几头毛驴行进在北戴河金山嘴的峭壁与岬石中间。在骑行人的眼中，碧蓝的大海波光粼粼，一轮红日洒下万丈光芒，倾泻在海面与岩石之上，给整个海岸线都披上了一层红妆，壮丽的日出美景即将逝去，在艳美之间，竟让人有几分逝者如斯的伤感。
骑在毛驴上的一个四十多岁的洋人，将嘴里的烟斗抽出来，喷出一口浓雾，用一口流利的汉语说道：“北戴河的日出太美了，我现在理解了，为什么甘林神父一来到这里，就喜欢上了这片土地，不惜散尽家财，也在这里安家落户。”
戴着圆帽檐儿遮阳帽的德璀琳笑道：“鲍尔温，中国有很多这样美丽的土地，都需要我们的开发与挖掘。”鲍尔温点点头，对跟在后面、正在用单筒望远镜向远处望着的张翼说道：“总办先生，美丽的土地不仅仅是用于欣赏的，还是用来开发的。我喜欢德璀琳税务司的说法。”
跟在张翼后面的党明义不失时机地补上了一句：“希望我们这片美丽的土地，有更多像鲍尔温先生这样的人来开发，而不是被侵占和掠夺。”
德璀琳看了党明义一眼，没有接话。
1897年的夏天，中国要自开港口的消息传出后，越来越多的洋人来到这片土地考察观光，或是寻找机遇。中国的渤海沿海，似乎变成了当年美国的西部，吸引着世界各地投资与探险者的目光。其实早在四年前，一位名叫甘林的神父就已?发现了这一片的神奇的土地。甘林在永平教区布道的时候，走遍了从金山嘴到东南山的各个海域，他最终选择了在戴河以北一带安家，并巧妙地利用外国传教士可以在各省租买土地、建造自便的特权，在北戴河海滨十三牌买下了鸡冠山400余亩的土地，动工建造别墅，开创了西人在中国建造避暑度假别墅的先河。他把鸡冠山定名为甘林山，显示要将开发这片土地的雄心。
自甘林以后，又有不少传教士身份的西洋人来这里购买土地，其中就有曾?在庐山、杭州买下大片土地而出名的李德立神父。传教士们带动了沿海开发、购房置地的热潮，这是大清政府始料未及的。从东南山到戴河口沿海，大片土地流失，在甘林、李德立的影响下，外国人的大量聚集，又形成了新的租界的氛围。这对于欲在这一带建自开港口的开平矿务局来说，无疑是一个危险的信号。
“北戴河就要成为洋人的租界了。”就在“毛驴”考察团进行最后一次海域勘察之前，开平矿务局会办周学熙向总办张翼提出了自己的忧虑：“如果我们再不行动，这片土地将全部落入洋人之手，我们的自开港口就在洋人的包围之下了。这和约开口岸有什么不同？”党明义也拿出了自己手绘的海域地图，指给张翼看：“总办大人你看，北戴河至金山嘴一带已?尽在洋人的掌握之中，甘林、李德立之辈不断出现，大量买地，有鲸吞之势。如果我们还不行动，不赶快买地，以德璀琳之实力，他发动更多的洋人大亨，有可能几天之内就让我们的自开口岸一带无地可用了。”周学熙又说道：“前两天德璀琳会见李中堂，大力推崇金山嘴一带风平浪静，沙软潮平，可建港口，我洞悉其心，是想让港口重置于洋人租界之下。德璀琳曾参与制定《烟台条约》，在条约中有一条规定，新旧各口岸其租界未定者，应由英国领事馆会商各国领事馆，与其地方官商议，将洋人之居所划定为界址。如果北戴河成为租界，那么建在金山嘴的港口，就又成了约开口岸。”
张翼听到此处，有些心惊：“这德璀琳好精心的算计啊！”党明义说：“洋人亡我、占我之心一直未死。今日我们要自建港口，他们岂能坐视不理？”周学熙说道：“当务之急，一是确定港址，二是必须要大量勘察土地，尽量购买建港之用地，否则被洋人抢先，悔之晚矣。”党明义说：“?之所言极是。依我之见，我们必须力争将港口建在秦皇岛，这也是当年恩师在开平局与我考察之后得出的结论。北戴河洋人太多，影响太大，若建在此处，港口将来的运营与发展会有很多不利之处，必然被其掣肘。”
