论。”
我这才苏醒过来，掩饰般地哈哈笑道：“客气，客气！
琰夫人一曲终了，在下魂魄却尚未归窍，可见夫人琴艺已可称天下第一了。”
蔡琰见我如此解释，不禁很是害羞，淡淡一笑，“将军过誉，妾实不敢当。至少，家父琴艺不在文姬之下，又善为奇音，妾常自叹不如。”
我哈哈大笑，“蔡大人曲高和寡，已是前辈，我们又怎能望其项背呢？”
蔡琰听我赞她父亲，也颇满意，徐徐道：“家父寓琴于心，故谓之‘心’声。尝至邻家酒宴，有客鼓弦，家父在门外试听，惊曰：‘以乐召我而有杀心，何也？’遂返。其仆告主，主人来追，问明其故，莫不怃然。弹琴者曰：‘我向鼓弦，见螳螂方向鸣蝉，蝉将去而未飞，螳螂为之一前一却。吾心耸然，唯恐螳螂失之也，此岂为杀心而形于声者乎？’家父方释而笑。”
我听得悠然神往，敬佩道：“此事恐非令尊不能为之。
蔡大人满腹经纶，才识渊博，我是拍马也赶不上啦！”
蔡琰轻笑道：“将军过谦。足下之才，素为国家所重，世人赞誉将军有孙吴奇变，白起韩信之谋，吴汉贾复之勇，当之无愧。”
我脸一红，连忙谦让了几句。当下又论及经文、诗书，困乏欲死，但蔡琰亦每每被我不经意的言语所惊，流露出深思的表情。后来实在支撑不住，才主动请辞，回房休息。我忖道：蔡文姬果然不错！可惜相处久了，比跟李宣在一起还令人头大。算了，别胡思乱想了。真像被催眠过一样，唉……注释：①指光武名臣之一的胶东侯贾复，其人武猛无匹，在刘秀军中名重一时，惯常指挥皇帝亲御部。