几位开平矿务局的老同事一起商议之后，确定了以开平矿务局名义清查秦皇岛到北戴河金山嘴一带的土地并进行购买的计划，又着手组织人员考察沿海一带优良的建港之址，最后组成了由张翼、周学熙、党明义为代表的中方开平矿代表团，和以德璀琳、鲍尔温、金达等为代表的洋人技术代表团，考察团深入到金山嘴至东南山一带，为最后确定港址做出决策。党明义还提出应由当地人做向导，最后确定了盐务店乡绅马本义和秦皇岛村渔民耿老爷子为代表，再加上抚宁县县令田国祯，一行九人，骑驴前往金山嘴考察，一走就是三天。
在金山嘴海岸线上，岬岩林立，礁石丛生，毛驴最后都上不去了，大家只能步行。精明的周学熙趁机说道：“此地险峻，牲口都上不去，要在此处建港，还要推平这些礁石，削平这些岬岩，所费时间、金钱，难以想象。”党明义也附和道：“这里离津榆铁路也太远了，税务司先生，您要是从火车站下车，总不能还骑着驴来到港口这里靠船吧？”
德璀琳拿起烟斗抽了两下，说道：“北戴河的海域平静，又靠近洋人的别墅，贵国要建港口，两岸通航，最好建在适宜人居之处，我看北戴河这一点的优势比秦皇岛要强，甘林神父四年时间的开发，北戴河已?成为洋人避暑的首选之地，将来可以考虑在北戴河建火车站，以解决交通不利之苦。”
党明义说：“秦皇岛虽然是个渔村，但港口一起，必有人气。最关键的是秦皇岛的地理、自然条件都要优于北戴河。”张翼说道：“大家也先不必为此事下结论，听听当地人如何评价这两个地方。”问耿老爷子：“老爷子，你们觉得若通舟行船，哪里更适合？”
耿老爷子道：“金山嘴不适合走渔船，这里暗礁太多，船到这里就要触礁，我们打鱼的，都要避开这片海域。”党明义接着说道：“若连渔船都不能畅行，大船如何能够顺利进港？”周学熙说：“明义这话有道理。”
德璀琳看了一直没有说话的鲍尔温一眼：“威廉，你一直没有发表意见，你是一个技术全才，你说一下吧？”鲍尔温深沉地一笑：“我还没有想好，等回去之后，我考虑清楚再和大家沟通。”
当天夜里，大家入住北戴河甘林山，也顺便拜会一下开发了北戴河的传奇人物甘林神父。当天晚上，与甘林神父共进晚餐之后，德璀琳、鲍尔温去了甘林府坻继续聊天，开平矿的人则回到居所。在居所门前，周学熙对党明义说：“今日我们选择建港之事，最终的关键人物是鲍尔温，此人在中国多年，深受李中堂信任，他要是和德璀琳一个鼻孔出气，去用德氏想法影响中堂大人，我怕建港之址，就不是我们能控制了的。”党明义说道：“他也未必真的会听德璀琳的吧？在《泰晤士报》上发表的那篇文章，他可是极力赞成秦皇岛为港口建设地的。而且刚才德璀琳问他话，他也没有正面回答。”张翼道：“此人心机深沉，非你我能想象的。而且我认为，他们都是英帝国的代表，最后总会达成一致的意见。不管怎样，?之，明义，我觉得你们说的提前下手，清地购地的事情是最紧急的，回去之后，我们要马上成立清地局。?之，就要辛苦你，把这个摊子à起来，清地局成立后，明义你可作为副手，D助此事。”周学熙肃然道：“?之明白，总办大人放心。”
夜深人静之时，鲍尔温从甘林山教堂回来，很惊讶地发现党明义正在门外等他。鲍尔温将党明义请到屋内。党明义道：“深夜造访，多有唐突之处，还请鲍尔温先生海o。”鲍尔温说道：“岂敢岂敢，贵国圣人孔夫子不是说过，有朋自远方来不亦乐乎吗？虽然党先生你和我只一墙之隔，但你能主动来拜访我，我也很是高兴。”党明义说：“我的那部建港方略，是粗浅之作，你做的眉批与订正，才是精华中的精华。”鲍尔温笑道：“您那是珠玉在前，我那是糟糠在后。”党明义笑道：“鲍先生太客气了。我看过您写的考察报告，数据之精确，论断之清晰，用心之刻苦，远在我之上。过去人们说西人重事实数据，有科学钻研精神，我这个账房先生出身的人，还一直不信，今日看了先生的大作，方知不假，自愧不如。”鲍尔温笑道：“党先生，咱们之间别互相戴高帽子了。你这个开平矿的第一号聪明人，无事不登三宝殿，有啥事就请明说，夜已深了，咱们别兜圈子了。”党明义说：“鲍先生真爽快，那我也就不寒暄了，我就是想了解一下，对于我大清自开港口之地址，鲍先生的意见如何？”
鲍尔温略一思考，说：“我的意见从来没变过。”党明义道：“噢？我推想鲍先生您是一直倾向于在秦皇岛建港的？”鲍尔温说：“是的，我曾?在山海关的一个破庙里住了几个月，不眠不休，风餐露宿，把这里所有的海域都走了一遍，我侦测过一年四季不同时期各海域的浪高、潮汛等所有信息，最后得出的结论，我认为是科学的，不能推·的。”党明义说：“可是您刚才对德璀琳先生的问话，却没有正面回答。”鲍尔温笑笑说：“德璀琳先生是个商人，也是个政治家，他为我大英帝国的未来呕心沥血，兢兢业业，我对他的人品和能力非常钦佩。但是党先生我想您可能也明白。我与税务司先生还有一个区别，那就是我还是一个技术人员，我爱我的祖国，钦佩那些为祖国而奋斗的人们，但我更相信的是科学。所有的技术都离不开科学，我们一切的理想，都必须以科学为前提才能进行下去。”党明义说：“我想我明白鲍先生的意思了。我同样尊重您对科学的态度，还有件事，我想不妨和你透露一下，如果鲍先生能够支持开平矿务局将港口建在秦皇岛港，我将会和周学熙会办联合向张燕谋总办提出建议，鲍尔温先生您已?是开平矿务局的总工程师了，也可以成为港口的首任总?理。”
鲍尔温听到这话，展颜笑道：“你开了一个很难让人拒绝的条件，你让我这样的一个纯粹的技术人员再次陷入到了你们中国式的游戏中了。在你们中国，似乎一切活动都要遵?官场的规则，所有人都要学会在讲条件和兑现条件中办事，这一点我很理解。但我只想问一句，党先生，您的内心对我应该是有成见的，今天居然做出如此的决定，你的真实想法到底是什么？”
党明义说道：“建设我中国的自开港口，需要具有先进管理?验的人才，这一点党某认为是建港之本。我曾在英国留学近两年之久，知道英国人的管理能力。还有最重要的一点，鲍先生所说的科学至上的?则，我也全盘接受。所以如果鲍先生能坚持你的观点，我也会坚定不移的支持你。”
1897年十一月底，在鲍尔温的影响下，争执了有半年之久的中国自办口岸选址之争终于有了最后的结果，?过李鸿章的斡旋，清政府同意将港口确定在秦皇岛，这一决定，在光绪二十四年也就是1898年初天津海关税务司《申呈秦皇岛添开通商口岸文》中，正式确定成文。与此同时，鲍尔温也顺理成章地成为中国第一批自开口岸秦皇岛港的首任总?理人选。
也就是在港址最终敲定的当晚，墨林公司总裁墨林先生与德璀琳在公馆里会面。当天的晚宴上，一位金发碧眼、二十多岁、时髦洋气的男青年出现在了宴席上，墨林向德璀琳介绍：“这位是赫伯特·克à克·胡佛先生，一位来自美国的、有政治理想的工程师。我将派这位先生前往中国的秦皇岛港，在那里，他会帮助我们实现鲍尔温这些纯技术派干不成的事，那就是像一个政治家一样的战斗，最终夺取我们的港口。”
